胡惟庸猜到了朱元璋肚子里的答案，却不愿抢在他头里说，故意拿“贪欲”和“人心不足蛇吞象”来敷衍。
朱元璋却掷地有声地说，是因为人都存有侥幸心理，总以为事情做得天衣无缝，不会被人发现，否则，若知道为金钱所累，丢了性命，连累了妻小，甚至诛灭九族，他一定不会贪赃枉法。
胡惟庸说皇上的判断切中要害。
朱元璋问他相不相信“天网恢恢，疏而不漏”这话。
胡惟庸说不全对。民间也有谚语，“鱼过千重网，网网有漏鱼”。
“一语道破了机关。”朱元璋说他有时对谁的话都抱三分疑惑，他更看重自己眼里看到的。
胡惟庸说：“眼见为实呀。”
朱元璋又说起胡惟庸呈上的盛世表，他仔细看过了。真有那么多百姓心悦诚服地称洪武朝为盛世吗？他表示怀疑。
胡惟庸说，“街谈巷议都如此。就拿这次惩治吉安侯、平凉侯的事来说吧，我就很难过，他们不该不体谅皇上的良苦用心，不该不知皇上的法度，确实放纵不得，有些名声大噪的重臣也不忠于皇上，更叫他不安……”他有意地瞥了朱元璋一眼，故作欲言又止状。
朱元璋道：“你想说什么？朕看不惯吞吞吐吐。”
胡惟庸说：“真不想让圣上伤心……”这更是欲擒故纵了。
“到底是谁，怎么了？”朱元璋耐不住了。
胡惟庸觉得正是火候，正好报复刘基。他奏道，据刑部尚书吴云称，刘基不是懂阴阳八卦和相术吗？他走遍浙西山山水水，在谈洋那地方看中了一块坟田，据说是龙脉，谁的先人埋进去，定会当皇帝。
朱元璋脸立刻拉长了，玉束带也立刻耷拉到了肚皮下，他问：“有这样的事？”
胡惟庸说，不止这些。那块地是有主的，刘基想买，人家不肯卖，刘伯温便指使他独生子刘琏勾结巡检，把人家驱逐出境，强占了那块宝地。
朱元璋大怒道，仗势欺凌百姓，已经是十恶不赦，私买帝王之坟田，这是大逆之罪。对谋逆的话题，朱元璋不可能冷静，他谕令马上派人把刘基父子抓来京师问罪。
胡惟庸假惺惺地说：“他毕竟是皇上奉为上宾的人，是不是削了封爵、夺回封地就行了？”
朱元璋说：“朕对他够敬重的了，他尚且如此，岂可宽恕？我养子朱文正又怎么样？”
胡惟庸不禁面呈得意之色。
朱元璋不光重视黎民百姓说什么，犯官本人和朝野的动态，他也是必须了如指掌的。
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示众的三天期限过去了，李存义代表李善长前来慰问陆仲亨。
陆仲亨半卧太妃榻上，对来探访的李存义说：“劳你和李丞相惦念着，这次可是丢尽了脸面了，明天还得启程去陕西代县捕盗。”他不禁一阵阵苦笑。
李存义很替他抱不平，到一个县里去捕盗？这是县令手下的捕快们干的差事。
陆仲亨明白，这种花样翻新的惩罚，皇上是存心羞辱他，这比杖一百军棍都叫人受不了。
李存义说，李善长叫他捎话给他，千万要忍着点，不可有半点不满之言漏出去。
陆仲亨点头，他岂不明白！
这时管家来报：“胡丞相来了。”
陆仲亨说：“怎么好惊动他？若不是他派人送水给我们，不站死也渴死了。”
李存义说胡丞相为人宽厚，善解人意，杨宪抄家那次，胡惟庸放了家人一马，眼看着杨希圣携带珠宝出去，也装看不见。
“这你可别乱说呀，”陆仲亨说，“谁告诉你的？”
“杨希圣本人啊，他对胡丞相感激涕零啊。”李存义说。
陆仲亨召来管家叫他大开中门，他亲自出迎丞相。管家出去后，陆仲亨对李存义说：“你在这儿不好吧？是不是回避一下？”
李存义笑着说不用回避，他们是莫逆之交。
