弗雷曼人会合。
他们听着脚步声在走廊里回荡。
雷多和哈瓦特心领神会地互相看了一眼，笑了。
“我们还有许多事要做，先生。”哈莱克说。
“我耽误了你们的工作。”雷多说。
“我要汇报一下前进基地的情况，”哈瓦特说，“是否下次再说，先生？”
“需要花很长时间吗？”
“概括讲讲，不会很久。据说在沙漠植物试验站时期，曾修建了二百多个这样的前进站，这是弗雷曼人流传的故事。据说全部前进站都被废弃，但有报告说在废弃它们前已封存了这些前进站。”
“包括里面的设备？”公爵问。
“根据报告是这样的。”
“它们都分布在什么地方？”哈莱克问。
哈瓦特回答：“对这个问题的回答无一例外的都是：‘列特知道。’”
“上帝知道。”雷多小声说。
“也许不完全是，先生，”哈瓦特说，“您听见了斯第尔格刚才说过这名字，他的语气好像真有这个人存在。”
“列特有两个主人，”哈莱克说，“听起来像宗教引言。”
“而你应该知道的。”公爵说。
哈莱克笑了。
“这位应变法官，”雷多说，“皇家生态学家……凯因斯……他会不会知道这些基地的位置？”
“先生，”哈瓦特小心地说，“这个凯因斯是皇家雇员。”
“可天高皇帝远，”雷多说，“我需要那些基地。那里会有大量的物资，可以用于救援和修复设备。”
“阁下！”哈瓦特说，“那些基地从法律上讲仍属于皇上。”
“这儿的气候太恶劣，可以毁掉任何东西。恶劣的气候就是原因、借口。找到这凯因斯，至少探听出是否有这些基地。”
“强行征用它们会有危险，”哈瓦特说，“邓肯把一件事说得很明白：这些基地或关于基地的传说对弗雷曼人有着某种特殊的意义。如果夺取这些基地，就会与弗雷曼人产生隔阂。”
保罗观察着周围人们脸上的表情，注意到大家都紧张地听着每一个字。他们似乎对父亲的态度深感不安。
“爸，听他说吧，”保罗低声说，“他讲的有道理。”
“先生，”哈瓦特接着说，“那些基地里的材料物资可以让我们修好所有的设备。但由于战略上的原因，我们无法得到。要是不进行更进一步的侦察了解就贸然采取行动，就显得轻率。这个凯因斯有皇上赋予的特权，我们应该记住这一点，而弗雷曼人又对他敬若神灵。”
“那么，就用软的办法，”公爵说，“我只想知道那些基地是否真的存在。”
“遵命，先生。”哈瓦特坐下，眼光向下。
“好吧，”公爵说，“我们清楚了要做什么，努力工作，我们平时的训练就是为了这一天。我们已是身经百战，明白有什么好处，也清楚失败的后果。你们会有各自的任务。”他看着哈莱克说：“哥尼，先照应照应海盗的事。”
“‘我将深入反叛者的营地。’”哈莱克背了一句引言。
“有一天，我会抓住那不说引语的人，给他一个一丝不挂的感觉。”公爵说。
桌子周围传来一阵窃笑。但保罗听出了其中的勉强。
公爵对哈瓦特说：“在这层楼上再设置一个情报通信指挥站，萨菲。你完成后，来见我。”
哈瓦特站起来，扫了一眼屋子四周，好像在找帮手。他转身，把大家领出了屋。其他人都显得很匆忙，有人把椅子绊倒在地，弄得有点乱哄哄的。
保罗看着走在最后的几个人的背影，心想：会议结束得有点混乱。以前，会议总是在清楚明白、情绪高涨中结束，但这次会议似乎有点异常，结果不明确，争论没结果。
保罗第一次让自己考虑失败的真正可能性……并不是因为害怕而想到它，而是由于像圣母那些人所给的警告。由于自己对形势有了独立的看法，而常要面对这一点。
他想：我父亲发疯了。事情对我们大家都不利。
