所有的人都吓坏了，上去踢他，打他。由于他反抗，刀子扎偏了，把腮帮子都扎漏了，鲜血淋漓。云奇说：“他快疯了，说的都是疯话，你们都当没听见。”说罢快步走了出去。
云奇快走到走廊尽头了，忽然惨绝人寰的惨叫声传了过来，云奇打了个哆嗦，靠在石墙上，无力地闭上了眼睛。
牢中又陷入了死寂。
几个割完舌头的小太监鱼贯而来，一个小太监用一根麻绳拴着割下的少半个舌头，血淋淋的。
三
受了高人指点的廖永忠得“怪病”的消息在南京城里不胫而走，有奇怪的，有嗟叹的，有可惜的。有好多人目睹了廖永忠的傻相。
但在深宅大院里，在他亲哥哥廖永安面前，他就是一个正常的人了。这天，行走很不方便的廖永安又来看他，兄弟俩在密室里喝着茶。
说起杀李彬，廖永忠更加痛恨朱元璋卸磨杀驴了，他说杀李彬是杀鸡给猴看，李善长是宰相啊，他都摇摇欲坠了。
廖永安却认为这账记不到朱洪武身上，李彬并不是皇上杀的，他当时在开封。这是刘伯温与李丞相过不去。
廖永忠说，如果皇上不想借机整治李善长，为什么拿李彬开剥皮实草示众的先例？这不明显是杀鸡吓唬猴吗？
廖永安认为他说的有理，所以呀，常言才说伴君如伴虎啊，他认为廖永忠终究是在刀刃上走来走去呀，当初就不该应承那样作损的事。
“现在后悔有什么用。”廖永忠说，“我要见他，他左推右推不肯见我，是有意冷落我，我迟早有灭顶之灾，他不会容忍我这个活口存于世上。”
廖永安认为他装疯卖傻，这是上策，装得把什么都忘了，他就不在意你了。
说起自己的名字，廖永忠道：“你看爹给我起这个名字！永忠，我忠于人家，人家却把我的忠心当成驴肝马肺。”
这时管家慌慌张张地进来说：“皇上驾到。”
《朱元璋》第六十二章（3）
这消息来得好不突兀！二人都吓了一跳，冷静下来，他们不约而同意识到凶多吉少。装疯前，廖永忠一直请求陛见洪武皇帝，朱元璋始终不给他机会，似乎有意冷漠他。那今天为什么一反常态，反倒屈尊移驾上门来看他呢？
除了“刺探虚实”，不会有别的解释。廖永忠吓出了一身冷汗。
见弟弟发愣，廖永安拄着棍子站起来，说：“快，去接驾。”他悄声对弟弟说，“一定要装得像，皇上可不像家里上上下下那么好骗的。”
廖永忠点点头。
廖永安躬着腰一瘸一拐地出来迎驾时，大门已洞开，朱元璋已经下了轿子。他拉起跪地艰难叩头的廖永安说：“快起来，你这个样子了，不必行此大礼。”
皇上走中间甬道，廖永安走旁边便道。后面有胡惟庸跟着。
朱元璋问：“永忠怎么样啊？听说得了怪病？”
“可不是，”廖永安说，“能吃能喝，就是人发傻了。什么都忘了。”
“太医不是来看过吗？”朱元璋问。
（）
廖永安道：“太医来过三四位，都说不准这是什么病，有的说是癔病，有的说是冲撞了神灵，有的说是狐仙给迷住了……我看，整个人是废了。”
朱元璋一边说了些慰勉的话，一边随廖永安走进廖永忠的卧房。没等迈门槛，朱元璋便皱眉了，一股臭烘烘的味道，令他喘气都不匀。
廖永忠正在吃饭，朱元璋进来时，见廖永忠正把手伸进粥盆里抓粥吃，也不怕烫，手烫得红了，稀饭糊了满脸，下人忙去制止：“我用勺喂老爷吧，看手都烫坏了。”
朱元璋站在门口，显得很忧伤地说：“几天不见，病到这地步了吗？”
廖永安说：“永忠，皇上来看你了！快下跪！”
廖永忠不认识似的望着朱元璋傻笑，不下跪也不说话，只顾去抓粥吃。廖永安想按着他跪下。
