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陈穆坤脸上错愕，愣了好一会神之后，才摇头道：“你看清军的第三镇直指洛阳，其实咱们这里才是清军重点盯着的地方呢，西平、项城、周口一线，清军调集了豫军十六个营守军，许昌三千、开封未知，这仗不好打！”
可不是，沿着京汉铁路，一路北上碰到的都是硬骨头，以第一混成协跟第六协现在加一起不过六千多人，甚至能不能过了西平、周口、项城一线的清军防线都还是个未知数呢！
“不好打也得打，放心吧，一同北上的可不止咱们，唐牺支方才拜访我，就是有意跟咱们联手，集中他的北伐军五千多人，咱们八千多，他负责西平，项城由咱们负责，结束了两地战事之后，合兵一处强攻周口。王大脑袋（王天纵）那边由他出面去说服。我拍电询问大帅，他的意思是配合，咱们只要把北洋军打出河南，这北伐的任务就算是完成了！”
陈穆坤皱眉，“唐司令怎么这么积极？”
旋即很快就回过神来了，苦笑道：“原来是为了豫督，我早该想到了。咱们这种笨脑子果然只适合打仗，玩这些东西，指不定给人玩死了多少次了。”
他摇了摇头，然后笔直的站直了身子，跟他道：“请总指挥下令，我第一混成协一部已做好准备，随时可以拔营出发！”
12月14日，河南战火重燃。驻守信阳的入豫鄂军开拔，只留下了一营卫队和在信阳设立了总兵站负责调度管理自应城运来的物资之后，入豫鄂军主力都全部出城北上沿着京汉铁路往北推进。沿途经过的地方全部军管，沿着京汉铁路一路打了过去。正阳、汝南都不战而下，然后在遂平，鄂军分兵两路，北伐军总司令唐牺支亲率一部强攻西平、季雨霖率部往东北方向的项城推进，迎战驻守项城的赵倜部毅军！
入豫革命军完全投入了军事行动当中，每天里忙忙碌碌。第一协跟第六协虽然士气高昂，装备精良，但是新兵实在太多。之前河南战事暂时结束之后，李汉就从襄阳抽调了马荣成之前编练的五营新军补充进来，这些新兵蛋。子没赶上打仗，一路上光旅次行军闹的笑话就不少。随行的青年军出身文化程度比较高的军官们在老兵跟已行伍许久的老军官的带领下，下到各个部队切身体验，这些李汉从青年投军者里挑出来的精英，都在飞速的成长着。而季雨霖、陈穆坤两位手握数千人的年轻统帅自己也在学习，从一个只接受过低级军官训练的底层军官到一军的统帅，他们要学习的东西也太多太多。
“第四标到哪里了？才到上蔡？什么已经跟毅军交上了火？怎么回事？发现了四个营的毅军编制？探子在做什么，怎么这个时候才发现？”陈穆坤一边记录着底下参谋的回报，一边还下达着命令：“第四标没有重武器，想拿下上蔡有点困难。命令下去先行戒备，等待后面的第一标。通知第一标，他们的前进速度太慢了，必要时可以舍弃一些笨重的重炮，由后面的部队接收。必须在今天晚上七点前赶到上蔡，会合第四标拿下那里！我们的司令部马上组织迁徙。明早抵达上蔡。”几个骑马通讯兵领命去了。
季雨霖刚从电报处要来开封那边的最新消息，一出来就看到陈穆坤在大吼大叫，不由笑道：“正夫，别责怪侦察了，这几天咱们已经折损了不下二三十个探子了，毅军统帅赵倜是一员老将，打过的仗比咱们加起来都多，吩咐下面小心就行了。开封那边意外得到一个好消息，你猜是什么？”
看来真是好消息，不然他也不会有心情玩笑。陈穆坤闷闷的道：“能是什么？不会告诉我毅军也都是新兵，炮打上两轮就都趴下了吧？”
