个朋友。可是现在……唉……人在江湖，身不由己，你别怪我无情，这里面实有难言的隐情！’大爷道：‘既是难言的隐情，我也不想知道。只望你看在这碗酒的交情上，答应我一件事。’黑衣汉子道：‘你要我放你一条生路，对不对？’大爷苦笑着摇了摇头，道：‘你剑下从无活口。我收到你的帖子，自知难逃一死，早已不存活命的幻想。’一边从怀中取出一迭银票，道：‘你为财杀人，我以钱买命。这是十万两银票，只求你别伤害我夫人。’黑衣汉子拂然道：‘你真当我是赶尽杀绝的恶魔么？连尊夫人也不放过？’大爷道：‘你虽没想杀我夫人，但她身负武功，必会不惜性命与你相拼。到了这个时候，希望你能网开一面，不要与她交手。’黑衣汉子打量凌夫人一眼，道：‘想不到夫人是位女中豪杰，我倒是走了眼。好，我答应凌府主这件事。’”
“哪知，凌夫人却在这时开口道：‘阁下不必答应这件事。因为我绝不会让你伤害我夫君一丝一毫，除非你先把我杀了！’双腕一翻，将一对鸳鸯短剑插在身前的地上，长长的红穗在风中飘扬，显得英气勃发。黑衣汉子淡淡说道：‘你若阻我行事，那便只好得罪了。’大爷也急道：‘你怎是他的对手？何必枉送性命？’凌夫人却平静说道：‘事到如今，你活，我随你活。你死，我随你死！’虽只短短十六个字，却说得斩钉截铁，毫无商量的余地。大爷不禁为之动容，叹道：‘是啊！若我不在人世，那漫长的孤苦岁月，让你怎能消受？唉，罢了，黄泉路上，我们相互扶持着走吧。’凌夫人含泪一笑，道：‘若有来生，我还要嫁你！’说罢，转身对黑衣汉子道：‘我们夫妻生死一道，多谢阁下成全。我不会喝酒，却要敬你一碗。’端起一碗酒，一饮而尽。黑衣汉子也喝了一碗，跟着呼的一掌，将酒坛酒碗击得粉碎，道：‘好汉子！好女人！’凌夫人又道：‘阁下既受我敬酒，还须答应我一件事。’黑衣汉子道：‘什么事？’凌夫人道：‘此间的事，是咱们三人之间的事，不要连累无辜。’黑衣汉子道：‘你是说躲在梅林中的那人么？’凌夫人道：‘他只是凌府的一个客人，与此事毫无关系，请你不要杀他。’黑衣汉子道：‘这人胆敢偷窥我的行踪，犯了我的大忌，总得受点惩罚。不过，我看在凌夫人的面上，不伤他性命便是。’”
“听到这里，我才知道他们早已发现了我，只是谁都没有理睬罢了，不由得脸上一阵发烧，心想：‘这黑衣汉子好不歹毒，竟要做出这般伤天害理之事。大爷夫妇待我不薄，我若袖手旁观，那还算是人么？’当即将一对链子枪拔在手中，悄悄走到那黑衣汉子背后三丈处，趁他不备，飞身跃起，双枪猛地刺出。这一招‘银蛇裂空’是我的杀手绝招，双枪一阴一阳，劲力完全相反，枪上产生的激荡之力、破空之声，一齐相互抵消，往往杀人于无声无息之中，端得防不胜防。我只道这一刺十拿九稳，哪知双枪一动，那黑衣汉子已然知觉，大喝一声：‘背后偷袭，好不要脸！’我心想：‘他妈的，老子连背后偷袭的勾当都做了出来，今后颜面何存？若不将他刺死，日后没脸再在江湖走动。’是以力贯双臂，只求将对方当场格杀。便在这一刻，那黑衣汉子手臂一抬，我只觉两眼一花，跟着‘喀嚓’一声，双枪齐折，自己胸口一痛，全身劲力尽失，重重摔倒在雪地上。”
杜七说到这里，缓缓解开衣袍，露出瘦骨嶙峋的胸膛来，只见他胸口中横过一条两尺多长的伤疤，自左肩斜伸右胸，穿过两端的琵琶骨。伤口虽然已经结疤，仍做淡红之色，可见当年受创之重。狄梦庭不禁吸了一口冷气，知道他琵琶骨已被剑锋击碎，一身武功从此废除，再也无法恢复了。
