楚平原道：“是又怎样？废话少说，滚！”
邓小王爷满肚皮醋意，冷笑道：“怪不得她一直躲开我。哼，好小子。我要你的命！”他妒火一起，蛮性发作，本来对楚平原有点忌惮的，这时已是被愤怒所遮盖，不理三七二十一，“唰”
的向楚平原便是一鞭！
楚平原这时有了防备，焉能给他打中，脚跟一旋，转了一圈，那小王爷趁他立足未稳，急三鞭“回风扫柳”，卷起一团鞭影，向他猛扫。楚平原见他了得，不敢轻敌，掣出宝刀，喝道：“你是主子也好，奴才也好，这是汉人的地方，不能让你行凶。
你的威风回国去使吧。看刀！”
瞬息之间，楚平原一口气削出了六六三十六刀，刀光电舞。
鞭影翻飞，双方都是快到了极点。刀光鞭影中只听得辟啪声响，楚平原背心着了两鞭，但小王爷那条蚊鞭亦已被他削去了三段，短了一尺有多……。（注，原缺字——编者）伊克昭盟还是一个原始的牧民部落，牧民居无定所，他们的王公也没有固定的宫殿，而是以帐幕为家，随处流动。平时传达政令，乃是由王公委派的“行人”（官衔）快马向四方驰报。
草原上往往几天碰不见一个人，碰见的人也不知道王公现在何处。
楚平原事先没有想到有此困难，但他并不灰心，仍然在大草原上到处寻找。这一日他正在策马前行，忽听得马铃声响，有一队驼马在草原出现，楚平原正想向他们打听，只见前头的几骑快马你追我赶，有两骑马将到他的身边，后面的一骑突然逍上，“唰”的一鞭打了过来，他是挥鞭打前面的一个同伴的，却不想他那同伴骑术很好，刚好擦着楚平原的坐骑驰过，那一鞭却打中了楚平原。
背后那几骑马都是年青的小伙子，有男有女，轰然大笑，有个小伙子唱道：“小伙子骏马跑得快，姑娘的皮鞭打得凶。打在郎身上你心不心疼？哎哟，打得轻了，我只怕他跑掉像一阵风。”
楚平原这才看清楚，原来鞭打他的是个健美的女郎，那女郎绯红了脸，说道：“这位大哥，我不是成心打你的。”回头骂道：“讨厌，现在又不是玩刁羊，你怎么胡说八道？这支歌你留待今晚向格格唱吧。”那唱歌的小伙子笑道：“你都不肯听我的歌，贝格格面前我还敢唱吗？”
“刁羊”是游牧民族的一种风俗，也是一种将“骑术”和“求爱”联在一起的游戏。每一年在新年的时候或“团圆节”
（八月十五）的时候举行。青年男女，骑上骏马，男的在前，女的在后，男的若给追上，可得任由女的鞭打。看来很是吃亏，但在这狂欢之夜，许多小伙子们还巴不得有姑娘鞭打他。原来姑娘们的皮鞭也不是乱打的，她们打的只是自己心爱的人。有首“竹枝词”道：“秋夜呜芦管，歌声遍草原，姑娘骑骏马，长鞭打所欢。”就是描写这种风俗的。
楚平原知道此一风俗，说道：“哦，原来今晚就是团圆节吗？”
他在路上走了一个多月，日子都记得不很确实了。但“刁羊”只在新年与团圆节举行，不是新年，当然就是“团圆节”了。
刚才唱歌那小伙子道：“这位大哥，看你装束，你不是我们的族人吧？你是从哪里来的？”楚平原道：“我是从南方来的汉人。”他小时候到过伊克昭盟，虽然只是路过，未曾住下，但却知道这一族人最为好客，决不会因他是汉人而有所岐视。
那小伙子道：“哦，怪不得你不知道了。今晚是萨巴王公举行‘刁羊’，要我们年青人都到他那里去玩，听说他是有意思给贝格格选女婿呢。”旁边有个人怕他不懂，说道：“我们尊称王公女儿做‘格格’，香贝就是萨巴王公的独生女儿。”
那姑娘误打了楚平原一鞭，心里很是过意不去，说道：“汉人大哥，你做我们的客人吧。你会不会唱我们的歌？我教你唱。”
草原上的女儿性情爽朗，她知道那小伙子是在取笑她，也毫不在乎。
