三人循声望去，竟是古远今教授。
古远今的情绪比刚才好了不少，因为他刚刚有了一个小小的学术发现。整个下午，他被假石像弄得心烦意乱，可是没想到经过一番煎熬，灵感却突然涌现，他对一直关心的一块石刻一下子有了个新想法。几分钟前，他陪着几个本地警官好歹检查完了那只赝品石像。趁着警官们问讯鲍天羽和虞心月，他独自从旁门进到波斯文化展厅，琢磨起那块时刻来。他正为这个小发现欣喜，忽然听到前面展厅里的对话，于是便把罗斯、唐勇、袁方叫过来一起分享他的喜悦。
“虞弘的墓地在西安吗？”罗斯小姐俯身望着玻璃展柜中的一系列石刻展品问道。
“不，在太原郊区。”唐勇替古远今答道，“为了这次会议，我们特意把虞弘墓石刻拿来展览。”
“太美了！”罗斯小姐情不自禁地惊叹。
袁方和罗斯小姐的感受完全一样。这些大大小小的白石浮雕线条优美至极，像是刚刚被雕好似的，难以想像它们竟是隋代的作品。再看上面刻画的宴饮、狩猎、祭祀场景，弥漫着一股无法言说的异域格调，把人骤然引入一个新的洞天。
“在从波斯传来的祆教、景教和摩尼教这三夷教中，祆教在隋帝国和唐帝国一度受到最高的礼遇。”古远今侃侃而谈，肥大的衣袖上下摆动，“理由很简单：其一，祆教传入中国时间最早，影响深远；其二，祆教是隋唐邻邦萨珊帝国的国教，从国家地位对等的常理来看，祆教也应当得到受到高规格的待遇。在当时，因为有大量信奉祆教的西域胡商居住在长安城，中国帝王下诏在长安城西市特别开辟出祆教徒居住区，并且允许他们建造多座祆教庙宇。这个虞弘本是西亚人，因为世代居住在中国，所以在中国政府担任了一个叫‘萨宝’的官职。是一个专门管理祆教徒和西域各国事务的重要职位，出任萨宝一职的人本身就是祆教的高级祭司。”
“那虞弘的墓地一定很高级了？”罗斯小姐问。
“不错。”古教授点头，转而说道：“我叫你们来，是想让你们看一幅石刻。”他径直走到展厅尽头的一块石刻前停下脚步，众人都跟过来细瞧。
只见一块白石上刻着一个头顶宝光，衣带飘舞的武士，他高鼻深目，骑着一匹骆驼，正张弓搭箭，射向一头扑过来的雄狮。那匹雄武的骆驼也毫不示弱，低头咬住另外一头狮子的后腿。在骆驼身下是一只矫健的猎犬跃跃欲试，也要投入厮杀之中。
“韦雷特拉格纳。”古远今指着石刻武士说道。
话音未落，罗斯小姐便惊叫道：“啊，是他，战争和胜利之神！”她睁大眼睛仔仔细细看了一阵，又自语道：“没错，是他，我终于看到了！”
古远今点头说：“不错，正是祆教的战神和胜利之神韦雷特拉格纳。持弓箭，骑骆驼，带猎犬，射雄狮，正是他的典型形象。”
“原来的都是图片，今天总算看到实物了！”罗斯还在感叹。
袁方不知道学者们在说什么，只觉得石刻上那惊心动魄的一幕出奇的动人。
古远今对罗斯小姐说道：“你不是问过我，韦雷特拉格纳除了代表战斗和胜利之外，还有什么别的意义吗？我终于想到答案了，现在就回答你，他还可以――‘驱―魔’。”
“驱魔？”罗斯小姐愕然道。
唐勇也怔怔望着古远今，这个说法他也是头一次听到。
古远今没急于解释，而是问道：“他为什么要箭射狮子？”
唐勇看罗斯小姐没说话，说道：“狮为百兽之王，射狮子是为了表现他的勇敢吧？他不是战争和胜利之神么。”
“太肤浅。”古远今摇头，然后解释道：“在波斯神话中，狮子不止代表威武，有时还象征着强大的邪恶势力，特别是当它与正义的神灵为敌时，它就是邪恶与魔鬼的标志。”
