国士- 第62部分

　　　　一想到孙元明日就要离开如皋，而且是一去不回，雷泰彻底地放松下来，心情也是极佳。

　　　　可就在这个时候，内宅那边传来幽幽的哭声，雷泰忍不住皱了一下眉头：“这是谁在哭呀？”

　　　　“老爷，是太太在哭。”一个家人小心地回答。

　　　　“这个丧门星，没得坏了我的心情。”雷泰恼怒地将茶杯杵在几上，面色就阴沉下去了。

　　　　自从凤阳事变之后，看到回来的人当中没有冒成，浑家就整日哭个不停。等到孙元亲口对雷泰说冒成等三人已经被他一刀杀了之后，老婆听到这个消息，哭得更是凄厉，当正是日夜不休，家宅不宁。

　　　　正因为如此，雷泰这才叫人将她送回老宅来，想的就是来个眼不见为净。

　　　　他也是有一段时间没回这里来了，想不今天刚一到，这婆娘又开始哭了，这不是给老子心头添堵吗？

　　　　晦气，晦气！

　　　　心中刚这么叫了一声，突然间，外面的院子里就传来一阵纷乱的脚步声。

　　　　雷泰一个激灵，猛地站起来，喝道：“怎么回事，没我的命令，谁叫你们开的大门？”

　　　　他受到孙元威胁之后，已经是杯弓蛇影草木皆兵了。

　　　　一个家丁气喘吁吁地跑进：“老爷，是冒大管家来了，在外面踢门，小的们不敢耽搁，这才开了院门。”

　　　　雷泰一惊：“这个冒管家怎么来了？”

　　　　话音刚落，就看到冒庭桂背着手大步走来。

　　　　他也没带人，就独身一人，一脸的笑容，朗声道：“怎么，雷主薄你好象不欢迎我的样子？”

　　　　雷泰赔笑着将他迎进大厅堂：“冒管家能够光临寒舍，雷泰高兴还来不及呢，怎么可能不欢迎，却不知道管家今日来这里有何吩咐？”

　　　　冒庭桂虽说只是冒家的外宅管家，地位卑微，可常年在南京和扬州之间奔走，出入的都是世家大族和各大衙门，代表的是冒家，却不是雷泰惹得起的。

　　　　进了厅堂，雷泰慌忙叫人送上茶水，有道：“冒管家，请坐下说话。”

　　　　冒庭桂也不坐，只站在那里冷笑：“雷主薄，听说你最近发财了，小老儿过来为你贺喜了？”

　　　　雷泰哎哟一声：“管家你这话说得好没由来，雷泰不过是小小一个主薄，承蒙县尊大老爷看得起，每月发我十两银子吊命钱，又从什么地方发财？”

　　　　冒管家咯咯一笑：“主薄大人就别揣着明白装糊涂了，咱们就打开天窗说亮话吧，你今天要干的事儿，大老爷很不高兴。你别忘记了，你雷泰当初能够做这个主薄，那可是大老爷看到你是咱们冒家亲戚的份儿上有意提携。”

　　　　他说话如此不客气，雷泰背心中沁出了一丝冷汗，小心问：“管家有话直说好了，雷泰有些不明白。”

　　　　冒管家哼了一声：“那好，我就明白说好了，你今天是不是要同一个姓管的粮商交易，购买一批新麦谋利。”

　　　　“哎哟，管家说的原来是这事啊！”雷泰心中一松，笑道：“误会，误会，真的是一场误会，雷泰可没想过要囤积粮食谋利。”

　　　　囤积粮食，低进高出，一转手就是几倍利，乃是《一条鞭法》的一个大漏洞。因为朝廷收税只要现银，所以，每到交税的时候，市面上银价极高，而又因为农民大量抛售粮食，米价也低到离谱。看到这其中的利益，各地士绅和官员便勾结在一起，大发横财。

　　　　可以说，这个行当已经被官府和地方大族给垄断了，今天冒管家气冲冲的跑过来兴师问罪，想必是得到了什么风声，已经自己要将手伸到这个行当里来。

　　　　雷泰忙将这事的始末一一同冒管家说了，最后，就道：“管家，今天的麦子实在太贵，没办法，只能从外地购买一些。你也别看这个管陶的麦子价格低廉，其实都是霉烂陈粮。”

