在写这封信给您，就是想求得您的帮助，我希望您能听我把这件事说完。
波拉德摊开信纸。她马上意识到这封信与最近那4名警察在河边饮酒时被谋杀的案子有关。波拉德在晚间新闻中看到过对这个案子的报道。
她可没有耐心再去把那些剪报从头至尾读一遍，但她看了看那四名殉职警官的照片。其中的最后一张被标明是理查德？霍尔曼警官，在照片的周围还被划上一个圈，旁边写了两个字：MYSON（吾儿）。
波拉德不记得霍尔曼还有个儿子，甚至就连霍尔曼长得什么样她也记不清了。但当她仔细审视那张照片时，她又重新拾回了那段记忆。是的，她看得很清楚—薄薄的嘴唇和那粗壮的脖子。霍尔曼的儿子看起来跟他父亲一模一样。
她的胃口被吊了起来……
警方相信他们已经确认了凶手的身份，但我仍有一些疑问找不到答案。我相信警方仍然把我视为一名触犯了刑律的罪犯，这就是他们对我的话充耳不闻的原因。您是一位联邦调查局的警探，我恳请您能帮我找到这些答案。这就是我的心愿。
《生死两分钟》第十四章（5）
我儿子是个好人。他一点也不像我。如果您愿意帮助我的话，请给我打电话。当然，您也可以与我的狱外监督人联系，他可以为我证明。
您的，
马克斯？霍尔曼
在他的名字下面，霍尔曼留下了他的家庭电话，也就是那个太平洋花园汽车旅馆公寓的电话，以及他工作地点的电话号码。在电话号码下面，他又留下自己从联邦监狱释放后的监督人的名字和电话号码。波拉德又看了一眼那张剪报，？子里突然闪现出她自己的孩子们，他比他们的年龄要大一些，她希望自己永远不要得到马克斯？霍尔曼现在的这个消息。当年她在被通知关于马蒂的消息时就已经觉得相当糟糕，尽管当时他们的婚姻已经破裂，即将面临着离婚的境地。在那一刻，他们曾经有过的所有不快都烟消云散，她感觉就像自己失去了生命中的一部分。更何况对霍尔曼来说，失去的是自己的儿子，那感觉一定更糟。
波拉德突然感到一股愤怒的冲动，这感觉让她把信和剪报扔到了一旁，也燃起了她对霍尔曼以及当年自己亲手将他绳之以法的那段岁月的怀念。在波拉德的心中，相信所有警察最后都会相信的一个真理，犯罪分子天生就是害群之马。你可以逮捕他们，关押他们，教化他们，劝诫他们，但罪犯永远不会改变，所以几乎可以肯定，这是霍尔曼耍的一个小把戏。
波拉德彻底被激怒了，她拿起电话和那些信用卡的账单，然后把汽车熄火，顶着酷热跑回她家的房子里。她一直为自己开口向母亲借钱而感到羞耻，此刻她为自己再一次落入霍尔曼编造的伤心故事中而感到耻辱。现在她得央求那些邋里邋遢的修理工来把那堆“废铁”拉走，赶紧让这噩梦似的房间变得凉爽起来。波拉德主意打定，给修理工人打过电话，然后放下电话，回到车里，重新找回马克斯？霍尔曼那封悲悲凄凄的“扯淡信”。
她给修理工人打了电话，但是随后她又给盖尔？马内利—霍尔曼释放后的监督人打了电话。
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《生死两分钟》第十六章（1）
霍尔曼提前15分钟就到达了约定的地点，他挑了一个面对门口的座位坐下来。霍尔曼自己也不确定见面后是否还能认出波拉德探员来，但更重要的是他希望对方一进门，就能立即看见自己。他希望能让她有一种安全感。
正如他所料想的，这家星巴克咖啡店里坐满了顾客，但霍尔曼明白这也正是波拉德选择在这里见面的原因之一。坐在人群之中，她或许感觉更安全，而更可能的原因是，她相信这里能给霍尔曼带来一种震慑作用，因为他们约会的地点就在联邦调查局大？的旁边。
