妮可一眼就看出这些都是皇宫里的皇家近卫军，心里更是一惊。
罗迪和妮可刚下马，为首的一个中年骑士就大步走到面前，先恭恭敬敬施了个礼，随后不卑不亢缓缓道：“卑职是皇家近卫军副统领哥顿，皇帝陛下召见郁金香家族一级武士赛特，请您这就随我去吧。”
罗迪闻言立刻和妮可交换了一个眼色，两人心中都是同时闪过一个念头：来的好快！
妮可面色不动，只是淡淡道：“好！先让我弟弟进去换一下衣服，然后就随你们去觐见皇帝陛下。”
哥顿副统领不敢反对，只是点了点头低声道：“是，那我们就在这里等着。”
妮可带着罗迪进府，直开了仆人，亲手帮罗迪换衣服。他原本身上的那套帝国学员的制服换下，因为赛特本人还没有得到爵位的继承，所以他没有正是的觐见皇帝陛下的制服，只能换上了一套贵族特制的武士制服，不过在装饰上则讲究了很多，最显眼的就是胸口的那个家族徽章。
妮可脸色不太好，低声问道：“你现在身体怎样？如果不行的话，我可以让他们先回去就说你和大月国的人打斗中受伤了，暂时不能去。这样的话皇帝陛下也不能强迫你立刻就去。”
罗迪摇头，正色道：“不行的，妮可。我刚被你接回来，近卫军就在家里等着了，说明皇帝陛下对情况很了解，没准我受没受伤他都一清二楚。何况刚才那个哥顿已经看到我了，受伤的理由也瞒不过去。”
妮可叹了口气，忍不住看了罗迪一眼，道：“想不到你脑子倒还挺清醒。只是这么快……我们还没有想好应对的办法呢。”
罗迪点点头：“没时间了，我尽量随机应变吧，妮可……我只是担心，皇帝会不会看出我的身份有假？”
妮可侧头仔细思索了一会儿，道：“应该不会，皇帝陛下没有怎么见过赛特，应该不会有什么问题，至于礼节方面，我都教过你。也不会出什么太大的漏洞。只是我担心一点……”
“什么？”
妮可叹了口气：“只怕皇帝陛下心里对我弟弟挺有恨意的。”
“为什么？”罗迪皱眉。
妮可脸上露出古怪的神情：“因为乔乔！”不等罗迪说话，妮可继续解释道：“原本我也不知道我弟弟和乔乔的关系，可是我想这种事情多半瞒不住皇帝陛下的……你知道么？皇帝陛下一直都是很喜欢乔乔的。乔乔在帝都这么久了，虽然她是皇后的妹妹，可是皇帝陛下却一直没有封她一个什么郡主公主的头衔，恐怕就是因为一直对乔乔有什么想法……”
罗迪苦笑道：“那你如果皇帝知道了赛特和乔乔的关系，他岂不是要恨死我了？”
妮可摇头苦笑：“这也是我一直担心的一个问题。不过想来这种风流韵事，皇帝陛下也不会拿出来公开的说吧，今天最重要的就是把和大月王国使节争斗的事情解决……总之，不论陛下有什么责罚，你都稍微忍着一点吧。”
罗迪冷冷一笑：“不然还能如何？把责任推到巴彦身上？他可是皇帝的亲侄子！”
妮可叹了口气，没有说什么，只是专心帮罗迪把衣服穿好。罗迪也不再说什么，因为他知道这个时候说什么都没有用了，只能走一步算一步了。
临走之前，罗迪想了一想，吩咐仆人去他房间把挂在墙上的那把“聚光剑”取了过来带上。虽然不知道那把剑怎么用，但是带在身上心里总是稍微安定一点。他此刻虽然身子能行动，但是刚才的那番打斗已经耗尽了他的全部精力，尤其是最后的那一剑，几乎让他虚脱过去，现在虽然稍微好了一点，但是恐怕短时间内和人动手就不行了，带着一把宝剑，也是为了给自己防身壮胆。
妮可把罗迪送出了大门上了马车，按照她的意思，本来是想和罗迪一起去的，可是那个哥顿统领拒绝了她的要求。