“这个我倒是听说过。”罗斯小姐思忖着说。
“所以，这幅石刻并不只是一个狩猎场景，它实际上展现了胜利之神同恶魔殊死决斗的情景。”
袁方又看了看石刻上那个名字既怪且长的武士。没错，他与狮子完全是一副你死我活、势不两立的架势。袁方觉得教授的分析似乎在理。
突然，他的心里“咯噔”一下。
“驱魔”这个词换一个说法不就是“镇鬼”吗？那不正是佛教中胜利之神毗沙门天王和后门门神韦驮的工作吗？那不也正是秦琼、敬德还有魏征的工作吗？那不也正是华夏古老门神神荼、郁垒的工作吗？难道说，这古今中外的一大堆神灵之间会有什么关联？他感到脑子异常混乱，真想问问古远今教授。可转念一想，他找古远今教授不是为了这些问题，而是为了了解南昧是谁？
古远今对罗斯小姐又说：“其实你所关心的胜利之火，同胜利之神有着相近的意义。胜利之火不仅意味着胜利，更意味着它能战胜邪恶。正因如此，那些崇尚正义的信仰者们才会在燃烧着胜利之火的火坛前许下誓言。”
“哦，原来是这样。怪不得南昧的后人一直想要寻找它。”罗斯说道。
袁方心头一惊。怎么罗斯小姐也知道南昧？
古远今说道，“换言之，掌管着胜利之火的大祭司南昧本人就是一个驱魔人。”
罗斯小姐信服地点着头。袁方终于忍不住了，向古远今问道：“请问，南昧是谁？”
古远今诧异地看了一眼袁方，似乎刚发现还有一个非专业人士在场。罗斯小姐忙对袁方说：“是萨珊王朝的大祭司。――准确地说，是波斯萨珊王朝末代王室的大祭司。”
袁方刚要再问，古远今已把脸转向罗斯，说道：“据一个古老的传说讲，南昧把胜利之火的火种放在了一个不为人知的地方，那里是一个正邪激烈交争的地方。而胜利之火正好起到震慑邪魔的作用。”
“您相信这个传说？”罗斯小姐好奇地问。
古远今一笑说：“我的老友时光教授相信这个说法，找到那个地方是他的梦想。”
袁方愈发糊涂了，时光教授不是一直想找门神宝藏吗，怎么又找起藏匿胜利之火的地方来了？
“关于那个地方，还有更详细的说法吗？”罗斯追问道。
古远今想想，说道：“都是一些只言片语的说法而已。根据时光教授收集到的传说，胜利之神是那片土地的守护神，所以那里又被称作‘胜利之神的封地’。”
“哦，这个我知道。”罗斯小姐欣喜地说，“乔特里先生在他的书里提到过，他也称那里是‘胜利之神的封地’。”
袁方听得稀里糊涂，看看唐勇，发现他也不大明白。
古远今又说：“据说，那是一个神秘的地下世界。在其中，正义和邪恶的力量永远交锋。有时候，那里的大地会因为强大的力量而产生变化，高高隆起，好像一只女人的乳房……
“大地之乳！？”袁方脱口惊呼。
古远今又一次诧异地打量着袁方，问：“你怎么知道？”
“霍老师说的。”
“哪个霍老师？”
袁方一看终于有他说话的机会，忙把从霍子辉那儿听来的关于南昧和大地之乳的事说了一遍，捎带着还提到了铁佛寺里那张落款是南昧的绘画。袁方本想提那个也在探寻南昧遗迹的金老板，但看看这个场合不合适，就没说。等袁方说完，唐勇在一旁又帮着他说了不少好话，说他为了这次报道如何如何投入，说他这人如何如何敬业，意在让古远今多给袁方提供一些信息。
古远今听罢，问袁方：“你在铁佛寺看到那幅画保管的怎么样？”
“别提了，一团糟。”袁方说。
古远今撇嘴一笑，说：“幸亏我及时把原作带走，要是在那儿放着肯定遭殃了。”
“那幅画到底什么来头？”袁方问。
