看着徐平三人进入酒楼，乔大头捅了捅旁边的陈老实，小声道：“陈阿爹，那个官人对我们笑呢。”
陈老实低声嘟囔了一声，乔大头没有听清说的是什么，他也并不关心陈老实的回答，两人依然静静地看着路上来来往往的行人。
到了二楼的阁子里，曹克明对跟过来的蔡主管道：“先上两瓶好酒，再来一个剁椒鱼头，多放泡椒，一定要辣！最近喜欢上了这口，一天不吃辣的东西就浑身难受。上好的牛肉也来两斤，让运判尝尝我们邕州的口味！”
蔡主管连连称是。邕州养牛的人很多，又不流行耕地，都是蛮人杀了来祭鬼，禁牛肉也无从禁起，牛肉酒楼里公开卖。
曹知州点完，蔡主管又问张存：“运判要吃什么？”
“你这里听说有一道酸辣鱼片，吃过的都交口称赞，就要这个吧。”
张存虽然是上级主管部门，级别却略低于曹克明，倒不是曹克明不给他面子。张存点完了，才轮到徐平。徐平点了一个水煮牛肉片，自来到大宋，一直不能正大光明地吃牛肉，有了机会徐平自然要补上。
这几道菜都是徐平在邕州创造出来，当然都是从他的前世抄来的，不知怎么就流传开来，成了遇仙楼的招牌菜，搞得徐平也很诧异。以前在中原的时候他也弄出不少前世的菜式，却连秀秀都看不眼，没想到在邕州却火起来。甚至在徐平从邕州离任之后这些菜被称为徐公菜，成了一大菜系。
说穿了，此时的岭南开发程度不够，随便后世的什么在这里都是稀奇事物，比不得中原历经数千年风雨，人们什么都见过了。
酒菜上来，喝过数巡，三人才聊起正事。
曹克明对徐平道：“通判，前些日子你欺了忠州黄承祥的儿子，他心里可是一直憋着气，要去寻你麻烦，被我压着才不敢动。过些日子如果真产出了你说的那么多白糖，可是金山银山，蛮人见钱眼开，你可要小心着。”
“这是哪里话？黄从贵与我在巡检寨碰上，我还请他吃一桌筵席，怎么就欺他了？忠州知州太不晓事！”
看徐平一脸无辜，曹克明道：“通判你也罢了，黄从贵自小顽劣跋扈，周围州县都是有名的，怎么会白吃你的亏？他一回去就要带人杀往如和县，黄承祥专门派人来邕州找我，我好说歹说，才把事情压下。我跟你说，别以为蛮人跟中原人一样，做事讲道理可以欺之以方，他们闹起来是不讲理的，说打就打说杀就杀，除非有实力死死压住他们才不敢反。”
徐平并不在意：“如和县又不是纸糊的，一个忠州就敢喊打喊杀，真要是出来闹事我便把它平了，空出地来种甘蔗！”
张存听见事情严重，忙问道：“到底怎么回事？如和县现在一年可是出数十万贯钱粮，经不起一点风波。”
曹克明便把那天徐平到草市巡视，用私刑治黄从贵的事情说了一遍。黄从贵可不是李威，吃了亏咽进自己肚子里，他一回去就要点齐人马去把巡检寨平了，黄承祥忌惮曹克明，派人来州里问罪，曹克明也知道了事情经过。
若是以前，出了这种事情张存肯定不会让徐平好过，可现在几十万贯钱摆在他的面前，天大的政绩一下砸在自己头上，徐平做什么在张存眼里都不是大事。别说一个蛮酋的儿子，一年几十万贯钱够大宋朝廷发兵把周围的几个州县都平了。真宗皇帝装神弄鬼，东封西祀把国库折腾得一干二净，这样的年代还有什么比钱更重要？
叹口气，张存道：“徐通判你年轻气盛，不是我说你，跟一个蛮子你计较什么？忠州正在如和县的边上，有路直通，又没有山川阻隔，闹起事来麻烦不小，惊扰军民。所谓的和气生财，今后你就让一让，随他们在山里闹腾。”
徐平摇头道：“运判怎么会以为我是意气之争？那处草市可撤不得，我才不得已出此下策。不吓住他，天天来闹事，生意就做不成了。”
