国士- 第4部分

　　　　又在田埂边上寻了野茴香，这才从容地回了家。

　　　　母亲依旧坐在织席的织机前忙碌着，看到孙元，却没有说话。实际上，一忙起来，也顾不上。

　　　　孙元叫了一声：“娘，你先忙着，我做饭去了。”然后走到屋外，蹲在屋檐坎边上，麻利地用菜刀破了鱼，刮去鳞片。

　　　　看到儿子蹲在那里，孙李氏突然幽幽地叹息一声：“元儿你和冒保正的事情，娘已经听人说了，你不该……毕竟人家是保正，今后咱们还有求着人家的地方。”

　　　　孙元也不回头，打断母亲的话：“娘这事你也别管，冒成分明就是冲着咱们的水田来的。如果不将水田送于他，就算是将他得罪到死。若是将水田送给了冒成，以那厮的歹毒，难保不将咱们给赶了。难不成，咱们以后要去做流民？”

　　　　“这……不至于吧，都是乡里乡亲的……”母亲的声音听起来带着一丝犹豫。

　　　　“这人心若是坏起来，可是没有底的。”孙元前世好歹也见多世广，和后世多少还讲些法律不同，在如今这种乱世，讲究的是丛林法则：“被人收了地，做了流民成为路边饿殍还算好的。咱们以前拒绝过冒成许多次，难保不让他怀恨于心。怕就怕他，还有其他想法。”

　　　　危言耸听的话孙元也不想再继续说下去，吸了一口气：“娘，是儿子不好，没本事，让你受人欺负了，时辰已经不早，儿子先去做饭了。”

　　　　前世孙元本是做餐饮的，将几条小鱼放在锅里熬了片刻，又撒上几粒大青盐，上面盖着藿香和野茴香。汤做白色，配合上绿油油的作料，顿时香气四溢。

　　　　母亲吃了几口，欢喜道：“想不到我儿做菜的手艺如此只好，将来就算没有地，也能去做厨师过活。你以前可是笤帚倒了都不带扶一下的，这回病好，怎么勤劳起来，地里家里的活抢着干，还有一手好厨艺？”

　　　　孙元一笑，也不解释，只小心地剔掉鱼刺，将一块块鱼肉夹进母亲的碗里。

　　　　孙李氏今日中午心情极好，破例地多吃了一碗饭。

　　　　吃完，收拾好碗筷，还没等母亲坐回织机前，孙元就问：“对了，先前那冒成说马上官府就要征收秋粮，也不知道咱们家该上多少赋税？”

　　　　听到儿子这么问，孙李氏面上的笑容消失不见，代之以深重的忧愁：“元儿，娘没什么见识，也不知道该交多少赋税，还不是官差说多少是多少。一般来说，衙役们下乡收税的时候，到是由那冒成带领的，交纳多少，也是冒成说了算。去年，好象我们交了七钱银子。这官府收税，只要钱。还好，去年天热，我们的草席卖得不错。不过，就算那样，收入的八成也都归了官家。”

　　　　“八成，看来这赋税还真是不一般的沉重啊！”孙元忍不住皱起了眉头。

　　　　这还是在富庶的江南地区，如果换成山、陕那种贫瘠之地，老百姓不知道要苦成什么样子，难道高迎祥和李自成他们要造反。

　　　　据孙元所知道的，此刻正值小冰河期，气候异常，各地年年歉收。国家不但不免除百姓的负担，还进一步加快了盘剥的力度。

　　　　而且，自从朝廷实行一条鞭法之后，老百姓完税都不交实物而是折合成银两。如此一来，丰收的时候，粮加低廉，卖不了多少钱。年景不好，物价腾贵，可地里却没有多少产量，依旧得不到多少钱。

　　　　一条鞭法刚开始实行的时候确实在短期内让明朝摆脱了财政危机，可经过几十年的实施，到如今已经显示出其中的弊病来。

　　　　孙元：“好，就算是八成吧，那咱们今年得交多少？”

　　　　孙元母亲一脸的愁苦：“今年天凉，草席也卖得不好。不过，依为娘看来，怎么也得一两银子吧。娘存了一年，本已经凑够。前一段日子你不是受了伤，抓药调养花去了不少。到现在，咱们手头只剩两百多文，都放在床角瓦罐里。”