　　　　他咬牙道：“孙元这小贼害了我妻弟冒成，此仇不报，誓不为人。这批麦子根本就不能用，管家你放心，雷泰不是不晓事的人，如何敢做出囤积粮食的事来。”

　　　　“是吗？”冒庭规还是不肯相信，鼻子里发出冷哼。

　　　　雷泰轻叹一声：“等下管陶就会带着粮船过来交货，到时候，冒管家你亲自看上一眼不就明白了。”

　　　　刚才他说了半天，天已经彻底黑了下去。

　　　　冒庭桂这才点了点头：“好，那我就等等，也不忙于一时。雷主薄，希望你所说的话都是真的。”

　　　　“自然是真的，来人，设下宴席，冒管家来的辛苦，不妨先吃几口酒。”

　　　　“不用，不用。”

　　　　正说着话，一个家丁急冲冲跑进厅堂：“老爷，管老板到了。”

　　　　话音刚落，冒管家就抢先一步走了出去：“走，看看！”

　　　　江南水乡，河网纵横，但凡是大宅门人家，后院处必然建有一个小码头，可容一条小船停泊。

　　　　等到了地方，雷泰并没急着开门，而是凑到门缝朝外看去。

　　　　却见码头上确实停着一条小舢板，上面高高地堆着麻布包子，船上还坐着几个人，管老板正恭敬地立在码头上。

　　　　再看那条小舢板后面狭长的河道里，也随着不少小船。都没有点灯，黑黝黝地一长溜。

　　　　雷泰心中突然莫名其妙地有些不安，问：“外面可是管老板？”

　　　　管陶的声音传来：“原来是主薄老爷，正是小人，请开门卸货吧！”

　　　　雷泰：“你怎么不掌灯，不怕翻船吗？”

　　　　管老板：“船上都是粮食，怕走水。”

　　　　“走水，走什么水？”雷泰还待问，旁边的冒管家就不耐烦了，一把向他推来。

　　　　雷泰一时不防，趔趄几步，让到了一边。

　　　　冒管家手脚也快，一把拉开门闩，大步走了进去：“麦子呢，在哪里，给我看看！”

　　　　“你是？”借着门口的灯光，管老板疑惑地看了冒庭桂一眼。

　　　　这个时候，雷泰才走了过来，呵斥道：“休要乱说话，这位是咱们如皋冒家的冒管家，不得无礼。”

　　　　“是，小人见过冒管家。”管老板连连作揖，满面都是恭敬和谄媚。

　　　　然后指了指背后的小船：“麦子都在船上呢！”

　　　　雷泰：“那好，带路，让我先验验货。”

　　　　管老板却又是一作揖，拦住雷泰：“主薄，小人失礼，想问一下你的银两准备好了吗？”

　　　　雷泰不耐烦起来：“早已经准备好了，就放在厅堂里呢。某好歹也是一县主薄，难道还诓你不成？”

　　　　“起开！”冒庭桂断喝一声，推开管陶，率先朝船上走去。他在如皋霸道惯了，如何将小小一个商贾放在眼中？

　　　　就在这个时候，雷泰突然发现不对。如果这船上都放在麦子，小舢板吃水应该很深才是，可这船看起来轻飘飘的。而且，船上的船夫也不对劲。水上人家，手脸上都有很明显的黝黑，看起来也没有任何光泽，这就是所谓的“水锈。”

　　　　这些船夫虽然也面庞黝黑，可在灯光的照耀下却闪烁着健康的光亮。

　　　　“关门，关门！”雷泰大惊，猛地抽出藏在袖子里的短刀，转身就朝大门跑去。

121。第121章　惊夜

　　　　看到雷泰突然亮出刀子，管陶毕竟是个胆小之人，吓得将脖子缩了起来，不敢阻拦。

　　　　眼见着他就要跑回院子，只要将大门一堵，孙元的这场计划就要彻底流产。

　　　　雷家院子高门厚，里面养了十几个家丁，还有衙役。若是让他跑进去，将门一关，管陶这一行人就算再多十倍，一时间也打不进去。

　　　　突然间，从船上扔过来一物，正好打到雷泰的脚弯处。

　　　　扑通一声，雷泰被打得跪了下去，手中刀也掉在地上。而那物也摔在台阶的条石上，碎做一地。定睛看去，正是一口木盆。

　　　　船上，有人大喝一声：“管老板，你他娘发什么呆，按住他！再磨蹭，军法办了你！”