“一处草市罢了，有什么紧要？”
徐平笑笑：“运判可不要看不上那一处草市，如和县种甘蔗的钱可全都从那里来的。曹知州，张运判，我问你们，邕州管下蛮人数十万，这些人一样要吃要喝，来往做生意的马帮不少，可州里每年商税不过一千多贯，难不成马帮与几十万蛮人做的生意就只有这么点？”
曹克明道：“通判想的多了。本州城里城外巡检不少，各处要路都有人驻扎，由不得他们偷税漏税。蛮人茹毛饮血，能有多少生意？”
“曹知州还是不知道马帮的生意是怎么做的，才会这样想。这么说吧，他们运东西进去，过邕州只是交一点过税，免算的又多，才看起来钱少。等到了蛮人地方，这些马帮交易完了，出山之前都会把货物换成金银，偷偷带出山来，你到哪里去收税？有那一处草市在，官府自己和马帮及蛮人交易，税收不收也就无所谓了，反正钱已经进库。”
“徐通判说得也有道理，草市还是留着好。过去的事情不去说了，现如今忠州与通判已经起了芥蒂，怎么防他们闹事才是紧要。”
张存对那些蝇头小利不感兴趣，多几千贯钱又能怎样？无非是邕州地方上财政宽裕，曹克明和徐平两人日子过得舒心罢了。对他来说，白糖换来的巨大财富才是最重要的，直接关系着今后的前程。
徐平并不在意，把基地设在如和县，发展起来必定容不下忠州的存在，他怎么会不早做准备？从集中人口开地的时候起，徐平便依照自己在中牟自己田园的办法训练乡兵，真要拉队伍，他能组织起一千多人来，忠州黄家那几百个家丁兵不过是乌合之众，还真当是什么大军了。
张存见徐平完全不把这事放在心上，愈发着急。他是个文官，可不认为有了千百户人口就能不怕蛮人闹事了，口中喃喃低语：“这可怎么办哪！”
曹克明喝了一大口酒，对张存道：“运判也不需担心，要不这样，这几个月是榨糖的时候，便由我到如和县去坐镇，徐通判先回州城里来。黄承祥纵是有天大的胆子，也不敢惹到我的头上来！”
说完，面带笑意看着徐平。
两人关系虽然缓和下来，先前的矛盾并不是一下就能消失的。曹克明心里总是有些不服气，要让徐平明白，赚钱我不如你，安抚地方你却远不如我。
徐平看了看曹克明，淡淡地道：“不必了。曹知州也不懂榨糖，那里的事情离不开我。至于忠州黄家，你们也不用担心，在下不才，还不至于被一个小小的土州吓住。他来尽管来，还是那句话，如和县终究也不是纸糊的！”
第26章 前奏
曹克明虽然不喜欢徐平又臭又硬的态度，终究也不敢拿朝廷大事开玩笑，自己不去如和县，却把县下巡检寨里的驻军更换了。朱宗平由县属巡检改为本州巡检，移往邕州城北金城驿驻扎，那里正守着昆仑关下来的要道，检查来往商旅的任务也重。原在金城驿驻扎的张荣巡检移往如何县，改为州属，不再隶在如和县管下，加强如和县周围的军事力量。
张荣属下二百多人，半个指挥，并不是广西本路厢军，而是从福建路调来这里，战斗力强得多。自太祖时代立下规矩，禁军每年更戍，让士卒在路上习劳苦，保持战力。南方禁军稀少，很多任务便由厢军代替，于是出现了更戍厢军，制度与禁军相差不大，不过朝廷养起来便宜得多，规模越来越大。邕州的更戍厢军基本都是来自福建，两地地理环境相似，气候相仿，士卒到了这里能够适应，不至于水土不服失去战斗力。
