终末之龙- 第67部分

　　“圣骑士们那套经验或者记载，在这里不太管用是吗？”埃德说。他已经没有了幸灾乐祸的心情，现在的情况对他而言也一样糟糕。菲利知道这些吗？诺威呢？女孩儿们现在安全吗？……



　　“还有什么吗？”他岔开这个让人不安的话题。



　　艾瑞克摸索着，从女人的腰带里掏出了一枚戒指。他低头看着它，脸色惨白地僵在了那里。



　　“……这是牧师的戒指……”



　　纯金的符文戒指上刻着女神尼娥的标记，旁边饰以一圈浅蓝色的细小宝石。



　　艾瑞克翻过戒指，在内圈上找到了佩戴者姓名的缩写。



　　“丹弗斯……”年轻圣骑士的声音在微微颤抖，埃德同情地看着他，不知道该说什么。



　　“他说这场瘟疫不对劲……他得去寻求帮助……”艾瑞克哽咽着，“那是我记得的最后一件事……我或许亲手焚烧或埋葬了他的尸体却根本不知道他是谁……”



　　“也或许他只是……弄丢了这枚戒指……”埃德的声音越来越小，这个原因他甚至没办法说服自己。



　　艾瑞克把戒指紧握在双手中，抽泣着开始祈祷。起初他的声音小得埃德几乎听不见，渐渐的，圣骑士的声音大了起来：



　　“……使我们得以在你的永恒之中看见我们自己。生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心……”



　　埃德没有听过这段祈祷词，那或许是圣骑士所独有的。他也没有料到自己也有一天会如此安静而专注，近乎虔诚地倾听一个人的祈祷。当感觉到勇气和力量一点一点回到圣骑士挺直的身体里，埃德意识到，他从不曾真正在意过的，对诸神的信仰，它存在的价值或许比他愿意承认的更为重要。



　　祈祷结束时，艾瑞克沉默了一会儿，然后坚定地站了起来。



　　“我们去另一个地方。”他说。



　　“哦……当然！”埃德如梦初醒地跳了起来，觉得脸上一片冰凉。他伸手拭过，才惊讶地发现，不知道什么时候，他已经泪流满面。



　　。



　　月亮在薄薄的云雾间时隐时现。不需要火把，积雪的城市里，一切也都清晰可见。他们一路上没碰见半个骷髅，但没了那只坏脾气的雪鸮引路，埃德总觉得心里慌慌的。



　　他甚至不时望向天空，希望那白色的大鸟会再次飞回来对着他们咕咕叫。



　　他不知道艾瑞克是不是和他有着同样的感觉。



　　离开那个墓园之后艾瑞克一句话也没说过，他也不敢再对着刚从失去同伴的悲痛中恢复过来的年轻人没话找话胡言乱语。



　　此刻艾瑞克紧绷的脸和微微下沉的嘴角显出坚毅的表情，比永远没个正经的菲利·泽里看起来更像个圣骑士。



　　去另一个墓园要横穿整个城市，初见时在埃德眼中倾颓却依旧美丽的“极北之光”，如今看起来就像是座死城。



　　跟确切地说……亡灵之城。



　　埃德哆嗦了一下，目光移向地面。大堆骷髅的脚印再一次出现在雪地上。



　　“好多脚印……”他喃喃自语。



　　好多骷髅。大家都会没事吗？……



　　“艾瑞克！等等！”



　　在发现另一种脚印时他习惯性地一把拉住了圣骑士的腰带，“这是人的脚印！”



　　人类的脚印在只剩下骨架的骷髅脚印中十分明显。经过精灵训练的埃德很快辨认出了雪地上那个异常巨大的脚印。



　　“阿坎……还有娜里亚和泰丝……这是莫奇……”他低声念出一个个朋友的名字，心也随之一点点下沉。他偏离了地图上所标示的路线，直接循着脚印向前跑，恐惧紧紧地摄住了他的心脏。



　　艾瑞克一身不响地跟在他身后，并没有阻止他。



　　乱七八糟的脚印混合在另一片狼藉的雪地上，街道中心留下了点点血迹和几具倒地的骷髅，有些整个头都被敲得粉碎，有些看起来却几乎完整无缺。



　　“诺威……”埃德的手拂过一个齐腰的花坛上浅浅的脚印——精灵的脚印总是很浅。



　　“他们知道该如何对付这些骷髅。”艾瑞克赞许地说，“我想他们应该没事。”



　　“他们在一起。”埃德说。这让他冷静了一些。



　　“想要确保他们的安全，最好的办法是……”



　　“找到霍安……另一个死灵法师，”埃德深吸了一口气，“我知道，抱歉。”他打开地图，迅速地找到了他们现在的位置。



　　“走这边。”他指向西南方的小路，竭力让自己的目光不再追随地上的脚印。



　　——请保护他们。



　　他第一次用心祈祷，且不曾索要任何实际的回应。
第一百二十三章　待战
　　哈利亚特俯身看了看小小的洞口，摇了摇头。



　　“能钻进来的只有老鼠。”他语带讥讽地说。



　　“并不是所有的排水管道都是同样的大小。”诺威不得不解释，“它们有不同规格，以适应不同的需要。像这样的建筑，还需要通风的管道以保持空气流通，因为它并没有窗……”



