李醒芳这才坦言，刚一见到潭王时，也吃了一惊，真是太像陈友谅了，半点都不像朱元璋。难道……
胡惟庸说他扳着手指头算过，这孩子按达兰到皇上床上的时间推算，提前了一个多月，真不知道是怎么瞒过皇上眼睛的，皇上那么精明的人会看不出潭王不像他吗？他不会算日子吗？
“也有不像父亲也不像母亲的。”李醒芳说，何况皇上并没见到过陈友谅什么样，也就不会起疑心。至于提前出生，七个月、八个月的都有，并不奇怪。
胡惟庸冷嘲热讽，幸亏她生的孩子没封太子，否则可是天大的笑话了，朱氏江山叫亡国的陈友谅后人继承了。真真的鸠占鹊巢！
李醒芳问：“这事你会告诉皇上吗？”
胡惟庸才不多事！又没法做滴血验亲，陈友谅死了，死无对证，真假只有达兰一个人知道，谁敢乱进谗言？发昏了，去说这事？
他们的对话让屏风后的达兰听了个真真切切，初时她又惊又怕，又气又恨。万一这两个知情人把这话当着朱元璋捅出去，不是天塌地陷了吗？后来冷静一想，他们不敢，即使朱元璋相信了，也不会承认，那是家丑，他能让家丑外扬吗？不管怎样，这两个知情人总是对她构成潜在威胁的人，不除掉，就得笼络为自己的人，才能万无一失。
她不惧李醒芳，他是个谦谦君子，而口蜜腹剑的胡惟庸就很难说了。达兰已下决心变害为利，把胡惟庸征服过来，变敌为友，甚至是自己的帮手。大的计划一时难以想出来，眼前也要镇唬住他才行，封住他的口。
这样想了，达兰走了出来，笑着说：“丞相来了？正好，饭都备好了，有好酒，不成敬意，今天二位可得赏光啊！”
李醒芳说：“我真的有事，我得走了，过几天我把裱好的画像送来。”说着收拾画笔。
胡惟庸说他更不行了，他是顺路来看看李先生画得怎么样了，天快黑了，这时候不出宫，担不起责任啊。
达兰恨恨地说：“胡惟庸，你等着——”她一扭身走了。胡惟庸拉了李醒芳一把，说：“快走。”
三
郭惠做了一个噩梦，梦见她和蓝玉一起抓着井绳吊在黑咕隆咚的深井中，上不着天下不着地，有人拼命把他们往上摇，当井绳全部绕到辘轳上时，他们露出了脑袋，却发现摇辘轳的是面目异常狰狞的朱元璋，郭惠恐怖地大叫一声，咚一下跌到冰凉的深井中……
她吓得惊醒过来，没来得及琢磨这奇怪而又可怕的梦，听见有人在咚咚地擂门，忙叫宫女去开门。原来是她娘的贴身宫女领着几个太监站到了门外。宫女一边点灯一边说：“娘娘，太夫人不好了，让你快过永寿宫那边去呢。”
郭惠忙着穿衣服，她问：“去告诉皇上了吗？”
宫女回答，这么晚了，又不知皇上在哪个宫里，也不敢四处去惊动啊。
郭惠穿上鞋，说：“快走。”宫女、太监们提着灯笼在前面走了。
一口气赶到永寿宫，郭惠跑到张氏卧房，只见几个御医和一群宫女围在张氏床前，正在给她灌药，张氏牙关紧闭，已气息奄奄。
郭惠扑到床头就哭了：“娘，娘，你怎么了？”
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御医上来制止说：“娘娘别这样，你这一哭对病人不好。”郭惠便强忍着悲痛，坐到床边拉着母亲的手低声饮泣。
马秀英和郭宁莲也都来了，站在床前催促太医想办法。
《朱元璋》第七十二章（3）
马秀英把太医拉到一边问，究竟要不要紧？
御医也没把握，病人年纪大了，又是痰厥，一口气上不来，也就过去了。看看这副药下去，如痰通了，就不要紧了。
张氏喉间忽然咕噜噜作响，御医脸上露出喜色，说：“有痰了。”忙拿痰盂上去。