保罗想起了哈瓦特，这个老门泰特在会议期间的行为显得犹豫不安。
哈瓦特一定遇到了非常棘手的事。
“儿子，后半夜你最好在这儿过，”公爵说，“天马上就亮了。我会通知你妈妈。”他站起来，缓慢而僵硬。“你可以把这些椅子拼起来，睡一会儿。”
“我不是特别累，爸。”
“随你的便。”
公爵把手背在身后，开始沿着长桌来回踱步。
保罗想：像一只困兽。
“您准备与哈瓦特谈谈内奸的事吗？”他问。
公爵在儿子对面站住，对着黑洞洞的窗说：“这种可能性，我们已讨论过好几次。”
“那老太太似乎很自信，有把握，”保罗说，“而且，妈妈的情报……”
“已经采取了预防措施。”公爵说。他扫了一眼屋子四周。保罗注意到父亲那困兽般绝望的表情。
“你呆在这儿。我想去跟萨菲谈谈建指挥站的事。”他转身大步走了出去，轻轻向门卫点了一下头。
保罗看着父亲刚才站过的地方，公爵离开前那地方就空了。保罗想起了老妇人的话：“……父亲，没有希望了。”
第十三章
摩亚迪第一天与家人穿过阿拉凯恩的街道，沿途有人想起了那传说和预言，便试着欢呼：“摩亚迪！”但他们的呼叫似乎更多地带着疑问，因为他们此时只是希望他是预言中所说的天外之声。他们也注意到了他的母亲，因为他们已听说她是一个比·吉斯特。很明显，对他们来说，她就像另外一个天外之声。
……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪手记》
公爵发现萨菲。哈瓦特独自一个在边房，一个卫兵把他领到那儿。隔壁房间传来人们忙碌的声音，他们正在装通信设备。但边房里却是一片安静。公爵扫了一眼屋子，这时哈瓦特从一张铺满纸的桌子旁站起来。这屋子的墙是绿色的，除了那张桌子，还有三把绷带椅，椅子上代表哈可宁人的“H”字母刚刚抹掉，留下了一块白斑。
“这椅子很安全，”哈瓦特说，“保罗在哪儿，先生？”
“我把他留在会议室了。我不想打扰他，希望他能睡一会儿。”
哈瓦特点点头，走到通向隔壁房间的门旁，把门关上，静电和电火花的声音一下子消失了。
“萨菲，”雷多说，“皇室和哈可宁人囤积的衰微香料引起了我的注意。”
“阁下？”
公爵努努嘴说：“库房容易摧毁。”哈瓦特正准备插话，公爵抬抬手，继续说：“别太在乎皇上的财宝。如果哈可宁人遭到打击，他也会暗暗高兴的。如果男爵自己都不愿公开承认的东西遭到毁灭，他还能抗议吗？”
哈瓦特摇摇头说：“我们人手不够，先生。”
“调用部分伊达荷的人，也许还有一些弗雷曼人愿意作星际旅行。偷袭吉第。普莱门，这能赢得战术优势，萨菲。”
“服从命令，阁下。”哈瓦特转身离去，公爵注意到这老家伙有点紧张，心想：也许他怀疑我不信任他。他一定知道有人向我报告有内奸。嗯，最好立即消除他的疑虑。
“萨菲，”他说，“由于你是我能完全信赖的几个人之一，还有件事想跟你谈谈。我们俩都清楚，为了防止敌人的渗透，必须保持高度警惕……最近我得到两个新情报。”
哈瓦特转身，看着公爵。
雷多把保罗说的话告诉了他。
这消息没有引起哈瓦特的重视，而是增加了他的焦虑。
雷多仔细观察着老人，接着说，“老朋友，你心里有事。在开战略会议时，我就应该注意到了，因为你显得有点紧张。是什么事那么严重，不能在会上讲出来？”
哈瓦特紧咬着嘴唇，脸上露出了深深的皱纹，他说：“阁下，我还不知道该怎么处理这事。”
“我们曾是同生共死的朋友，萨菲，”公爵说，“你知道，什么事你都可以踉我说。”