“是吗？”陆仲亨反倒有几分奇怪了，他一边更衣一边说，胡惟庸这人挺大度，李善长复出，他并没表示什么不满。这本来是对他的相权的一个制约啊，傻子都看得出来。
李存义说他哥哥早对胡惟庸表白了，绝不越雷池半步。他说自己不过是虚衔而已，因为这个，胡丞相也非常感激李善长，如果李善长认真地与他较劲，他那丞相还有法当吗？
陆仲亨说他哥哥聪明，太太平平地当这个荣誉官，要什么有什么多自在呀，谁也不得罪，什么好处都不少。
《朱元璋》第八十章（2）
李存义催他：“快走吧，再呆一会儿，丞相都到门口了。”
他们的一举一动，都在朱元璋视野之内。第二天上朝前，云奇就来向朱元璋报告了，除了李存义和胡惟庸而外，还有陈宁等人去了陆仲亨家，都带着礼物。
“费聚那儿没人去吗？”朱元璋问。
“胡丞相也去了。”云奇说他是从陆侯家出来又到费侯家去的。
朱元璋冷笑道：“他够累的了。”他不禁走到屏风后面，那里有一张写满官员名字的图表，以胡惟庸为中心，连线连到了李善长、李存义、吴云、杨希圣、陈宁等多人，现在朱元璋又在陆仲亨、费聚之间连上了一条线。
他走回到御座时，云奇又奏报，上次他只报胡丞相派人去给陆仲亨他二人送水，忘了说李存义，他也送过水。
朱元璋冷着脸说：“朕当恶人，他们一个个跳出来当好人。”
二
达兰叫侍女提着吃的、用的几大包，大摇大摆地走着。迎面碰到了马秀英。达兰立刻垂手退到路旁，叫了声：“娘娘早。”
马秀英问她大包小裹的，这是去干什么呀？
达兰说皇上叫她给打入冷宫的楚方玉送去。
“你知道这事？”马秀英十分惊讶，但很快恢复了正常，警告她知道了也别声张，这楚方玉住的地方不能称为冷宫，她没有名分。她只是个犯了过失的女史。
“是。”达兰说，若讲容貌才华，楚方玉一来，我们都尽失颜色了。我看皇上是要感化她，日后好封她为贵妃，当皇后也未可知。
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“你越来越放肆了！”马秀英说，“这也是可以乱说的吗？快去送吧，快去快回。”
“是。”达兰忍不住快慰的笑容，走了。
到今天，楚方玉要写的东西全部杀青定稿了，她长长地舒了一口气。
楚方玉从草底下抽出写好的文稿，有一尺多厚，她把文稿订到了一起，自己翻了翻，露出了平静又带有苦涩的微笑。那文稿的题目是：珍珠翡翠白玉汤文存。
她把门口的一盆水端来，开始洗面。
楚方玉非常感激达兰，她不怕嫌疑又一次来看她，她特别中意达兰为她带来了衣服，都是楚方玉要的素淡的衣裙。
当着达兰的面，楚方玉把衣服全换了，又上了钗环，薄施了粉黛，达兰拿了镜子让她照，说：“皇上见了你这样子，不神魂颠倒才怪。你呀，你到了今天这一步，全因为你长得太美了。”
楚方玉凄然一笑，拿出文稿，说这是她新写的一本书，这本书刊刻问世了，她再无憾事了。
“我把它交给皇上吗？”达兰问。
楚方玉摇摇头，请她交给宋濂先生，可惜刘伯温先生已经致仕回乡了。交他更好。他们会知道怎么替她刊刻，传世。
达兰把文稿包了起来，说：“你放心，我一定亲手交给宋濂。”她站起来时说，“我猜，皇上快来了，你得自己拿主意了。你怕是没有逃出樊笼的日子了。”
达兰走了，楚方玉目送着她走远，两行清泪流下来。
达兰方才不是暗示，而是直白地告诉她，今天朱元璋将逼迫她做出最后的抉择，她自己也认为确也到了最后抉择的时刻了。
她最后的书稿带走了，她的灵魂也走了，还有什么留恋的呢？除了受辱，等待她的没有幸运可言。
