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不出言昭华所料,当言巽将钦差大人押送粮食即将抵达汾州的消息在汾州传开之后,所有的百姓和农户纷纷喜极而泣,虽然他们不知道该不该相信这事是真的,但是不得不说,这个消息对于他们来说,确实是犹如黑暗中的曙光一般,让他们看到了希望。
汾州通县一户农家中,一个老翁听到这个消息激动地连声喊好,他的儿子和儿媳连忙上前扶住激动的老翁:“爹,你别太激动,小心身子。”
“是啊,爹,大牛给我们带来了钦差大人和粮食,我们的噩运很快就会过去了。”儿媳也忙声安慰道,只是话虽如此,就连她自己也难掩兴奋之色。
他们已经缺粮很久了,如果不是心里头还坚信自己的儿子会带来朝廷的人,他们又怎么可能苦苦支撑得下来?
“老天有眼!老天有眼啊!”老翁那浑浊的双眼迸射出惊人的亮光,那是一种对活下去充满了希望的眼神。
和他们家一样,同样有青年偷偷跑出汾州去告御状的人家也有同样的情况,在得知这个好消息之后纷纷奔走相告,让这个传言更添几分真实性。
一时之间,汾州不再一片死气沉沉,纷纷期待着钦差大人以及粮草的到来。
可是,这个消息能够让百姓兴奋,却让官员和庞家的人兴奋不起来了。
衙门内,几位官员聚在了一起,其中一位姓王的官员着急的道:“刘兄,孙兄,你们说这事是真的吗?怎么我们一点消息都没有听说啊?”
“我已经派人去查看这流言到底是从哪里传出来的了,可是到现在都没有消息。”刘大人说起这事儿也是一肚子的火气,今早他是被人从温柔乡里挖出来的,听到这个消息也顾不得什么美人了,连忙提起裤子就跑去处理这事了。
“这件事太邪门了。”孙大人皱着眉头道,“无端端的,怎么会有人传出这样的流言来?而且朝廷真的要派钦差大人来,我们怎么可能一点消息都收不到?”
“难道……”王大人不知道想到什么,惊讶的瞪大了眼睛,忙声问道,“上次不是有人来告密,说有几个农户偷偷跑出汾州了吗?难道那几个农户是去告御状?”
王大人的话音刚落,孙大人和刘大人两个就第一时间反驳了他,道:“不可能!”
刘大人道:“王兄,你想太多了,你忘了上次来告密的那个贱民就是为了几口粮食,说话颠三倒四的,根本不足为信。”
“没错!”孙大人又道,“而且王兄你想想,如果御状是那么好告的话,皇上岂不是忙死了?”
“可是这样一来,那钦差大人的事又是怎么回事?”王大人一脸不安的样子,要知道他们除了隐瞒朝廷,知情不报之外,还干了见不得人的事情啊,朝廷的人要是来了,一旦发现了什么,那就不止丢乌纱帽那么简单了,分分钟就是掉脑袋的事啊。
听到王大人的话,孙大人和刘大人两人都没有再开口,毕竟这事他们也觉得奇怪,好端端的,朝廷怎么会派人来汾州?而且还是押送粮食的?他们没有把消息传出去,而且还禁止百姓进出,朝廷又怎么可能知道他们这里缺粮食?
王大人三人尚未想到什么法子,庞家就来人了。
“庞老爷,您慢点……,慢点!”
门外忽然想起了衙役的声音,不等屋子内的三人反应过来,大门就被砰地一声推开了,怒气冲冲的走进来一个富态的中年男人。
才刚一进门,中年男人就开口质问道:“今天外头盛传的流言是怎么回事?”
拦不住庞老爷的衙役一脸担忧的看向孙大人,唯恐被他责怪,只是现在孙大人全部心思都放到那些流言上,又怎么可能凑出时间来责怪这个衙役?当即摆了摆手让他出去。
衙役见状,连忙应了一声便飞快的离开了,唯恐慢一步孙大人就会反悔一般。
“庞老爷,别着急,先坐下来,我们好好的商量商量。”孙大人虽然被庞老爷刚刚的那一声质问落了面子,但是却不至于在这样的情况下和庞老爷发生冲突。
庞老爷冷冷的哼了一声,却还是依言坐了下来。
“庞老爷,今天的事,我们也不清楚啊。”王大人一见庞老爷要质问的态度,连忙开始撇开嫌疑,“你是知道的,为了不让人知道这事,我们连雪灾这样的大事都不敢上报朝廷,又怎么可能让人偷偷去通风报信呢?”
“是啊,庞老爷,你也不是没看到,我们还派人去城门口守着,不让那些百姓出城,为的就是不让消息传出去,我们可是一根线上的蚂蚱,怎么可能会让人把这里的事传出去?”刘大人也连忙开口说道。
孙大人一听到刘大人和王大人的话就知道坏了,果不其然,庞老爷听完两人的话,便阴阳怪气的道:“两位大人何必那么急着撇开嫌疑?老夫也没说和你们有关。”
刘大人和王大人两人齐齐被噎住了:“……”
什么叫做“也没说和你们有关?”,如果庞老爷不是怀疑和他们有关的话,又怎么可能一进门就一副质问的语气?