季雨霖笑道：“你还别说，还给你蒙对了一小半了？”
“什么？”正拿起圆规在衣服作战地图上规划着的陈穆坤闻言抬起了头，“快说吧，良轩兄，你可把我急坏了！”
季雨霖抖了抖手上的手抄电报，“开封得到确切情报，赵倜的十六营毅军只有十八门炮，其中只有两门重炮，都给他宝贝的留在周口了！”
陈穆坤猛地站起身来，眼睛赤红一片，“真的？”
他兴奋的不得了，也顾不得跟他说话了，赶忙就出门呼唤参谋，欲要下达新军令。
季雨霖一把抓住了他，“不要急，我已经命令第七标急行军赶去支援了，算一算时间，最迟两个小时就该到上蔡了。你的第一标可是重炮编制，走得慢点可以体谅！”
陈穆坤冷哼一声，“就怕这些混小子一离开了我的眼就开小差，一个个怕吃苦受累！对了，都三天了，收到了大帅的消息了吗？”
季雨霖点了点头，脸色微微沉了下去，把有关李汉的手抄情报递给了他。
12月15日，上海英租界，南北第一次和谈在仅仅持续了三天之后宣布结束，因双方意见过于相左，北方坚决不承认共和制度，宣称最多只能接受君主立宪制，而且南方各省需重新向清君礼拜。这一点太过强人所难，以至于占据了天下大势的革命党自然不愿承认，南北议和第一次和谈宣告流产。
同一日，李汉的原副官陈天祥被调往汉阳暂代汉阳镇守使，马荣成需要先回应城完成续职跟襄阳移交之后，才能赶赴汉阳任汉阳镇守使。因为要交接审核襄阳等地户籍等资料比较多，估计最快也要到二十日后，他才会离开应城赶赴汉阳。
16日，武昌三镇战火重启，段祺瑞下令清军炮轰汉阳、武昌，汉阳镇守使陈天祥命令龟山、十里铺等地炮营反击，互射半日后，清军避开汉阳强攻武昌，陈天祥坚决执行李汉离开之前对他所说的坚守策略，绝不主动进攻汉阳清军，只下令各部对汉阳各处阵地严加防守！
今日，已经抵达宜昌的李汉下令在宜昌休整了两日的第四协登船，预计三日后可抵达重庆！
当然这些都是应城那边发过来的情报，看到李汉亲自赶赴四川着手安排争夺川督的消息，两人本该兴奋更多一些的，因为之后就不需要再顶着鄂中分军政府的头衔了。不过看到下面电报员手抄的一扎手抄报纸跟通电之后，两人气得脸都青了。无论是申报还是民报、民立报等，一开口一个国贼，再换一句就是强夺革命果实、再不就是无耻之类，反正对于四川军政府的成立跟强势的荆楚镇守使终于要开始争夺四川总督，从南至北、除了跟李汉沾边的湖南不咸不淡的说了两句，陕西、山西根本没有说话的力气，甚至河南、山东这些地方，一群还要多多依仗鄂中军队的地方都敢出言谩骂，似乎这一次同盟会是铁了心了，要把李汉的名声给搞臭了！
陈穆坤气得大骂，季雨霖却摆摆手：“别管他们，大帅是做大事的人，几时在乎这些风言风语，咱们老老实实的把大帅安排的北伐任务给完成了，把清军逐出河南，咱们就班师离开，看看到时候没了咱们帮衬，他们哪个能够在清军的威胁下撑下去！而且，你看，这各省大都督、孙先生他们除了贵州跟云南大都督外，哪个亲自通电了，咱们的实力放在这里呢。你看那唐牺支吧，早前大帅吞并了宜昌，他脸色难看了几天不也没敢说什么吗？老弟，我跟着革命党混了六七个年头了，见过真正的革命党，也见过形形色色的其他人，现在革命局势眼看明朗了，都想站出来抢攻。大帅不过是有人嫉妒罢了！”
陈穆坤哼了一声，“我就是看不惯他们，大帅带着咱们兄弟从武昌出走，苦心经营了多久才有了今天的局面，现在一个个都跳出来闹腾，你看这些通电、报纸，张嘴一个倒行逆施、再来一个三思而后行、什么破坏南方一副大好革命局面。屁屁屁全都是废屁，一个个文章写得不错，却都是草包小人，算了，这些电报都留在我这里吧！”