霍尔曼落座后，估计波拉德可能会稍晚一点来。之所以会这样判断，是因为她要以此来树立自己的权威形象，并让霍尔曼明白在这种情势下，她是居高临下的一方。霍尔曼对这些可不在意。那天早晨他刻意去理了头发，为了清洁胡须刮了两遍脸，并把皮鞋也擦得铮亮。此外，在前一天晚上他还自己把衣服洗干净，又花了两美金从佩里那儿租了熨斗和熨衣板。总之，他希望自己尽可能体面些，以博得对方的好感。
在霍尔曼盯着门口等候了12分钟后，波拉德侦探终于如约出现。在最初的那一瞬间，他还是不敢确定对方是否就是波拉德。在霍尔曼的记忆中，当年逮捕他的那个女侦探应该是身材消瘦、棱角分明，长着窄窄的脸庞，留着一头细碎的短发。而面前的这个女人则已经明显发福，一头乌黑的披肩发以及雪白的皮肤。一头长发看上去很漂亮。她身穿一件长度过腰的浅黄色夹克衫，里面是一件黑色衬衫，眼睛上还戴着一副镶边的太阳镜，从上到下一身休闲装束。然而，她脸上的表情还是出卖了她。那一脸的严肃表情已牢牢刻上了联邦特工的烙印。霍尔曼不动声色地看着她走进来，观察着她的一举一动。
霍尔曼并不急于拨响电话或者站起来。他双掌向下平放在桌面上，等待着她的注意。
她终于看到他，霍尔曼微微一笑，但她俨然还是一副冷竣表情。她从人群中的过道一？穿过，走到霍尔曼对面的那个空位子。
她开口道：“霍尔曼先生。”
“嗨，波拉德警官。我如果站着你觉得合适吗？那虽然很礼貌，但我可不想你怀疑我要攻击你。我为您点一杯咖啡，怎么样？”
《生死两分钟》第十六章（2）
霍尔曼的双手仍放在桌上，让她可以清楚地看到。她仍旧既无笑意，也没有伸手示好。她坐了下来，开门见山，毫无客套。
“你不必站着，我也没时间喝咖啡。我希望你清楚现在的形势，我很高兴你服满了刑期，并找到一份工作，开始新的生活，祝贺你！我的意思是，霍尔曼先生，祝贺你！但是我希望你明白，尽管马内利女士和菲格先生已经为你做出证明，我在这里也向你的儿子表示敬意，但如果你以任何方式辱没了这种敬意的话，我会随时告辞。”
“好的，夫人。如果您能信任我的话，那太好了！”
“如果我不相信你的话，今天我就不会来了。我再一次为你儿子感到遗憾。这真是个重大的损失。”
霍尔曼心里明白他没有多少时间来谈论这个案子了。此时，波拉德已经有些心不在焉，或许是在同意来见他后就已经心有不快了吧。警察是从来不会再与他们抓过的罪犯联系的。没有理由，这就是这个行当的潜规则。大多数罪犯，即使是真正的精神病患者，心里也一清二楚，要找到当初逮捕过他们的警察，而少数的能够实现这一目的的人，通常的结果也只有两种：要么重入牢房，要么丢掉性命。而他们此前也只是通过电话联系，波拉德在仔细研究了警方对这起谋杀案的描述，并分析了他们把沃伦？苏亚雷斯圈定为凶手的结论合乎情理后，才尽量相信了霍尔曼。但是她也只是在过往的经历中对与本案有关的情况知道一点，而根本无法回答霍尔曼那接二连三的问题，她来也是想看看他到底收集了多少证据。
最后，她还是很不情愿地同意了解一下有关此案的新闻报道，并允许霍尔曼就本案进行一番个人陈述。霍尔曼知道波拉德原本不同意与自己见面，是因为她不相信警方的做法是错误的，而她最终选择来见自己也是为了帮助一位痛失爱子的父亲。波拉德大概是对霍尔曼产生了同情，所以才给了他这次见面的机会，而一旦见面也就意味着她已经考虑成熟。霍尔曼知道自己只有一次机会，所以他把最致命的“武器”留到了最后，他希望一旦出手，对方就无法抵抗。
