方辟符惶然问道：“元帅因何发笑，可是未将说错了话？”李光弼笑道：“当兵的还愁没有仗打么？你今晚好好睡一觉吧，明天一早就要请你上阵了。你还未知道你家元帅早已有了安排呢。”聂隐娘已猜了几分，方辟符一时间尚未想到，问道：“什么安排，和谁作战？”
李光弼放下酒杯，正色说道：“我请你来，一来是给你接风，大家喝杯庆功酒；二来却也是给你送行，把聂将军刚刚快马报来的消息告诉你。史朝义虽已明正典型，但他还有一个妹子带一股人马和一个盗魁叫做什么牟……”方辟符道：“叫牟世杰。”
李光弼道：“不错，听说这牟世杰与史朝义的妹子已结为夫妇，两股合流，大约有四五万之众，比史朝义那股残兵败将实力可是雄厚得多。”方辟符连忙问道：“可是已发现了牟世杰这一股贼军的动向？”李光弼道：“正是。他们是向北窜，聂将军昨晚已晨夜率军出发，改变了行军路线，抄小路抢在贼军的前头，在一处名叫绝龙谷的地方埋伏下来，专候他们自投罗网了。算时间他们明早定然遭遇。聂将军派人来知会我，我准备遣一支骑兵，明早就与你一同驰往绝龙谷，包抄敌人的后路。”
席散之后，方辟符回到营盘，把消息告诉了段克邪与史若梅，大家都很兴奋，不过段克邪在兴奋之中，却也有所不安，“牟世杰的手下，都是绿林兄弟，这次受骗在造性命，岂非大大不值，总得想办法，给他们一条生路才好。”
第二日天还未亮，方辟符这支轻骑兵便即出发，范阳有条捷径可以通过山区前往绝龙谷，不过六十余里，未至午时，便已踏进峡谷，只听得金鼓雷鸣，杀声震地，聂锋的大军，果然已在谷中与牟世杰的队伍展开了一场大战！
只见战场上白刃追逐，黄砂蔽天，双方的兵马，就似波浪一般，一个浪头压过去，一个浪头又堆上来，聂锋布下了“长蛇阵”，击首则尾应，击尾则首应，击中间则首尾皆应。每三百名官军编成一队，每一队官军又分三层，前面的是一百五十名步兵，手执长枪大戟，与敌人前锋接战，中间是五十名挠钩手，专勾敌骑马腿，后面是一百弓箭手，以乱箭射住阵脚，掩护步兵冲锋，另外又在两翼配置骑兵，来回策应。牟世杰虽然有五万兵马，和官军也差不多，但其中一大部分是从史朝义的队伍中收编过来的，都是乌合之众，几曾见过如此阵仗？被官军冲杀得狼奔琢突，几乎溃不成军。但牟世杰所统率的绿林兄弟，战斗力却很顽强，牟世杰将所部列成方阵，进则同进，退则同退，官军几次冲锋，兀是冲他不破。但整个战场的形势，显然已是官军占了绝对上风。看来不用多久，只须把原来属于史朝义的那一部分消灭之后，牟世杰的嫡系部队那也只能是瓮中之鳖了。
牟世杰见形势不妙，忽地与史朝英连骑冲出，后面是那八个扶桑岛的侍者，十骑健马，杀出一条血路，直向聂锋的帅字大旗冲来。牟世杰是意欲打击官军的指挥中枢，斩将夺旗，只要能把聂锋或杀或擒，蛇无头而不行，自可反败为胜。
方辟符这一支人马投入战场的时候，也正是牟世杰这一小队向聂锋的中军冲杀过来的时候，他们这十个人个个本领高强，官军箭如雨下，都被他们刀剑打落，其中有两个黄衣人业已身上带伤，仍然不肯退下。
段克邪叫道：“好呀，牟世杰，今番又碰上你了！你要不要再与我战个三百回合？”双脚一夹，骏马嘶风，从侧面追过牟世杰这一小队的前头，从一个弓箭手中夺过一把五石强弓，连珠箭发，一从四枝，两枝射牟世杰，两枝射史朝英。
只听得“吵嗖”两声，两枝箭贴着史朝英的鬓边射过，其中一枝，还把史朝英的一枚耳环也射落了。这还是段克邪手下留情，只是吓她一吓，不想取她性命。史朝英骤然见着段克邪把箭向她射来，又是吃惊，又是气恼，又是伤心，她没有给箭射中，却已是一个倒栽葱跌落马下！
牟世杰长剑挥了一道圆弧，将段克邪射来的两支箭打落，连忙过去抢救，史朝英虽没受伤，坐骑却给官军射毙了。
这么一来，牟世杰已是锐气大折，又见聂锋的中军防御森严，自己八个侍者之中，又已有三人受伤，即使段克邪未曾赶到，自己也未必就能闯进帅帐，斩将事旗。这时方辟符的三千铁骑，已从敌人后方包抄过来，牟世杰的队伍失了指挥，方阵也给官军冲开了缺口，登时被切成几段，首尾不能呼应了。