朱元璋把今天定为最后占有楚方玉的日子。昨天他看了历书，认为今天大吉。他已经按捺不住躁动的心了，他不能容许楚方玉得了赦免李醒芳的铁券，仍然戏耍他。
朱元璋也知道，这是个有品位的女人，不会轻而易举地移船就岸。那就使用非常手段，令太监们剥光她的衣服，强行睡了她，看她还能不能玉洁冰清。在朱元璋看来，他这后宫就是染坊，郭惠也好，达兰也罢，谁都得就范，楚方玉也不例外，进来的就别想再是一匹白布。
朱元璋的桃色梦没有做成，走在宫中御道时，他得到了令他沮丧的消息，楚方玉已经香消玉殒，死了。
朱元璋脚步匆匆气急败坏地走着，云奇等太监跟在后面，云奇瘸，怎么加快脚步也追不上。
马秀英、达兰等人都在楚方玉的囚禁地门外。
朱元璋的到来，引起了一阵骚动，拥在这里的太监宫女纷纷闪开。朱元璋走到门口，看见了楚方玉穿戴整齐的尸体，停在地上，脸上盖着白布。
朱元璋走过去，弯下腰，轻轻揭开盖尸布，露出楚方玉那美丽而惨白的脸。他木然地立了很久，马秀英看着他眼里有泪。
这一刻，楚方玉用她的生命为代价，净化了朱元璋的灵魂。他不由得想起从前楚方玉还是小姑娘时，用一罐泔水汤救活了他的往事，她无疑是今天当了皇帝的朱元璋的恩人，然而她却死在了朱元璋的淫威下。
朱元璋不会为此下罪己诏的，但他的良心已让他不安了。
朱元璋说：“厚葬了她吧，葬在惠妃墓旁吧。”
达兰说：“她自缢身亡前说过，她愿沉到长江里，漂向大海。”
朱元璋说：“也好，这样玉洁冰清的人，让她与水为伴吧。”说完大步走了。
三
把楚方玉水葬了以后，一连几天马秀英都很难过。她本想就此事与朱元璋认真地谈一次，但那天面对楚方玉的遗体，她看见朱元璋的泪水，马秀英知道他除了帝王的心而外，还有一颗当皇帝之前平常人的心在跳动，她又打消了直接与他舌战的念头。马秀英向来以为，后宫的事都是细枝末节，他只要把国家治理好了，使之万世不易，那就是明君了。
《朱元璋》第八十章（3）
马秀英这天正与郭宁莲议论楚方玉的死，为她惋惜，这时宫女来报，说皇太子求见。
（）
马秀英知道他为何事而来。此前太子刚刚奉皇命去了一趟陕西，有御史状告秦王、晋王都有违法之事，朱元璋最恨的是皇子不争气，那不是叫楚方玉不幸言中了吗？所以他决然地派朱标去查办，朱元璋绝没有走过场的意思，他从前怎样处置朱文正，那是有先例的，因此马秀英也一直悬着心。
马秀英说：“叫他进来吧。”宫女出去。
郭宁莲也料到了，说他准是又为秦王、晋王求情的，她称赞太子真有个当哥哥的样，处处护着弟弟妹妹们。
马秀英叹口气，从前都圈在宫里，在她眼皮底下，她还放心些，现在翅膀硬了，陆续到封地去了，鞭长莫及，万一出点事，皇上可是六亲不认的。
朱标进来，问了两位皇娘安，说：“方才宋先生来找我，说皇上已派人去浙江青田抓刘伯温父子了。”
原来朱标风风火火赶来说的并不是秦王、晋王的事。
马秀英一惊，这老夫子犯了何罪？
朱标皱着眉说，这罪名说大就大，说小就小。
郭宁莲着急了，到底是大是小啊？
原来有个叫吴云的御史告刘伯温抢占民田，是因为那块田有帝王风水，这不就有谋逆造反之嫌了吗？
马秀英摇摇头，她绝不相信刘先生会这样糊涂。若真有这事，谁也救不了他。
朱标也不信，宋先生也打保票，说绝无此事，他分析这是陷害他最毒的一招，咱们不能不救他呀。