“皇帝陛下只说了见赛特少爷一个人，妮可小姐您还是留在家里吧。”哥顿淡淡说了一句。看了妮可脸上露出一丝恐惧的表情，哥顿心里一软，走进妮可两步，低声轻轻道：“妮可小姐放心，皇帝陛下吩咐我来的时候已经知道今天的事情了，不过看上去陛下心情还不错，似乎并没有太发火的样子。想来赛特少爷不会有什么事情。”
妮可愣了一下，惊讶的看着哥顿，想不出哥顿为什么会这么向着自己。
哥顿脸色肃穆，暗中对妮可点了点头，压低声音道：“卑职原来是中央骑兵团的，算起来当年也曾经是老公爵大人的属下。”
妮可心里稍稍安定了一点，只是此刻说话不变，也只是对他感激的点了点头。
罗迪上了马车，哥顿一声令下，二十几个骑士翻身上马，护卫的那辆马车，缓缓朝皇宫驶去……
第五十章 荣耀与耻辱
帝国最核心的地方，帝国的心脏——皇宫。建于四百多年前帝国开国之时，整体建筑用从北方运来的最坚固的巨型花岗岩石造成，在帝国几百年的历史中，这里曾经经历了多少的风雨和战火，罗迪已经无法一一记清了。
在帝国四十九年的时候，帝国和北方罗兰大陆的战争曾经一度处于危机的时刻，帝都也曾经被敌人攻破，而用花岗岩石建造而成的皇宫则成了帝国的最后一个军事据点，双方的二十万军队就在皇宫的高大城墙之下血战了足足十七天。最后在郁金香家族第三代公爵大人的带领的十万边防军的救援之下，才击退了敌军，保卫了皇宫。
在帝国一百零九年的时候，帝国发生内乱，当时的皇帝陛下被乱臣杀死，而乱臣立了一个皇族的孩子为傀儡，控制了帝都，后来郁金香家族的第六代公爵大人只身逃出了帝都，十五天后带着九千人马回军帝都，血战六天攻破了帝都城墙，然后在皇城之下和两万叛军激战两天两夜，郁金香公爵亲手击杀叛军将领狄比斯，然后带着数千人马攻入皇城，全歼叛军。那一战，皇宫里血流成河，引出的河水把护城河都染红了，足足半个月后才恢复了原来的颜色。
帝国两百年零九年的时候，帝国历史上最杰出的皇帝阿拔斯大帝经过激烈的宫廷内乱等上了皇位，阿拔斯是帝国四百年来最伟大的皇帝，但是在他登基的时候，也是杀人最多的皇帝。阿拔斯得到了郁金香家族的支持，屠杀了一千多反对他的大臣和皇族反对势力，其中包括了的他的亲弟弟和亲叔叔。皇宫在一百年之后，再次经历了一场血腥的洗礼。那一夜，整个帝都充斥着凄厉的惨叫和血腥味道。一场大雨之后，整个帝都都染上了片凄厉的绯红……
而那位阿拔斯大帝在位了三十年期间，一手建立了帝国最强大的中央骑兵军团，也就是闻名大陆的“雷神之鞭”军团，在阿拔斯大帝的领导下，在郁金香家族的杰出元帅的统帅下，那只军团横扫了整个大陆，只是在大陆的西北草原受到了前所未有的强烈抵抗——草原的强大游牧异族拒绝受到帝国的统治，而阿拔斯大帝则实施了最铁血的强力手段——“在大陆的所有地方，太阳能够照射的地方，都必须尊重皇权的法令和意志！顺从者将赐予恩惠，而悖逆者将得到无情的惩处！”最后郁金香元帅的帝国大军屠杀了整整六万异族军队，并活捉了异族的族长哈利法，而这位异族的族长被阿拔斯大帝下令在帝都的广场上被几百个骑兵纵马踏死。此后终于将全部大陆统一到了帝国的版图之内，和北方的罗兰大陆形成了隔海南北对峙的局面。也是在个时代，伟大的先哲丹东出世，他成为了阿拔斯大帝的最有力的助手，他一手策划了帝国的一系列改革，让帝国焕发出前所未有的活力。也就是在这个皇宫里，阿拔斯大帝正式宣布，帝国更名为光明王朝，光明帝国的名字响彻了整个大陆。