御医从张氏喉咙里引出一口痰来，她的脸色立刻红润了，且睁开了眼。她环顾一下屋子里的人，说：“又把你们惊动了，快去睡吧，我没事。”她真的挣扎着坐了起来。
郭惠忙拿了个枕头靠在她背后。
马秀英过去问：“娘，好点吗？喝口水吧。”
她用勺舀了点水喂到她口中。
郭惠说：“这么晚了，你们都歇着去吧，我在这陪着娘。”
马秀英说：“那都先回去吧。”
人们陆续走了。
郭惠坐在小凳上，头伏在床头母亲脚下，屋子里只有母女二人了。张氏的手轻轻抚着女儿的头发说：“我这病，说不上什么时候，一口痰上不来就见你爹去了。”
“娘，你别吓唬我。”郭惠说，“在这个世界上，我只有娘这么一个亲人了，你若走了，我可怎么活呀。”
“傻丫头！”张氏说，“娘也不能跟你一辈子呀！皇上对你好就行了。”
郭惠说：“都是我爹糊涂，留了那个遗嘱，断送了女儿的一生。”她说着说着眼中涌出泪来。
张氏知道女儿并不愿嫁朱元璋，是强扭的瓜。
张氏立刻辛酸地落泪了：“你别怨你父亲，要怪，都怪娘一时没主见。”
听这话里有话，女儿问：“娘，怎么会怨你呢？”张氏又不说了。停了一下，张氏又说：“贪图什么虚名，是娘害了你！当个贵妃又怎么样？自从他纳你为妃，又接连封了十几个，说不定日后还要封多少。娘这不是害你守活寡吗？倒不如嫁个平常人，小门小户和和美美地过日子，吃糠咽菜心里也舒服啊。”
女儿不知母亲为什么这么说，她说：“我谁也不怨，就是这个命了。”
张氏说：“娘活不了几天了，我这一生没做过一件对不起你父亲的事，我就要去地下见他了，我怕他怪我，我不敢去见他呀。”说到这里，张氏又伤心地流起泪来。
这引起了郭惠的警觉，她问：“娘，你有什么大事瞒着我？”
“还不是遗嘱的事！”张氏说，她临死前说出来，女儿原谅了娘，娘才好到阴曹地府去求她爹原谅啊。
郭惠呼的一下站了起来，一时她全都明白了，两眼可怕地瞪着，说：“娘，根本没有那个遗嘱，对不对？”
张氏又有几分后悔嗫嚅地说：“也不能说完全没有。皇上说是你爹对他说的，没来得及写下来。”
郭惠怒不可遏地说：“于是你们合起伙来弄了一份假遗嘱来骗我，对不对？”
张氏又心疼又惭愧地抱住女儿，呜呜地哭起来。
郭惠推开了母亲，这一瞬间，她眼里充满了仇恨，她站到窗前，那里是梳妆台，她发泄地用胳膊一扫，化妆品稀里哗啦地滚了满地。
她推开门走了出去。
刚刚放晴的天又变了脸，雷声风声夹杂着冷雨，雨水击打着荷塘里的荷叶，发出空洞的音响。郭惠任雨水淋头，她在雨中茫然地走着，走着。
不知过了多久，马秀英带几个太监来了，撑着伞，用埋怨的口吻说：“到处找不着你！你怎么在这？娘方才过去了。”
郭惠眼前的雨丝、荷塘、木桥全都旋转起来，她竟然傻笑了一声，咕咚一下栽倒地上。太监们忙上来搀扶。
四
朱元璋得了一件宝，是宋朝淳化年间留存下来的《淳化阁帖》，他如获至宝，因为《淳化阁帖》的第一卷里收的是帝王书，他动了心，也想日后在本朝录辑一卷帝王帖，刘基嘲笑他的字不行，他偏要练练。
他正在临帖，刘基一副山民打扮进来了，他是来向朱元璋辞行的。此前朱元璋已恩准他回青田去料理老妻的丧事，还破例赏了他一百两纹银，朱元璋为他妻子一直未能到南京来随刘基享福而感到愧疚。
刘基向朱元璋说：“谢谢皇上恩典，我明天就回浙江老家去办老妻的丧事，今天特来告辞。”
朱元璋说：“快去快回，你知道，你是朕须臾不可离开的人啊。”