　　　　听声音，正是温老三。

　　　　管老板一听到军法二字，身体一激灵，也顾不得害怕，向前一扑，正好压在雷泰的身上。

　　　　他本是个胖子，身高体重，可怜雷泰瘦得跟芦柴棍一样，竟是挣扎不得。

　　　　他大叫一声：“你们是什么人，什么人！”然后竭力睁开眼睛朝前看去。

　　　　只见，有人提起木桨狠狠地砸在冒管家头上，鲜血迸裂，冒庭桂身子一软，晕厥在地。

　　　　然后，其他小船飞快地靠过来，在码头上挤成一团。船上的水手都亮出了明晃晃的刀子，跃下船来，只两个起落，就冲进自家院子。

　　　　不片刻，里面隐约传来兵器的磕击声，惨烈的叫声，妇孺的惊呼。

　　　　“完了！”雷泰心中一凉：“遇到贼人了！”

　　　　他忍不住悲叫一声：“你们是谁，想干什么？”

　　　　没有人回答，一个高大的身影笼罩过来，将盖在雷泰身上的管老板提了起来，有伸手将他脖子卡住朝院子里拖，然后低声对手下喝道：“跟上，跟上，动作要快，别惊动了其他人！”

　　　　这人的手向铁钳子一样，被他箍住脖子，雷泰根本就叫不出声来，只感觉肺中的空气越来越少，整个人都好象是要爆炸了。

　　　　死亡的恐惧从心头泛起来，就连身上的皮肉被磨得血肉模糊也感觉不到疼痛。

　　　　又过了一阵，那人的手松开了，清新的空气渗了进来，雷泰恢复了知觉，委顿在地，大口大口地喘息。

　　　　这时，他才发现自己被拉到了大厅堂里。不但自己，十几个家丁，四个衙役，和老婆小妾家人都被人用一跟细麻绳捆住拇指，扔在墙角。

　　　　就连冒管家也被抬了进来，他依旧昏死在地，头上有鲜血汩汩流出。

　　　　旁边是几个提着大刀的贼人在大声呼喝。

　　　　因为害怕，家人都惊恐地小声哭泣起来。至于家丁和衙役，都惊得满面苍白，颤个不停。

　　　　自己购买小麦的那几千两银子则如小山一样堆在厅堂里，不但如此，还有一个贼人跑进来，低声对领头那个姓蒋的道：“驴子，雷泰地窖里的银子已经起出来了，好多呀，妈的，起码五千两，这次公子发财了。”

　　　　姓蒋的那个驴子唾了一口：“没个见识，这才多少钱，就把你吓得。快快快，搬了银子上船，刚才咱们这里闹大发了，小心惊动了别人，须快些走！”

　　　　“这些人怎么办？”其中一人问。

　　　　那个叫驴子的头领还没有说话，旁边就有人道：“还能怎么办，都杀了。”

　　　　姓蒋的头领怒喝一声：“温老三，你他娘睁看眼看看，这里可有妇孺，也下得去手。当初你杀丁胜的时候，公子是怎么说的？”

　　　　那个叫温老三的人不服：“这事费大哥已经同公子说得明白了，那姓丁的贼子可不是回陕西，而是要去告密，我杀他，不但无过，反而有功。”

　　　　“可你也不该滥杀无辜，就算那丁胜怀了歹心，你也可以将他先抓回来，让公子发落。”

　　　　“说得轻巧，那丁贼看起来年纪不大，可屠城的时候手狠得很，又打老了仗的，我和他堂堂正正交手，未必就能赢他。”

　　　　“你是胆小，胆小鬼！”

　　　　两人开始对起嘴来，彼此都有愤怒的目光逼视对方。

　　　　须臾，犟驴子喝道：“这次行动，孙元公子说了，由我做主。我是主将，你得听我的。”

　　　　“啊，孙元，你们是孙元那贼子叫来的？”听到这里，雷泰什么都明白了，忍不住愤怒地叫了一声。

　　　　可还没等他将话说完，突然，就有一个少年跳出来，手中刀子一挥，切断了雷泰的喉管。

　　　　颈动脉的血如泉水一样喷出去，感觉身上突然冷了下来，雷泰弥留之中突然想：姓孙的果然动手了……也好，我死了以后就不用再担惊受怕了！

　　　　“啊！”被捆的众人都同时发出惊恐万状的大叫。

　　　　看到雷泰倒在地上，犟驴子忍不住怒吼一声：“韶伟，你他娘干什么，谁叫你动手的！公子说了，要留雷泰一命的。”