“还是我最先发现的呐。”古远今自负道，“几年前我到铁佛寺考察，无意中发现了那件宝贝。当时藏经楼刚开始使用，有个书画班在那儿开课，一些学员和老师看我检查那幅画，都觉着好奇，跟我打听画的来历。我告诉他们，这幅画的原作出自唐代一个叫南昧的僧人之手，他把画作为礼物送给女王武则天，武则天又命人把画放在了铁佛寺。那些人一听，都以为画是唐代的，跟着大呼小叫的。我告诉他们，画已经不是原画，应该是晚清或民国时代的临摹作品，那帮人一听才安静了。后来我担心铁佛寺的条件太差，保护不了那幅画，想把画取下来交给当地文物部门保管，书画班的老师看我要把画带走，非要临摹一幅挂在原来的位置，说这样可以让他们那个学习班显得很有品位。”
“还是古老您有远见。”唐勇忙奉承道。
“那个日月光女菩萨是谁？”袁方趁着古远今高兴，赶紧问自己感兴趣的问题。
“娜娜女神。”古远今答道。
“娜娜女神？”罗斯小姐先吃惊道，“就是那个一手拿太阳，一手拿月亮，长四条胳膊的女神吗？”
“对，就是她。”古远今道，“她是祆教最重要的神灵之一。祆教徒相信，一手执日一手执月的娜娜女神能够驱除邪恶，给人间带来胜利、幸福和丰饶。”
袁方想，原来她是祆教大神，难怪陈阿明会把那只护身符送给霍子辉。不过，这个女神的名字挺怪，怎么像是“奶奶”女神？
“为什么娜娜女神会出现在佛寺里？”罗斯小姐对袁方引出的这个新话题发生了兴趣。
“你以为铁佛寺是简单的佛寺吗？”古远今反问。
罗斯小姐一时语塞。
要回答你的问题，还得说说铁佛寺的来历。“古远今解释道，”其实铁佛寺的正式名字叫大云寺。在武则天时代，天下可不是就这一座大云寺，各州都有大云寺。“
“大云寺是干什么的？”罗斯小姐问。
“你应该知道武则天这位中国历史上的女皇帝吧？”古远今说。
“当然啦。一个我很感兴趣的女人。”罗斯小姐瞪着清澈的蓝眼睛，好像接下来要探讨的是一个女性话题。
古远今娓娓讲道：“古代皇帝为了证明自己是真命天子，总是爱找些依据。女皇帝武则天在这方面的爱好更突出。为了迎合她，一些喜欢溜须拍马的臣子就制造了种种‘祥瑞’，宣称武则天是真命天子。”
“什么叫‘祥瑞’？”罗斯小姐对这个词感到不解。其实袁方也是似懂非懂。
“就是上天显示的一些好兆头。”古远今解释道，“武则天称帝后，改国号为‘周’。在大周国建立的前后，不断有祥瑞涌现。比如有人说，皇宫的屋顶上出现了赤色羽毛的吉祥鸟；又有人说，在洛水中发现了刻字的神石，上面的文字昭示着武则天应当成为天子。更有人在宗教上做文章，说有一本叫做《大云经》的佛经预言了武则天将成为东土大唐的皇帝。佛经中有这样一段经文：佛对净光天女说，你本是菩萨，但是你为了普度众生，将以女身下界成为一个东方国度的女王。后来又有人对这段经文做了注释，说降生在人世的天女将成为日月光天子。大臣和僧人们对《大云经》的解释实在是说到武则天的心眼里去了，她当上皇帝后，命令向天下颁布《大云经》，并在天下诸州各建一座大云寺。铁佛寺只是这些寺庙中的一座。”
“可是为什么娜娜女神的画像会出现在这座庙里？”罗斯小姐问。
“通常人们都认为大云寺是佛寺，”古远今微笑道，“可我不这么看。”
袁方被教授的话触动了，他记起乍一见到铁佛寺山门时的感受，他当时就觉得这座寺庙样子怪怪的，和一般的佛寺大不相同。