朱元璋走过去，制止了廖永安：“他都这样了，还拘什么礼节。”他抓过廖永忠的手看看，烫起了水泡，朱元璋心疼地说：“快，弄点酱来抹上，他都不知道疼了。”
朱元璋坐在廖永忠对面，手指着自己的鼻子问：“我是谁？”
廖永忠嘻嘻地笑着说：“认识，你不是玉皇大帝吗？我给你的金童玉女梳过头。”
朱元璋叹了口气，说：“好可怜。”又转对廖永安说，你们兄弟俩，投奔我也十几年了，立下过汗马功劳，今天落得这样惨，心里很难过。问他们老家是在庐州吧？
廖永安回答是在庐州乡下。
朱元璋面谕胡惟庸，让户部支出银子来，在他们老家修房子，给他们置办一千亩地。又转对廖永安说：“回去吧，好好颐养天年。有什么需求，随时来见朕。”
廖永安又要叩头，朱元璋制止了他。朱元璋起身，廖永安推了弟弟一把：“永忠，皇上要走了，说句话呀！”
廖永忠咧开大嘴一笑，说：“天篷元帅要出征了？那我打先锋！”
朱元璋摇头叹了一声，向外走。他看了一眼跟在侧后的胡惟庸说：“病得不轻，这不是废人一个了吗？”
胡惟庸说：“他再也不是从前的廖永忠了。这样也好，干净。”
朱元璋不满地瞪了他一眼。这正是朱元璋的心里话，出于胡惟庸之口，又令他讨厌、生疑。是啊，廖永忠一疯，谋杀龙凤皇帝的无头案将真的永远无头了，让火眼金睛的太史们去望洋兴叹吧。朱元璋心底其实在为廖永忠庆幸，他这一疯，成功地躲过了一劫。不然，尽管朱元璋不忍心，也不会留下这个活口在人间，就如同廖永忠没有让那两个凿沉了小明王坐船的水贼存下活口一样。现在朱元璋放心了，心安了，这是他最期望的，两不相伤的结局。
四
无独有偶。不是为孟子遭贬而有吞金死谏的山东道御史吗？今天又来了一个抬着棺材冒死上疏的刑部尚书。
上朝时分，他把一口黑漆闪亮的棺材摆在了奉天门外，这令朝臣们人人侧目。
侍卫们全都围过来，不准抬棺者再往前走。
一顶大轿里下来一位官员，他就是刑部尚书钱唐，一脸正气，毫无惧色，见皇宫侍卫们想把棺材弄走，他大吼了一声：“住手！”
侍卫们又惶惑又无奈，钱唐说：“老夫是刑部尚书钱唐，今天来冒死上谏，一死而已，这是老夫的棺材，你们谁敢拦挡？”
这一说，没人上前了。
一宫门使迅速跑入殿中。
钱唐迈着方步徐徐上殿。
朱元璋正与群臣议事，宫门使上殿来报：“刑部尚书钱唐抬着一口黑棺材摆在了奉天门外。”
朱元璋大惊，众臣更是惊得转身向殿外张望。这时钱唐已大义凛然上了殿，朗声说道：“陛下，臣钱唐有大事要奏。”
朱元璋沉静下来，满脸怒气地问：“你抬着棺材是来死谏？你把朕当成昏君了吗？”
钱唐立于阶下，说：“抬棺自随，自不怕死。臣岂愿意死！但如陛下不纳臣谏，臣愿一死以谢先贤。”
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朱元璋一下子明白了：“你是为孟子而来？”
钱唐道：“正是。”接着他慷慨陈词，孔孟是千百年来读书人心目中的圣贤，其书是志士欲救世弊所必读，儒学大师朱熹将其编入《四书》以来，在读书人心目中神圣无比，今吾皇将其删得体无完肤，且将孟子赶出享庙，这是对先贤的冒犯，他叩请皇上三思，收回成命。
《朱元璋》第六十二章（4）
朱元璋大怒，怒的不惟是他为朱元璋讨厌的孟子说话，更在于他胆敢藐视朱元璋，向他逐步完善的皇权的堡垒挑战，如果低了头，今后将无法收拾，即使他所谏是对的，也不可容忍。
朱元璋说：“你不是抬了棺材来死谏的吗？朕今天就成全了你。”