　　他发现这座建筑事实上更像是一座堡垒，或许是用于暂时抵御有可能突破城门的兽人军队，所以它才有着格外坚固的大门。众多房间平时可以供正接受训练的年轻战士居住，也可以用于安置市民和储藏物质——但它也很可能会有一条密道通往外界，甚至直通到城市之外的荒野。



　　“所以，精灵们也会藏起来……和逃走？”



　　诺威顿了一下，不知道该如何回答这样的问题，但哈利亚特的声音听起来只是纯粹的好奇，并没有什么恶意。



　　“精灵和人类……并没有多少不同。”最终他轻声说道，“我们或许有更长的历史，更长的生命，更敏锐的感官，但我们也会高兴，会恐惧，会忧伤，会战斗，会流血，会死……会犯错。”



　　赎罪之塔里那具遗骸的影子从他眼前一晃而过，他希望至少高悬在半空的它不会回应死灵法师的召唤，依旧安静地躺在那里。



　　他警告自己摆脱那低沉的情绪，开了个小小的玩笑：“瞧，至少在外表上，和矮人相比，我们看起来更相似不是吗？”



　　哈利亚特哼了一声。面前这个精灵的身上带着某种仿佛天生的宁静平和的气息，而且温和有礼，实在让人很难讨厌得起来，



　　“那些石头脑袋！”他说，语气已经不再那么生硬，“我们并不是非得拆掉这座城市来修建神殿，但最好的石料在银牙山脉，我们可不知道敲哪里才不会让那群矮人跳出来吹胡子瞪眼地说我们想要砸穿他们的矿坑。”



　　——他们的矿坑已经被砸穿了。



　　精灵在心里默默地说。



　　“你们可以使用这座城市里的材料——精灵们在一千多年以前就已经放弃了它，我猜现在才回来宣示主权有点晚。”诺威的笑容有些苦涩，“用于修建一座神殿，或许比在这里默默地被荒草掩埋更好……当然，我还是希望你们能尽量保持它的完整……”



　　“唔……我觉得那些塌下来的石块就已经够我们用的了。”哈利亚特说。



　　他们侧过身，让那一堆又哭又喊的地精从他们身边挤过去。这些地精当然不能和人类一起待在大厅里。虽然没有什么强大的力量，还带着铁链，但地精疯起来的样子……诺威一点也不想再面对一次。



　　它们会被安置在靠近大厅的房间。即便安克坦恩人不在乎地精的性命，也不想让它们死在黑暗里然后变成地精亡灵什么的，想一想那画面，真是又可怕又可笑。



　　里赛克从另一个方向皱着眉挤过地精身边，匆匆向他们走过来。



　　“坏消息。”他开门见山地说，“埃莉诺死了……被一刀刺中心脏。”



　　“……那个孩子呢？”



　　“霍安·肖……他失踪了。还有格洛丽亚，我去问了，已经有一阵儿没人见过她了。”里赛克的脸色十分难看：“他们或许是被死灵法师带走……”



　　“也可能他们就是死灵法师。”诺威说。



　　“……女人和小孩子也会是死灵法师？”哈利亚特惊讶地问。



　　“我不知道十几岁的人类是否能有足够的技巧掌握任何法术，但我确实知道有个相当强大的死灵法师是一位十分美丽的女性。”



　　“但他看起来……”里赛克没有把话说完。



　　“他并不是你的弟弟，朋友。”哈利亚特叹了一口气，“而且我们确实对他一无所知。”



　　“我们得尽快，无论是谁……或许还没来得及离开这里。”诺威把目光转向黑暗。



　　里赛克点点头：“我会带人从另外一边开始搜。”



　　“让菲利，或者那位牧师带人去。”诺威建议，“他们知道该如何对付死灵法师。你们之中最好有一个留在大厅……”



　　里赛克明白了他的意思：“我会去安排。你们是不是也该带上一位神职者？”



　　哈利亚特看了看精灵。



　　“我能抵抗精神控制之类的法术……”诺威说，“我也很擅长让人没有时间施展任何法术。”他的自信仿佛与生俱来，并不会让人觉得傲慢。



　　“那就够了。”哈利亚特自然而然地相信了他。里赛克转身跑向大厅。



　　哈利亚特转过头，注意到一直跟踪着他们的两个年轻人脸色都有些苍白，他们什么都听到了。



　　“……没什么可怕的，你们可都是耐瑟斯的战士。”他伸出双臂，用力地抱住他们的脖子，“我们会一起回家的。不过现在，让我们先找出那个混蛋！”



　　。



　　泰丝托着下巴对着门看。



　　“它撑不了多久啦。”她说。



　　她的声音不大，但娜里亚已经听见了。



　　“……它不像会被砸破的样子。”虽然的确摇晃得越来越厉害，但那两扇门和门闩看起来都还很结实。



　　泰丝摇摇头：“门或许还能撑一阵儿，可是把门固定在门框上的活页不行啦，我能听得出来，它们锈得太厉害……很奇怪是不是？过了一千多年，木头还硬着呐，金属却不行啦。”



