国士- 第64部分

　　　　犟驴子却叫了一声：“老爷，兵来将挡，水来土淹，索性将他们也都宰了丢进河里喂鱼。”

　　　　“糊涂！”费洪低喝一声：“这么多人，又都是衙役，若都杀了，动静实在太大。还有，难不成将船上的所有船家也一并杀光。真那样，谁来行船？”

　　　　正说着话，温老三却指了指前方，叫道：“我明白了，原来问题出在他身上。”

　　　　孙元定睛看过去，却见到一条小船开过来，前头站着一个头上裹着白纱的中年人。他一身大户人家家丁打扮，指着船上的军汉叫道：“就是他们，就是他们屠了雷主薄一家，我认得他们？”

　　　　“这人是？”

　　　　温老三咳一声：“这人是冒家的管家，昨天晚上被犟驴子一桨打在脑袋上，原本以为已经死了，却不知道他竟然带着衙役追了上来。早知道，昨夜就该补他一刀呢！”

　　　　说着，满面都是懊丧：“现在有此人证在，咱们可如何是好？”

　　　　犟驴子：“什么如何是好，依我说来，干脆将他们都杀了。”

　　　　正在这个时候，冒管家身后又有一人站起来，问：“冒管家你可认都真了？”

　　　　冒管家：“大老爷，小人看得真真儿的，昨夜杀雷主薄全家的就是这群贼人。”

　　　　这人一身大红官袍子，不是如皋知县周象春又是谁？

　　　　一看到船上有这么一个朝廷命官，温老三更是郁闷，忍不住讥讽犟驴子道：“驴子，那边可是个大老爷，你敢杀吗？”

　　　　犟驴子也傻了眼，喃喃道：“这可如何是好？”

　　　　孙元也大叫晦气，韶伟这个摊子摆得可大了。

　　　　他摇了摇头，低声喝道：“来人，将我宁乡千户所的官服都拿出来穿好，咱们去会会周知县。”

　　　　外面，听到冒管家的回答，周知县面容一寒，厉声喝道：“来人，上船，将贼子拿下。若有反抗，格杀勿论。”

　　　　“是！”衙役们纷纷跳上孙元等人的船只。

　　　　“敢！”孙元手下的军汉也同时发出一声喊，抽刀的抽刀，架枪的架枪，一根根火绳点燃了。

　　　　看到黑洞洞的枪口和明亮的大刀，衙役们心中同是一颤，竟不敢动手。

　　　　看手下裹足不前，又大喊了几声，还是没人敢动，周知县大怒：“让开，本知县走在最前头，看哪个贼人敢对本县动手？”

　　　　没错，昨夜冒管家装死侥幸逃得一命之后，也知道事关重大，立即叫了一艘小船，火速进了县城，叫周知县叫了起来。

　　　　周象春听说雷泰被人灭门，吓得出了一身冷汗，自己治下出了这样的大案，他这个地方官难辞其咎。立即点起人马，问了方向，连夜赶来，终于在天亮时分赶上了孙元等人。

　　　　孙元手下的军汉虽然都是胆大包天之人，可看到一个正经的朝廷命官走上前来，还是不敢动手，禁不住后退了几步。

　　　　周象春见喝住贼人，精神大振，下令：“动手，将贼子都捆了。”

　　　　“孙元见过县尊。”一个清朗的声音传来。

　　　　周知县回头看去，却看到从船舱门口走出来一群身着军官官服的汉子，为首那人却正是孙元，身上却穿着正五品的武官官服。

　　　　一呆：“孙元，竟然是你，你……怎么穿着军服……”

　　　　孙元一拱手：“好叫县尊知道，孙元如今得了朝廷的恩典，任宁乡千户所千户军职。孙元往日都了县尊不少看顾，铭记五内，本要去向大人辞行的。不过，军令如山，却是一刻也不耽搁，这才连夜出发。想不到，竟在这里碰上大人，且被大人当成贼人，这其中一定有什么误会吧？”

　　　　“想不到你竟然做了朝廷的武官？”周象春心中一片混乱，前几天孙元还不过是一介平民，今天怎么成了朝廷的官员了？

　　　　一刹间，他突然想起孙元和雷泰的过节，心中已经肯定昨夜的雷家灭门案定然是孙元所为。

　　　　深吸了一口气，喝道：“大胆孙元，昨夜雷主薄满门十来口被人屠戮一空，本官怀疑是你所为，且不忙去上任，随本县回衙门问话。”

