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“汤问行！”谭人凤一张脸变得铁青起来，他身后的骑兵们也都是满面愤怒，纷纷将手放在刀柄上。
汤问行却是不惧，昂然笑道：“倒是我们宁乡军结结实实地同建奴在沙场上见过几次血，汤某说这番话倒不是有意冒犯各位弟兄。实际上，这几日，某已经看出，大家都是铁骨铮铮的好汉子。不过，上头贪生怕死，大人们各自有各自的算盘，这国家的事情，却是坏在他们的勾心斗角上面。”
“这些天，各镇的弟兄们来了咱们宁乡军之后，就都没有打算过要走。咱们都是英雄好汉，一身本事得在战场上才能得到证明。谭大哥，各位兄弟，老关宁铁骑早就死了，若你们还有心杀敌，就加入我宁乡军吧！别叫一身武艺，埋没在这一场又一场的撤退、撤退、撤退、溃败、溃败、溃败之中，消磨了胸中的豪气。”
说完话，汤问行也不再同他们废话，大笑一声，牵着马径直走了。
看着汤问行的背影，谭人凤等人都是一阵沉默，半天也没有说话。
雪地上只剩余大家默默走路的声音和战马的响鼻，良久，突然有个骑兵小声地对谭人凤道：“谭防守，其实……其实……”
“其实什么？”谭人凤霍一声扭过头，目光锐利地看着他：“你想反了吗？”
那骑兵被谭人凤的目光刺得身子缩下去一圈，可依旧大着胆子道：“防守，谭大哥，什么叫反了。宁远军是大明朝的军队，宁乡军也是大明朝的军队，在哪里不是杀敌，这话说得却是过了。”
“你……”谭人凤怒极反笑：“想不到你也学会了刚才汤问行的伶牙俐齿了。”
那骑兵：“谭大哥，有理由不在声高。刚才汤将军说得就是对，你这些年在战场上立的功劳还小吗，可又如何，就因为你不姓吴，不是将门的人，到现在不还是一个小小的防守。若你姓吴，别说操守，只怕参将也做的。”
“混帐东西！”谭人凤一鞭子抽到那个士兵身上，森然道：“老吴总兵小吴总兵待我恩厚，岂是你这小人挑拨得动的？”
士兵也不躲闪，尤自强嘴道：“谭大哥，弟兄们都敬佩你的武艺和为人，心中拿你当兄长才说这样的话。什么老吴总兵，小吴总兵，谭大哥你立功的时候也不见他们如何奖赏。非但如此，还分去你不少功劳。这次将大哥和咱们变相发配到宁乡军来，可不是什么重恩。这九边的将士谁不知道，只要入了宁乡军，那就是要同建奴真枪真刀拼命的。沙场无眼，谁也不知道自己究竟会不会活下来。若上头爱将军的武艺和功劳，怎么会将你打发到这里来和敌人刀口见血？还不是因为大哥你平日间太梗直，不知道如何与人处事，上头都憎你恶你，这才将你打发掉，来个眼不见为净。”
“打不死你！”谭人凤彻底爆发了，高高举起鞭子。
可那个骑兵却依旧高昂着脑袋，一脸的不服：“谭大哥，老吴总兵，小吴总兵跟咱们这些只值一文钱的战场厮杀汉又有什么关系，咱们又不是辽西将门出身，平日间可没得什么好处和看顾。其实，弟兄们都不怕死。厮杀汉嘛，到哪里不是打仗杀人，也不知道什么时候就倒在敌人的刀箭下面，早就认这个命了。但，就算注定要去死，也得过两天爽利日子才成。在宁乡军呆得这几日，弟兄们都已经看得明白。无论你是什么出身，又是什么来路，只要能打仗，就能得到大家的尊敬，就能得到奖赏和提拔。你的血，不会白流。咱们都是粗人，上头只需做到这一点就够了。”