刘基说陛下过去有李善长，后来有杨宪，现在有汪广洋、胡惟庸、陈宁，自己此时用不上力，已是个可有可无的人。
朱元璋很不自在地说：“你是讥讽朕，还是发心中怨气？”
刘基说：“我是什么秉性，皇上又不是不知道。”朱元璋见他坐在那里没有走的意思，就问：“你还有事吗？惠妃母亲的丧事要办得风光些，朕不能不去照应一下。”这等于是下逐客令，他怕刘基行前又提什么令他为难的事。
刘基说：“我记得陛下让我寻找江南才女楚方玉的下落。”
“找到了？”朱元璋的兴奋表情旋即为失望所取代，他说：“她不是死了吗？”
“她没有死。”刘基说。
“在哪里？快代朕去请！”朱元璋说他亲自去请也不为过。
“有皇上这句话就行了。”刘基用意不明的笑令朱元璋提高了警觉性，“你什么意思？”
刘基说这楚方玉远在天边，近在眼前。
《朱元璋》第七十二章（4）
朱元璋仍然没转过弯来：“近在眼前？在南京吗？”
刘基说：“在南京，在刑部大牢里。”
朱元璋瞪起眼睛愣了半天，忽有所悟，又惊又喜地问：“你是说，是那个楚方？她本来就不是楚方玉的弟弟，她就是楚方玉？”
刘基笑道：“正是。”
朱元璋意识到楚方玉是女扮男装时，惊奇她真有本事瞒天过海，她也瞒过了刘基和宋濂两位主考官了吗？还是你们本来就联手作弊？
刘基说：“我们也没看出来。如果知道她就是楚方玉，我们也无须让她走科举之路了。”
朱元璋转而又愤怒了，方才他是出于情，现在是理智占了上风，他表白自己虽爱才，还是不能原谅她。
刘基说：“皇上说过，江南楚苏，你杀了一个，如找到另一个，一定善待她……”
朱元璋说：“不要说了，这女人够可恶的了！女扮男装，坏朕第一场科考，离间朕骨肉，用泔水汤奚落朕，她存心跟朕过不去。”
刘基说：“她在文人骚客中名声很大，皇上是不是……”
朱元璋说：“你不用以文人压朕！朕不怕这个。名声大又怎么样？朕喜欢了、高兴了，把它当花儿摆一摆，不高兴了，什么也不是。”
朱元璋拂袖而去。刘基呆在那里半晌没回过味来。
（）
五
朱元璋的岳母张氏的灵柩选在城外鸡鸣寺暂厝，待满一年后再运到滁州去与滁阳王郭子兴合葬。
郭惠在母亲寄灵的殿前跪着，泪流双行，马秀英过来劝她：“起来吧，人死又不能复活，哭坏了身子。”
郭惠说：“我娘说她对不起我……”
“你说些什么呀。”马秀英吩咐几个小太监备轿，快搀惠娘娘上轿回城去。
小太监马二答应着要走。郭惠说：“我再坐一会儿。”
马秀英劝道：“皇上早就走了。”
“又不是他娘，他走不走和我有什么关系？”郭惠冷冷地说，“姐姐你们先请回吧，我要在寺里住上几天，陪陪我娘，这以后我还有机会来陪我娘吗？”说着又哭。
后赶来的郭宁莲见她哭得可怜，又是母女真情，不忍心违拗她，就让寺院里收拾出一间净室来，让她尽尽孝心。
马秀英在犹豫，这若出点什么事，谁担得起责任啊？
郭惠顶撞说：“我死了我自己命短，也怪不得别人。”
马秀英有点气恼：“你这么任性。”
郭宁莲说：“行了，我做主了，马二，你挑四个内使，两个奉御，两个典簿留下，万春宫的宫女也留下，三天为期，再来接她。”
她这么说了，马秀英只好顺水推舟地就依了宁妃。
朱元璋从鸡鸣寺送灵回来，并没注意到郭惠有什么反常，女儿哭娘，总是真情悲切的，他也不知道郭宁莲准许郭惠留宿寺院的事，他因为要召见李醒芳，便急着赶回了奉先殿。
朱元璋很高兴地接待李醒芳。朱元璋说：“你中了三甲，朕想来想去，把你留在翰林院当编修吧，这虽是个闲职，却能让朕时常有机会见到你。”
