弹。这仗还怎么打？再来几次，我的五千兵马岂不全部完蛋？”
想到这里。陈常吉对身边的亲兵道：“传令，让李副将带人撤回来！”
交趾军营里钲声响起，随着冬夜里的风传向远方，久久不歇。
李副将听见钲声，出了口气，组织自己手下开始撤退。前面先锋营里的兵士是死是活他已经管不了了。从容撤退的大宋骑兵也不再放在心上。宋军退回去就退回去吧，自己的命先保住再说。
过了一刻多钟，山顶上的鼓声再次响起，第二轮石弹带着呼啸声再次砸向阵形已经开始散乱的交趾军队。
这一次交趾人已经有了防备，但石弹落地之后会到处飞滚。只要离得近一点就防不胜防，还是有两百多人死在了这一轮石弹下。
趁着这个空当，高大全带着属下退回山谷。两千骑兵，端了交趾人一座近三千人的军营，只是损失了十几人，可算是毫发无伤。
徐平在山顶上看见，彻底放松下来，命谭虎去告诉鲁芳，把石砲的射程加远五十丈，再打一轮，给交趾人一个惊喜。
所谓加远射程，只是在石砲上再一两个配重，理论上是五十丈，但石砲射程受到的影响因素太多，散布尤其大，只能打个大概。
正在撤退的交趾兵士被第三轮石砲打得猝不及防，这次死伤最多，一次连死带伤让五百多交趾兵就此退出战场。
对这一轮砲击最吃惊的是陈常吉，口中喃喃道：“怎么可能，宋军的石砲打得准，这且不说，怎么还能忽近忽远，这还了得？”
看着自己手下狼狈不堪的样子，陈常吉越想越是心惊：“如果宋军石砲能够追着人打，他们居高临下，这仗还怎么能打下去？一次发射石弹数百，我有多人经得住这种折腾？不等靠近谷口，几千人就没了性命！怪不得宋军把谷口空出来，也不在那里建关，本还以为他们是来不及，没想到是倚仗有如此厉害的石砲，方便自己的兵马从谷里杀出来。这可如何是好？”
这一夜，双方都是无法入眠。
徐平这里，是犒赏立了战功的高大全一行两千骑兵。通过这一战，徐平也加强了自己必胜的信心，灭掉谷外的一两万交趾兵觉得也不是难事。
交趾这里，是手忙脚乱地救治被石弹击伤的兵士，安排从前锋营里逃回来已经被吓破了胆的正兵。而那些被杀得星散的土兵，大多数已经乘着月夜逃得无影无踪。他们也不是傻子，怎么可能还留在这里让别人当炮灰。
最愁的是陈常吉，一夜无法入睡，苦思冥想对付谷口两侧宋军石砲的办法。按照常规，对付石砲最好的办法就是用石砲，以砲对砲，只要你能比对方打得更远，打得更准，自然可以轻松获胜。
可陈常吉见识了宋军的三轮齐射，实在没有信心能够造出比对面山上更好的石砲来。更不要说宋军占着地利，居高临下，就是双方用同样的砲，交趾军队也没半分胜算。
石砲是曲射兵器，天生就利于防守方，尤其是有掩护物的情况下。百年之后宋朝的防守名将陈规之所以认为城墙不该太高，就是因为防守方的石砲可以架在城墙下，发射时要刚好越过城墙。而石砲在城墙下，进攻方的石砲再是厉害，也打不到头上，城墙不破，这防守就牢不可破。
徐平对这些自然是不知道，但他明白远程武器的弹道，石砲布置在山脊线的背面，则敌人要么占领山脊线，要么把山挖穿，不然就威胁不到石砲阵地。
有这几百门石砲，就可以在进攻路线上建立几道封锁线，让交趾军队形不成连续进攻。自己兵力不比交趾人少的情况下，断断续续的进攻根本威胁不到宋军。就是哪里出了纰漏，也可以用预备队及时弥补。
战事到了现在，宋军的优势已经极为明显。