楚平原笑道：“我今晚只是去看热闹，‘刁羊’我是不玩的了。但你们的歌很好听，你肯教我，那是最好不过。”这群人中本来有个小伙子暗地里喜欢那姑娘的，听说楚平原不玩‘刁羊’，放下了心上的石头，也参加进来教楚平原唱歌，一路上歌声飘荡，嘻嘻哈哈，十分高兴。
黄昏日落，草原上新月升起，楚平原随着这群人进了一个山谷，山谷是一大块盆地，绿草如茵，有一种不知名字的野花，喇叭形的白色小花朵点缀在绿草丛中，月光下一眼望去，就似缀在锦缎上的珍珠。
靠山的那边，有一排篷帐，帐幕外的草地上烧起一堆野火，草地上满是年轻的男女和他们的马匹，有人已经在那里弹着各种乐器，唱歌跳舞，远远就可看到听到。那姑娘笑道：“咱们来得正是时候。再迟一些就赶不上看摔跤了。”歌舞、摔跤、刁羊是欢度“团圆节”的三项主要项目。
楚平原心道，“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
原来萨巴王公就在这儿，不过半天功夫就到了。要是我没有他们带领，找不着这个所在，可又得在草原上大兜圈了了，”
楚平原系好坐骑，和同来诸人挤进里面一圈。那姑娘小声说道：“你看，我们的香贝格格美不美？啃，就在那边。对了，你看见了。那老年人就是我们的萨巴王公。”
正中帐幕之前坐着王公和他的女儿，楚平原聚精会神的看过去，只见香贝格格披着一袭轻纱，白衣如雪，丰姿绰约，果然是罕见的美人儿。
那姑垠见她如此出神，格格笑道：“汉人大哥，你也给我们的格格迷上了？我们的格格可是不能嫁给汉人的哟。她哪里知道，楚平原的一对眼睛是在寻觅宇文虹霓。香贝格格身边有几个侍女，但却都不是宇文虹霓。正是：众里寻她千百度，蓦然回首见伊人。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第五十回 莽莽乾坤谁作主 茫茫恩怨此从头
楚平原甚是失望，心里想道，“小霓子若在这儿，应该与王公父女同在一起，却怎的不见她？难道她又到别处去了？”
那姑娘笑道：“别想心事了，咱们去吃东西吧。”原来王公举行的“刁羊”，同时也就是一个通宵的欢宴，树上桂着无数烤熟了的小羊，还有皮袋盛着的马奶酒，随人任意饮食。
楚平原拔出佩刀，学那姑娘的样了，割羊肉来食，那姑娘捧起皮囊，喝了一口，递给他道：“这酒有点酸的，你喝得惯吗？”楚平原咕噜咕噜喝了几口，笑道：“很好呀！”就在这时，忽听得有个熟悉的声音低低“噫”了一声，楚平原心头一跳，连忙抬起头来，四面张望。那皮袋没有栓上，马奶酒倾泻如泉。
那姑娘忙不迭的接过皮袋，说道：“你怎样啦，失魂落魄的！”楚平原道：“我，我想过那边看看。”原来他听到的竟似是宇文虹霓的声音，但看过去却又不见她的背影。
那姑娘道，“看什么？别乱跑，摔跤开始了！”只见场中歌舞已止，腾出一大片空地，有一对小伙了已经上场。摔跤开始，人人都在聚精会视的观看，楚平原自是不好到处走动，扰乱人家的视线。
那姑娘道：“今晚安排的八对摔跤，都是我们族中挑出的好手。有人猜测，王公也许要在这十六个年轻人之中，选一个做他女婿。”
那对小伙子扭着扑打，有时脑袋顶着对方的小腹，有时弯腰抬足，剪刀似的双脚夹对方的脖子，花佯百出，技术确很高明，但楚平原却是无心观看。
络绎有人骑马到来，场内看热闹的人围成一个圆圈，旁人都在全神注视摔跤，也不理会他们。摔跤是很快就能分出胜负的，不到一炷香时刻，经过淘汰，只剩下两对了。就在这时，有一行四骑来到。旁人设注意，楚平原见了却是大吃一惊。