徐平和曹克明忙忙碌碌，忠州的黄承祥并没有什么动静，安安静静地过了一个多月，紧张的榨糖季就这么过去了。收成出乎意料，共制出了白糖一百六十多万斤，黄糖三十多万斤，几乎相当于一百万贯的货了。如此大量的货物集中上市，徐平也知道必然会引起价格的急剧下跌，不过那是以后的事，只要这里的产量上升跑赢价格跌幅，对本州来说并不是什么大事。不过浙东和川蜀的蔗糖产业就会面临危机，那就不是他关心的了，产业向优势地区集中才是正常的。甘蔗是碳四作物，光合作用强烈，本就适合生长于热带炎热地区，对土地肥力反而要求不高。生长期间所需养分九成来自于光和水，一成才关乎土地的贫瘠，正适合于邕州属下土地肥力不高的石灰岩地形。两浙和川蜀一带土地肥沃，还是老老实实种粮食得好。
十一月中旬的一天，黄老三钻在山林里，捏着一支小弓找寻自己能够猎到手的小动物。清晨的露水扑簌簌的从树叶上钻到自己身上，不一会就把衣服浇得湿透，紧绷绷在皮肤上。
正在黄老三聚精会神寻找的时候，山下突然传来马骑声，不大一会乱糟糟的人语声跟着传来，在空旷的山野间显得格外突兀。
拨开树枝，黄老三探出头去，就看到路上行来一队人马，当先一个人坐在马上，四十多岁，长得山里人罕见的白白胖胖。他的身后是十几个骑士，俱刀挎刀拿弓，身材健壮。后面呼啦啦地跟着几百个人，有的拿着长刀藤牌，有的扛着长矛，呼喝着快步前进。
一个骑士在马上东张西望，远远看见路边山上有人影闪，搭箭开弓，嗖地一箭直向黄老三射来。
黄老三吓了一跳，扑在地上，借着茂密的树林快步跑开，躲藏起来。
骑士啐了一口：“不知什么鼠辈，敢在山上张我们！”
白胖中年人道：“不定是哪个山民在这里打猎，这山里獐啊鹿的不少，打猎的人多。回去得立个规矩了，没有州里许可不得进山，山里的东西都是山神赐给我家的，这帮奴仆打了也不上供，平白便宜他们。”
一边说着，一群人继续前行。
黄老三跑出一百多步才停下来，长出了一口气自语道：“前边骑马的不是黄知州？他果然带人向如和县去了，徐官人让我在这里路上守着，果然有先见之明，不然说不定就要吃黄知州这一个亏。”
黄老三是黄天标的族人，早已融入了如和县的治理之下，脱离了山民的身份，也摆脱了蛮酋的管束。
黄老三名字虽然带个老字，实际才二十多岁，一点也不老，那只是他们族里起名的风俗。现在他在县里除了种甘蔗，还被抽出来做了乡兵，由于熟悉地形，被徐平派来监视忠州的动静。自得了曹克明的警告，徐平不敢怠慢，除了组织乡兵训练，还在忠州到如和县的路上安排了眼线。
平静下心神，黄老三从怀里小心取出一枝竹管，拔下堵头，掏出火折子使劲吹亮了，凑到露出来的捻线上。
捻线一遇火，嗤嗤地燃了起来。
黄老三绷着脸，死死盯着燃烧的捻线，捏着竹筒的手不停发抖。徐官人就交给他这一项任务，发现忠州兵马就把竹筒发出去，其他的事情就不用他管了，哪怕打得尸山血海也与他无关。就这么一点小事，他黄老三就牢牢地占了头功，徐官人许给了他一贯足钱，哪敢有一丝怠慢。
捻线燃完，竹筒里猛地冒出一股黑烟，从黄老三手里飞了出去，直飞到半空中看不见了，才“呯”地爆了开来。爆炸声在山谷里远远传出去，带着阵阵回响，天空里也开出了一朵绚烂的花朵。
山谷里正在前行的黄承祥停下马，抬头看空中，烟花却早已不见了，只有朵朵白云在空中飘荡。
“作怪，是什么声音如此响？这么好的天气难不成是打雷？”
先前射箭的骑士抬着头，疑惑不解地道。
黄承祥却道：“定是刚才那个打猎的山民惊动了山神，发出动静来吓一吓他！回去就立规矩，再也不许他们随便在山里乱来！”
