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那一晚，倩儿刚刚从铁道边捡完煤核回来，一脸煤灰。年龄虽小，却也丝毫不掩她那绝尘的美丽与少有的清纯，如水的眼神，使萧剑南不由得想起前人的诗句：“水是眼波横，山是眉峰蹙……”
萧剑南见到了谭青久病不能行动的老母亲，不忍说出实情，于是谎称自己是谭青的朋友，谭青在外地找了个不错的工作，来不及回家通知老人，让他来转告一声，顺便送些钱来。
提起谭青，老人的话多了起来，不住夸奖这个儿子聪明、孝顺，说到后来，老人叹了口气，道：“要不是一年多前一把火把祖业烧光了，他也不至于背井离乡，去外闯荡。”
老人自然并不知情，据谭青所讲：两年多前，日本特高课方面不知从何渠道得知北谭有一本传世开锁宝典——《万匙秘笈》，多次威逼利诱不成，一把火将北谭祖业烧毁，试图将谭青一家逼入绝境，再想办法得到这本秘笈。
但谭青绝非易与之辈，积蓄花光后，适逢老母病重，索性一不做二不休，利用家传绝学，一口气连盗了十八家日本工厂的保险柜，最后甚至连特高课的绝密档案室都进去了，还放了一把大火。这件案子因为做得极为隐秘，直到萧剑南回国方破掉。
倩儿一直很安静，在旁边默默听着老人与萧剑南叙话，为萧剑南端茶倒水，以好奇的眼光，打量着这位素未谋面的大哥的“朋友”。
告辞之时，倩儿将萧剑南送出家门。走出好远，忽然问道：“萧大哥，你告诉我，我哥哥是不是出了什么事情？”看到倩儿如水的眼神，萧剑南感到实在无法欺骗一个如此纯洁的少女，沉默了一会儿，道出了实情。
倩儿拼命忍住泪水，问他道：“萧大哥，我哥哥会不会判刑？死刑？”萧剑南心里清楚，谭青犯的案子实在太大，不仅牵涉巨额财产，而且得罪的是日本特高课间谍组织，所以即便交出所有财物和北谭传世秘笈，恐怕也很难活命。
但他不忍说出，对倩儿道：“你放心，我一定会想办法救他！”倩儿握住萧剑南的手，道：“萧大哥，你一定有办法，对不对？”萧剑南此时从倩儿眼里看到的，是一种绝对的信任与期待，苦笑了一下，狠狠地点了点头。
接下的日子，萧剑南自己出钱为谭青请了最好的律师，甚至花钱贿赂法官，但这一切都无济于事，谭青一直不肯供出所盗财物藏在那里，可能他也很清楚，得罪了日本人，供与不供没有什么分别。 。。
第十三章 北谭后人（9）
宣判那日，萧剑南执意不让倩儿过来，但倩儿还是来了。当法官说出“死刑”那一刹，倩儿扑倒在萧剑南怀里，她没有号啕大哭，只是无声地啜泣，泪水很快打湿了萧剑南衣衫。萧剑南紧紧抱住她，在这一刻，他心里暗暗发誓，今生今世，一定竭尽全力照顾好这个女孩，无论为此要付出什么样的代价。
谭青是在三个月后行刑的，在此期间，萧剑南几乎天天去看望倩儿母女两人，他很清楚，谭青并没有把钱财留给母女两人，倩儿家里的生活，已是异常艰难。他有时带一点东西，有时送一些钱过去，每次都说是谭青的意思。但更多的，是默默帮助倩儿做许多家务，帮助她照顾年迈病重的母亲，以此稍作补报。因为她们都不知道，谭青的案子，就是他亲手破的。
倩儿从没对他说过“谢”字，但每次见他过来，都非常高兴，在旁边“萧大哥”长“萧大哥”短叫个不停。倩儿也从没抱怨过他没有把哥哥救出来，但萧剑南对此事却一直非常内疚。
这段时间，萧剑南也常去狱中探望谭青，一方面出于一种补报；另一方面，也是受日本人所托，借机从谭青嘴里套出藏宝地点，以及他们最关心的那本《万匙秘笈》。不过萧剑南对日本人没有兴趣，更不愿做日本人的走狗。