“其他镇的弟兄都说，宁乡军的军纪虽然森严，可以说吃饭、拉屎都有规矩。但不知道怎么的，大伙儿却感觉非常自在，都说，以后再不回去了。至少，在这里，咱们过得还像个人，而不是上面大军头的私产。”
“谭大哥，说句难听的话。你现在做到防守一职，已是到头了。可如果到了宁乡军，就算从一个普通骑兵做起。以你的本事，几场仗打下来，这支部队的统领肯定是你的。咱们心思都简单，也不想费心去讨好上头。只要我等在战场上的战果能够得到上司的承认就好。”
说了这么多话，那士兵眼睛里又泪花泛起，身子也因为激动剧烈地颤抖起来。
……
“对对对，李家兄弟的话说得对。”
“一样打仗，可宁乡军能够打胜仗，可宁远这几年打的什么毛仗，没得叫人憋气。”
“上头都是胆小鬼，不敢和建奴刀尖见血，咱们纵有千般本领，又能如何？”
“可惜咱们以前那么弟兄，就因为上头要打糊涂仗，都死在辽东战场上了。”
众士兵都小声地议论起来。
谭人凤手中的鞭子落到地上，半天才一负气地踢起地上的积雪，喝道：“好，好得很，看来你们都喝了姓汤的迷药，猪油蒙了心窍。我得去找孙元伦伦理，嘿嘿，挖墙角挖到某的头上来了。”
……
“汤问行，这事你却是做得差了。”孙元皱着眉头对汤问行说。
他也走了两个时辰，直走得浑身发热。
这次宁乡军的任务是向西运动，以快马轻骑寻到建奴机动骑兵，然后消灭他们或者拖住他们，护住大军后背。
西面高唐州方向乃是多铎的主力，档住他的任务就落实到宁乡军头上。
至于多尔衮那边，则是宣大、关宁他们的任务。
当然，明朝大军的正面还有岳托主力。
从总的态势来看，明军倒有些腹背受敌的味道。
这样的高度机动的作战，步兵也用不上。没办法，孙元只能让费洪、韶伟和犟驴子带着步兵在后面慢慢推进。
而他自己，则亲率一千骑兵走到最前头。一千骑兵大部已经混编，这可是孙元得来不易的宝贝疙瘩，交给别人自己也不放心。而且，如果这支部队若是有个三长两短，让多铎部迂回穿插，后果不堪设想。
说起多铎，也算是宁乡军的老对手了。上次夜袭之战，孙元就直接将鳌拜部打得溃不成军，就连鳌拜也被汤问行大卸八块。
当时，汤问行为了让鳌拜在死前多受折磨，隐瞒了这个消息。
事后，孙元知道之后，惊得眼珠子都要掉到地上了。想不到这么一个强人，竟然莫名其妙地死在自己手下。这个汤问行胆子够大的，竟然连如此重大的消息也敢隐瞒。
可转念一想，孙元又消了气。这一时期的鳌拜可不是《鹿鼎记》中的顾命大臣鳌拜，在满州将帅中还排不上名号，得不到汤问行的重视也可以理解。
就算生擒活捉了他，送到京城，也不是什么不得了的功劳。直接杀了，给士兵报仇，激励士气也不错。
503。第503章 大无畏
听到孙元责怪的语气，汤问行道：“其实，不过是两百骑兵而已，末将也不是非要拉过来不可。北方已然残破，只要朝廷给将军编制，随时就能培养出来。末将只是看不惯谭人凤他们抱成一团，针插不进，水泼不入，将骑兵当成自家财产的抠索劲儿。”
孙元身边一身戎装的黄佑笑了笑：“汤将军和谭将军英雄相惜，必须看不顺眼啊！”
孙元也忍不住笑了起来。
汤问行：“那谭人凤就不是汉子，两百骑自来咱们宁乡军之后，就单处一营，吃饭喝水都在一起，搞得跟独立王国似的，对咱们也是诸多提防。可下来，他们营中的兵却钻进咱们骑兵营里东摸摸西看看，弄得贼头贼脑，看得叫人憋气。”
