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于是，当阿坎探身去看那个深不可测的大洞时，他们猛地用力把法师撞了下去，完全没有顾及同时被撞下去的阿坎——他们无法预料如果死灵法师听说他们把一个来历不明的人带进了矮人的矿坑会有什么结果，最好的办法，就是让那个年轻的法师彻底消失。
他们又怎么可能想到那会是一条龙！
他们同样也忘记了那会让隐形药水的魔力失效。后来他们发现，即使不接触到任何人，那药水的作用也是有时效的。他们注定会被发现。
那个死灵法师需要的不是他们偷到的任何东西，而是他们制造出的混乱，在这一点上，他们倒是相当称职地完成了任务。
莫克惟一的收获是那个死灵法师曾出现在维萨。那是个在水神的圣骑士守护下的城市，离水神的圣地柯林斯平原不到半天的路程，照理说，一个死灵法师不该敢如此明目张胆。
他衷心希望来自维萨的埃德能告诉他更多。
。
埃德和诺威回来得比莫克预料中更早，而他们带回的消息也超出了他的期待。
埃德第一次听说死灵法师这个词还是来自多年前与伊斯和娜里亚那一次失败的冒险。那个在地底暗河的通道中不知迷失了多久的骷髅战士，他也并没有亲眼见到，只是从伊斯的口中得知，那证明召唤了它的死灵法师还活着，骷髅战士的身上还穿着安克坦恩的盔甲。想一想安克坦恩多年的战乱，有死灵法师趁机混迹其中也并不奇怪。
“为什么你会突然问起死灵法师？”埃德有些不解地问。
他本以为莫克会更想知道他是如何说服了那些商人提高价格，但他们一回来就被莫克拖进一个小房间，询问是否知道什么与死灵法师相关的消息。他早已准备好的充满自信又不失谦虚的讲述失去了听众，那让他有点微微的失落。
“感谢那个红发的小姑娘，我们已经从那些男人的嘴里得知了真相。一个死灵法师故意让他们进入矿坑引起混乱，然后从寇根国王那里偷走了一件有强大魔法的物品。而那个法师曾经出现在维萨。”
莫克没有说明那是什么，埃德也聪明地没问。矮人们喜欢对自己拥有的财富保密，莫克能够告诉他这些已经很不错了。
“事实上，我几天前刚刚见到过一个死灵法师。”一直坐在一边沉默不语的诺威突然开口，而这句话让埃德也有些吃惊。
“在卡姆？”他问道，想起精灵曾突然在街边停下，看向街市的一角。
诺威点了点头。
“你居然都没有告诉我！”埃德伤心地说，他从来都没有什么事会瞒着精灵。
“在确定他的出现与我们的旅程有关之前，我不想惹来更多的麻烦。”诺威带着歉意解释，“我看见他走进了街角一家旅馆。那天晚上我去找过，但旅馆的人说他天黑之后没多久就已经离开，他们甚至说不清他是往哪个方向走的……”
“你也没有告诉我这个！”埃德叫道。那一晚他的确有点疑心诺威会一个人偷偷跑出去，还特意坚持要与精灵住在同一个房间，但很快就没用地睡着了，睁开眼时，诺威已经在收拾行李，看起来好像从来没有离开过房间。
“……埃德，你越来越像泰丝了。”诺威忍不住叹气。
这句话让埃德老老实实地闭上了嘴。
“为什么你能认出他？”莫克问道，精灵的话在他听来有些奇怪，“我不认为一个死灵法师会穿着一身黑袍住进旅馆。”
“因为我跟踪过他，在斯顿布奇。”诺威平静地回答。
第八十七章 再次启程
精灵擅于追踪，他们敏锐的感官能发现任何蛛丝马迹。诺威在同族之中并非个中翘楚，但也比人类要强上许多。
他惟一的一次失败，是在斯顿布奇跟踪一个跟踪他却被他发现的男人，那让他深深地记住了那个男人的背影。
虽然看起来没有什么特别，但如果仔细观察，那个男人走路的时候，右边的肩膀会微微抬起，左手摆动的幅度比右手要小一些，像是右肩曾受过什么无法治愈的伤。
在斯顿布奇，那个男人是在某种法术的帮助下摆脱了他。从城市夜晚的雾霾中诞生出宛如梦魇的灰影，在他的腰侧留下了乌青的瘀痕。那天他连武器都没有携带，如果不是某个圣骑士出手相助，他或许已经无声无息地死在黑暗中。
也是那个圣骑士告诉他，那是一种死灵法术，并告诫他离那些危险的死灵法师远一点。圣骑士们一直监视着他们，试图查清那些宛如幽魂的法师到底在策划些什么，但骑士们也很难无时无刻地保护所有人。
埃德记得那一天。诺威彻夜未归，他从回维萨的路上又跑回来，和泰丝一起几乎找遍了整个斯顿布奇，回到店里却发现诺威已经回来了，泰丝没让莫奇代劳，自己狠狠地扑过去咬了精灵一口。