　　　　没错，孙元就是要留雷泰一命。这厮同的他仇恨，已经不是用一条命就能偿还的。这次，孙元不但要骗光的他的钱，还要一把火将雷家给烧了。

　　　　亏空了几千两公款，又被孙元起走了所有的财物，等待一无所有的雷泰的，就是严苛的《大明律》。到时候，雷泰就算不判死刑，也要被充军到北方边境。家人女子，都要发付教房司为妓。

　　　　生不如死，才是对雷泰最大的惩罚。

　　　　只有这样，才能泻孙元那一口心头之愤。

　　　　听到犟驴子的大吼，韶伟头也不会，一刀刺入一个衙役的心口，冷笑：“本少爷我又不是卫所里的兵，我要做什么，还轮不到你来管。说你是驴子，还抬举你了，你他娘就是个蠢货。刚才这雷泰已经叫出孙元的名字了，还能留活口？”

　　　　温老三大喜，也大喝一声：“动手！”

　　　　然后笑道：“韶大舅子，你这句话说得好，我爱听。”

　　　　韶伟一脸色杀气地回头盯了他一眼：“你说什么，再说一句？”

　　　　听到温老三的命令，其他军汉也同时动手，不分老幼，瞬间将雷家人杀了个干净。

　　　　这群汉子都是打老了仗的，虽说火枪兵一向胆小，被军中弟兄嘲笑，可杀起人来手却狠得很。古代也没有人道主义这种说法，以牙还牙，以眼还眼，不留俘虏才是这个乱世的普世价值。

　　　　杀人，对他们来说，根本就没有心理负担。

　　　　只一个瞬间，除了犟驴子、温老三等人，再没有一条活口。

　　　　又忙乎了半天，众人将银子全起出来，满满地装了几条船，在雷家放了一把火，一声喊，驾船朝北飞快行去，转眼就看不到踪影。

　　　　先前雷泰家乱成那样，本没有惊动其他人。待到火头大起来，邻居这才惊醒过来，大叫一声，纷纷提着水桶过来救火。

　　　　这个时候，厅堂里有人一动，然后飞快爬起来，跌跌撞撞地朝外跑：“救命啊，救命啊！”

　　　　这人却是冒家外宅管家冒庭桂。

　　　　因为他被人打晕在地，拖进厅堂之后也没有捆住手脚，直接扔在地上。

　　　　其实，在韶伟动手杀人的时候，他早已经醒过来了。

　　　　可这人也是见过大世面的，知道自然自己哪怕是动上一根手指，今天就别想活。

　　　　于是，他就躺在地上装死。也是韶伟等人疏忽，竟然忘记给他补刀。如此，冒庭桂才算逃得一命。

122。第122章　十天禁闭

　　　　犟驴子、温老三等人的船队向北行了一个多时辰，到了海安镇，就看到孙元等人已经乘着一条船在前面等着。

　　　　按照孙元事先的安排，蒋、温二人带十几个兄弟去雷家取银子。而他则和费洪一起陪母亲和韶虞人先走。

　　　　到海安镇汇合之后，船队就转道向西去泰州，接着再向北到宁乡镇。这一路有点长，大约要行两日。

　　　　之所以不派费洪去雷泰那里，不是孙元不信任此人。老费这人还是很不错的，有点带兵的本事。可就是性格太蔫。若让他上战场和敌人厮杀，没任何问题。可若是处理一些不怎么光彩的事情，老费却是不成的。

　　　　所以，孙元就将他和几个士卒留下来，保护家小。

　　　　可是，韶伟这小子却是个喜欢生事凑热闹的主，竟然偷偷地跟着犟驴子他们一起去了。

　　　　实际上，这个韶伟和孙元根本没有从属关系。到如皋之后，又住进县城去了，整日在城里寻欢作乐，根本就不受人约束。

　　　　见弟弟偷偷离开自己跑了，韶虞人一脸的担忧，却没有说一句哪怕询问的话，这叫孙元有些不好意思起来。

　　　　虽然说，韶