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《生死两分钟》第十六章（3）
他打开了那个信封，里面装的是他收集到的剪报和文件，他解开了那捆厚厚的报纸。
他说：“你以前有机会去调查这起案子吗？”“这就是我想的，先听听你的意见。”
她身体靠向椅背，十指交叉放在大腿上，肢体语言已经明显地告诉霍尔曼：别再卖关子了，有话就快点说吧。霍尔曼只希望她能摘掉眼前的太阳镜。
“好吧，让我们先从苏亚雷斯说起。你描述了你同玛丽亚？苏亚雷斯之间的对话，也表达了对苏亚雷斯在杀人后又自杀这一猜测的怀疑，对吧？”
“对。他是一个既有老婆又有孩子的人，他为什么要自杀？”
“如果让我猜的话，这也是我今天来这里能做的全部，我说苏亚雷斯是吓坏了，他整天生活在焦躁不安中，大概也只有靠吸毒来寻求解脱了。像他这样的人通常在扣动扳机之前，就已经在枪膛里压上了子弹。而毒品能够使人产生臆想，甚至有可能在某个瞬间变成精神病，这就可以解释他为什么自杀了。”
霍尔曼并非没有考虑过这点。
“尸检报告会把这些都记录在案吗？”
“是的……”
“你能拿到这份尸检报告吗？”
霍尔曼看她双唇紧闭。他暗自提醒自己不要再打断她了。
“不，我无法拿到这份尸检报告。我只是基于个人经验向你提供一种可能的解释。你不是纠缠于他的自杀么，所以我在向你解释它存在的可能性。”
“正如你所知道的，我向警方提出让我与验尸官，或者知情人谈谈，但他们拒绝了。”
她仍然牙关紧闭，缄口不谈，但是此刻她那交叉的十指却握得更紧了。
“警方在法律上具有诸如保护死者隐私的权利，如果他们公开了他们的信息，那他们就有可能受到指控。”
霍尔曼决定继续追问，他的手指在那些报纸中翻来翻去，直到找到他想要的东西。他把这份报纸摊开，让她能够清楚地看到。
“这份报纸图解了这起谋杀案的犯罪现场。看看他们是怎么绘制那些汽车和尸体的？我亲自去那里看过的……”
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《生死两分钟》第十六章（4）
“你去过河床那里了？”
“当我还在偷车的时候—也就是在我开始打劫银行之前—我对那些地方了如指掌。而那里就是一块平地。河道的两侧都是宽阔的混凝土？，基本跟停车场一样。你能下到那里的唯一方式就是借助河道维修工人们使用的便道。”
波拉德将身体向前凑了凑，听他关于这张图纸的评论。
“好吧。那么你的观点是？”
“下到河堤的这条便道恰好正对着那些警察停车的位置，看到没有？枪手必须得通过这条便道下来，但是如果他是从这里下来，那么他们肯定能够看见他的。”“别忘了，当时可是凌晨1点，天色是漆黑一片。此外，这幅图也不一定能够画出现场的全景。”
霍尔曼又取出一张地图，这是他自己绘制的。
“不，不是的，所以我自己又制作了这张。这条便道从桥底向上看，视野要比报纸上绘制的给人的思？更加开阔。此外，在这条车道的最上端还有一道门，看见没有？也就是说，要从这里穿过，你要么翻墙而过，要么切断铁锁。而无论怎样都会弄出很大的声响。”
霍尔曼盯着波拉德，她在对比着这两幅地图。她似乎正在就此展开思索，而思索无疑是一件好事。思索意味着她正不知不觉地投入进来。但最后她又坐了回去，摊开双臂耸了耸肩。
“在警察们开车下去的时候那道门就已经被打开了。”