接下来的三天陈常吉再没有任何动作，悄悄派出了大量兵士到周围山里砍伐大树，加紧制作简易的石砲。
简易投石机的原理并不复杂，从战国起就是攻城的必备武器，只要找几个熟练一点的工匠，军里都可以自己制作。尤其是人力拖拽的简易石砲，制作起来更加容易，只要有足够木材，几天制作几门台也不是难事。不过这种石砲能有多大的威力，那就要看主帅的人品了。
到了第五天，看看要到了正月的月底，谷口的陈常吉沉得住气，升龙府的李佛玛可沉不住气了。
苏茂州的形势愈发糜烂，从渌州进入那里的交趾土兵不受欢迎，处处碰壁，发起凶性来，到处烧杀掳掠。苏茂州本就是边疆的山区穷州，哪里经得住几千溃兵折腾？本地人户逃亡愈加严重，由当地大户带领，又有两千户逃入大宋钦州境内。此时边境宋军已经占据优势，尤其徐平这里牵制了交趾一两万机动兵力，升龙府也无力向边境增兵。
冯伸己多年老将，自然不会放过这样的机会，对交趾的态度强硬起来，学着徐平在谅州的作为，一口咬定苏茂州是大宋邕州属下羁縻州，以邕州知州的身份插手苏茂州事务，招揽人户，就差直接出兵进占了。
没了本地人户支撑，升龙府派到苏茂州的正兵与进入那里的交趾土兵为了争夺物资发生冲突，已经打成一团。
明道二年元月二十八，乙未日，惊蛰节气。
冬天刚刚到了尽头，春天似来未来，天地间的寒意终于远去，温暖的风从海边吹到了谅州。
李佛玛派到谅州前线的监军，内侍李明信来到了陈常吉的军营。
陈常吉听了兵士传报，不敢怠慢，匆忙人帅帐迎到了辕门外。
李明信是此时下得宠的内侍李仁义的养子，李仁义是李佛玛登上王位的谋主，其在李佛玛面前的地位不言而喻。
陈常吉以黎奉晓为自己靠山，也不是没人看顾的，但不要说手下身份无法与养子相比，就是在李佛玛面前的地位，黎奉晓这员猛将也未必能够比得过李仁义这位天天守在国王面前的内侍。
见到陈常吉，李明信态度冷淡，寒喧过了，抬起头不咸不淡地道：“陈将军，圣上让在下来，问你一句，到了谅州将近十日了，怎么逡巡不前。近来苏茂那里小人作乱，圣上心急如焚，一心等着将军平定谅州，沿着穷奇河扫平渌州，与苏茂州守军一起，把那些作乱的小人拿下。结果将军却在谅州外面老实待了下来，全不把圣上的叮咛放在心上，是个什么意思？”（未完待续。）
第174章 砲战
东方刚刚露出一抹鱼肚白，整个大地罩着一层凛冽的清光，湛蓝的天空愈发显得一碧如洗。节令时已经进入春天，迎面吹来的风也柔和起来。
陈常吉骑在马上，看看青光笼罩的谷口两侧山头，又看看谷口不远依然留在那里的宋军前几天打过来的石弹，对身边的李明信沉声道：“大官，那些石弹你也看到了，打过来一发就能伤数人性命。宋军那里可是一轮就数百石砲齐发，我们多少人也不够这样折腾，你真地让我现在就攻？”
李明信沉着脸冷冷地道：“圣上让我来看着将军尽快攻下谅州，不得无故拖延。至于怎么打那是将军的事，我什么身份？怎敢议论军机！”
陈常吉冷哼一声：“好，你时时拿着圣上压我，我便如了你的心意！我们一样都是圣上臣子，天下间不是只有你一个是忠臣，你如此逼我，捅出纰漏来，到时不要推拖就好！”
李明信别过脸去，看天边将出未出的太阳，不理陈常吉。
叹了口气，陈常吉也没有其他办法，叫过副将来安排进攻。这阉人别看在这里装耷作哑，回到皇宫里还不知道怎么编排自己，惟今之计，也只有打上几场血战堵他的嘴了。
