欧阳平大喜，不由自主的跪在二人面前称谢，二人忙将他扶起，欧阳平激动的热泪盈眶，又说了番定会知恩图报的话语，三人意气相投，谈的更加投机了。
稍后，王乾命军士打扫战场，派人设法绕到崖下寻找黄裳的尸骨，一切安排妥当后，与众将撤下通天峰。
又令欧阳平统军押着俘虏在后，自己与何厉峰上了马，急急往卧虎崖赶来，守崖偏将告之张开已护着公主并随从人等先行一步回城了，二人忙又策马急驰，等到了潞州城外已是日暮掌灯时分，自有守城官员迎接，一行人到了公主府，原潞州太守已被查办，代任太守及守备，幕僚还有张开等正在大厅为蕊宁公主准备设宴洗尘压惊，就等他二人来了。
明烛高挂，大宴排开，公主居正台，群臣厅下坐，一副欢庆景象，耿云翔与陆雪源单独一桌坐在公主左边下首。
陆雪源随之前来完全是迫不得已，卧虎崖直至翻龙岭一线均有官军设卡盘查，捕捉明教余党，等闲人根本进出不得山中，耿云翔怎肯让她一个人往外闯，便力劝她随二人一同出山，否则自己就留下来护着她一同闯关，蕊宁见状，也帮着说话，并对耿云翔诅咒发誓，决不会出卖陆雪源。
陆雪源一时赌气不走，其实她也知道自己要冲出重围那是多么的难，见二人如此劝说，也就顺从了，果然三人走不多远，就遇见了伏路的官军卡子，一报身份，众军自是大喜，有去报讯的，有去开路，自然还得让出三匹好马让三人乘骑。一路上前呼后拥，不停的有官军人马汇集过来，出了山口陆雪源还想着一走了之，不想张开闻讯又率千余骑兵赶了上来，这一下声势更盛，把三人裹在中间根本脱身不得。
蕊宁好言好语让她安心，陆雪源无可奈何，索性一并入城，各自沐浴更衣，又吃了茶水点心，张开等众官殷勤倍至，对耿，陆二人一口一个壮士，侠女的叫着，紧接着王乾等人也到了，宴席流水价摆了上来，众人席间又是一阵相互寒喧，各自吹捧。
何厉峰进门一见陆雪源，便觉得有些眼熟，但一时想不起在何处见过，蕊宁公主见状忙引见道：“这是耿大侠的师妹，多亏她与耿大侠联手，方救得我平安脱险。”
何厉峰这才释然，心想耿云翔立了如此大功，公主看来也极赏识他，说不定会在皇上面前保举此人做官，他的师妹，自然也是得罪不起的，自己可别乱猜测。于是点头微笑，向无影神狐表示友好。
众人酒过三巡，说起黄裳独闯通天峰，以身殉国的事迹，均是嗟叹不已，蕊宁公主听了，又触发了自己心中的万千感慨，不禁就势落下泪来。
张开忙劝道：“公主节哀，请珍重贵体，这次公主遇险，全是我等护卫不周所致，真是罪该万死，即便杀尽群魔，他们的狗命，也不抵公主一根毛发价重。如今公主平安归来，我等都是欣喜若狂，深感皇恩浩荡，只是，只是有胜利，就一定会有栖牲，黄大人如此忠烈，我等真是不胜钦佩，回京之后，自当上表奏请圣上降旨，表彰黄大人忠义英烈之壮举……”
何厉峰心下忐忑不安，偷眼看蕊宁公主，暗想此次攻打明教，没有得到藏金图，且丢了御史大臣的性命，如果公主再有个闪失，既便自己舍生忘死，率众灭了魔教，恐怕也是罪大于功，唉，天子身边混口饭吃，也真不易啊。
陆雪源听张开一口一个群魔的骂着，心中恼怒之情不由溢于颜表，耿云翔忙使个眼色让她不要失态。
张开长篇大论的侃了一通后，自以为劝得得体，得意洋洋与众人重新落座两边，蕊宁公主一身华服坐在正中，此时抬起袖拭了拭泪眼，怔了半晌方幽幽道：“这次本公主随军出征，不料却经受了这许多波折，回京之后，不知该怎样向我皇兄讲呢？放着你们这么多兵将，还让贼人把我劫了去，传出去真是要让天下人耻笑尔等无能了，还好我平安无事，你们说该如何了结这事呢。”