　　　　“确实是差得远。”孙元眉头皱得更深。

　　　　孙元母亲：“要不，娘明日去你姐姐家里借一两银子回来，她家有些钱……”这话说得有些犹豫，显然她也不敢确定。

　　　　突然间，一听到姐姐的名字，孙元心中升了一种强烈的屈辱感。因为原主人的记忆并不完全，他也不知道这种感觉从何而来。

　　　　只知道，在这一世，自己还有个大自己四岁的姐姐，嫁进了县城里，家境还算过得去。不过，两家人好象已经有些年没有往来了。

　　　　不过，姐姐家的地址，他还记得。

　　　　这种屈辱的感觉很让人不爽，想来母亲也有同样的感觉。

　　　　孙元：“娘，你还是留在家中，儿子明天一早去姐姐家好了。”内心中，他对自己这个亲姐姐还是非常好奇的，想见上她一面。

　　　　孙李氏：“元儿你要去？”

　　　　“好几年没见到姐姐了，儿子心中甚是想念。”孙元一笑：“再说娘你也要在家打草席，脱不了身，不如让儿子替你跑一趟。”

　　　　孙李氏也不想耽搁一天工夫，一天时间足够她打一张草席了，卖出去，怎么也能赚上几文钱。

　　　　就点了点头，道：“明日元儿你背上十张席子进城卖了，换了钱给你姐姐家买些东西。咱们家虽然穷，可礼数却不能缺。”

　　　　“儿子省得的。”

8。第8章　穷亲戚上门

　　　　穿越到明朝之后第一次出门，孙元心中还是有一种莫名其妙的兴奋，虽然说县城距离他所住才村子不过三十多里路。

　　　　第二日清晨，天还没有亮，孙元用扁担挑了二十张草席，喝了糙米粥，大步出门。

　　　　头一次走在明朝的乡间，孙元才发现此行不虚。却见路边全是湖泊水网。正值夏末，莺飞草长，一派江南水乡美景，当真让人目不暇接。

　　　　路边河流中，一艘艘小船穿梭而过，小桥、流水、人家，芦花、碧波、桑园。路上还要经过不少小村庄，这才是真正的古镇，却不是后世的所谓仿古建筑可以与之比拟的。

　　　　肩膀上的二十张席子看起来不重，可走上三十几里路，却依旧压的肩膀一阵生疼。

　　　　好在这具身体虽然有些虚弱，可同所有的古人一样耐力十足，竟不觉得累。

　　　　只是汗水不住地流着，不片刻衣裳就被泡透，贴在身上很不舒服。

　　　　行了一个上午，就看到前方有一片高地，高地上是黑压压的城墙，一栋白色高塔矗立在水边。孙元根据身体中的记忆得知自己已经到了如皋，精神不觉一振。

　　　　所谓皋，就是水边的高地，如，流向。

　　　　作为后世长三角的中心城市之一，明朝的如皋虽然只是一个县城，人口也不像后世那样达到惊人的百万之巨。可市井相当繁华，却也是长江以北的重要商业城市之一。

　　　　能够生活在这个地方，孙元心中也是非常欢喜。而且，据他所知道，如皋并不是战略要地，一直都没有受到很大的破坏。即便是南明清兵南下的时候，多尔衮只派了一支小部队攻打这里，主力攻击目标是位于大运河最南端的重镇扬州。

　　　　如果世事不能尽如人意，运气好或许能苟活在乱世之中的如皋？

　　　　在孙元看来，母亲织席的手艺非常好的。织出的草席不但平整致密，其中还有染了色的席草在上面编出简单的图案，按道理应该卖得非常不错的。

　　　　可到了市场上，孙元才暗叫了一声苦：这竞争也太激烈了点吧？

　　　　只见一条大约一百来米长的小巷里立了大约上百个买席子的商贩，将街道挤得水泄不通。市面上的席子也是五花八门，有芦席、草席，还有用竹蔑编成的凉席，宽度也由一米到两米不等。