怎么救？朱元璋最不能容忍的就是篡权、谋逆了，既然状告他占皇上风水坟田，谁能证明那不是龙脉？而恰恰刘伯温自己懂得风水、阴阳，这是无法洗清的，太子也为这个发愁，怕无法息父皇的雷霆之怒。
闷了好一会儿，郭宁莲忽然眼前一亮，有了主意，自认为是万无一失的。那就是星夜奔赴庐州，把她父亲郭山甫请来，叫他走一趟青田，看看那坟山是不是皇帝龙脉。在看风水上，皇上最信她父亲的。如果刘基真的私自为自己占了龙脉，那他是反心毕露，活该获罪，若不是，不也一天乌云都散了吗？
马秀英说：“太好了，亏你想得出来，快去请。”
朱标却提醒说：“他老人家不是早就卧床不起了吗？”
“试试吧。”郭宁莲说她必须亲自回去，用大轿抬上他就是了。
马秀英眼含泪水叫她辛苦一趟，这刘基可万万杀不得，杀了他天下都会反的，刘伯温在民间已经成神了！她问他二人看过他的《金陵碑》没有？把五百年后的事都写到预言里了。
朱标点头称是。更何况，他总疑心是有人施放暗箭，他劝皇上别中了反间计，反受了一顿训斥。
马秀英催促郭宁莲马上动身搬老爷子去青田看坟山，她先稳住皇上，别先把人杀了。
直到这时，朱标的心才放下了一半。
刚走出郭宁莲的寝室，碰上了朱元璋，他刚散朝，要去查看皇子们的功课，正好约朱标同往。
父子二人来到文楼，房间里很安静，朱棣也在，其余十多个皇子各干各的，因为年龄相差悬殊，朱棣已是驻燕地的藩王了，他也抽暇来到他念过书的文楼，朱棣在用工楷字写文章，而最小的才念三字经。
朱元璋坐下来，皇子们问了安，又都去忙功课，在父皇面前人人都争着表现，朱梓还给朱元璋泡了一壶茶，朱元璋露出满意的笑容，忽然侧耳听着，隔壁书房里一阵拖沓的脚步声。
朱元璋皱紧眉头问谁在隔壁？
朱棣笑笑，父皇听那踢踢趿趿的脚步还听不出来吗？宋先生，太老朽了。
朱元璋赞赏地看了一眼十九岁的朱棣，说：“你说踢踢趿趿是什么意思？”
朱棣说：“孩儿在燕地替父王守边，所用文武官员断不容耳畔有这种踢趿之声，这是衰败之声，国运昌盛，连走路也该是刚劲有力的。”
朱元璋有同感，称赞朱棣说得对。人老了不仅走路不行，头脑也守旧，食古不化。只是，朱元璋也觉可惜，他一句话，中断了宋濂的官宦生涯。
朱棣不以为然，他才是个从五品小官，除了太子欣赏他，奉为圣人，朱棣看他是个废物。
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朱元璋笑了起来，这笑至少是纵容的。
云奇过来，小声奏报，刘伯温抓回来了，已下到大牢中，胡丞相等待皇上圣裁。
朱标听见了，心头一紧，担心父皇会在盛怒之下，马上降下杀人的御旨，那就不可收拾了。
却不料，朱元璋忽然有点气恼了：“他这么急着要杀刘伯温吗？”当然是冲着胡惟庸发的无名火了，朱标暂时松了一口气。
四
夜幕降临，星光黯淡。朱元璋在奉先殿没有点灯的书房里枯坐着，宫女、太监都悄无声息地站在各个角落。
马秀英来了，云奇要去通报，马秀英摆手制止了他，自己悄然进去，在朱元璋跟前坐下，朱元璋只用眼睛的余光扫了她一眼。
静默片刻，朱元璋头也不回地说：“你是来劝朕的吧？朕觉得一天比一天累，朕是不是老了？”
马秀英委婉地劝说他，刚过知天命之年，岂能算老？不过，有些事，可睁一只眼闭一只眼，想得太多，就满山是老虎了。
《朱元璋》第八十章（4）
朱元璋说：“你倒摸朕的心思。”
马秀英说：“我刚听把刘基也抓来了？他不是平常人，我劝圣上要慎重。近来皇上不断地责罚老臣，久而久之，岂不是人人