何厉峰，张开等到人听了心中均是又惭愧又惶恐，都不敢吭气，蕊宁公主等了片刻，见无人说话，不由冷哼道：“都是一群蠢才，如此不成器，还想奔个前程，皇哥怎么会让你们这些无用的家伙带兵做官呢？”
众人见公主出言相责，更加吓的手足无措，口不能言了，王乾脑中也是一片混乱，好一会儿才慢慢琢磨出了一点意思，心想蕊宁公主聪明伶俐，说出这一席话定是大有深意啊，是不是女孩子怕羞，曾被强人劫去一事恐人多嘴杂，日后说起来不免变了味儿，倘若有什么不好听的流言传散开来，我们自是不光彩，对她也很不利啊。
王乾老于事故，这时察言观色，迟疑了一下，最终壮起胆子，心想为了今后的前程，该是我豁出老脸去的时候了！
于是打了个哈哈，站起身环视四座道：“诸位，公主是和大伙开玩笑的，不必惊慌，老夫有一事一直瞒着兄弟们，今日破贼完功之际，看来我不得不说了。”众将不知他要说些什么，面面相觑，都静了下来，王乾咳嗽一声道：“此次剿灭魔教，蕊宁公主乃是立了第一大功！你们可知否？”不光是在坐的众将官，就连蕊宁公主听他这般说，也颇觉得有些吃惊了。
王乾硬着头皮继续道：“实话和大伙说吧，那日贼人们夜袭公主府，我们早已事先得到消息了，只是公主她临危不乱，决定将计就计，故意让他们得手，为的是舍身入虎穴，探查魔教老巢的虚实，群魔只以为公主是个手无缚鸡之力的弱女子，所以监管稀松，那知公主她却是满身的好武艺啊！”
“这位何大人——（王乾摆手一指何厉峰），便是公主的师父，大伙都知道，何总管可是崆峒派嫡传好手，一路三十六式开碑手天下无双，论武功一道，我还稍逊他半筹哩，蕊宁公主天资聪颖，不耻下问，随何总管习武多年，身手早已是青出于蓝而胜于蓝，平时深藏不露，关键时刻深入险境，将群魔的布置摸了个清清楚楚，用飞鸽传书告之我等，更有天山派义士耿云翔和他的师妹，这个什么……啊？……女侠，二人鼎力相助，才有了今日里应外合，出奇不意歼灭魔教的机缘，只因为群魔狡猾，无孔不入，所以公主这个计划为了机密起见，只告诉了我与何总管。嘿嘿，想那魔教苦心经营云雾总坛数十年，真可谓是固若金汤，如果不是公主她甘冒奇险，深入敌营探查，凭咱们这些俗人，怎么会如此容易的建立功劳？诸位若不信，耿大侠师兄妹和何总管可以做证！”
耿云翔等三人和厅堂内所有人一样，都已听得如醉如痴，张大了嘴说不出话来，冷不丁听王乾点到自己名字，本能的不约而同“啊？！”了一声，在旁人听来，却仿佛是肯定了王乾的表白，王乾此时更加的得意，乘兴又举起了酒杯，高声道：“来，为公主的大智大勇，咱们干此一杯。”众人听到这里，好似拨云见日般都恍然大悟，轰然站起身来，热烈的鼓掌，将手中酒杯高高举起，王乾说完这一席话，表面上谈笑风生，其实背脊早已让汗浸透了，不知自己说的是否合公主的心思。
蕊宁公主微张着小嘴，支颐凝眸听他侃侃而谈，听到神奇处，差点臊得把手中酒杯给扔在了地上，此时见众人欢颜庆祝，个个都是面带佩服激动的神情，绝非做作，这才回过神来，缓缓起身，迟疑了一下喃喃道：“这件事，这件事我本不想和大家说的，是为了，是为了不让大家担心……”
王乾听她说了开头这两句，心里一块石头落了地，心想不需多说，有这几句话已经够用啦，当下忙举杯道：“蕊宁公主智勇双全，女中英豪，灭魔一战，威震江湖！”众人振臂高呼：“公主恩德浩荡，威震江湖！威震江湖！”蕊宁先是有些不适，很快的她就被大家的情绪感染了，微微一笑，举杯虚敬一周，带头干了下去，众人又是一片欢呼，将手中杯一而尽。