　　　　明朝文贵武轻，在经过短暂的震撼之后，周知县还是决定将孙元拿回衙门问案。

　　　　孙元淡淡问：“县尊，你说昨夜是我灭了雷泰满门，可有证据？”

　　　　周知县旁边，冒管家就跳起来，指着犟驴子和温老三：“周大人，就是他们，就是他们杀了雷主薄全家。我头上的伤，也是拜那个大个子所赐。”

　　　　周象春冷笑：“孙元，你还有什么话好讲，拿下！”

　　　　“慢着！”孙元一挥手，索性也同周知县撕破了脸：“周大人，你随意找个人来指认我的下属，说他们杀了人，未免让人无法心服。此也不足为凭，要不，我也找个人来指着冒管家，说他是凶手。而且，雷泰和冒家乃是亲戚，按照《大明律》，亲友之间不能相互举证。大人也是两榜进士出身，想必也知道这个道理。”

　　　　“你……好个伶牙利齿的小人！”周知县什么时候吃人这么呵斥过，更何况孙元以前还做过自己学生，顿时铁青着脸，用手指不停戳着孙元心口：“你也少说废话，立即随我回衙。别以为你是正五品的武官就觉得自己是个人物，也不过是一个卑贱的军汉罢了！本官要治你，也不过是件易事，来人，将他给我捆了！”

　　　　孙元心头也有口恶气涌上来，冷冷道：“周大人，本千户可不归你管。就算要拿我，也得上头派人。你是七品，我是五品官，按说，你见了我，应该先行礼的，朝廷的规矩你还要不要了？”

　　　　“你！”周知县一张脸变成猪肝色，身子颤个不停：“小人，小人！”

　　　　确实，明朝是有文贵武贱的说法。一个三四品的武官，见了在军中任职的七品文官，下跪磕头也是有的，可那不过是一个潜规则。

　　　　在正式的场合，依旧要按照品级高低来论尊卑。

　　　　就现在来看，孙元的官职却是要高过周知县的。

　　　　“来人，送周知！”孙元一挥袖子：“若有卑贱的衙役敢不听我军令，立即打杀了！”

　　　　“是！”见孙元将一个高高在上的朝廷命官震住，众军汉都觉得扬眉吐气，同时大喝一声亮出了兵器，只待一句话不对，就立即下手。

　　　　其他衙役都惊得面如土色，忍不住悄悄后退。没错，孙元可是正五品的武官，他不敢拿周大老爷如何，可打自己一顿也还是可以的，到时候有了伤残，可没地方说理去。

　　　　周知县还要叫，旁边就有冒管家急忙将他抱住：“大人，大人，冷静冷静，回去再说。”

　　　　周知县悲愤地大叫：“还有天理吗？贼子狂妄，孙元贼子，别以为本官就治不住你！”

　　　　孙元冷冷道：“随便，送周大人！”

　　　　立即就有犟驴子抢上前来，一脚将冒管家踢下河去。

　　　　“砰！”也不知道是谁促狭，朝天放了一枪。

　　　　这下，衙役们都炸了窝，同时不要命地跳回自己船去，蹲了下去，将头抱住。

　　　　周知县一时不防，被震得退了一步，“哎哟”一声摔倒在甲板上。头上的乌纱帽也掉了，嘴唇也磕破了。

　　　　堂堂两榜进士出身的一县之尊被搞得如此狼狈，可谓时丢尽了颜面。

　　　　想起刚才他的义正词严，威风凛凛，再看他现在的模样，当真是滑稽到无以复加。

　　　　船上，传来军汉们肆无忌惮的哄笑。

　　　　看着周知县等人的船队抱头鼠蹿离开，费洪一脸的忧虑：“千户老爷这次得罪的可是一个正经的朝廷命官，将来须有说不尽的麻烦。”