而就在二十三年前，皇宫再一次经历了一个重要的时刻——统一了进一百多年的帝国遭遇了前所未有的失败和耻辱，西北草原异族重新竖起旗帜宣布脱离帝国，大月王国正式建立，而那一代的郁金香家族统帅战前意外病故，最终伟大的中央骑兵团在和大月王国的铁骑军队的数场大战中被挫败，而帝国在战败之后，不得不承认了大月王国的独立。就在皇宫当年阿拔斯大帝成立光明王朝的那个大殿里，帝国和大月王国签订了正式的国书文件，统一的大陆重新分裂。
罗迪坐在马车里，不时的从窗外远眺远处的皇宫建筑群，心里回想着自己当初从历史书上看到的那些东西。他不知道自己这一进皇宫的命运将会如何。
只是看着夜幕渐渐降临，远处的皇宫的建筑群渐渐靠近，罗迪心里泛出一丝异样的感受。
这里就是帝国的心脏了！
围绕着皇宫的长达六十里的城墙全部都是用巨大的岩石造成的，高矮和厚度都和帝都的城墙一样，而在坚固上可能比帝都城墙更加让人吃惊。站在城墙上身穿金色铠甲的皇家近卫军手里持着长矛肃立，远处的那个鲜艳硕大的荆棘花的旗帜在晚风中飘扬。这个本来在战火中匆忙建立的皇城，在几百年的历史中，历代皇帝都对它进行过大规模的修缮，让本来好像城堡一样的皇宫，披上了一层华丽高贵的外衣。原本厚重的铁门，已经被换成了象征着皇家尊严的金色大门。
马车驶进皇宫大门的时候，罗迪心里忍不住在暗暗盘算，那巨大的铁门上包裹的一层铂金，可以供多少家平民多少年的吃穿……
在皇家近卫军的带领下，马车直接开到了皇宫内城的大门处，这个时候罗迪必须要下车了。内城之中是不允许骑马和坐车的——除了皇帝陛下之外。
在十二个全副武装的近卫军的带领下，罗迪来到了一个大殿之前，厚重的铁木门已经打开，罗迪在哥顿统领的示意下，一个人缓缓走进了大殿。
十六根巨大的柱子撑起的大殿显得肃穆庄严，周围一人多高的硕大牛油巨烛将大殿照射得好像白昼之下一样。罗迪的靴子踏在地板之上发出“枭枭”的声音，罗迪意识到这里的地板居然全部都是金属造成的。大殿里两边站立着一排全身都包裹在铠甲之中的武士，没一个都只露出一双眼睛，手持着长长的战斧，正视前方，根本就不看罗迪一眼。
“哼……金属的，这宫殿还真的像传说中的……好像个笼子一样”罗迪忍不住暗暗想。
哥顿指了指大殿尽头的那扇门，低声道：“陛下就在那里等你。”犹豫了一下，又道：“赛特少爷，请把你的剑给我。”
罗迪知道不能拒绝，只得把那把“聚光剑”交给了哥顿。哥顿点了点头，把剑转交给了一个侍卫，这才带着罗迪往后走去。
大门旁两个武士仔细盘问了一下哥顿，然后在哥顿交出了令牌之后，才放了罗迪进去。
随着缓缓推开的那闪巨门，罗迪立刻就感觉到了一丝刺骨的寒意。
这里是一个大殿之后的侧厅，也是帝国的真正核心所在，传说中帝国历史上的最重大的一些决策，都是在这个地方皇帝和大臣们商定的。
此刻这个侧厅之中空荡荡一片，侧厅的天花板上一个奇异的浮雕散发出柔和清冷的光芒——罗迪知道这是一个光明术法弄出来的照明系统。大厅中没有什么装饰和摆设，空旷的厅中只有一个巨大的长台，台子的尽头，一个瘦长的人影静静的立在那里。
他一身长长的白色丝袍，只留下一头黑色的长发轻轻的束在脑后，一张消瘦的脸庞显得异常白皙，仿佛没有几分血色。只有一双眸子，好像两颗明亮的宝石一样，仔细的看着罗迪。这个人虽然只是那么静静的站在那里，可是罗迪却感受到了一种无形的巨大压力。