讨论一回，几个人也说不出头绪，一行人继续前行。
走不了多远，却听见前面又传来一声爆响，而后竟是连绵不绝。
这种初级火箭虽然是火药的最简单应用，还是超出了时代，这些几辈子都窝在大山里的蛮民如何见过，只是疑神疑鬼，小心前行。
自忠州往如和县要走二十多里山路，几百人走走停停，最少要用大半天的时间才能走出大山，如和县上下却早已得了他们的消息。
巡检寨里，张荣披挂整齐，吩咐手下到寨墙上迎敌，又对身边的亲兵道：“你们两个一人去县里知会徐通判，不要着了蛮人的道。另一个骑快马去古万寨，请那里彭知寨派人来这里增援，让蛮人有来无回！”
两个亲兵领命去了。
张荣站在原地心里思量，忠州蛮人据说有五百多家丁兵，也不知这次带了多少人出来。如果人少，凭自己手下二百多人就可以出去迎战，若是抓了蛮酋回来，也是大功一件。就怕来的人多，受了挫折反而不好。
张荣与朱宗平不同，虽然同是巡检，朱宗平是维持地方治安的，主要工作是查过往商旅，防止有人携带违禁品，其次才是震慑地方。张荣虽然也属于厢军序列，却是正经八百的战兵，多次进宜州镇压蛮人闹事，更戍也是调往荆湖两路，面对势力强大的抚水蛮和梅山蛮。而对蛮人生事，朱宗平想的只是息事宁人，张荣的第一反应却是开战，不开战他哪来的战功，不打仗把们这些人从福建调来干吗。来的时候曹知州也说的明白，现在的如和县里有价值近百万贯的货物，绝不允许任何蛮人进入县境，别说一个小小忠州，就是交趾军队打来了也必须顶住。在钱的面前，抚绥两个字没人再敢提起。
一百万贯是个什么概念？中央三司最近几年的财政缺口基本在六十万贯至八十万贯之间，为了这几十万贯钱，三司使年年厚着脸皮向皇上借钱，拿了人家的手软，在皇上面前说话就不硬气。能把这个缺口补上，三司使在朝廷里敢硬顶所有宰执，谁敢息事宁人，先把钱变出来再说。
自忠州到巡检寨约近四十里，全是山路，而如和县到这里只有二十多里路，一马平川。
刚过了中午，张荣还没见到黄承祥的影子，徐平带着人已经到了。
看着徐平身后整整齐齐的近千人队伍，巡检寨上的张荣吸了口气。他知道如和县的底细，千把人几乎是拉出了所有丁壮，实在是无法理解徐通判怎么做到了这一点，大宋可没几个地方有这种动员效率。
见徐平面对山口慢慢摆开队伍，张荣下了寨楼，开始集合队伍。他已经看出来，徐通判只怕是不准备让黄承祥回忠州了。
徐平骑在马上，看着面前云雾蒸腾的群山，还有两山对峙的那一条山谷，眯起了眼睛。如和县这里早就做好了万全的准备，他本来以为黄承祥不会出来找麻烦了，却还是小看了这蛮酋的胆子。得是什么样的环境才能让他有如此的信心，面对一个全面布防的县还敢出来讹诈。
这半年多来，徐平已经把如和县属下所有的人口都组织起来，形成了他前世那样的队、组半军事化编制，组成了民兵，此时更普遍的叫法为乡兵或土兵。所有丁壮都经历了两个多月的军事训练，虽然时间并不集中，也保证了每个人都有了最起码的军事素养。别说一个小小的忠州，邕州属下任何一个州都没有实力来攻打如和县，除非是数州联合。
徐平的身边，段方板着面孔，眼睛里却微微有泪花在闪烁。他放弃了自己的前程，忍受近二十年的孤独，只是为了在这里等一个人，为了一个渺茫到几乎不可能的希望。今天，那个造成这一切的人自己走出了大山，把�
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