　　　　“谁说不是，两榜进士，同学同窗遍及天下，都是各地的正印官。”孙元淡淡一笑，又道：“他若要办我孙元，却也简单。只需录好口供，将案子报上去。咱们上头的的将军们也不敢得罪文官，估计会免去我的官职，缉拿下狱，转去提刑按察司再说。将来，无论案子最后是如何判决，就算我平安脱身，这前程也是完了。”

　　　　众人都是面色一变，同声问：“千户老爷，却又如何是好？”

　　　　孙元面上露出一丝笑容：“我在衙门里当过差，自然知道办案的程序。先要收集证据，然后录口供，上报。然后转去卫所军镇，等到那边派人来缉拿我孙元，起码得半年。半年时间，足够了，你们也无须担心，我自有法子应对。”

　　　　刚才他也想过这事，今日无论如何看，自己都算是个周知县彻底翻脸了。

　　　　按说，得罪这么一个文官本是大大地不智。可若不得罪他，自己就要被直接抓回县衙。再说，周象春这厮当初虽然对我孙元有恩，可他放任雷泰坏我孙元性命那天就已经变成我的敌人了，自是没有任何妥协的余地。

　　　　堂堂男儿，恩怨分明，才能快意我生。

　　　　至于将来如何度过这个难关，孙元心中已经隐约有了主意。这事如果做得好，灭雷泰满门这个案子又算得了什么？

　　　　为今之计是尽快练出一支能打仗，打胜仗的铁军来。

　　　　这才是自己在这个乱世立足的根本，只要有了绝对的力量，任何阴谋诡计都会在自己的力量下被碾压得粉碎。

　　　　这才是在这个世界生存的王道！

　　　　“开船吧，去宁乡。”

125。第125章　父亲大人的意思是什么

　　　　如皋冒家。

　　　　“见过县尊，父亲大人今日身子亏乏，已不见客许久了，还请县尊见谅。”一个二十出头的英俊年轻人长长一作，就要拜下去。

　　　　“辟疆你也是有功名之人，又是我县的读书种子，无须多礼。”周象春伸手将这个年轻人扶了起来，他竭力想做出微笑的样子。可一笑，嘴角却牵动了嘴唇上的青肿，顿时疼得钻心。

　　　　心中对孙元的痛恨，却是更甚。

　　　　“冒襄谢过县尊。”那青年直起身子，露出光洁的额头和如同冠玉一般的面容。

　　　　没错，此人正是如皋冒家的大公子冒襄，江南士林年轻一代的佼佼者。

　　　　“辟疆你不是要参加今年南京的秋闱吗，这都快六月了，也不知道何时启程，可有把握？若是能提前几月去南京，与同道交流学问，对你的乡试却是大有好处的。”

　　　　先前被孙元赶走之后，周知县立即提起笔墨给南京的提刑按察使司去了一份公函，将昨夜发生在如皋的这场惊天的灭门大案一一禀明，并说，案件已经有些眉目，不日就可以定案。不过，嫌犯却已经潜逃。

　　　　不，说是潜逃却也不妥当。应该说，嫌犯孙元已经大摇大摆地去上任为官去了。

　　　　此人又是朝廷任命的正五品武官，因为涉及到官员，如皋县办这个案子的时候感觉有些麻烦，也不能不慎重。因此，希望提刑按察使司在如高县定案之后同兵部接洽，将宁乡所千户军官孙元缉拿归案云云。

　　　　按照周知县的预计，要想录下所有人证物证，大约只需要三到五天。将卷宗送去南直隶提刑按察使司，再得到上面的批复，怎么也得一到两个月。

　　　　作为体制中人，周知县自然知道各大衙门办事的风格，程序繁复严格，要想办上一件事，盖上十几个公章，拖上三五十天也是正常的。

　　　　而且，这事还射击到兵部。批复下来之后，还得转去兵部，那头最少也需要一个月。等到一切弄妥当，三四个月过去，都到冬天了。

　　　　而且，孙元这小贼又是军官，就算将来提刑按察使司将雷泰灭门一案定成铁案，可要想抓捕孙元也不是那么简单的事情。首先，得由南京兵部免出孙元的千户一职，然后再由他们派人过去缉拿才行。