黄佑还在笑：“孙将军一手整训出来的军队和所有的部队都不相同，简直就是我大明军队的异类，想不引人好奇都难。谭将军的人钻过来看希奇，也可以理解嘛！咱们却不怕他们看，说不定看得多了，理解了咱们是一支什么样的军队，明了将军胸中的报国志向，心甘情愿加入进宁乡军来也说不定。”
孙元：“黄兄慎言，某却是答应过谭人凤，等打完这一仗，就让他回宁远军的。怎么落到你口中，倒成了我处心积虑，要夺人家的骑兵壮大自己实力一样？”
黄佑：“不是吗？”
汤问行：“黄先生，孙将军不是这样的人。”
黄佑突然提高声气：“啊，谭将军来了。”
孙元和汤问行抬头看去，却见谭人凤怒气冲冲地牵马走过来，一见面就厉声质问：“孙将军，你让汤将军同末将说那么多话，所为何意？真当我谭人凤是背主求荣的小人，却是看错人了。”
孙元大问尴尬，正要说话，就在这个时候，前面的树林里突然钻出来五个宁乡军斥候，他们身上都带着伤，一脸的兴奋。其中一人背心上还被人射了几箭，一跑起来，箭秆子剧烈颤抖。
好在骑兵身上都穿着铠甲，伤得应该不重。
黄佑心中一凛：“谭将军稍安勿躁，应该是发现建奴大军了。”
他朝前跑出去几步，喝问：“什么情况？”
“吁！”战马愤怒地叫了一声，被拉停了。
马的骑兵跃下马来，都微微一拱手：“禀孙将军，禀黄先生，可逮着了，可逮着了，建奴多铎大队。刚才咱们在前方十三里的地方正在一片树林子里给战马补水，就看到了敌人的骑兵大队。嘿嘿，至少五六千精锐。”
关宁军都由辽西将门子弟把持，军中大军的官爵传承几代。带军将领们没多大本事，可规矩却不小。如这样的小兵，见了统帅，自该跪拜。可在宁乡军中，士兵却只一拱手了事。这让谭人凤看得心叫稀罕，又听说发现多铎大军，顿时身体一震。
“真的是多铎？”孙元大声喝问。
“绝对错不了，都是精锐白甲。”骑兵笑道：“咱们已经凑得足够近，近得可以看清楚建奴的旗号，都是骑兵。”
“好！”孙元以拳击掌：“六千精锐，都是骑兵，可以说多铎的主力都已经到齐了，这一仗不好打呀！”
是啊，孙元部如今只有一千骑兵，且还是仓促成军，数量上又处于劣势，真打，说不清楚会是什么结果。
其实，在接连大胜之后，宁乡军从上到下对建奴早已经去了畏惧之心。如果是沙场之上，摆开堂正之师硬碰硬，两千长矛兵就足以崩掉敌人六千人马一颗大牙。可问题是，敌人的战略目标是穿插迂回，寻找明军薄弱环节骚扰冲击，宁乡步兵根本就逮不住这对骑兵。要想缠住他们，就能以骑制骑。
大规模的骑战，孙元还是第一次碰到，可没有什么信心。
孙元：“对了，你们身上的伤是怎么回事？”
“还能如何，碰到建奴的哨探，自然是杀了他们才能回来报告将军。”骑兵们都大大咧咧地说着话，然后拔出刀子砍掉那个背上负箭的斥候的身上的箭秆子，然后脱掉他身上的衣裳。
受伤的骑兵年纪不大，也就是十四五岁模样，还带着婴儿肥。嘴唇上只有一圈淡淡的绒毛。一脱掉衣裳，牵动伤势，就疼得呻吟一声。
孙元心中也是奇怪，自己部队怎么有这么小的士兵。要知道宁乡军中有个不成文的规矩，十六岁以下的孩子都不能招进部队。
就有一个老兵拍了他脑袋一巴掌：“看你出息得，一点小伤，死不了人，也残不了的，就疼成这样，不是汉子。”
那士兵不服气地咕噜一声：“谁怕死了，有点疼，叫一声都不可以吗？你们宁乡军的规矩真大。”