到了此时，牟世杰还怎敢恋战？他与史朝英合乘一骑，一声呼啸，率领那八个侍者又再回头杀出。段克邪也不去迫赶他们，径进帅帐，谒见聂锋。
聂锋大为欢喜，说道：“贤侄，你和辟符，隐娘都回来了？”段克邪道：“不错，都回来了。我去接应隐娘姻姐来此见你吧。”
聂锋道：“不必，此时还不是父女相叙的时候。你们回来得正好，我给你一支兵马与你，你偕同辟符，前往谷口，加强封锁，兜截敌军。如今敌阵已经摇动，正是大好机会，即使不能全歼，这一仗也要令他们十丧其九！”
段克邪道：“聂将军请恕侄小放肆，许我冒昧进言。”聂锋诧道：“你有什么话说，何须用到放肆二字！”段克邪道：“我倒是想请将军给他放开一条生路。”聂锋皱眉道：“我正要把贼军一鼓而歼，你却要我网开一面？你在战场上讲起‘妇人之仁’来了？”段克邪道：“这虽是将军建立功业的机会，但岂不闻杀敌三千，自损人百？岩是逼得他们作困兽之斗，双方真还不知要死伤多少！依我之见，但求可以瓦解敌人，这一仗也就算得是全胜了。我宁愿给将军笑我‘妇人之仁’，但我想‘一将功成万骨枯’，毕竟也是于心何忍？”
聂锋算得是比较有见识的将领，但心里依然免不了有功名利禄之念。这时，听了段克邪的坦率陈辞，便似一盆冷水，空然向他当头浇下。聂锋呆了半晌，喃喃说道：“一将功成万骨桔？嗯，你把我聂锋看作是只知残暴，但求利己的屠夫了？”段克邪道：“……小侄不敢！”聂锋叹了一口气，道：“好，但求你有办法能够瓦解敌人，我也不愿多所杀戮，就液你吧。我把令旗支付与你，你可以代传将令。”
段克邪接过令旗，驰马出营，大声疾呼：“史朝义已在范阳授首，李怀仙己奉了朝廷之命，收编他的旧部，降者可免诛戮，不愿意当兵的，还可以到范阳领资遣散。”史朝义的旧部十九已无斗志，一听得有此生路，纷纷扔下武器，愿意投降。但牟世杰的队伍还未动摇。
牟世杰已回到己方阵中，他立马阵前，冷笑说道：“段克邪，想不到你竟有脸来给官军招降？好呀，你既要猎取富贵功名，投靠朝廷，出卖绿林兄弟，那就来吧，我手下弟兄，都是响当当的好汉子，决不会有一人向你投降！”
绿林中讲究的是“义气为先”，牟世杰这番说话意在激起部下同仇敌恺之心，果然发生效力，不少人跟在他的后面骂起段克邪来。
段克邪按下怒火，用上乘内功将声音送出，压下对方嘈嘈杂杂的骂声，冷笑道：“牟世杰，你哄骗绿林兄弟给你卖命，为的是什么？还不是想他们把你捧上皇帝的宝座？你苔是有擅有能，这也罢了，你却与那妖女合伙，要引胡人人寇中华，试问老百姓怎能服你？识大札、明是非的英雄豪杰又岂能任你荼毒生灵？”不错，这儿的绿林兄弟都是好汉子，正因为他们是好汉子，也更懂得‘盗亦有道’的道理，你把他们带上歪路，他们又何必跟你？”
牟世杰的手下不乏识得是非之人，也早已有不少人对牟世杰有所不满的，但他们也多是被苛政追上梁山，决计不肯投降朝廷的。因此在听了段克邪的说话之后，虽然十九都已沉默下来，但仍是没有一人扔下兵器。
牟世杰面红耳赤，仰天大笑道：“你说我将你们带上歪路，且看你又把他们带上什么正路。像你这样卖身投靠朝廷，方是正路吗？”牟世杰想再度激起部下对段克邪的憎恨，他用大笑来掩饰窘态，但笑声中已是隐隐透出恐惧之意。
段克邪喝道：“住嘴！”蓦地将聂锋交与他的令旗取出，朗声说道：“我决不是要众家兄弟投降，我本人也决不是贪图富贵，以后我姓段的若是当上一官半职，任何人都可以把我三刀六洞，剖腹剜心！”
段克邪说至此处，立即驰马向前，摇动令旗，大声喊道：“元帅有令，封锁谷口的弟兄让出一条路来，放他们过去！除非有人向你攻击，否则谁都不许再动手了！”
此言一出，官军都是惊愕无比，但一来是将令如山，不敢有违；二来免去了一场死战，对他们也是大有好处，想立功的将领心里有点儿不满，小兵们却大都想道：“即使把贼军都消灭，我们所得的赏赐也是甚微，性命却不知保不保得住呢。”因此在惊愕之余，也是大为欢喜，谷口的军官立即遵令撤退，让开出路。