　　　　如此一个拖延，能够将孙元带回如皋来过年就算是好的。

　　　　按说，周知县现在所需要做的就是尽快审讯相干人证，然后将各卷宗文书做好就是了。

　　　　不过，今天上午在捉拿孙元时，周知县受到了极大的侮辱，却不肯让这小贼再逍遥上半年。

　　　　想了想，自己不过是一个小小的七品知县，在南京官场上也没有任何分量。要想尽快一泻心头之愤，周知县就想到了隐居在家的前湖广左差政冒起宗。

　　　　此人宦途二十余载，门生故吏遍及天下，南京六部都会给他一些面子的。只要他说一句话，立即就能将孙元给办了。

　　　　因此，周知县也没回衙门，径直同冒管家一道来了冒家，让冒庭桂去向冒起宗禀明此事。

　　　　在厅堂里等了半天之后，冒家长子冒襄出来了。

　　　　还说，冒起宗不愿见自己，周知县不觉一阵失望。

　　　　冒辟疆恭敬地说：“回县尊的话，如皋距离南京不过三五日路程。虽然说早些去南京，可以开拓眼界。不过，父亲大人的意思是学问这种东西得先静心。而南京又是六朝金粉之地，最是繁华臃杂，所谓乱花迷眼，青年长居于金陵，却容易迷失本性。不如先在家中读上几月书，到时候在赶过去也不迟。所谓戒而定，定而生静，静而生慧。”

　　　　周知县点点：“大哉斯言。”

　　　　冒辟疆又道：“至于乡试的把握，科举场上也没有一定之事。想三年前，晚生也是信心满满，以为这举人功名当尽在把握之中了。却不想事与愿违，最后却名落孙山。至于此次秋闱，父亲大人说了，以晚生的学问文章，依旧会落榜，权当是个历练。”

　　　　“啊，辟疆今年依旧是秋闱无望？”周知县顾不得去想孙元的事情，吃惊地瞪大了眼睛。

　　　　冒襄：“是，父亲说，少年得意固然可以名动天下，但对于晚生的将来却没有任何好处。这人，总归要三十以后，性子定了，做人做事稳妥了，再进入仕途，才走得顺当。此次不中举人，对我却是要好处的，也不急于一时。”

　　　　周知县又微微颔首，但还是沉不住气，问：“雷泰灭门大案，不知冒公怎么说？”

　　　　冒襄：“父亲大人的意思是，铁证如山。如此大贼，必须名正典刑。”

　　　　周知县立即振奋起了精神，目光落到冒襄身上。

　　　　冒襄：“不过，父亲大人说，国家自有法纪，一切按照程序办，县尊也不用急与三五日，眼前最要紧的是，录下口供，收集证据。”

　　　　这已经是明显的拒绝了，周知县一阵失望，这得起身：“既然如此，本县就先去录口供了，告辞！”

　　　　“晚生送县尊。”

　　　　送走周知县之后，冒襄回到后院，走进一间僻静的书屋。

　　　　书屋中光线有些暗，里面传来一阵剧烈的咳嗽声。一个形容枯槁，瘦小的老人正躺在胡床上，额头上却是热热的虚汗。

　　　　冒襄吃了一惊，忙叫了一声：“父亲，可觉得身子好些了。”

　　　　就走上前去，扶起那个老人，伸手轻轻地拍在他的背心。

　　　　还在剧烈的咳嗽，直咳得满面血红。

　　　　这个老人正是如皋冒家的族长，前湖广布政使司左差政冒起宗。

　　　　老半天，那老人才喘了一口气，平静下来：“将周知县送走了，这事你怎么看？”

　　　　“是，儿子已经将周知县送走了。”听到父亲问，冒襄想了想，回答：“父亲大人，孙元恶贼，冒成已经死在他手上，如今，雷泰又被他灭门，坏在他手头的可都是我冒家的人。若不将他办了，以后我冒氏一门还有什么威信可言？孩儿认为，朝廷办案，尤其是经办这种惊天大案，手续却甚是复杂，尤其是涉及到一个正五品的武官，更是慎重。拖延上半年再缉拿罪犯，也是可能的。儿子认为，父亲可先去跟南京官场上的同僚故交说上一声，先将这个恶贼缉捕下狱，然后慢慢审讯不迟。”

　　　　“说上一声，就为区区一个千户军官？”冒起宗突然一笑，摇头叹