孙元这才恍然大悟，原来这孩子是其他镇借调到宁乡军中的骑兵。
“哈哈。”
拔掉箭头之后，几股血喷了出来，伤口倒是不深，没什么了不起。
几个骑兵一边给那娃娃兵上药，一边回答孙元的问题：“回将军的话，咱们下手利索得紧，没惊动建奴。想必多铎还没发现咱们。”
孙元面色一沉，下令：“传我将令，所有士卒着甲可，给战马上具装，做好战前准备。还有……”他深吸一口气：“所有人都不得喧哗，违令者，斩！”
这话说得语气森然。
一声令下，整支军队都动了起来，所有人都在忙碌地给战马上装备。更有人解下放在战马背上的甲包，相互帮忙着甲。大军运动，雷霆万钧，又寂静无声。
黄佑心中一动，忍不住低呼一声：“将军，你……”
孙元点了点头：“对，悄悄迎上去，打他个措手不及。今日的雪真大啊，正好出其不意。”
黄佑一刹间面容严肃起来：“确实如此，只好如此了。来人，给孙将军着甲。”余祥、小毛和大方忙凑过来，将铠甲一件件朝孙元身上套。
被这一打搅，谭人凤倒被冷落到一边。
孙元：“谭将军，有事以后谈，下去准备吧。此战凶险莫名，活过今日再说。”
感染到他面上的肃然，谭人凤一拱手，退了下去。
受伤的小兵光着上身，任由战友一圈圈在他身上裹着纱布。
孙元微笑着问：“你叫什么名字，看你年纪也不大，刚才厮杀可害怕？”
“小的姓古，没有名字，不怕！”那小兵挺直身子：“刚才这一仗过瘾，这还是小的第一次亲手斩杀建奴呢，其实，建奴也没那么可怕！”
“可要什么奖赏？”
小兵：“真的什么都可以？”
“你说，如果不过分，都应了你。”
“好，将军，小的只有两个要求。一，给我一壶酒，刚才跑了半天，渴得厉害。”
“小兔崽子，毛得没长齐，就要学人喝酒。”一个老兵骂着在小兵脑袋上拍了一记。
“给你。”孙元从一个士兵腰上扯下一口酒葫芦扔过去：“接着说。”
小兵竭力学着大人模样，猛喝了一气，才抹着嘴道：“小人第二个要求是，等打完这一仗，请将军将我留在宁乡军，我要做你的兵。”
黄佑笑起来：“咱们宁乡军可不是什么人都要的，你说说，为什么要留在宁乡军？”
“就为能打仗。”小兵一张脸红起来了：“还有，日子过得敞亮，军中的大哥们都拿我当自家兄弟看。小的打小就是孤儿，还从来没有被人这么爱过护过。”
一个老兵又拍了他一巴掌：“小兔崽子，还真把你给宠坏了。你他娘球本事没有，也想在咱们宁乡军立足。等打完这一仗，老子得好好操练你，把你操得人不像人鬼不像鬼。”
“俺愿意，俺这个宁乡兵做定了。”小孩子挺着胸膛。
孙元已经穿好了铠甲，他拍了拍他的肩膀：“士兵小古，某收你了。等下努力杀敌，活过今日，你就是我的人。”
他跃上战马，一夹马腹：“前进，宁乡骑！”
一千匹战马缓缓地向前推进。
风突然大起来，原野满是咆哮而过的北风。雪花满天乱卷，眼前变得混沌起来。
正是上午辰时，太阳还没有出现。气温不但没有上升，反更加酷寒。大地上满是飞舞盘旋的雪雾。
孙元的手放在卢督师所赠的刀柄上，目光似是要将眼前的混沌穿透。
这是他做一军统帅以来所打的仗中最凶险的一次，手头基本都是新兵。而且，骑兵战法还没有成型。现在，只能凭借大家胸中的那口血气，一气儿地冲过去。
建奴就在前方。
惟刀百辟，惟心不易。
世人都说，金人不满万，满万天下无敌。
眼前是六千建奴精锐，足可纵横整个东北亚了。