谭青一直对萧剑南保持着很强的敌意，因为他很清楚，抓他的人就是萧剑南。其间倩儿也多次在萧剑南的安排下，去探望自己的大哥，不过每一次会面，都被日本人严密监视。
探望期间，倩儿也将萧剑南为谭家所做事情一五一十告诉大哥，反而引起谭青更大怀疑，再加上得知倩儿对萧剑南已有情意，便严令倩儿与萧剑南来往。不过，倩儿并不相信萧大哥是坏人。
离谭青行刑日期越来越近，萧剑南使尽浑身解数，依旧无力回天。谭青转入重刑室，行刑前最后一晚，他提出要最后见一见自己的妹妹。
日本人如临大敌，特高课山口太郎亲自安排了谭青兄妹两人的见面，房间之中更是装满了窃听器，所有人员都在一旁房间监听，萧剑南也在其间。
谭青只对妹妹讲了两件事情：第一，好好照顾母亲；第二，要倩儿答应他，绝不可爱上萧剑南，并要倩儿发下毒誓，如果破誓，则日后死无葬身之地，甚至连老母亲也会受到牵连。倩儿含泪答应了哥哥最后一个要求。第二天一早，谭青被日本人带走，秘密处决。
倩儿从此不再见萧剑南，每次送去的钱物，都被原封不动送回。倩儿母亲的病越来越重。其后不久，老人完全昏迷，倩儿将母亲送到医院，医生告诉他，要立刻做手术，手术费加上调理，是一笔巨大的数字，倩儿心急如焚。
萧剑南也并不富有，唯一的房子一时半刻也出不了手，情急之下，他暗自挪用了公款，并将刚刚从土匪手中缴获的一批军火通过黑道卖了出去，总算凑够了钱，托刘彪给送过去。
倩儿的母亲暂时没有危险了，而萧剑南却几乎身败名裂。这件事情引起了警备厅的轩然大波。萧剑南在警备厅备受厅长器重，年纪轻轻便当上了警备厅刑警大队长，同时也引起了同僚们的不满。同僚借这件事情，越级上报，告发萧剑南挪用公款、私卖军火，最后连厅长也弹压不住，萧剑南被隔离审查，开除警籍。在厅长多方面斡旋下，萧剑南变卖全部家产终于还清了公款，虽没被判刑，但也丢掉了工作，身无分文。
奉天已待不下去了，萧剑南准备先回北平老家，再谋出路。临行前最后一晚，萧剑南在家打点行装，房子已被卖掉，屋内所有陈设家具也已搬走，到处贴满了封条。就在这时，倩儿找到了他。
倩儿从刘彪口中得知了整件事情，再也控制不住自己的感情，找到了萧剑南。看到萧剑南如此凄惨，倩儿再也不能隐瞒，将谭青藏宝的秘密告诉了萧剑南。这个秘密，就是谭青行刑前最后一次见到倩儿，用手指偷偷写在她手心里的。这是一组数字，倩儿一直没能破解。
萧剑南很快破解出秘密，找到了宝藏和北谭传世之宝《万匙秘笈》，除此以外，还有一把可以打开任何锁具的万匙。
倩儿母亲的病并未根治，萧剑南为老人联系了一位英国最好的医生，将谭青留下的宝藏悉数兑换成英镑，为两人买好了船票，并亲自送倩儿母女两人上船。临行那一天，萧剑南和倩儿站在码头，倩儿紧紧地握住他的手，眼里依旧是那种长久以来的崇拜和信任，久久地凝视，然后她踮起脚尖，在萧剑南的耳边轻轻说道：“萧大哥，你一定要等我回来！”说完，紧紧地抱了抱萧剑南。
第十三章 北谭后人（10）
倩儿走后，刘彪通知萧剑南可以继续回警备厅上班了，老房也被赎回来了，原来倩儿在临行之前，偷偷为萧剑南赎回了房子，并留下大量的钱给刘彪，刘彪找到厅长，用钱上下打点，终于大事化小，小事化了，萧剑南官复原职。