季雨霖诧异，他哼哼道：“可笑、荒唐、无耻，都说文人最是误国，我看兴许就是这个意思了！普天之下最可笑之事莫过这些！”，他扬了扬手上的手抄报纸、通电，“最近不是急行军就是打仗，累得脑袋都大了一圈了。留下这些笑话自娱自乐，闲时看看倒也能聊解寂寞，舒缓心情。”
听他说得好笑，季雨霖呵呵大笑了一阵，拍了拍他的肩膀，出去安排行军了！
第三百三十章 恶战
正如开封所传回来的情报一样，赵倜的十六营毅军果然如开封那边打探到的情报一样，根本没有多少重武器，结果没等到陈穆坤的第一标赶到，回合了第七标跟第四标之后，时间不过晚上九点前后，北上革命军便拿下了上蔡，四营毅军丢下了五百多尸体之后，狼狈往项城方向逃去。深夜，唐牺支那边也传来了西平被拿下的消息，三营驻守西平的毅军几乎全灭，唐牺支显然是拼命了，调动二十多门火炮轮番轰击，导致西平守军损失远在上蔡之上。
随着西平、上蔡被拿下，入豫北伐鄂军沿着京汉铁路发动的攻势已经完全展开了。西平方向，唐牺支短暂休整一夜之后，第二日征兵继续言京汉铁路直逼毗邻周口的郾城而去。
北伐两路鄂军合击周口的计划不得不暂作修改，因为在聚集豫南的万余入豫鄂军一动，开封府清军大本营立刻就反应了过来，当晚北洋军第五镇北洋十九标、二十标就被下令调往豫南，除此之外据说还有一个炮营，第五镇是北洋系的老编制了，实力自然不用说。虽然还不清楚南下的一协是被调往驻守京汉铁路枢纽………郾城，还是往周口去，或者干脆分兵两处。总之，未免露出破绽被清军趁机偷袭侧翼，两路合围豫南重镇周口的计划不得不落空了。
季雨霖接到唐牺支的战报之后并没有多少紧张，相比较而言，他跟陈穆坤的第一协共有四千多老兵，都是经历了之前几轮惨烈战事的幸存者，已经能够称得上是勉强合格的老兵了。虽说他们带着不少新兵，却不似宜昌的军队，之前只跟荆州八旗清兵编制打过交道，战力要低不少。
当然，安排还是有的。拿下上蔡之后短暂的一夜休整，第一混成协第四标、第六协第七标为正面支队，负责快速行军强占有利地势，顺便防备沿途可能的清军袭击，指挥为第一协统制陈穆坤；除此外，第八标负责保护行军速度较慢的炮一标，速度可以押后一点，由他亲自指挥，在正面支队后跟进。
17日，经过骑兵连在前线的渗入侦察，也初步判定在项城至周口一带有赵倜毅军七个步队营，一个编制不完全的炮队营。还有北洋第五镇二十标的主力，炮兵一营。集结了五千余人死守。在后面的许昌，据说还有约莫六个营的清军编制，只不过因为不清楚是毅军还是巡防编制了。这么算起来，加上驻守郾城的第五镇十九标跟毅军编制，在郾城…周口…项城一线，清军集中了一万四千多人，郾城…周口位于豫东平原，地处沙河、颍河、贾鲁河交界处，自古以来就是西北与江南物资交流的重要枢纽，1901年京汉线铁路修建之后，又借助着京汉铁路，成为了河南省内的河运跟铁路运输的两大枢纽站，繁华程度只能“用万家灯火侔江浦，千帆云集似汉皋”来形容，自然是清军重点把守的地区，甚至还在重镇许昌之上。清军要控制河南财政，此处断没有放弃的道理，所以，第五镇第十协协统张树元在接到老袁密旨之后秘密南下，仗着手上有两营重炮（张树元乃是炮兵标统出身），他亲率第二十标坐镇项城，又跟赵倜协商之后调来七个步兵营，摆明了车马要在项城至周口跟北伐军大战一场，北伐的真正大仗就要打响。