杜七掩上衣襟，扣上衣扣，说道：“我行走江湖多年，却从没见过这么快的一剑，快得让人目眩心驰，挡不能挡、躲不能躲，真是厉害得很……厉害得很……”他抬手擦了擦额头的冷汗，接着说道：“等我醒来时，已是五日之后，从别人嘴里知道大爷夫妇已经惨死在梅花庵中。唉，说来不怕寒碜，当时府中群情激愤，争着要给大爷报仇，惟独我在大爷灵前大哭一场，心中却没有一点报仇的念头。不错，我胆小，我给吓怕了，我是个孬种，但我自知没有报仇的本事，就算我没有受伤，苦练一辈子武功，也万万抵挡不住那人一招半式。因为……因为那人是……萧铁棠！”
“萧铁棠”这三个字一说出口，狄梦庭只觉头皮“嗡”的一声，整个人都麻木了，一股热血直冲到胸口，又被硬生生压了回去，那滋味好似给人重重击了一棒，却又说不出的苦痛。他咬紧牙关，缓缓说道：“你……你能肯定那人是萧铁棠？不是你认错了人？”
杜七苦笑道：“我给人家一剑伤成了废人，难道还不牢记心头？他奶奶的，萧铁棠，就是化成灰我也忘不了他。老子被这一剑害得好惨！只须一变天要下雨，我这伤口处就痛得好不难熬，一旦痛将起来，只有拚命喝酒，胡里胡涂的熬一阵。什么雄心壮志、传宗接代，都他妈的抛到九霄云外去了。”
杜七说的这些话，狄梦庭一个字都没听进去，脑海中只回荡着一个声音：“惜惜的父母是萧伯父杀的！惜惜的父母是萧伯父杀的！我该怎么办？我该怎么办？”
凌关山见他双目发直，一付神不守舍的模样，说道：“现在你应该明白了，我为什么悬赏重金缉杀萧青麟。常言道：父债子还！萧铁棠一生作下的恶事，都要着落在萧青麟头上清偿！”
狄梦庭道：“这不公平！我大哥没有伤害凌府的任何一人，为什么要把上一代的怨仇延续到这一辈人的身上？”
凌关山道：“这是江湖中的规矩。血债血仇，总得有个交代。要怪，只有怪萧青麟的命不好，投胎做了萧铁棠的儿子，那便该他倒霉！”
狄梦庭道：“冤家宜解不宜结。这段往事已经过去多年，为何不能揭过去，将这段怨仇化解了，岂不是好？”
凌关山重重一哼，道：“你说得倒轻巧。兄嫂之仇，不共戴天！岂能说化解便化解了？今天是你大喜的日子，我本不该说这般绝情的话，但你若想和萧青麟继续在一起，凌府断不容你！惜惜也不能嫁你！我宁愿丢尽老脸，让天下人笑我出尔反尔，也要休掉这门亲事！”
这句话不啻于在狄梦庭心上重重一击，他半天没回过神来，嚅嚅道：“惜惜……她……她知道这件事么？”
凌关山缓缓说道：“惜惜已经回房了，你为什么不去问问她？”
狄梦庭头脑中昏昏沉沉，不知道自己是怎么走回的新房。只见屋中高挂红帐，燃着花烛，然而喜气洋洋中却无法掩去一股阴郁的气氛。凌惜惜坐在床头，目光直直地望着烛火，低声道：“你……你回来啦。”声音颤抖，显是心中极为激动。
狄梦庭坐在她身旁，道：“天很晚了，你还不睡？”
凌惜惜嘴唇一扁，眼中含上了泪，道：“出了这当子事，我怎能安心睡得着？庭哥，叔叔把那件往事告诉你了么？”
狄梦庭点了点头，道：“都告诉我了。”
凌惜惜道：“叔叔将这件事瞒了我二十多年，直到现在才告诉了我。我真没想到会是这样……”
狄梦庭叹道：“是啊，世事总难预料。”
凌惜惜道：“那我们现在该怎么办？”
狄梦庭心中也是一片茫然，低声道：“该怎么办？我不知道。我只知道大哥……他……他是好人！”
凌惜惜道：“我知道萧大哥是好人，也知道上一辈的怨仇不该记在萧大哥的头上。可是我总也忘不了爹爹和娘的血仇，每当想起来，都是揪心一般的痛。庭哥，我心里乱极了，我心里好怕……好怕……”
狄梦庭轻轻搂住她的肩膀，道：“你怕什么？”