那时诺威也只是轻描淡写地说遇上了一点麻烦，从来没说过他差点死掉。
“泰丝知道这个吗？”他不禁问道。
诺威摇摇头：“别告诉她。”
他可不想真的被咬断脖子。
诺威知道，在冰龙破坏了水神的神殿之后，很多圣骑士都从斯顿布奇回到了柯林斯，参与对冰龙的追捕。那个死灵法师或许因此而摆脱了监视。
“为什么死灵法师会跟踪你？”莫克问道，“据我所知，死灵法师会远远地避开精灵，因为无论是生是死，精灵都比人类要难以控制，他们不会轻易招惹一个精灵的。”
诺威惊讶于矮人的敏锐。他怀疑他被跟踪是因为当时他曾四处打探那个黑发女人的消息，或者因为他手中握有那枚银币，但此刻他只能含糊地回答：“我想我手上不巧也有一件他们想要的东西。”
莫克默默地点了点头，陷入沉思。埃德偷偷地看了诺威一眼，那枚银币带给精灵的麻烦似乎比他想象中更多……泰丝迟早会因为这个而揍他一顿。
诺威却想起了那块石板。
是否有人知道那东西在他手中？在卡姆见到死灵法师是否因他而来？
他或许真的该如泰丝所说，一开始就毁掉它的。
时间在静默中流逝，三个不同种族陷入各自的困扰，直到门外传来一阵喧闹。
“诺威！”泰丝在外面大叫，“埃德·辛格尔，你们在里面吗？你们到底又做了什么让好矮人不开心的事啦？嘿，桑提诺，我们不是朋友吗？让我们进去嘛，你这样可真让人伤心……”
莫克这才意识到，他把埃德和精灵留在这里太久了，听说了他们归来的消息，却迟迟没有见到他们的女孩们自然开始担心起来。
“感谢你们所做的一切。”他站了起来，“你们履行了自己的诺言，而我也会实现我的承诺。在我得到吾王的确认之后，你们可以随时离开。我不能代表这里的每一个矮人，但莫克·铜焰会永远是你们的朋友。”
许多天以来，埃德的脸上第一次露出由衷的笑容。
“你不知道我有多高兴能听见这个！”他大声说，“埃德·辛格尔，也会永远是你的朋友！”
“诺威·逐日者，很高兴能有此荣幸。”诺威微笑着，“我还认识一个年轻的博尔特矮人……或许有一天我们能有机会坐下来，好好听一听彼此的故事。”
“我很期待那一天。”莫克也终于笑了，“现在，在你的女孩儿砸破我的门之前，让我们离开这里吧。”
。
离开矿坑之前，泰丝找到了莫克。
“诺威说不能敲诈朋友，所以……”她别别扭扭地把那把小刀还给了他。
“我猜它对你很重要。”
矮人并不喜欢使用小刀这样的武器，莫克却一直把它插在腰上，显然，它对他别具意义。
莫克接过那把刀。它的确代表着一段记忆，但也许是时候让它也开始一段新的旅程。
他把刀又递给了泰丝：“留着它吧，现在它是一件来自朋友的礼物。传说这把刀里沉睡着一条冬狼的灵魂，它的名字就叫‘北方’。当刀的拥有者遇上危险时，它会现身相助。我不知道该祝你有幸能见到它，还是祝你永远也没有必要见到它。”
“哦，好矮人！“泰丝开心地拥抱了他，“你只需要祝我们一路平安就行啦！”
。
一天之后，旅行者们再次踏上了向北的道路。莫克把所有的东西都还给了他们，包括阿坎的大铁锥——他让阿坎也跟着他们一起离开，当阿坎比比划划地问起他曾经的“同伴”们的时候，莫克回答：“他们决定留在这里，和矮人们一起工作。”
当然，比起死亡，在矿坑中敲一辈子石头也没什么不能接受的。
而阿坎无处可去。
娜里亚问过他：“你家在哪儿？”
大个子茫然地看着她。
“家。”娜里亚重复，不知道他是没有家还是没有听懂她的话，“就是……有人会一直在那里等你回去的地方。”
阿坎比划了一下，娜里亚已经能够看懂简单的手语。
“他没有家。”娜里亚看着埃德，轻声说。
埃德完全明白她目光中的含义。
“当然，他可以跟着我们，如果他愿意的话。”
就这样，他们有了新的旅伴，对此感到最高兴的可能是莫奇。大个子会用巨大的手掌把它在抱在胸口，让它在那里睡上温暖又安心的一觉，在它睡饱之后，阿坎也有发泄不完的精力陪它玩个不停，而不会像泰丝一样，玩上一会儿就把它不耐烦地塞回包里，仍由它寂寞地叽叽叫。
但当夜晚降临时，它还是会回到泰丝的身边，用它小小的温暖，陪伴那个怕冷的南方女孩。
第八十八章 山中之路
冒险者们没有再次穿越风语森林，回到从卡姆通往北部冰原的路。莫克告诉了他们一条穿越山脉，直通冰原的小路。