蕊宁措辞优雅的对众将又褒奖了番，然后言道自己连日劳累，有些累了需入后休息，请大家尽情畅饮，不要拘束，说罢起身由侍女陪同向后堂走去，边走边斜睨向王乾一扫，嘴角露出笑意，王乾恭谨的目送她离去，越想越觉得自己是个人才，美滋滋的，一时间心中说不出的畅快。
在座的文武官员听他刚才说了那番话，有的相信，有的半信半疑，唯有何厉峰知道王乾纯粹是在胡说八道，但尽管众人心态不一，但有一点是相通的，那就是护主不周之罪已免，一场隐忧平白间化为无形，这次平魔之征可说是善始善终，将来班师回朝，封官得赏指日可待啊，所以大伙这时都是打心眼里高兴，乐呵，皆大欢喜，有谁肯去细细追究此事倒底是真还是假？
王乾四下张望，还想抽空找耿云翔串供一番，但立时被张开，何厉峰等人拥上来围住了，轮番敬酒庆贺，分身不能。
陆雪源捺不住厅内这乌烟瘴气的氛围，心中烦闷，趁着众人乱成一片，起身走了出去，信步来到府后花园中，耿云翔怕她有意外，也忙跟着追了出来。
冷风一吹，陆雪源深深的吸了几口，这才觉得心中好受了些，耿云翔见她削瘦的身子倚在雕花的朱漆栏杆上，夜风吹动起长发徐徐飘舞着，趁着月色凭添一种娇怜凄美的风韵，不由心生怜惜，关切的问道：“你怎样了，夜深风寒，小心着了凉。”
陆雪源摇了摇头低声道：“我愿意在这里多站一会儿，里面那些人烦透了，都是些无耻之徒，想起来便让人恶心。”耿云翔笑道：“做官的人都是这样的，只要能升官发财，满足自己的贪欲，他们什么事都做的出来的。”
陆雪源冷笑道：“你也是一样，你当你是好人吗，为了自己所谓男人的自尊，面子，连老婆都杀，你又有什么事做不出来了，自私，虚伪，伪君子！”
她语调不高，但耿云翔听在耳里，句句都象重锤一样敲在自己的心中，不由的又是伤心，又是恼怒，一把扳过陆雪源的肩头，陆雪源背倚雕栏，不在乎的仰脸直视着他：“想打我啊，我揭你的短处，你不愿意听？”
耿云翔闻言心中一痛，垂手黯然道：“你说的对，我的确猪狗不如，当初师父告诫我不可近女色，一心一意钻研武学，光大天山一派，我答应了，但后来在潞州城里认识了菱儿这么一位好姑娘，就把师父的话忘的干干净净了，发誓要和你姐姐比翼双飞做同林鸟，但再后来我又背弃了誓言，令她伤心欲绝，宁愿死在我的刀下，我，我真是个无情无义的人啊，看来这一辈子上天注定要罚我孤单单的来去。”
陆雪源见他如此自责，倒有些后悔自己说过的话了，不安的道：“耿……耿大哥，我方才说的是气话，你不要当真，其实，我知道你这个人除了笨一点，别的还是很好的，你肯只身深入云雾峰救那个小公主，又冒着风险带我从秘道中逃出，避开官军追捕，的确是侠肝义胆，无人能及，只是，只是你太重情了，受到伤害时，反而变的无情，唉，菱儿姐姐死在你的刀下，这也怪不得你，当时的情景我是亲眼看到的，你的本意是要死在她的剑下，出刀毫无章法，偏生她与你想到了一处，阴差阳错，竟比你先行了一步，细细想来，谁也怪不得，只能说是老天安排让你们有缘无份罢了，耿大哥，你千万不要把我刚才的话往心里去，没人会真的责怪你的，就是菱儿姐姐地下有知，也一定会原谅你。”
耿云翔听她这般说，心中反而更觉内疚和悔恨，一时间无语，两人各倚一段栏杆，举头看那天上亮亮的大半丸冷月，默默无言，心中思绪万千。