对于大宋的制度，交趾才刚开始学而已，就连科举这种国家的根本大政都还没学利索，一般的制度还是沿袭唐制，杂揉蛮人的一些习惯。所以此时的交趾内侍的权柄极大，虽说没有达到随便废立帝王的地步，但还是颇有几分大唐遗风，跟大宋皇宫里内侍只是打杂跑腿的可不同。晚唐五代武将当政，他们吃够了权宦的苦头。把掌权的宦官杀了一遍又一遍，自己当了帝王，也还是制定各种制度把宦官排除在权力中心之外，大宋算受其遗泽，交趾没这过程。
黎奉晓身负勇力，三王之乱时又立下大功。算是从龙之臣，在交趾位高权重。但论起地位，还是要输李仁义一头，李明信在外自然跋扈。
山顶上，徐平和桑怿正在巡视前线。
越是对面交趾安静下来不急于进攻，徐平这里越是不敢大意。所谓暴风雨前的平静，交趾人必然是在想进攻的办法，必须预作准备。这几天徐平天天都要到前线巡视，石全彬跟着来了两次。见什么事情也没有，便就懒得再来了。
桑怿带兵来到谅州，徐平并没有安排他参与防守。此时广源州已破，邕州再没有其他用兵的地方，徐平集中了六千厢军在谅州城内外，全部交给桑怿带领，与高大全带领的乡兵骑兵一起，作为谅州这里的总预备队。
能攻才能守。徐平一直牢牢记住这一点，强大的预备队就是保证。桑怿六千厢军。高大全六千骑兵，仅凭这些力量就可以与谷外的交趾军队一战了，这最后的力量才是谅州万无一失的保证。
连续几天无战事，徐平把桑怿叫了过来，作好准备，交趾人再窝在山前不动。徐平这里就要发动试探进攻了。
鲁芳匆匆忙忙地跑过来，对徐平行礼：“官人，交趾人出兵营了，在山前架起石砲，看来是要进攻了！”
徐平一听。急忙与桑怿一起登上山顶。
举目望去，只见山前的交趾军营里一片忙碌，巨大的木架被运到山前两里远的地方，开始安装。
也算难为了这些交趾人，仅仅几天的时间，就砍了许多大树，不等木材干燥就开始制作石砲。看山前高大的架子，交趾人也是发了狠，尽了最大努力要做出威力巨大的石砲来，与山上的宋军对轰。
桑怿看了，对徐平道：“此时正是时机，交趾人的石砲还没有装好，我们先行发动，把它们打烂了再说！”
徐平想了一下，摇了摇头：“不太妥当，石砲没装起来，说穿了就是几根大木而已，要想打坏还真不容易。不急在这一时，先测好射程再说。”
说到这里，徐平转身高声喊道：“鲁芳！”
鲁芳叉手答道：“末将在！”
“去吩咐各砲手，调整射程，对着交趾人的石砲试射，每三门砲试射一门，其他两门照着试射的砲调整。要在交趾人石砲装好前试射完毕，等他们打过一砲，一轮齐射就要把他们的砲打烂！”
“诺！”鲁芳领令转身而去。
桑怿问徐平：“为什么要让交趾人射一轮砲？”
“我们也要看看，这山坡对石砲的防御效果如何。如果效果好，以后就不用担心交趾人再动这个心思。如果不好，我们还要想办法。对了，你到山后面去，带着属下作好准备，以防万一。如果真发生意外，交趾人攻到山顶上来，要用最快的速度把他们赶下山去，此事马虎不得。”
“好我这就去！”
“稍等一下。”徐平叫住桑怿，“注意让手下兵士做好防备，交趾人的流弹有可能越过山顶，打到山后去，不要被它们伤了。”
山后的石砲阵地是经过精心安排的，山那边过来的石弹之类无论如何也打不到，预备部队的集全阵地却在空地上，倒是要小心。
火红的太阳从山后边一下蹦了出来，把大地上的一切都抹上了一层嫣红的色彩，整个世界都变得暖洋洋的。