原来这四个人中，一个就是回族的“小王爷”拓跋元，一个是他的随从乙辛，这两个是楚平原所认得的。另外两个，一个是年纪似乎比拓跋元还小几岁的少年，衣服丽都，神气十分做岸，与拓跋元走在前头，另一个则与乙辛同样装束，似是他的随从。
楚平原心里想道，“莫非这厮也得到了消息，是来抓小霓子的？暂且不必理他，且看他有何动静？”拓跋元等一行四人来到，也不惊动众人，系好马匹，便挤进人丛之中，观看捧跤。
这时已淘汰至最后一对，两个摔跤好手相扑，果然十分精彩，巴山扭着卢石的手臂，卢石脚尖一勾，巴山身向前倾，却忽地另一条手臂从对方时底穿出，横纮一压，两人倏地分开，这几个回合打得不分胜负，众人都是喝彩叫好。
不知怎样一来，众人都未看得清楚他们的动作，卢石突然身躯一矮，把巴山扛在肩上，将他头下脚上的摔下去。这是卢石最拿手的绝招“肩车式”。这个突如其来的变化看得众人眉飞色舞，彩声如雷。
众人正在以为卢石赢定了，哪知又有出人意外的变化。就在已山头颅已将着地的时候，他的脑袋，突然从卢石胯下钻过，反手一掌，抓着卢石脚踝，大喝一声，一个筋斗翻了起来，卢石给他高高举起：再也无能为力，只好认输。
众人呆了一呆，轰然叫好。就在此时，忽听得一个十分刺耳的声音也在叫道：“好，好！我也来凑凑热闹！”声音有如金属交击，把其他人的声音都压了下去！
场里场外，目光都集中在这人身上，却原来就是与拓跋元同来的那个少年，其他三人跟在他的身后。萨巴王公一见，面色倏变，慌不迭的起立相迎。众人方在诧异，只听得萨巴王公说道：“拓跋王子光临，请恕小王有失远迎。”
原来这少年乃是回族可汗的弟弟，名叫拓跋雄。拓跋元的父亲是他叔父。他比拓跋元小两岁，但身份更为尊贵，是以由他作为主体，晋见萨巴王公。
回纪铁骑纵校长城内外，伊克昭盟的领土虽未受到强占，却也曾被他们骚扰，因此众人知道他是回族的王子之后，礼貌上虽然不能不欢迎他，心里可着实不高兴。萨已王公不知他来意如何，更是担了一重心事。
拓跋雄道：“今天是团圆节，我听说你在这里举行刁羊，我特地赶来的。你们这位壮士，摔跤的本领很是高明，倒引起我的兴致来了。我也来和他玩玩吧。”
萨巴王公道：“这个，恐怕不大好吧。王于是千金之体，万一失手，……”拓拔雄哈哈笑道：“王公放心好了。我只怕他摔不倒我。他若能摔我一跤，我赏他一百两金子！”
他说了这话，又走到香贝格格面前，鞠了个躬，说道：“久仰格格美若天仙，今日幸会，果然胜似闻名。要是小王侥幸得胜，可得请格格赏我一点彩物，”
众人见这王子如此无礼，心里都是愤怒。香贝格格淡淡说道：“王子赢了再说好吗？”拓拔雄笑道：“好，好，好！那就马上开始吧，来呀，来呀！”
巴山心道，“拼着给王公怪责，我也不能让这回族蛮子侮辱了我们格格。”当下摆了个架式，说道：“王千是远来的宾客，请！”
巴山只道一个王子能有多大本领，胜他还不是易如反掌。哪知这回族王于却是非同小可，一个“穿手”，便欺身直进，来抓他的时骨，要是给他抓着，向后一拗、巴山这条手臂可非折断不可。
巴山双臂一分，铁钳一般反箍过来。拓披雄的手臂却似涂上了油一般，一沾手便即滑开。双方都没有占着便宜，已山已是吃惊不小。
两方你来我在，忽合忽分。交手了十多个回合，大家都未能把对方摔倒。好几次似是巴山占了上风，却都给拓扳雄在紧张关头连消带打的化解开去。观战的都觉得诧异，不禁担忧，连巴山也是莫名其妙。
这其中的奥妙只有楚平原看得出来。