萧剑南再次见到倩儿，已是一年多以后的事情了。一年的时间，可以把一个少女变为仙子，把思念变为一种难以抵抗的冲动。在码头上，萧剑南第一次主动将倩儿紧紧抱在怀里。
其时倩儿母亲的病已经基本痊愈，剩下的只需要调养。倩儿终于破掉了在哥哥临终前发下的毒誓，嫁给萧剑南。婚后的日子，两人非常幸福，谁都在充分地享受着这临危挽救回来的爱情，倩儿母亲也对这门婚事非常满意。一年以后，倩儿为萧剑南生下了一个男孩，萧剑南特意为孩子取名为萧宝青，也是为了纪念倩儿的哥哥谭青之意。老人的身体越来越好，一家人的日子过得幸福而又愉快，但是谁也没有想到，一场灾难，正在慢慢逼近。起因是萧剑南破获的一起绑票案，案犯是名震奉天的祁家三虎。逮捕时萧剑南遇到了匪徒的顽强抵抗，祁老二被当场击毙，祁老大被生擒，而祁老三则趁乱溜掉。
萧剑南在奉天警备厅业务出色，深得厅长赏识，二人私交也颇为深厚。由于两人的关系，厅长太太与倩儿也结成闺中密友。厅长太太是学油画出身，闲来之余喜欢画上两笔，那段日子撺掇着为倩儿画一张油画，倩儿推辞不过，于是带上小宝到厅长家做客。这天正是祁老大被抓第二天。到了厅长家，倩儿发现婴儿的尿布带得不够，于是回家去取，就再也没有回来。
最先通知萧剑南的是奉天消防大队。其实一个小时以前萧剑南就听见消防车呼啸而过，只是没有想到走水的就是自己家。随消防大队到达失火现场，一片狼藉，整栋房子被烧得片瓦皆无，现场发现了一具尸体，经确认，是倩儿的母亲。当时萧剑南还抱有很大幻想，他知道倩儿三人今天应该不在家里。赶到厅长家的时候，他才得知倩儿一直没有回来。这时他忽然想起上午接到的逃走的祁老三的来信，威胁他如不放人，就杀光他全家，萧剑南那时并没有放到心上，因为他知道今天倩儿三人并不在家，本来准备下班后接到倩儿几人再作打算。
萧剑南心急如焚，带着兄弟们查了一宿，一无结果。第二天，萧剑南收到了祁老三第二封信，声称倩儿就在他手里，用祁老大来换人。祁老大自然是不能也无法放出，于是萧剑南在五天以后抄到祁老三的老窝，击毙了所有的土匪后，但就是没找到倩儿和祁老三的半点踪影。而从此以后，祁老三就像从人间蒸发一样，再也没有任何消息。
祁老大在几天以后被枪毙。一个月以后，爆发了震惊中外的九一八事变，奉蒋介石不抵抗命令，张学良率东北军全线撤离，整个东三省沦陷。萧剑南经过反复思想斗争，最终还是留在警备厅，他很清楚，没有这个职位，很可能再也见不到倩儿，虽然他更清楚，能够找到倩儿的几率实在是微乎其微。
萧剑南坐在房中，将五年多以来的往事一件一件在头脑中闪过，一时间思如潮涌，感慨万千。现在看来，谭青当年并没有死，日本人所谓将谭青秘密处决，只不过是一个借口，谭青这样的人才，日本人是绝对不会放过的。
也幸亏谭青碰巧被老四救下，上山落草，否则，还不知会遭受多少日本人的折磨。谭青事后肯定回奉天寻找过倩儿与母亲，不过那时候两人都已经远赴英国，自然不会见到。谭青肯定不会来找萧剑南，因为在他心中，萧剑南是坏人！
一旁崔振阳看到萧剑南的神色，问道：“萧叔叔，您怎么了？”萧剑南回过身来，勉强挤出了一个笑容，忽然之间，他心念一动，问崔振阳道：“对了振阳，你八叔和凤儿……关系好么？”
崔振阳一愣，道：“好，我八叔和我二婶是兄妹相称，我记得八叔说过，二婶儿长得很像他妹妹。”萧剑南点了点头，是了，凤儿与倩儿长得如此相像，倩儿的大哥谭青，不可能看不出来。