他立刻低下头，单膝跪下，大声道：“郁金香家族赛特·鲁道夫，觐见皇帝陛下！”
远处的那个白色长袍似乎纹丝不动，那个人只是轻轻点了点头，却没有让罗迪站起来的意思。
这位当代的光明王朝的皇帝，就那么静静的看着罗迪，目光仿佛要将他看透一样。罗迪也不知道自己跪了多久，只觉得背上冷汗都出来，才听见了一个清朗的声音轻飘飘的传了过来。
“赛特！我正好有一个难题，希望你能为我解决！”
第五十一章 委以重任
罗迪缓缓抬起头，迎面就感受到了对方的那种锐利的目光，不知道为什么，那种目光刺在脸上就好像有如实体一般，罗迪甚至能感觉到有种汗毛倒竖的感觉。
“赛特，你过来！”
罗迪轻轻吐了口气，缓缓站起身来，走进了几步。
面前的这人，就是帝国的皇帝阿拔斯十一世啊！罗迪心里皱眉：为什么他看上去并不是很精神的样子？
在罗迪的印象中，帝国的皇帝，身为阿拔斯大帝的后裔，应该是穿着黄金色的铠甲，身材魁梧，双目入电，精力充沛，一副威严的某样。可是面前这个中年人，脸色苍白，消瘦的身子隐藏在宽大的白袍之下，却给人一种阴气森森的感觉。
哼！看来当皇帝也未必就是一件很开心大的事情！看他的样子，眉宇间隐隐有一个“川”形状的皱纹，想来平日里一定是常常皱眉吧。
罗迪站在皇帝面前距离有十步之远，不敢再靠近，仍然做出一副垂手而立的样子。
阿拔斯十一世目光终于离开了罗迪的脸，仿佛中，他似乎轻轻叹了口气。
“赛特，我有多久没有见到过你了？嗯……应该有几年了吧？还是在你父亲去世的时候见过你，那个时候，你还是一个孩子。”阿拔斯十一世的语气有些伤感。
罗迪闭着嘴巴，低着头不说话。
“几年不见，你看上去健壮了很多，已经不比你父亲当年差了。”阿拔斯十一世缓缓走到罗迪身边，伸出手勉力似的拍了拍罗迪的肩膀，缓缓道：“我知道你心里不安，今天发生的事情，已经有人报告给我了。”
罗迪想了想，想说什么，却被皇帝用一个手势阻拦住了。
“我知道你想说什么，事情的经过是巴彦告诉我的。但是我也知道，他的话里有太多的水分，哼哼。我还没有老糊涂，只不过这件事情毕竟是发生了，人也是你打的，后果你应该也清楚。”
罗迪点头，他来的时候妮可已经嘱咐过他，尽量不要多说话，说的多错的多。
阿拔斯十一世看着罗迪的目光有些玩味，嘴角浮现出一丝冰冷的微笑，缓缓道：“你怎么不说话？我可听说，你的性格不是这样的吧？你可是出了名的胆大包天啊。”
罗迪深深吸了口气，缓缓抬起头，直视着皇帝的目光，郑重道：“陛下，我不知道说什么才好。陛下召见我，自然已经有了决定。”
阿拔斯十一世眼中闪过一丝惊讶的目光，随即微微皱起眉头，似乎沉吟了一下，缓缓道：“帝国和大月王国的战事，你应该知道吧？”
罗迪想了想，战事虽然经过了隐瞒消息，但是这种消息在上层是瞒不住的，不然妮可也不会知道。皇帝陛下这么问自己，显然是认定了自己也是知道情况的，这样的话，自己再装傻也没有用，于是大大方方点了点头。
“很好。”阿拔斯十一世点头：“你还算聪明，知道不能对我撒谎。”他的语气中带着几分森然。随即这位帝国的最高统帅换了个语气，缓缓道：“那么，你身为郁金香家族的继承人，帝国军队的旗帜，你有什么看法呢？”
罗迪想了想，大声道：“郁金香家族愿意为帝国驰骋沙场，誓死捍卫帝国的尊严！”
这话也是来之前妮可教他的。反正不管怎么样，这种场面上的话说出来，皇帝陛下总不会见怪吧。
果然，阿拔斯十