凌惜惜道：“我怕你会离开我。”
狄梦庭柔声道：“怎么会呢？我永远不会离开你。”
凌惜惜道：“我懂得你的心意。在这世上，你怜惜我、关爱我，不愿与我分离。我也希望这般待你，让你觉得幸福。可是我做不到……我真的做不到……”话未说完，声音哽咽起来。
狄梦庭道：“别伤心，你慢慢说。”
凌惜惜拭了拭泪，缓缓说道：“我知道你极重兄弟间的情义，与萧大哥更是情同手足。我从心里敬重你，也将萧大哥、宫姐姐当做我自己的兄嫂一般，原以为将来咱们四个人平平安安、快快活活的生活在一起，该有多么好。可是谁承想竟出了这样的事，我……我……真是受不了！二十多年来，爹爹和娘的音容便象一个遥不可及的梦，我从没得到过他们的抚爱，这是我心里最深、最痛的伤！庭哥，我也希望自己能够想开些，我一直对自己说：‘惜惜，这不关萧大哥的事！萧大哥是无辜的！’我想说服自己，可是没有用。每当我一想起‘萧青麟’这三个字，立刻便想到他的父亲，更立刻想到我的双亲是如何惨死！庭哥，都是惜惜不好，我知道你心里郁闷，可我帮不了你，我真的不能面对萧大哥……我实在是受不了……”
狄梦庭听她语音凄切，心中也不禁酸楚，轻声道：“这不是你不好，是命中注定的劫数，我们都没有办法。”
两人都是一阵沉默。过了片刻，凌惜惜忽然问道：“庭哥，如果要你在我与萧大哥之间选择一个人，你会选择谁？”
狄梦庭一怔，道：“这如何选择？这……这种事情没法回答。”
凌惜惜执拗地说：“我要你回答，你一定要回答。”
狄梦庭叹了口气，道：“惜惜，你知道我是深爱你的，我不愿见你受到丝毫的伤心委屈。可是……可是大哥现在重伤未愈，总不能在这个时候将他赶出家门。若要这样做，我狄梦庭还是人么？岂不成了薄情寡义的猪狗之徒！”
凌惜惜道：“我也没说要你将他赶出家门，只是请你送他到一个妥善之处安顿下来，让他静心养伤，将来平平安安的生活，总算是尽了做兄弟的义气。唉，凌府是再也容不下他，我……我也不愿再见到他……”
狄梦庭心念一转，自言自语道：“那么……不如送大哥去四谛岛，远离中土，仇家没法去那里寻仇相害。”
凌惜惜道：“如此甚好，就去什么四……四谛岛，好么？”
狄梦庭皱眉沉思，道：“你让我再想一想，再想一想……”
便在这时，忽听窗外传来一声低低的叹息声，声音虽然极轻极弱，但此时已值深夜，四下里静寂无声，这声低叹听来清清楚楚。狄梦庭正与凌惜惜依偎，一愕之间，只见窗棂外隐约人影一晃，顷刻间不见了踪影。
凌惜惜惊得一跃而起，脸色苍白，道：“是萧大哥！他把咱们的谈话都听去啦。”
狄梦庭听这叹声低沉，确是男人声音，却难以断定是否萧青麟，黑夜之中，又无法分辨人影模样，便道：“大哥怎会来听咱们谈话？我去找他看看。”
凌惜惜拉住他的手，道：“你小心些。”
狄梦庭道：“我去见大哥，又不是去赴生死决斗，你担心什么？”
凌惜惜幽幽说道：“我也不知道为什么，心里总是难以平定。”
狄梦庭伸臂将她搂在怀里，道：“不要怕，有我在你身边。今生今世，我都不会离开你。”
凌惜惜将脸颊贴在他火热的胸膛之上，低声道：“你大丈夫言而有信，将来不要忘记今日的话。”
两人偎依良久。狄梦庭在她额头上轻轻一吻，道：“夜深了，你先睡吧。我去大哥那边看看。”说罢走出房门。
狄梦庭心事沉重，脚步却甚是轻快，不多时便穿过凌府的大半院落，来到萧青麟房门之外，在门上敲了两下，叫道：“大哥！”叫了两声，房中没人答应。狄梦庭心下起疑，暗想以大哥的内力之深、耳音之灵，自己走到门边，他便在睡梦之中也必惊醒，除非他不在房中，但此时夜已三更，他会到哪里去呢？当下一推门，门中没有上闩，登时开了，只见萧青麟与宫千雪果然没在房中。