崔振阳叹了口气，道：“八叔是个好人，只可惜……对了，五叔跟我说，八叔的死很可能与这只盒子里面的东西有关，是么？”萧剑南点头道：“听你二叔讲，是这样！”
崔振阳道：“萧叔叔，八叔教过我开锁，您什么时候需要开这只盒子，我给您打个下手！”萧剑南心中一动，不错，如果有崔振阳帮手，肯定事半功倍，况且崔振阳曾经打开过墓道中的机关，肯定对开这只盒子有帮助。想到这里，萧剑南点了点头。崔振阳神色兴奋，又道：“对了萧叔叔，我八叔也教过二婶儿开锁，二婶儿的功夫比我高，到时候我也把二婶儿请来。”
第十四章 人人自危（1）
开启觐天宝匣并非萧剑南上山第一要事，除了暗中查访祁老三下落，最重要的，是帮助崔二侉子找到老七的死因以及十一弟失踪的原因。于是当天下午，崔振阳带萧剑南分别拜访了参与盗墓的各位兄弟。不出所料，众人言辞闪烁，似乎都不大愿意谈及此事，只有军师和刚刚下山办事回来的来好讲了一些情况，也与案情的进展关系不大。拜访到老十的时候，老三也在他的房间，老十神色之间似乎有些紧张，什么也没有说，老三倒是讲了几句，言语之间似乎把矛头隐约指向了一个人，不过并没有明说具体是谁。
从老十处出来，萧剑南问道：“对了振阳，你十叔的真名叫什么，你知道么？”崔振阳摇了摇头，道：“我十叔是三年前上的山，听说原来是跟祁家三虎混的，后来祁家三虎散了，就靠窑到了我们这里，十叔这人不错，武功高，又讲义气，是条好汉子！”萧剑南问道：“祁家三虎？”崔振阳道：“就是当年名震关东的祁老大、祁老二和祁老三。”
萧剑南暗暗点了点头，果然不错，现在看来这老十即便不是祁老三本人，和他多少也会有些瓜葛。思索了片刻，又问道：“刚才你三叔的话中，隐隐约约指向了一个人，到底是谁？”崔振阳沉吟了片刻，道：“是军师！”萧剑南眉头一皱，但没有再问。
吃过晚饭，崔振阳带凤儿准时来到萧剑南住处。这一次萧剑南已有准备，不过见到凤儿时，神色之间还是微微有些尴尬。
崔振阳详细将墓道第一道机关情况详细讲给了萧剑南。萧剑南听罢，低头沉吟了半晌儿。自四年前从倩儿处得到倾囊相授，再加这三年多来每日研究倩儿祖传的《万匙秘笈》，他可以说已是此道高手。不过子午鸳鸯芯这种锁芯毕竟是第一次接触，思索了一阵，将开启的方法以及配合的诀窍讲给两人。
凤儿的开锁功力确实要比崔振阳为高，一点即透。崔振阳也很聪明，解释几句之后，豁然开朗。有了谭青这两位高徒帮忙，果然事半功倍，两小时之后，盒盖儿轻轻一弹，第一层锁芯已然打开。
崔振阳轻轻将盒盖揭开，里面只有一张发黄的纸片，仔细端详了一番，递给萧剑南，问道：“萧叔叔，难道八叔看到的，就是这件东西么？”萧剑南眉头微皱，看了半晌儿，也不知这纸片为何物，一旁凤儿也是一脸不解之色。
萧剑南将纸片放回，盖上盒盖儿，对两人道：“我这就去找崔兄弟！”崔振阳道：“萧叔叔，您不是说还有两层锁芯么？”萧剑南道：“根据记载，这第二道锁芯叫做‘对顶梅花芯’，以我们现在的功力，一时半会儿是打不开的！”顿了一顿，又道，“而且我估计你八叔在那么短时间内，又没有称手工具，应该也没有打开这层盒子。”崔振阳不再言语，和凤儿起身告辞。
凤儿走在最前，就在她打开房门那一刹，萧剑南猛然注意到，对面树丛中似乎有一点亮光一闪，出于本能，萧剑南一把将凤儿拉开，几乎同时，一支匕首激射在萧剑南右臂上，萧剑南轻轻一哼，抬头望去，只见对面树丛人影一闪，已不见了踪影。
凤儿已吓得花容失色，崔振阳一怔之下，拔枪追了出