两人在心里头愤愤的想到,只是脸上却不显。
“庞老爷,别生气,他们两人也是被今天的事情吓着了。”孙大人暗暗瞪了一眼王大人和刘大人,然后笑着对庞老爷道,“庞老爷,你在汾州比我们有地位,这事我们查不出是谁干的,看来还得有劳庞老爷了。”
孙大人这话贬低自己,捧高庞老爷,虽然庞老爷明知道孙大人这话其实是想把这事推到他身上,让他出力,但是不得不说,是人都喜欢听好话,而且这事事关自己,庞老爷自然不敢轻视了。
“这事我已经派人去查了,想必很快就会有消息的。”
庞老爷这话让孙大人等三个大人十分放心,虽然他们对这位庞老爷无感,但是却不能不承认在汾州,庞老爷这个地头蛇绝对比他们当官的要有能耐,他们查不到的事情,不代表庞老爷也查不到。
“这事我们先放一边,现在最重要的是钦差大人到了汾州,我们怎么办?”庞老爷开口问道。
“庞老爷。”刘大人摸了摸他的山羊胡子,道,“本官觉得这事的真实性不大。”
看来,刘大人还是坚决的认为那几个农户是不可能走到洛阳告御状的。
“如果是这样的话,这些流言又是从何而来?”庞老爷可没有刘大人那么乐观,“老夫一路走来,看到那些百姓各个满怀希望,显然是对这事坚信不疑。”
“这……”刘大人哑口无言了,他哪里知道这些流言从何而来?更不知道那些百姓为什么那么容易就相信了这事是真的。
“当初我就说把物价调低,雪灾虽然冻死了牲畜和种子,但是有粮食,好歹不会闹得那么凶啊。”王大人嘀嘀咕咕的说道,而且在他看来,这件事情肯定就是那几个逃出去的农户闹出来的。
王大人自认为是嘀嘀咕咕,但是却让在场的三个人都听得一清二楚,庞老爷第一个冷笑道:“王大人说着话可真逗,是谁当初知道下调物价,中间的差价要我们四人平分的时候第一个反对的?”
王大人脸上一红,却不服气的道:“庞老爷,这汾州的商贾可都是你的人,下调物价对庞老爷你来说不就是一句话的事儿吗?而且这下调物价,又不是不赚钱,只是赚不多罢了,又不会少了庞老爷你一块肉,何必如此?”
“这只是你认为罢了。”庞老爷冷冷的看了一眼王大人,继续道,“这些商贾可不是傻子,哄抬物价是他们牟取暴利的机会,你想牛耕田,又不让牛吃草,这算什么道理?”
那些商贾为什么会听命于他?一是因为他是汾州的地头蛇,得罪他总没什么好处,但是更多的是因为他能够和他们互惠互利,形成一种利益关系,如今雪灾到来,粮食短缺,他们不趁这个机会大赚一笔反倒是降低物价的话,当他们是开善堂的吗?
“你……”王大人也哑口无言了。
孙大人眼神冷冷的看着他们逞口舌之争,早知今日,何必当初?如果当初他们愿意每人出一份钱的话,那就可以稳住百姓,不至于招惹朝廷派来的钦差大人,可是如今说什么都晚了,钦差大人来了,先不说他们的秘密能不能守住,知情不报这个罪名他们肯定是背定了。
待他们吵完,孙大人才开口道:“其实我们不必如此惊慌,钦差大人来了,我们好好的招待招待他,那么事情的真相会如何,还不是由我们定?”
孙大人的话让王大人他们眼睛一亮,对啊,他们怎么没想过要贿赂贿赂钦差大人呢?男人嘛,不外乎钱、权、名、利和女人,权和名他们或许给不了,但是钱、利和女人他们要多少就可以给多少。
“只是这样一来,要花很多钱吧?”王大人有些心疼的问道,却得来众人一个鄙视的眼神,“你现在还不想花钱?是不想要脖子上的脑袋了吧?”
当初如果不是王大人反对的话,他们怎么可能顺势答应下来不给那些商贾利益,任由他们哄抬物价,导致事情越来越严重?
如果当初他们愿意出点钱,这样的话这事即便是上报朝廷,他们也不怕,反倒会得了一个好名声。
唉!
现在说什么都晚了。
孙大人眼里掠过一丝后悔,以及对王大人的厌恶,真的是不怕神一样的对手,就怕猪一样的队友!
待四人商讨完毕,其余三人离开了衙门之后,孙大人的师爷走了出来,对孙大人道:“大人,你真的觉得这钦差大人会受咱们的贿赂吗?”