　　娜里亚霍然起身。



　　“我们得想想办法！”她说，向四周张望着。



　　“没办法。这里根本没什么东西可以撑住门。”泰丝依旧一动不动地托着下巴发呆。



　　“我们至少可以警告这些人！”娜里亚踢了瘫在墙边的菲利一脚，“你听到了吗？”



　　“听着呢。”菲利说，“但如果由我来告诉这些人，大概不会有什么好结果……”



　　当里赛克的身影从走廊那边匆匆忙忙的跑过来，他也立刻一跃而起。



　　“有件事……”



　　“我得……”



　　他们几乎同时开口。



　　“门要塌了。”菲利直截了当地说。



　　“……霍安·肖可能是死灵法师。”里赛克脸色铁青，“他失踪了，他房间里的女人死了。”



　　“精彩的一天。”泰丝懒懒地说，“每时每刻充满惊喜……我可以鼓个掌吗？”



　　“埃德……他会不会也……”娜里亚担忧地问。



　　“艾瑞克跟着他呢，一个霍安·肖不可能对付得了他们两个，还连一点痕迹都没留下。”菲利只能这样安慰她。



　　“不止一个……还有一个女人也失踪了。”里赛克说，“哈利亚特和精灵正在找，需要有人从另一侧进入走廊，但这道门……”他转头看着大门，眉头紧皱：“我之前就担心这个。”



　　“我去找。”菲利会意地说，“给我两个人。



　　“我们也能帮忙，如果你需要的话。”娜里亚说。



　　拒绝几乎脱口而出，但里赛克随即意识到，他面前的两个女人是冲破了外面那些不死生物的包围进入这里的，她们绝非弱者。



　　“也许你能告诉我们要如何对付那些骷髅。”他改口道。



　　“戳眼睛！”在诺威离开之后就一直有点闷闷不乐的泰丝终于恢复了点活力，她跳起来，手里的匕首寒光闪闪，“如果你们没有这样附了魔法的武器，那就砍头。还有这些围着我们的火堆，”她撇了一下嘴，“小骷髅可爱它们啦，给它们多准备点。”



　　“好消息是，那些骷髅不会发出那种……像是直接钻到你脑子里，让你害怕得只想逃走的声音。”娜里亚说，



　　“保护好牧师，给他时间施法净化亡灵，否则只要死灵法师不死，那些骷髅就会不停地爬起来，砍头只能暂时阻止它们。”菲利补充。



　　“我不想打击你们的信心，不过你们最好明白，外面有太多不死生物，以我的力量恐怕很难完全净化。”端坐在地上的奈杰尔淡淡地开口。



　　“我们会战斗到底。”里赛克坚定地说。他转身大步走进人群之中，开始让靠近大门的人向后撤，将火堆集中起来，隔在大门与人群之间，并让所有带有武器的人——大多是来自坎特里尔的猎人，最好战斗的准备。



　　意识到终将面对一场与那些恐怖的不死者的战斗，人群中有片刻的慌乱，里赛克成功地用与哈利亚特不同的方式激起了安克坦恩人的斗志。



　　“你们是安克坦恩的男人，你们曾面对森林中的野兽和来自冰原的野蛮人，为什么要害怕那些甚至没有灵魂的的怪物？别告诉我你们还不如那个小个子的红头发女人！”



　　在他所指的方向，红头发的小个子泰丝开心地向大家挥了挥手。



　　“耐瑟斯不会把力量与荣耀赐予懦弱之人，让他看见你们的勇气！”里赛克吼道。



　　人群中响起回应，然后开始忙碌起来。虽然依然有些混乱，但至少，人们开始准备战斗，而不是准备逃走或只是跪地祈祷。



　　“阿坎！”泰丝跳到了大个子身上，抱着他的头用力晃醒他，“听见没？我们又有一场好架可打啦！”
第一百二十四章　最漫长的一夜
　　埃德从未像此刻一般期待着天明。



　　通常，天明对他而言只意味着“要起床了”……那么单纯的生活，不过是几个月前他所拥有的东西，现在想起来却仿佛有一个世纪那么遥远。



　　他和艾瑞克终于到达另一个墓园。像他们之前发现的那一个一样，这里也有许多墓坑是空的，凌乱的脚印到处都是，但已经空荡荡的，没有半个不死生物的影子。



　　他们下意识地伏低，在墓碑与雕像间寻找另一个跪在地上的身影，却一无所获。但这里的空气有着他们熟悉的沉重，甚至更令人难以呼吸。



　　“他会不会已经离开了这儿？”艾瑞克小声问。



　　“你不觉得之前那个女人的样子……像是无法脱身？”埃德反问。



　　“是有一点……”艾瑞克承认。



　　“我们再找找。”埃德大着胆子直起了腰。



　　他们在墓碑与墓坑间穿梭着。埃德的目光时常掠过墓碑。与人类的墓碑有一点不同，精灵的墓碑之上没有墓志铭——他们将所有的评价全然交予诸神之手。墓碑最上方是死者所信仰的神祗的徽记，下面是家族的徽记，然后是简单的姓名和生卒年。