狄梦庭惊疑不定，心中第一个念头便是：“莫非遇上了敌人？”仔细察看，见房中收拾得甚是整齐，丝毫没有打斗过的痕迹，又想：“奇怪？他们会去哪呢？”不知为什么，他的心绪突然烦躁起来，仿佛想到一件事，偏又记不起内容，他在房中来回踱步，望着月光透过窗棂照在地上，明澈如一泓清水，心念猛然一动，想道：“是了！方才在窗外那人一定是大哥！他带着嫂子走了，他……他定是想躲开我！”一念至此，飞步纵出房门，展开轻功，连冲过几个天井，来到凌府的大门。
府门的台阶上，门房与两个更夫正在聊天，见狄梦庭奔出，上前招呼道：“呦，姑爷去哪里？”
狄梦庭一把拉住他，急道：“快说！刚才有没有一对夫妇从这里出去？”
门房道：“有啊，还是我为他们雇的骡车哩。说来奇怪，那男人的脸上蒙了黑布，夫人却是极美，只是象患了重病，有气无力的……”
不待他说完，狄梦庭抢声道：“他们往哪里去了？”
门房向西一指，道：“往那边去了。姑爷也要去么？我叫人给您备车？”
狄梦庭哪有闲心与他罗嗦，脚下发力，呼的一声，疾飞五丈，身形如风似电，穿入夜色之中。那门房见此情景，骇得目瞪口呆，口中伸出老长一段舌头来。
狄梦庭发足狂奔，向城西直追出城外，却访不到萧青麟的半点踪迹。他心中焦急万分，脑中却全无头绪，只知道飞身疾奔，约莫过了一个时辰，才发现自己已由城西绕到了城南，整整围着西湖绕了一大圈。饶是他内功精湛，也禁不住这般无歇止的奔跑，累得胸口气血翻涌，不得不慢了下来。
这时西湖湖面上银波皎皎，映着月光不停闪动，仿佛水中有幽魂在浮动。对岸点点渔火映烁，浅水中还停着几条斑驳不堪的船。四野宁静象梦一般。狄梦庭沿着湖岸缓步而行，忍不住一阵悲从中来，眼中蓄满了泪水，喃喃道：“大哥，你在哪儿？为什么要走？为什么躲着我？难道咱们兄弟一场情义，就这样结束了……”他自言自语，却没有人回答他的问题，只有风中传来一阵又一阵的波声与松涛回付着……
不知过了多久，狄梦庭信步穿过一片杏树林，才发现自己不知不觉又走回当年萧家的故居。抬头望去，只见杏林依旧，农舍依旧，唯一不同的地方是院外停着一辆骡车。
他不禁“啊”的叫了一声，心旌猛的一震，急走几步，推开柴门，只见院中那棵杏树下铺着一张草席，摆着酒坛、酒碗，对面坐着一人，正是萧青麟。
萧青麟端起酒坛，倒了两碗酒，头也不抬，只道：“坐，喝酒！”
狄梦庭依言坐下，叫道：“大哥……”才说出两个字，便觉胸口一堵，一时千言万语都哽在喉头，一个字都说不出来。
萧青麟道：“你什么话都不必说！一切我都知道了。来，喝酒！”将碗中酒一饮而尽。
狄梦庭也陪了一碗。两人都不说话，只是你一碗、我一碗地喝酒。不多时，将一坛酒喝得点滴不剩。
萧青麟叹了口气，道：“不久前，咱们也曾在此痛饮，眼下虽然时隔不久，心情却已截然不同。二弟，我原以为咱们从此携手闯荡天下，长啸生风，那将何等快哉？却没想到这么快便要分离。”
狄梦庭道：“大哥，你真要离开我？”
萧青麟道：“如果我留在你的身边，惜惜会怎么想？这样对大家都没有好处。”
狄梦庭道：“也不必这么急着便走。凌府那边我去解释，毕竟已经过去二十多年的事了，又不是你亲手做的，总可以慢慢商量。”
萧青麟摇了摇头，道：“已经没有商量的余地。当年爹爹做下的事，不管对还是错，都该由我来承担。惜惜是个重孝的姑娘，她