“不觉得。”孙大人已经收起了刚刚面对三人时的笑脸,冷冷的说道。
师爷一愣,问道:“那大人你刚刚……”
“哼!”孙大人冷笑一声,“当初明明是本官先发现的,但是他们偏要插一只脚进来,这样也算了,可姓庞那个家伙算什么?竟然想占大份?”
孙大人的眼里掠过一丝冰冷的嘲讽之意,“不就仗着汾州是他的地盘?反正该拿的我都拿了,剩下的烂摊子,就让他们自己收拾吧。”
“大人,你这是要……”师爷惊讶得眼睛都瞪大了,孙大人也没有隐瞒,笑道,“你放心,就算要走,本官也会带你一起走的,这些年,本官身边多亏了你。”
师爷看孙大人这个样子,就知道这事他肯定是已经想过的了,毕竟汾州的事情那么大,他们不可能永远把百姓困在汾州的,早晚有一天事情会曝光的,尽早脱身才是正事。
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三日后,不仅是官员和当地的商贾,就连百姓们也纷纷收到消息,朝廷派来的钦差大人在今日中午时分就会抵达汾州,农户们更是纷纷结伴来迎接。
中午,众人翘首以盼,不知道是谁喊了一声钦差大人来了,众人顿时间伸长了脖子,往城门口外看去,只见车队遥遥而来。
别说汾州的百姓,就连王大人他们也被吓了一跳,只见那骑着高头大马的年轻护卫们威风凛凛,身着清一色胸前用金红线绣有红色篆形“言”字的黑色衣袍,面容肃穆,分列左右两边,中间是一辆两马并驱的马车,马车的车厢较大,车壁是让人看一眼便觉得血腥沉闷的暗红色,却在日光下隐隐透着流光,削弱了几分血腥,反倒看起来名贵古朴!
嗬!
不少胆小的百姓被吓得把脑袋缩了回去,那肃穆的黑以及沉闷的暗红,让人看一眼便觉得迎面扑来一阵杀伐之意,竟叫人觉得心惊!
而跟在马车后面的则是一车车的粮食,百姓们的眼睛顿时间亮得惊人,更有不少人喜极而泣,抱头痛哭。
多少天的黑暗,终于让他们迎来了希望和光明了,哪怕前几日他们一副坚信朝廷派人来的样子,可是不到亲眼所见,他们如何能够真的把心放下来?
王大人等人一看这架势,顿时间傻眼了,这这这……,这钦差大人看起来好有钱啊,他们怎么贿赂啊?
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郎五拉紧马缰,将马车停了下来,骑着高头大马的言乾见状,抬起右手,身后的队伍也紧跟着停了下来。
王大人和刘大人等人被言昭华他们的架势给唬住了,见他们的马车停了,便连忙上前行礼:“下官见过钦差大人。”
马车内并未有任何的反应,萧大笑眯眯的朝着王大人他们拱了拱手,笑道:“各位大人有礼了,马车内还有大人的女眷,不宜下马车,还望各位大人见谅。”
王大人他们纷纷面面相觑,不知道萧大这话说的是真的,还是想着要给他们一个下马之威,不过不管如何,萧大既然这么说了,他们也不好拦着马车要让钦差大人出来,便纷纷表示不在意,还连忙让人带他们去休息的地方。
待车队离开之后,王大人看向一边的刘大人,低声问道:“刘兄,你猜这钦差大人是什么意思?”
刘大人看着车队离开的方向,微微眯起眼睛,道:“暂时还不清楚,我们先按兵不动。”
如今不明钦差大人是什么态度,也不好做什么,于是只好选择按兵不动了。
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王大人他们给言昭华他们准备了一个十分别致的小院,虽然规格不大,但是却处处都透着精致和清雅。
下了马车之后,卿姑娘打量了一眼这座院子,轻笑一声,道:“他们倒是谨慎。”
在不知道对方是什么态度的情况下,王大人他们并不敢随意对待言昭华这个钦差大人,若是布置一个奢华的院子给言昭华的话,他们怕言昭华是个清廉或者附庸风雅的人,若是随便给言昭华一个普通的院子,又怕言昭华是个满身铜臭的贪官,于是布置了这么个不好不坏却十分出彩的院子,除非是言昭华自己挑刺儿,否则的话绝对不会出意外。
言昭华扫了一眼院子,然后仔细的扶着卿姑娘,神色淡淡的道:“再谨慎也没用。”
卿姑娘看了一眼王大人他们派来伺候的下人,然后低声的问向言昭华:“那么多的粮食,你确定不会被人发现?”
虽然卿姑娘是给出了主意,直接抢了汾州商贾的粮仓,但是那么多的粮食一下子,那些商贾怎么可能会没发现?
“放心。”言昭华开口道,“就算他们发现了,也赖不到我们身上。”
之前言昭华是直接让狼牙和虎爷将萧大配制的迷药撒进那些看守粮仓的人的饭菜中,时候到了薛二便带着他的人过去将粮食运了出来。
那些把守的高手是王大人他们请
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