古远今接着说道：“我认为，在武则天修建大云寺的问题上还有一些史书未曾明言的秘密。”他转头看着袁方，“你还记得那幅画上的四句话吗？”
袁方想想，说道：“好像是‘日月当空，照临下土’，后面是……”
“有这两句就够了。”古远今挥动瘦骨嶙峋的臂膀，说道，“就是这句‘日月当空，照临下土’，它本是一个字谜……”。
正说着，曾华突然匆匆走进展厅，对古远今说道：“来了几个北京的警官，他们想请您过去一下。”
罗斯小姐的眼里噙着泪水，她根本无法相信几天前刚刚拜访过的老者陈阿明已经死了。袁方原以为她已经知道此事，本想借此与她攀谈，不想却给了她一次意外的打击。这时候，古远今、唐勇和曾华都去研究室见警方的人了，袁方只好在休息室里陪着伤心的罗斯小姐。
过了一阵儿，袁方看罗斯小姐的状态慢慢好起来，也顾不上是不是礼貌，就问起了他最想知道答案的问题：罗斯那天为什么会去白头老屋？
罗斯对袁方的提问并不烦感，此时她已没心思再看展览。她擦着微红的双眼，给袁方娓娓讲起一段往事。
罗斯是一位很有名望的东方学学者，在德国莱比锡大学教授东方古代宗教史。因为工作的缘故，她结识了很多东方国度的学者，其中一位就是印度的乔特里先生。
两人的结识要追溯到两年前。
当时，在一次小型的课内小组讨论上，一个学生问罗斯小姐：是否可以讲讲印度帕西人的情况，特别是有关他们的宗教信仰和民俗方面的知识。那个学生近乎心血来潮似的提问却带给罗斯小姐不小的难堪，她不得不承认，自己对帕西人所知甚少。那次尴尬的课堂问答结束后，罗斯小姐开始了她的新功课。她四处搜集有关印度帕西人的情况，几乎翻遍了图书馆里所有涉及到帕西人的著作，渐渐地，印度帕西人的轮廓在她的头脑中清晰起来。
原来，帕西人的祖先是一批在公元十世纪左右渡海到达印度的波斯人。
随着研究的深入，又罗斯小姐进而发现了一个最令她着迷的课题――帕西人的“圣火”崇拜。她很快就决定把这个课题作为主要的研究方向。
由于崇拜神圣的火焰，祆教徒又被世人称为拜火教徒。按照祆教重要经书《阿维斯陀》的说法，经久不熄的圣火象征着世界的正义、光明、荣耀和至善；同时也是宇宙间神圣知识和智慧的代名词。祆教徒共奉有三大圣火：一为“祭祀之火”，它赋予祆教祭司以智慧和力量，护佑他们能够战胜魔鬼；二为“战士之火”，它给战士以坚强的毅力和战斗的勇气；三为“农业之火”，它给农民带来丰收富足。这三大圣火分别保卫着古代伊朗社会的三个阶层――祭司、战士和农民。而在三大圣火之外，还有另外一种尤为重要的圣火――“胜利之火”。祆教徒相信，胜利之火可以给正义的人们以无穷的力量和勇气，引领人们最终战胜邪恶。胜利之火的地位因此至高无上。
祆教徒用他们特有的秘而不宣的方式保存着每一支圣火的火种。燃烧的火焰可以暂时熄灭，但当把神圣的火种再次点燃时，就意味着圣火永远不会熄灭。祆教徒就是用这种特有的象征仪式将圣火世代相传。正因如此，帕西人所持有的圣火火种也是他们从故乡带来的。
罗斯在查阅一本冷僻的著作时，注意到这样一个细节：萨珊王朝有一颗神圣的火种遗失了。这颗火种所点亮的火焰曾经在萨珊王朝的皇宫里熊熊燃烧，它即是最神圣、最伟大的胜利之火，又是萨珊皇帝和大祭司赫赫威权的象征。然而，因为萨珊王朝的覆灭，这颗火种便下落不明。
公元七世纪初，阿拉伯帝国犹如一颗爆发的超新星，以其强劲的势头迅速崛起。在它强大的武力攻势下，波斯萨珊帝国岌岌可危。公元642年，阿拉伯军队和萨珊军