“我问过警局的人，那道门在发现的时候是什么样的，可他们没有告诉我。我并不认为里奇和那几位警官下去后会让那道门继续敞开着。如果你让那道门敞着，那么就有可能会被夜间值勤的巡逻队看见，那你就麻烦了。我们当年通常都是关上大门，然后又把锁链恢复原状，我敢打赌里奇和他的同伴们也会那样做的。”
波拉德仍旧靠背坐着。
“你们都是在什么时候偷车的？”
霍尔曼正在抛出他的“诱饵”引她上钩，到目前为止，他认为一切都进行得很顺利。她正在按照他的逻辑向前跟进，尽管她不知道下一步要被带到哪里。他感觉很受鼓舞。
《生死两分钟》第十六章（5）
“你在说什么，霍尔曼？你认为苏亚雷斯并不是凶手？”
“我是说那些警官们听到什么都不重要。我认为他们认识凶手。”
现在波拉德抱起了双臂，这最后的信号表明她已彻底落入霍尔曼精心设下的迷局。霍尔曼知道她正在迷失自己，但是他还要继续布局，要么让她彻底上钩，要么前功尽弃。
他说：“你听说过那两个名叫马琴科和帕森斯的银行劫匪吗？”
霍尔曼看到她的身体一动不动，显然她已经彻底被自己的话题所吸引。现在，她已经不在乎什么优雅的姿态，更不会把这次会面当成难熬的时光，如堕迷雾的她已经忘记了之前考虑的这些，而这一切，唯有她跳出圈套，跑出这盘棋局方能结束。她摘掉了眼前的太阳镜。他看见她眼部周围的皮肤已经像纸一样泛白。自从他最后一次见她以来，她已改变了许多，但现在只有在她表情中的某种异样让他琢磨不透。
她说：“我听说过他们。怎么了？”
霍尔曼把里奇绘制的关于马琴科和帕森斯抢劫银行的地图放到她面前。“这是我儿子绘制的。他的妻子莉丝让我复印了一份。”
“这是一张他们抢劫银行的地图。”
“在他死的那天夜里，里奇接到福勒打来的一个电话，然后他就从家里出去了。他出去是要和福勒见面，谈论马琴科和帕森斯的案情。”
“马琴科和帕森斯都已经死了。那案子3个月前就已经结了。”
霍尔曼把他在里奇办公桌上发现的那些文件和报告的复印件全都翻开，把它们都呈现在她眼前。
“里奇告诉过他妻子，他们正在研究这个案子。他家里的办公桌上堆满了这些东西。我询问过警方里奇最近都在做哪些工作。我尝试着去见一见负责马琴科和帕森斯案子的侦探，但没人愿意对我讲述这些。他们告诉我你刚刚说过的那些，这个案子已经结了，但里奇却告诉他的妻子他要去见福勒谈这个案子，然后他就死了。”
霍尔曼看着波拉德在大致翻看着这些材料。他看见她的嘴在动，就好像嘴唇里面正在咀嚼着什么。最后她抬起头，透过她的眼睛，他看到那里布满了纵横交错的纹？，这是只有在这样一位年轻女人的眼中才能看到的。
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《生死两分钟》第十六章（6）
她说：“我还不知道你想从我这里得到什么。”
“我想知道为什么里奇正在调查一桩已完结的案子。我想知道苏亚雷斯是怎样与两个银行劫匪联系到一起的。我想知道为什么我儿子和他的朋友们会让杀手如此靠近，以至于能够杀死他们。我想知道到底是谁杀了他们。”
波拉德两眼盯着他，霍尔曼与她四目对视。他竭力控制不让自己的眼神表现出任何的恶意，或者愤怒。即使是有，他也把它们统统隐藏起来。她深呼一口气，然后舔了舔嘴唇。
她说：“我想我可以打几个电话。我很乐意去做这些事情。”
霍尔曼把他的报纸全都装回信封，然后把自己新的移动电话号码写在信封的封面上。
“这是我在图书馆里查到的关于马琴科和帕森斯的所有资料，报纸上关于里奇他们遇害案件的报道，以及从他家里找到的一些材料。我把它们都复印了下来。这是我新的移动电