前哨战是在12月18日打响的，第二旅在由南到北十余里的战线上全部展开，轮番发起了攻击，攻击重点指向沙颍河沿岸清军阵地。清军战前焚烧、凿沉沿岸数百渔船，炸毁数十里内沙颍河上石桥、木桥，又在北岸用木石、土包、机枪等构件数十处阵地，严密的防守之下，第一协、第六协经过18日一天的激战，几乎是毫无进展。老北洋第五镇果然名不虚传，以第二十标为主的六段主要战线历经第四标跟第七标五个营士兵的反复冲击。甚至后来炮一标的一个山炮营先一步赶来加入战场之后，炮火打得是连天接地。但是这些老北洋都很沉得住气，火力组织得极好，射击也极准确。第四标在主阵地前丢下了百多具尸体，伤员更多，第七标也在一天的战事之中损失不下百人，但是却拿北岸的清军阵地毫无一点办法。连带的，在第二十标清军的顽强死守之下，其他阵地的毅军步兵营也受到鼓舞，守得也很顽强，数十挺机枪顽强的将第一协跟第六协压制的不得动弹！也牢牢的守住了阵地。
天色已经黑了下来，敌人的炮弹不足，已经停止了发炮。只有炮一标先赶来的一个山炮营的十二门山野炮还有一发没一发的朝敌人阵地发射。偶尔炸出一团红光和烟雾。阵地前第四标跟第七标死伤士兵的尸体，在这点光线之下，更显得醒目。
陈穆坤红着眼睛，头上的军帽都不知道扔到哪里去了。呼出一口热气，怒喝道：“这仗打得真草。娘，周副官，快派兵去给我看看炮一标到哪里了？他们比预定时间晚到了四个小时，四个小时，老弟手下的兵被北岸的那群北蛮子压得根本抬不起头。人都死光了，老子没脸去见大帅了！玛德，通知下去，山炮营给我打准一点，瞧瞧人家北洋的重炮营，一炮打下去老子手下就死了数十兵，丢不丢脸，大帅亲题的炮一标，以后还有脸跟弟兄们提吗？”
一转脸看到他的副官只是在记录，还没记录完，不由脸上怒气冲头，“这仗打得真他。妈。的窝囊，咱们第一协什么时候打过这种窝囊仗，连死在前沿的忠勇弟兄的尸体都抢不回来！我们这些当军官的，平时都指挥弟兄们上去拼命，今天也该咱们为死去的弟兄上去拼命了！把尸体都给我抢回来。我命令，立即发动夜袭！老北洋有什么了不起？我倒要看看到底谁才是爷们！”
一个冷冷的声音道：“陈统制，命令取消。”
陈穆坤回头就骂：“操…………”刚要骂下去，才看到是季雨霖，他的脸上因为吹了一天的冷风红灿灿的甚至有些干裂，进了这间某处民居改建的指挥部之后，一边示意参谋官在炉子中加点柴火，连身上的新制风衣都不脱下，一边哈气摩擦着双手，一边跺着脚。在他身后，十数位军官不是各营营长就是标统，听到外面的隆隆炮声也没了，显然是季雨霖方才下了命令停止对备案清军进行炮击！
季雨霖虽说是后进加入鄂中革命军的军官，但是如今被任命为北线总指挥，总管北线所有革命军编制的士兵，代表的就是李汉的意志。大帅的意见他是断然不敢不听的，加上季雨霖的确有才学，把北线革命军指挥的很不错，所以，一听到他驳回了自己的命令，陈穆坤也只是冷着脸，没说什么。
季雨霖热了热身子，感觉到有些暖和之后，方才吐了口气，道：“这里没你们的事情了，先下去吩咐烧点热汤，晚上给弟兄们加一餐，弄得好一点。这鬼天气说变天就变天，连河面都冰封了，弟兄们在外面受了一天冷风了，想必身子都该冻僵了吧！”
“是！”
十几位军官对视了一眼，笔直的敬了一礼之后才出去了！
“哼！”
陈穆坤冷哼一声，一拳落在了旁边的柱子上，“这仗打得真他