看着巨大的砲架耸立在霞光中，抹着金边，显得尤为壮观。李明信对身边的陈常吉道：“有如此利器，宋军如何能够抵挡？将军一直推诿，就是太过于小心了。如今国事艰难，我辈正应当奋发，为圣上解忧！”
陈常吉没好气地道：“你只看到了这些砲架，山那边宋军的石砲看不见而已，才有这种错觉。前些日子，宋军只是打了几轮，便如山崩地裂一般！”
李明信笑道：“陈将军还是编这些鬼话给自己找借口，宋军又不是没有打砲，难不成我看不见吗？你看那里，三不五时才有一发石弹落下来，这些时候了才打翻我们一门砲，成什么气候？”
陈常吉沉默不语，他心中也是奇怪，今天宋军的表现怎么如此反常，零零星星的石弹落下来，根本造不成什么威胁。
石砲对空地上的分散目标威胁不大，所以才是攻城利器，打不到人还可以打城墙打房屋。防守方的石砲主要用来以砲制砲，是破坏直攻方器具的，要打空地上的军队，就要像前些日子那样，尽量用齐射。
宋军明明是善于齐射的，今天怎么反常？
太阳彻底挣脱了远处山峦的束缚，跳到了半空中，明晃晃地照着有些刺眼。前面的山顶变得清晰起来，静悄悄的，连个人影都看不见。
陈常吉心里嘀咕，防守的宋军躲砲是正常反应，但如此宁静却显得有些不平常，心里有些发慌。
副将打马过来，向陈常吉叉手行礼：“禀将军，石砲已经装好，可以进攻了，请军令！”
陈常吉看了看天上的太阳，手一挥：“打！”
交趾人的石砲最大的要一百多人拖拽，小的也要二三十人。在山前大大小小摆下五十多门，总共用到两千多人，一群一群聚在一起，颇为壮观。
随着鼓声响起，陈常吉身后三千多兵马列阵，准备到自己这边的石砲压制住了宋军，便乘势攻上山头。
前方，副将得了陈常吉军令，一声令下，鼓声齐鸣，一架架石砲上装着从山前捡来的宋军射过来石弹，被交趾兵丁拉了起来。
用人力拖拽，就很难齐射了，而且射程和方向都难以控制，齐射也没有意义。随着鼓声，各架石砲纷纷发射，巨大的石弹划着弧线，向山上飞去。
“如此场景，真是慑人心神！山上的宋军，如何抵挡！”
李明信看得心驰神往，看着空中纷飞的石弹，由衷赞叹。
石弹划过天空，纷纷落在山上。两里不算远的距离，可交趾是由下向山上打，仅有少数几门巨大的石砲弹道堪堪越过山顶，其他的都是打在山坡上。
石弹落在地上，砸在山坡，掀起巨大的烟尘，场面极其壮观。
这山坡是宋修整过的，比较平滑，大部分石弹都顺势滚了下来，只有少数几个留在了山坡上。
李明信兴奋地指着空中的石弹，高声道：“快看，有石弹打到山的那一边去了，这一下，看看能取多少宋军性命！”
陈常吉却脸色灰暗，心中暗骂，都怪这个阉人，非要催着自己提前进攻，现在只有三五门砲能够打过山去，能起多大作用？其他的石弹打在山上，不但没有半点用处，还成了一会自己兵士攻山的障碍。
李明信只是看个热闹，对着前方山坡指指点点，兴奋不已。
见石弹纷纷落地，李明信觉得很不过瘾，急催陈常吉：“快快让兵士重新装砲，这样打上几轮，山上的宋军必然支持不住！”
话声未落，突然天空中一暗，随着传来巨大的呼啸声。
李明信抬头一看，只见空中数百石弹从山上飞来，像是蝗虫过境一般铺天盖地，带着毁天灭地的气势，把交趾的所有石砲都笼罩在阴影里。
（晚上还有一章。）（未完待续。）
第175章 火海
“这——就是宋军的石砲？他们把整个谅州都用石砲填