正在这时，假山后忽然传出一阵银铃般的笑声，二人一惊，扭头看去，却是蕊宁公主从后闪出，蕊宁娇笑道：“好个情投意合的师兄妹，避开旁人，原来躲在这里说悄悄话呢。”陆雪源脸一红，啐道：“我当是那个没规矩的丫头在偷听别人说话，原来是恩威浩荡，威镇江湖的蕊宁大公主。”蕊宁公主抿嘴一笑，不好意思道：“羞死人，快别说了，这帮家伙，生怕我回去向皇兄告状，不能升官发财，才编了那么多高帽给我戴，是想让我给他们遮丑呢。”陆雪源想了一回也不由觉得好笑，蕊宁眼珠一转，又柔声道：“陆姑娘，明教已经完了，你今后打算去那里呢？”
陆雪源晶亮的眸子暗淡了下来，略有些忧伤道：“我想回大漠，找我爹爹去。”见蕊宁与耿云翔都是面带疑问，便又道：“我早说过了，我不是明教的人，那还是十年前的事情了，燕姐姐的父母曾带她路过回疆大漠，结识了我爹娘，那时候我俩就很要好了，再后来他们一家三口遇到仇家围攻，她父母双亡，又是我爹赶去救援，杀散了敌人，救出燕姐姐，然后带上我，千里迢迢的将她送回云雾峰明教总坛，且住了一年多才走，菱儿姐姐那年便在云雾峰上与我结成了异姓姐妹，后来过了几年，大概是三年前吧，她为替父母报仇，带了几个朋友又回到了回疆，报了仇后，我们也是留她在大漠住了半年多，才恋恋不舍的分手，我一直很牵挂她，想不到这次我兴冲冲的赶来中原找她玩，却恰好遇到了官军攻打明教这么一档子事，我当然不会袖手旁观了，自然是要帮明教打官军，本来一切顺利，”陆雪源冲耿云翔一撇嘴道：“没想到出了他这么个大煞星，把事儿搅得乱七八糟，什么都完了，还把……哼，不说了，提起来我就心烦，我要走了，离开这里远远的，现在就走！”说着转身移步。
耿云翔见状忙道：“陆姑娘，你别走，我，我还有话要问呢。”蕊宁见他有要追的意思，一把扯住了他的衣袖，娇声娇气的道：“耿大哥，你陪我待一会儿么，我也有话要问你呢。”耿云翔被她拽的迈不动步，又不愿发力伤了她。
陆雪源在前面听的清清楚楚，见耿云翔果真站住了，不禁没来由的心中恼怒，气的一顿足，走到宅墙边纵身跃了出去，只听墙外有人喝道：“什么人，唉哟。”接着劈啪，扑通几声，不知是那个倒霉的士卒在外守卫，撞见陆雪源，被她抬手扇了俩嘴巴，又点了哑穴，栽倒在地。
见陆雪源走的远了，蕊宁公主心中窃喜，拖着耿云翔的手臂笑逐颜开，心道这丫头还算知趣，省得我费心思赶她走了，耿云翔被她拽着甚感别扭，道：“请公主自重，咱们身份不同，你是一朝公主，孤男寡女的，让别人看见了不好。”蕊宁轻笑道：“这有什么，忘了你在白云洞中背过我了，我可是把你当亲哥哥一样看待，就你想法多，不知寻思到那里去了，羞不羞啊。”
这一来耿云翔若再说她，反而显得心里有鬼了，无奈只得默不作声让她搂着自己胳膊。蕊宁道：“我是来向你道谢的，谢谢你救了我。”耿云翔忙道：“不必客气，行侠仗义是我辈男儿的本份，不算什么。”
蕊宁看着他，嘴角露出笑意道：“是吗，如果被掳的不是我，而是公主府中任意一个歌伎，你也会冒着生命危险去救她吗？”耿云翔一怔，蕊宁又追问一句：“你会去救她吗？”耿云翔想了一下笑道：“怎么会呢，我是说，寻常一个歌伎，明教又怎么会去抓她呢。”蕊宁并不答话，只是笑眯眯的望着他，身子又贴近了些，耿云翔顿觉心跳加速，脸上发烧。
这时忽听得脚步声响，何厉峰气喘吁吁跑了过来，边跑边喊：“公主，你在那里？”
耿云翔借机挣开她的手，退在一旁，何厉峰来到花园，见耿云翔与公主在一起，愣了下，既而长吁一口气道：“原来耿大侠