这一说，全殿大臣们大惊，个个面无人色，钱唐可是个为官清廉，口碑极佳的重臣啊！
钱唐道：“臣能够为孟子而死，死有余荣。”说罢哈哈大笑下殿。
朱元璋先时下令将他斩首，由于受不了他的大笑，又改令用乱箭把他射死。
当钱唐走到台阶中央时，乱箭齐发。
中箭的钱唐摇晃了几下，倒地，乱箭仍然飞蝗一样射来，顷刻间他犹如一个刺猬。
大殿上的大臣们个个垂下了头。
只有一个没低头的是刘基，双目平视，脸上是冷然麻木的表情。
杀了钱唐，朱元璋偏偏不准用他自备的棺材下葬，别出心裁地赐了一张芦席，令他家人卷了去埋了，朝中没人敢谏阻。朱元璋认为这已是宽大了，否则应当剥皮实草，让他的干皮囊永远耻辱地立于人前，这已是对他网开一面了。
杀了钱唐，果然没有人再谈孟子的是非曲直了。
说来也怪，朱元璋杀钱唐，不怕百官心生怨艾，当年却独独忧虑过江南女才子苏坦妹会给自己带来坏名声。
如今时过境迁了，也不知胡惟庸办了那件事没有，朱元璋有理由相信，他在办，又一定办得漂亮，人不知，鬼不觉。
他没有猜错，这一天，胡惟庸重金役使的几个人正在婺水河畔大行其事。
月色朦胧，坐落在婺水河畔的一幢石碑在静穆中披着月色闪着青幽幽的光。落款处有朱元璋的名字。墓碑上可见“苏坦妹之墓”字样。
几个黑影走来。
他们来到碑前，四下看看，先后抡起大铁锤，顷刻间把青石碑砸得七零八碎。
随后，他们拾起碎碑石，扑扑通通地投到了婺水河中。
坟前只剩了一块墓碑。
几个黑影已经消失了，朱元璋的心病也从此消失了。当胡惟庸把这消息带给朱元璋时，他是不能明言自己指使的，这是他聪明的一面，朱元璋更乐得是“无头案”，他也知道胡惟庸的良苦用心。
朱元璋正在看奏疏，胡惟庸对朱元璋说：“皇上忘了那回事吧。”
朱元璋问：“什么事？”
胡惟庸说：“浙江婺州的苏坦妹墓前碑呀。”
朱元璋说：“你不要胡来，别陷朕于不仁不义。”
胡惟庸眨着小眼睛说：“天下有这样遂人愿的巧事！昨天婺州知府来报，说不知什么人把苏坦妹坟前的御碑给偷走了。我已限令他们破案呢。”
朱元璋一怔，喜上眉梢，却马上一本正经地说很对！并且严旨责成浙江府县通力合作，一定抓获元凶。这事要大张旗鼓地办，他问刘基他们知道不知道？他说当年立了这块代表他悔过的碑，他们四贤才肯应诏而来呀，可见非同小可。
胡惟庸说他第一个告诉了刘基和宋濂。
（）
朱元璋问他们说什么？有何反应？
“没说什么。”胡惟庸说，“刘基只是说，这事蹊跷。”朱元璋便没再言语。
胡惟庸说：“今天要有一个画师来，给圣上画像。”
朱元璋说：“别又像上两个似的，画功太差，根本不像。”
胡惟庸说这个是岭南有名的画像师，但是不是名副其实，他也不得而知。
朱元璋说：“你不是认识那个给达兰画像的人吗？那才是个圣手，达兰的眉毛、头发丝都画得一丝不苟，太传神了。”
“他那是细腻的新画派。”胡惟庸说他叫李醒芳，自从陈友谅败亡后，李醒芳便没了下落，胡惟庸多次派人去武昌、九江他常落脚的地方去打听，一无所获。若真找到他，连那个女才子楚方玉也一起找见了。
“他们是夫妻？”朱元璋问。
“他们是至交，也是情侣，诗画往来，过从甚密。”胡惟庸说，“但天晓得是怎么回事，他们一直没有成亲。据说那楚方玉人很怪僻。”
朱元璋没再说什么，有一种怅惘若失的心情，如很多小虫子在爬。胡惟庸早捕捉到了这细微的变化。
五
令他心神不宁的“廖永忠”和“苏坦妹”两张纸条从屏风上消失了，也永远从他的心头消失了。还有一个棘手的人，令他难下决心。