那是一个隐秘的溪谷，藏在群山之间，穿过溪谷可以到达卡斯丹森林，那里有一些安克坦恩人的村落，森林之外，便是广阔寒冷的冰原。
莫克几十年前曾经走过那条路，有些地方被坍塌的岩石损坏，但仍可通行。
“我不知道它现在是不是还能走，不过你们可以先去看一看。从那里只需要两天就能横穿山脉，而穿过风语森林走到卡姆就得花上五天。”矮人说。
“但我听说只有在库兹河口才能找到能带我们去冰原的向导。”埃德听说过，如果没有向导，他们在冰原会寸步难行，那里比森林和矿坑都更容易迷路，而且野蛮人也不是什么友好的种族。
但要去库兹河口，他们只能穿越风语森林，继续沿着维因兹河北上。
莫克摇了摇头：“大多数人都这么认为。你们的确能在库兹河口找到向导，他们也的确能带你们避开很多危险，但同时，他们只会带你们在那里兜圈子，让你们以为已经踏遍了整个冰原，然后再带你们平安回到河口，顺利拿到他的报酬——跟着这样的向导，你们什么也不可能找到。”
埃德有点尴尬地看了娜里亚一眼。娜里亚挑起的眉毛和紧抿的双唇表示她在生气，但埃德知道那怒气并不是冲他而来的。
“在库兹河口寻找向导”的确是埃德打探到的消息，但艾伦·卡沃对此也没有任何异议。要么他像“大多数人”一样并不知道真实的情况，要么这其实才是他真正的计划——他根本没打算让他们找到伊斯，只是放他们出去遛一圈儿，然后一无所获、垂头丧气地回来，再也不会有什么愚蠢幼稚的念头，以免他执拗、不听话的女儿背着他做出什么更危险的事情来。
埃德愿意相信艾伦是真的不知情，但从娜里亚的表情判断，她更倾向于艾伦再次欺骗了他。
泰丝偷偷地掐了诺威一把，唇边挂着一丝窃笑，精灵却只能不动声色地在心中叹气。认真的好矮人纯然是出于好心。而事已至此，如果他坚持要走原路，只会让娜里亚更加疑心。
在这种时候让埃德和娜里亚知道他也参与了艾伦和瓦拉的“阴谋”可不是明智之举。
“你们应该去巨人之斧。”莫克说，“那是个危险的地方——也许我根本不该告诉你们。巨人之斧下面，靠近卡斯丹森林的地方有一个小镇。穿过卡斯丹森林，沿着森林与冰原交界的地方一直向东北方向走就能找到。它既不属于野蛮人，也不属于安克坦恩。无人管辖，无人约束，没有任何规则可言，聚集着被驱逐的野蛮人，和在其他地方没有容身之地的罪犯……强盗，小偷，杀人犯，以及一些野蛮人和人类的混血儿。但那也是你们唯一能找到一个真正的向导的地方。”
“听起来你曾经去过那儿。”埃德说，“你跟野蛮人打过交道吗？他们……像传说那么……野蛮吗？”
莫克沉吟了好一会儿才给他回答。
“他们称自己为‘艾萨’，巨人之子。他们不敬神明，不惧死亡，凶狠好斗……但他们也有自己的文明，有他们的荣誉与骄傲。埃德，据我所知，大部分野蛮人都会通用语，至少能够听懂，而人类……甚至精灵和矮人之中，懂得艾萨语的却屈指可数。我们对他们了解得太少，少得根本不足以判断他们是不是真的野蛮……或许你们能找出答案。”
埃德认真地点头，一个念头在他的脑海中一闪而过。
“为什么你不跟我们一块儿去呢？”他脱口而出，然后立刻意识到那是不可能的。
果然，莫克笑着拒绝了他：“我很乐意，也很荣幸。我有预感，你们的冒险会成为一个传说——但我还有自己的责任，不过至少，我可以送你们一程。”
旅行者们接受了建议。他们在莫克的带领下穿过一片岩石的迷宫，找到了那条路的入口。高耸的岩石向内倾斜，在许多地方形成天然的穹顶，地面的积雪很少，温度也比外面要高一些。
“那么，祝你们一路平安。”莫克在这里向他们告别，“虽然我很怀疑，即使你们再一次找到那条龙，也没办法改变什么，但它应该庆幸有你们这样的朋友。”
莫克勉强认同了一条龙也可能并不邪恶，但他不认为他们能让其他人也相信这一点。
“别这样嘛，好矮人，也许我们有一天会带他回来探望你呢！”泰丝笑嘻嘻地说。
“不，谢谢。”莫克想起矿坑里那个还没有补好的大洞，“至少，别让他再进矿坑了，那地方实在不适合接待一条龙。”
他们会心一笑，挥手告别。
矮人看着他新结识的朋友们的背影，想起他曾经四处流浪的生活，突然之间有一点想念那时无牵无挂的自由。
但那也只是一瞬间的怀念。
莫克·铜焰，当他冠上这个姓的时候，就已经决定告别过去的一切。