哈瓦特继续看着他，心想：这是我最喜欢他的地方。他光明磊落，完全值得我对他效忠。我为什么要伤害他呢？
“能告诉我吗？”雷多问。
哈瓦特耸耸肩说：“有一张纸条。我从一个哈可宁信使身上得到的。这纸条是送给一个叫帕迪的人的。我们有理由相信帕迪是哈可宁人潜伏在这儿的高级间谍。纸条上讲的事可能造成严重后果，也可能会无足轻重，其意义可以有多种解释。”
“这信函的敏感内容是什么？”
“潦草的几句话，很不完整。内容印在缩微胶片上，胶片附有自毁药片。我们没能及时阻止酸腐蚀，只留下了只言片语。可留下的那几句话很令人深思。”
“是吗？”
哈瓦特擦擦嘴唇，继续说：“那几句话是：‘……多永远不会怀疑，当他的心爱之人出手打击他时，打击来源的本身就足以毁掉他。’这信函上有男爵本人的私人印鉴，我已查证过，印鉴是真的。”
“你怀疑的对象很清楚。”公爵说，声音突然变得冰冷。
“我宁愿断掉自己的一条胳膊也不愿伤害您，”哈瓦特说，“阁下，如果……”
“杰西卡女士，”雷多说，心里涌出一股愤怒，“你能从这个帕迪身上逼出实情吗？”
“不幸的是，我们截获信使时，帕迪已不存在了。而我相信信使本人并不知道自己传递的东西内容是什么。”
“我知道了。”
雷多摇摇头，想：这事真是棘手。这东西没什么真正的意义。我了解自己的女人。
“阁下，假如……”
“不！”公爵吼道，“这有个错误，就是……”
“我们不能熟视无睹。”
“她跟随我已整整十六年！这期间的机会成千上万……你自己还亲自对那所学校、这个妇人进行了调查。”
哈瓦特不高兴地说：“当时有些事瞒过了我。”
“那不可能！我告诉你，不可能！哈可宁人想要掐断阿特雷家族的根……对象是保罗。他们已经干过一次。一个女人能对自己的儿子下手吗？
也许她并不是要对付她的儿子。昨天的事也许只是个掩护。“
“那不可能是烟幕弹。”
“先生，按说，她不应知道自己的父母。但如果她知道呢？如果她是一名孤儿，比如说阿特雷兹收养的孤儿，那又会出现什么结果？”
“她早就应该采取行动了，在我的杯子里下毒……夜晚使用匕首。谁能有更好的机会？”
“哈可宁人的目的是要彻底摧毁您，阁下，而不只是暗杀。这与普通的仇杀报复显然不一样。如果成功，可能成为家族世仇战争的杰作。”
公爵的双肩一沉，他闭上眼睛，显得苍老疲倦。他想：这不可能，那女人已把心交给了我。
“让我怀疑自己真爱的女人，不就是毁掉我的最好方法吗？”公爵问。
“这个解释我也想过，”哈瓦特答道，“可……”
公爵睁开眼睛，盯着哈瓦特，想：让他怀疑吧。怀疑是他的职责，跟我无关。也许如果我装做相信，就会让另一个人放松警惕。
“你有什么打算？”公爵轻声问。
“现在，随时监视她。要让这事不露痕迹。伊达荷是最好的人选。我训练了一个年轻人，他选自伊达荷的部队，是派往弗雷曼人代替伊达荷的理想人选。他有外交天才。”
“千万别损害我们与弗雷曼人的关系。”
“当然不会，先生。”
“保罗怎么办？”
“也许我们该提醒越博士。”
雷多转身，背对着哈瓦特说：“这事就交给你啦。”
“我会谨慎从事，阁下。”
至少对此我可以放心。雷多想。他说：“我要走走。不会走出防御带。有事找我，可以叫卫兵……”
“阁下，您离开前，我想让您先看一下胶片，这是对弗雷曼人宗教信仰的初步分析。您记得曾让我向您报告这事。”
公爵停下来，没有转身，说：“不能等等吗？”
“当然可以。您问我他们欢呼的什么。那是‘摩亚迪’！他们是在对小主人叫……”