李醒芳当然听候圣裁，他说自己本来也是个闲人，闲人供闲职正合适。
“听你这话，并不满意。”朱元璋说，“过一年半载，你愿意的话，不是不能外放。”
朱元璋这次召李醒芳进宫，是敕命他为朱元璋的列祖列宗一一画像，因此对他格外礼遇。李醒芳这样主动带了画架、画布来，也有自己的小算盘，想借机为楚方玉求情。连刘基都碰了钉子，楚方玉的大名也居然没有打动朱元璋，使李醒芳感到渺茫，却也不能放弃这最后一次机会。
李醒芳拿出卷笔帘，打开，又摆好了画架，问：“不知画皇上的列祖御神像，可有什么依据？”
朱元璋说：“只能凭朕说了。朕之父淳皇帝，朕能讲出长相来，祖父裕皇帝、曾祖恒皇帝，乃至高祖玄皇帝，那只有凭你的想象去画了，要画出忠厚相来就行，不一定非要威仪。”
李醒芳坐下来，说：“就先请皇上说说淳皇帝的相貌吧。”
朱元璋说：“长脸，脸色发红，不像朕是单眼皮，耳朵也没朕的大，不过也比别人的大……”
李醒芳差点笑出来，朱元璋又说：“个子没朕高，脚大。”
李醒芳说：“画不着脚。”
朱元璋干脆说：“你看着画吧，往好了画，反正没有几个人知道朕父亲淳皇帝长得什么样。”
李醒芳又收起了画笔，既无真人可借鉴，那也就没必要在宫里画了，他说等他回去画好了再呈献皇上。
朱元璋说：“也好。”
李醒芳发现龙案上有一个刚写的字条，楚方后面又写了个楚方玉的名字，又用朱笔重重地勾了一下。李醒芳说：“有一件事，臣想禀告皇上。”
“什么事？”朱元璋立刻发现了李醒芳的目光在那张纸条上扫来扫去的，他明白了，说：“是不是为楚方玉求情？那就免开尊口吧。刘伯温的面子比你要大吧？朕已经严辞驳回了。她女扮男装屡次奚落、戏弄朕，这种女人朕绝不轻饶。”
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李醒芳说：“看在她当年在陛下落入困境时给过您珍珠翡翠白玉汤的情面上，放了她吧。”
“朕感激她姐姐，与她无关。”朱元璋堵他说：“朕不能爱屋及乌。”
《朱元璋》第七十二章（5）
看来只好打出最后一张王牌了，李醒芳叫了一声“圣上”，刚要开口，朱元璋毫不客气地大手一挥，不准他说下去，他不能意气用事，只得周旋下去，再找机会。
《朱元璋》第七十三章（1）
“江南女才子”的名气最终没有“珍珠翡翠白玉汤”值钱，投之以泔水，报之以甘露，泔水也是生命的甘露。郭惠和蓝玉的爱情纽带上有皇上的鞭痕、刀伤，令人心有余悸，冲破它需要勇气和牺牲。
一
朱元璋已经不耐烦了。他问起了另外一件事，他听说太子和潭王都请他去画像了？芽他说这话时皱着眉头，显得很不高兴。
李醒芳说：“是。”
“以后再有人让你画，你推到朕这儿来。”朱元璋果然很不满意，连列祖列宗准备供奉在太庙里的御影还没画好呢，哪轮到他们。
李醒芳说：“是。”
接下来他们谈到了绘画，从汉代的画像砖说到北魏的摹崖石刻，也说起清明上河图，朱元璋虽不懂画，当了皇帝后也喜欢收藏了，也知道些皮毛，他和所有的当权者一样，也是喜欢附庸风雅的。
气氛一轻松下来，李醒芳感到机会来了，他并不刻意地为楚方玉申辩，只是唉声叹气。朱元璋问他为何叹气，他才委婉地告诉朱元璋，楚方玉不但是江南女才子，她就是那个献珍珠翡翠白玉汤救皇上一命的人。说是她姐姐，是她随口编的，不然她怎么会知道那罐子里汤的来历呢？芽皇上要杀她，