朱元璋又在审视屏风上的纸条，其中有一个纸条上写着“如悟”两个字。他看来也颇伤脑筋，扯下来又粘上去，反复几次。
马秀英这时不请自到，一反平日的温文尔雅，进门就说：“我听说，皇上把你在皇觉寺里的一个师兄弟抓起来了？”
朱元璋一听立刻火了，把笔叭的拍在案上，说：“这可不是后宫的事！朕跟你三番五次地申明，后妃不得干预朝政，你也不例外。”
马秀英针锋相对地说：“这不是朝政，此事关乎皇上的名声、威望。”
朱元璋气愤地说：“如悟这狗东西！我恨不得亲手宰了他。你不知道他疯狂到什么样，他不光是说我当过和尚，讨过饭，他把我说得不成个样子，叫朕无法在百官面前抬起头来。”
《朱元璋》第六十二章（5）
马秀英辩解，他是个没有知识的人，皇上跟他计较，自己不也低了吗？再说，陛下的文武大臣，都是跟你十几年一起打江山过来的，陛下的底细、出身，哪个不知道？他们能因为陛下出过家、讨过饭而瞧不起你吗？不照样为你冲锋陷阵、洒血捐躯，不照样山呼万岁拥戴陛下当皇帝吗？
朱元璋的气似乎消了一些，他说，虽然马秀英说的也都在理，他还是无法消这口气。他现在一听见谁说起他当过和尚、讨过饭，就生气，那是明显的不忠、不敬。他连听见谁说光、秃，都不乐意听。
马秀英笑笑，恶意的又当别论，有几个是恶意的呢？人啊，都愿意叫人家提起五关斩六将的壮举，没有人喜欢别人揭他走麦城的短。
朱元璋平静些了，他说：“这倒也是，连圣人也不能免俗。”
马秀英笑吟吟地说：“民间有一个关于陈胜的传说，陛下听说过吗？”
朱元璋摇摇头：“你想影射？”
马秀英说：“听听故事总不妨吧？”
朱元璋往椅子上一靠，半闭起眼来说：“你讲吧，朕洗耳恭听。”
马秀英便娓娓道来，陈胜、吴广在大泽乡起义前，也种过田，后来陈胜称了王，小时候的两个伙伴就去找他，第一个进去的不会说话，和这个如悟差不多。他说：小胜子呀，你不认识我了？忘了咱夏天铲地，你把汤罐子打碎了，汤洒了，咱俩一起在地里捡汤里的黄豆粒吃……
朱元璋听得脸上的肌肉一跳一跳的。
马秀英接着说，陈胜一听大怒，说这人胡说，叫人拉下去斩了。第二个伙伴会说话，也吸取了教训。他说，想当年跟着大王作战？｜穴铲地？雪，胯下骑着青鬃马？｜穴青苗？雪，手使钩镰枪？｜穴锄头？雪，打到？｜穴倒？雪灌？｜穴罐？雪州城，跑了汤元帅，捉住窦？｜穴豆？雪将军。
朱元璋睁开了眼。
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马秀英接下去讲，陈胜一听，说的还是同一件事，却好听得多，风光得多，于是龙颜大悦，厚赏了这个人。
朱元璋站起身，背着手在屋子里走了几圈站住说：“借古讽今，你很厉害。唉，这故事好像就是为朕而编的。”
马秀英趁机劝他放了那个无知的小和尚，这也是体现皇上恢宏大度人格的呀。其实皇上还是很念旧的，对云奇那么好，不是因为一起在皇觉寺共过患难吗？
朱元璋说：“我要谢谢你，用讽喻之法来谏朕，别人是不肯这么做的。”
“别人谁敢冒着杀头之罪说这个？”马秀英说。
朱元璋说：“我不管了，你叫云奇把他送到皇觉寺去吧，已经重修过了，不在乎多一个和尚。不过你得警告他，封住自己的嘴巴，如果再有这种话从他口中溜出来，定斩不赦。”
马秀英脸上漾出笑容。
两天以后，如悟被放了出来，云奇在狱门口等着他，还备了一匹马，马鞍