“指保罗？”
“是的，阁下。这儿有一个传说，一个预言：一个领袖将降临，他是一个比·吉斯特的儿子，这领袖将领导他们获得真正的自由。这传说与人们熟悉的宗教模式一致。”
“他们认为保罗就是这个……这个什么……”
“他们只是希望，阁下。”
“现在，我需要时间……思考。”
“是，阁下！”
公爵深深地叹了口气，大步走出了门。他向右转，沿大厅向前走，双手背在背后，没注意自己走到了什么地方，一路上有走廊、楼梯、阳台和大厅……大家都向他敬礼，退到边上，为他让路。
不久，他又回到了会议室，里边没灯。保罗睡在桌子上，身上盖着卫兵的外套，头上枕着一个小盒。公爵轻手轻脚地穿过屋子，走到阳台上，观看外面的情况。一个卫兵站在阳台的一角，从外边反射的光认出了公爵，双脚咔的一声并拢。
“稍息。”公爵轻声说。他靠在阳台上冰凉的金属栏杆上。
早晨的气息已开始弥漫在沙漠盆地。他抬头向上望，看着天空，星星已蒙上了一层青白色的面纱。在南方的地平线上，月色透过沙漠的朦胧，与他对望着，似乎露出了吃惊的表情。
当公爵望着月光，月亮突然沉了下去，掉到了屏蔽墙的后面，把那片山崖凝固了。周围突然一片漆黑，公爵感到一阵寒意，打了个冷战。
愤怒充满了他的全身。
他想：哈可宁人一直在对我进行围追堵截，这大概是最后一次猎杀。他们简直是山野里的蠢猪。我已在这站稳了脚跟！他心里涌出一缕悲哀，我必须用锐眼和利爪进行统治……就像鸟类中的雄鹰。他的手下意识地摸了摸胸前的鹰徽。
在东方，夜色变成了微微闪光的灰白色，星星沾上了乳白色。
晨光缓缓地撕裂远方的地平线，把光亮渐渐向四周扩散。
那景致美不可言，使公爵沉迷陶醉。
没有比这更美的时刻了。他想。
他从未料到这会有这么奇妙的景象：红色震碎了天边的黑幕，把山岩染成了紫红。在降落场的远处，夜色中微弱的露珠点缀着阿拉吉斯匆忙的生命。天边的太阳冉冉升起，变幻着大地的色彩，就像巨大的脚步，驱散黑暗，带来光明。
“多么美丽的早晨，阁下。”卫兵说。
“是的，多美啊！”
公爵点点头，想：也许这个星球能变得美丽宜人，能成为我儿子美好的家园。
这时，他看见人们走进花地，用一种像镰刀一样的东西扫来扫去……露水收集器。这儿的水太珍贵，露水也必须收集。
公爵想，这也可能是个令人憎恶的地方。
第十四章
也许没有什么事比发现自己的父亲也是血肉之躯的普通人更让你震惊清醒，明白世事。
……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》
公爵说：“保罗，我正在做一件招人痛恨的事，可我必须做。”他站在便携式毒物探测仪旁。这仪器搬到会议室里来是供他们早餐时使用的。仪器的探测臂懒懒地支在桌子上方，使保罗想起了某些刚死的奇怪虫子。
公爵的注意力集中在窗户外边的起降场和外边的风沙。保罗面前放着一个阅读器，里边是关于弗雷曼人宗教信仰的胶片。文字是哈瓦特的一个专家整理的，内容与他有关，使保罗感到不安。
“摩亚迪！”
“天外之声！”
他只要闭上眼就能回忆起人群欢呼的情景。哦，这就是他们盼望的。保罗想。他想起圣母说过的话：科维扎基·哈得那奇。回忆使保罗感到了那可怕目的的阴影，渐渐笼罩着这个陌生的世界。这一切对于保罗似乎早已熟知，他不知道这是怎么回事。
“真是可恨！”公爵说。
“您的意思是？”
雷多转过身，看着儿子说：“因为哈可宁人搞阴谋，妄图让我怀疑你母亲。他们不知道我宁愿怀疑我