原来这回族王子竟是具有上乘武功，他在招架已山的摔跤攻势之时，用了卸力化劲的功夫，坯夹杂着们拿手法。不过，他对于摔跤，也的确颇有研究，不懂上乘武功的人，决看不出他是用别种功夫冒充。
楚平原心道，“这贼王子摔跤不及巴山，武功却比巴山高明得多。再打下去，巴山定要大大吃亏。只是他是萨巴王公的贵宾，我若喝破他，只怕萨巴王公也难处置。”
心念未已，只见已山又使出他的绝招，身躯一矮，铁塔般的压下来，只待那王子使出“肩车式”时，他便双手反拿对方的脚踝。不料那王子双足钉牢地上，已山的身躯压下去，他动也不动，突然反手一抓，使的分筋错骨手法，已山一声厉叫，航脉被他抓断一根，登时给他举了起来，摔一个四脚朝天。
伊克昭盟族人大惊，连忙跑去抢救巴山，巴山双眼火红，嚷道：“他，他不是……”他本是想指出拓拔雄不是依照摔跤的规矩胜他，但说了半句话，已经晕了过去，众人只好抬他到帐篷医治。有几个摔跤好手虽觉可疑，但拓扳雄的确是把巴山摔倒，而且他又是回族王子的身份，这几个人也只是敢怒而不敢言。
拓拔雄得意洋洋，走回去向萨香贝道：“格格，小王侥幸得胜，可要来向你讨赏了。”萨巴王公心里气愤，可还不能不装作笑面道：“王子摔跤本领天下无双，佩服，佩服］你们挑出十匹骏马，交给王子，权作彩物。”
拓拔雄哈哈一笑，说道：“骏马，我们回族多的是！我不是要马，我要人！”伸手便要拉扯香贝格帆香贝面色一沉，说道：“王子，请尊重！”拓拔雄笑道：“格格，我只是想请你与我一舞。我们的规矩，摔跤胜了，他请哪一个女郎共舞，都不可以推辞的。你们的规矩不也是如此吗？”
楚平原突然站了出来，和他同来一起的那个女郎大吃一惊，道：“你，你要干嘛？”事出意外，谁都来不及上前拦阻，说时迟，那时快，楚平原已来到香贝格格面前，按照他们的礼节，垂手过膝，恭恭敬敬的行了一礼。
香贝格格抬起头来，楚平原以为她一定也会惊诧的，谁知她却是神色如常，脸上还似有一丝笑意，说道：“你是汉人吧？你有什么事情？”
楚平原道：“我想请问格格，不知可否准许我也参加摔跤？”
拓拔雄大怒道，“你是什么东西？你这痢蛤蟆也想吃天鹅肉！”朝着楚平原的背心猛的就是一拳！
楚平原跨上一步，拓拔雄一拳打空，重心不稳，险些跌倒。
楚平原用的是“四象步法”，避得恰到好处。拓拨雄却还不知道他身负上乘武功，还只道是事出偶然。站稳脚步，正要转身再打，香贝格格面色一沉，说道：“到我这儿的不论贵贱，都是我的客人。我愿客人们彼此尊重，同享今晚的欢乐。”拓拔雄满面通红，、姑且忍住怒气。
香贝格格转过头来，对楚平原和颜悦色的说道：“你也懂得摔跤吗？你是想和主子比试？”楚平原道：“不错。若蒙格格允许，我愿尽力而为，博格格一笑。我不求彩物，也不敢求格格共舞，倘若侥幸得胜，我只想与格格单独说几句话。”
香贝格格道：“你们都是我的客人，王千参加了摔跤，你当然也是可以。你们哪个得胜，我都答应你们的要求。只不知王子可愿和你比试？若是王子不愿，那就两作罢论。”
拓拔雄为香贝格格的美色而来，怎肯放弃与她共舞的机会？他对楚平原恨之切骨，也想把他痛打一顿，立即便道：“好，你这小子不自量力，那就来吧！”
拓拔元认出了楚平原，叫道：“好呀，你这小子也到这儿来了，我正要找你算帐。”楚平原道：“很好，那你们两个就一齐来吧！我一个人和你们两个摔跤。”拓拔雄怒道：“你敢藐视于我。阿元，你让开，你找你的姑娘，别来打岔。”拓拔元吃他一顿排楦�
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