　　　　相比之下，母亲编的草席根本就没有任何核心竞争力。

　　　　而且，明末又是小冰河期，冬天酷冷，夏天却显得很是凉快，席子就有些卖不动了。

　　　　就孙元看来，卖席子的比来买席子的人还多。

　　　　找了个显眼的地方将席子一摆，过了半天，等到太阳已经日上中天，一张席子也没卖出去。眼见着已经到了后世北京时间下午两点钟模样，回去还有那么长路要走。再耽搁，怕是回不了家了。

　　　　孙元心中顿时不耐烦起来，就将席子一卷，扛在肩膀上，觅了方向，朝姐姐家走去。

　　　　据脑子里的记忆得知道，姐姐家就在前面不远的地方，按照后世的话来说，也就两站公交车的路程。

　　　　走路去，也就十分钟样子。不过，好象姐姐嫁过去之后，母亲和自己即便进城也不大愿意过去，也不知道是什么缘故。而且，一提起姐姐姐夫家，自己的心理也非常抗拒。

　　　　姐夫家的经济条件其实还可以，家中自有一个杂货铺，靠着铺子，一年下来，也有十来两银子入项，比上不足，比下有余。

　　　　因为是小本生意，姐夫家也没请伙计，过了两道桥，就看到姐姐正坐在铺子里，正对着阳光择着黄豆中的虫子。

　　　　而姐夫则站在柜台前，将算盘珠子打得山响。

　　　　孙元这一世的姐姐闺名孙小花，五年前就嫁给了姐夫为妻，大约是没有生育，又性子懦弱，在婆家很受气。

　　　　刚走过去，姐姐看到孙元，眼神里闪过一丝惊喜：“阿弟是你，有好几年没看到你，今日怎么想着过来？”

　　　　孙元好奇的看着她，眼前这个女子大约二十出头，显得非常瘦小。皮肤黝黑而没有光泽，头发也焦黄得如同一把枯草，满面都是苦楚。

　　　　不过，五官却颇端正，从她面上依稀能够看到自己的一点影子。都是一母所生，孙元长得还算过得去，姐姐自然也不是太丑。

　　　　看到弟弟，姐姐眼神中的快乐却是发自真心，让孙元有一种温暖的感觉。在前世他不过是一个孤儿，现在突然多了一个母亲和一个姐姐，心中自然非常欢喜。

　　　　孙元微微一笑，很随意地说道：“母亲让我进城来卖席子，并让我给你买点东西。不过，这席子却是一张也没卖出去，给你的东西自然是没有准备了。”

　　　　孙小花：“来就来吧，都是一家人，说什么东西不东西。你能够来，姐姐心中也是欢喜的。快进来，快进来。”

　　　　她放下手中的豆子，爱怜地用手摸着孙元的额头：“看看你，都热成这样。快坐下。”

　　　　说着话，就要拉孙元坐下。

　　　　这个时候，柜台里正在打算盘的姐夫突然使劲地将算盘珠子一拨，冷哼了一声：“孙元，看看你身上都汗津津地湿成那样，若是坐脏了椅子，等下客人过来如何是好？且站着吧！”

　　　　声音显得很是不客气。

　　　　听到这一声冷哼，孙小花身子一颤，显然是丈夫畏惧到骨子里，正要说话。

　　　　孙元在后世也是个人精，如何不知道姐夫对姐姐的娘家人有成就，就将席子靠墙放好，道：“天气好热，姐姐给碗井水喝。”

　　　　孙小花：“好，阿弟，你等一下，姐姐着就给你去烧，生水喝了要肚子疼的。对了，你吃过午饭没有？”

　　　　她不问还好，这一问，孙元肚子里就咕咚一声。

　　　　姐夫不满地将算盘拍在柜台上，走过来，随意地坐在孙元身边的椅子上：“阿弟好不容易进一次城，自然要吃吃城中的饮食。咱们家的粗茶淡饭，怎么比得上外面的馆子。你磨蹭什么，要去烧水尽快。”

　　　　孙小花听丈夫如此无情，神色就变了，眼圈一红。

　　　　孙元忙道：“吃过了吃过了，带了干粮过来的。姐姐不用烧水，太麻烦。大热天的，喝开水也不爽利，还是井水好。”

　　　　等到姐姐退下去，孙元站在那里端详起自己这个姐夫来。说句实在话，姐夫倒是长得白白胖胖，有些富态。只不过这人看起来很是猥琐，倒像是一个市侩小人。

　　　　姐夫姓高名全，看到孙元站在自己身边，不住低头看来，面上还带着一丝若有若无的笑容，那情形，好象很好奇的样子。

　　　　被人俯视的感觉非常不好，只过得片刻，高全就有些不快，沉着脸：“阿弟，坐吧。”

　　　　“不了，我身上全是汗水，仔细脏了你的椅子。”孙元忍不住讽刺了他一句：“我还是站着好了。”

　　　　高全被孙元挖苦了这么一句，眉宇间带着一丝怒色，正要发作，孙元姐姐就端了一碗水过来，这才让两人不至于如此尴尬。

　　　　趁孙元喝水的时候，高全问：“阿弟，这么多年不过来了，今天突然到我这里，是不是有什么事情，你娘还好吧？”

　　　　听丈夫问起母亲，孙小花露出关注的神情。

　　　　“母亲很好。”孙元回答道：“今日到这里来还确实有一事想请姐夫帮个小忙。”

　　　　高全突然警惕起来，声音变得高亢：“帮什么忙，我这里的生意你刚才也看到了，大白天的鬼影子都看不到一个，最近都在亏本，眼见着就要揭不开锅了。阿弟，说句不好听的话，我倒是想让你姐去娘家借点米，也好将这个青黄不接的日脚给熬过去。”

　　　　孙元瞠目结舌，他没想到自己还没有开口借钱，姐夫先叫起穷来，而且还来个先发制人问自己借米，这人还真是个人精啊！

　　　　孙小花低声道：“阿弟，是不是最近家里日子难过，娘叫你过来找我，可是有事？”

　　　　孙元点点头：“最近不是要完税吗，草席的生意又不好，官府催得急，估计最迟后天徭役就要上门讨要了……”

　　　　话还没有说完，高全就大叫一声站起来：“怎么样，怎么样，叫我说猜中了吧，果然是来问借钱的！钱也不是不能借，可都看偿还能力。你们孙家一年到头能得几个钱，借给你们，又拿什么来还。还不如直接问我要，我这心里气得还好些？我也是倒霉，孙元，当年媒人将你姐姐夸得像一朵花儿，又说你家有几亩水田，日子还算过得不错。最后又如何，我这边日子过得窘迫，你们却没有帮助过我哪怕一两米。不但如此，每年我却要倒贴帮补你们不少。难不成我是前世欠了你们的？”

　　　　孙元没想到如此亲的亲人竟然说出这种难听的话来，这已经超出了自己的想象。

　　　　在前世，他好歹也算是个小老板，当下面色一沉。也不同姐夫置气，只淡淡淡地说：“姐夫，这次我们孙家若不遇到过不去的坎，孙元也不回求到你门下来。其实也不多，不过是一两银子。若是姐夫还念及着咱们亲戚的情面，还请帮个忙。等过了这一阵，我百倍千倍还你就是。”

　　　　孙元一副镇定的模样，却让高全更是恼怒，冷笑：“百倍千倍，笑话，你不过是一个肩不能挑背不能扛的小孩子，又凭什么在我跟前说这种大话。靠织席子吗，我呸！”

　　　　说着重重地将一口绿色的唾沫吐在地上。

　　　　这下，彻底地将孙元惹怒了，他牙齿咬得咯吱响，不觉捏起了拳头：“高全，我敬你是兄长，这才喊你一声姐夫，你还真当我是上门讨口的穷亲戚了。若不想借，说一声，我另外想法子就是了。”

9。第9章　一定要发迹

　　　　旁边的孙小花见势不妙，慌忙问：“阿弟，这事真的那么严重吗？”

　　　　她猛地拉住孙元的袖子，不住地摆头，眼神中全是哀求，显然是不想看到弟弟和丈夫起冲突。

　　　　看到她的表情，孙元心中一软，：“也没什么打紧，就是官府催得紧，有些讨厌，不过我还是能够对付过去的。”

　　　　说着话，就一口将碗中的井水喝干，用袖子抹了抹嘴，挑起席子大步出门。

　　　　背后传来高全的冷笑声：“想借钱，还在我面前耍横？”

　　　　然后是姐姐哀求的声音：“相公，或许家里真的出了事。”

　　　　“什么家里，这里才是你