牟世杰处在绝对劣势之下，本来也是只求能够突围，便于愿已足，但如此“突围”，却是大出他意料之外，严格的说，这根本就不能算是突围，而是官军网开一面，将他们放走的！牟世杰心里知道，这一班绿林兄弟，走脱之后，那是决计不会再听他的号令，受他们约束的了！牟世杰处心积虑，好不容易才夺得了绿林盟主的宝座，他又怎肯甘心让部属离心，从今之后，他只能做个光棍的绿林盟主？与其如此，他倒宁愿在官军围攻之下惨重伤亡，只求部属仍是死心塌地的拥护他，那么，他就还有卷土重来之望！
但到了此时，他的部属有了一条生路可走，准还肯听他指挥？只见人如潮水，万马奔腾，都向着谷口涌去。牟世杰一口怒气无可发泄，大吼一声，蓦地飞骑冲出，截住了段克邪的马头，唰的一剑就向他刺去！
段克邪冷笑道：“放你走你不走，你既要动手，我也只好奉陪了！”长剑抡圆，还了一招“力劈华山”，“当”的一声，牟世杰身躯一晃，坐骑斜窜数步，段克邪衔尾追来，剑诀一领，喝道：“回马接招！”唰、唰、唰，连环三剑，左右插花，再来一个“雪花盖顶”，一招三式，就在两匹坐骑交叉驰过的刹那之间，接连攻击了牟世杰上中下三路，逼得牟世杰手忙脚乱，险险跌落马背！
段克邪大占上风，这倒不是因为他的武功胜过牟世杰，而是因为一来他占了坐骑的便宜，他的坐骑是久经训练神骏非常的战马：二来牟世杰已与官军苦战了半天，他的功力与段克邪本是伯仲之间，一个苦战之后，一个蓄锐而来，此消彼长，牟世杰当然是大大吃亏了。
史朝英与八个侍者急急赶来，但段克邪这边的方辟符与聂、史二女也跟踪追到。八个侍者之中已有二个受伤，其他五个亦已是将近力竭筋疲的了，他们加上了史朝英，对付方辟符与聂、史二女也只不过堪堪抵敌得住。方辟符手下的三千铁骑见主将已与对方的首领交锋，不待方辟符发出号令，已是疾冲上去。
牟世杰倒吸一口凉气，心道：“想不到我今日竟要死在段克邪这小子手上。”他人马疲倦，力不从心，与段克邪交手了十多个回合，已给段克邪找出一个破绽，快马冲去，牟世杰未及拨转马头，段克邪已是一招“白虹贯日”，剑尖直指到了他的背心！
正是：兵败力穷逢陌路，料应惊见剑光寒。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第三十九回 侠义胸怀饶败寇 娇娃掌力骇凡夫
就在这千钧一发之际，蓦地史朝英快马冲来，架住了段克邪的宝剑，颤声急促叫道：“好呀，段克邪，你，你杀了我吧！”段克邪的武功胜过史朝英十倍，手中拿的又是削铁如泥的宝剑，他只要稍微用力，不仅可以把史朝英的青钢剑削断，还可以将她重伤，但两人目光相接，段克邪见着史朝英这梨花带雨的模样，却不由得起了几分怜悯之情，那一剑竟是下不了手。
牟世杰得了喘息的机会，反手一剑，荡开了段克邪的兵刃。拔转马头便跑、史朝英跟了上来，低声说道：“世杰，留得青山在，哪怕没柴烧！”
牟世杰本来是充满了“英雄末路”的苍凉之感，拼着战死沙场，此时见史朝英仍然跟随自己，且还软语相劝，不由得“英雄气短”，“儿女情长”，心道，“不错，留得青山在，哪怕没柴烧？朝英她还愿意息难相随，大丈夫岂能不庇护妻子！”殊不知史朝英也是形势迫她如此，她已深知段克邪心里对她是憎恶极了，她除了与牟世杰同生共死，还有哪一条路可走？牟世杰一声长啸，那八个扶桑岛侍者都跟了上来，聚拢在他的周围。方辟符、史若梅等人正要追去，段克邪挥动令旗说道：“咱们不可违背诺言，牟世杰如今既要逃命，就由得他们走吧！”方辟符只好依从，勒住马头，牟世杰这一行人迅即从官军已撤开封锁的谷口冲出。
史若梅道：“可惜，可惜！克邪，你呵是错过了报仇的机会了。”段克邪只怕史若梅气量狭窄，责他顾念旧情，如今听得出若梅绝口不提史朝英的名字，只是惋惜他不趁此机会报牟世杰厉他之仇，这才松了口气，笑道：“报仇事小，守信事大，军令既出，那也就不好只是对牟世杰不按令而行了。何况铁大哥的意思，也是不想把牟世杰置之死地的。”聂隐娘也道：“这军令下得对。可以减少双方的无辜受伤。克邪，我可真想不到我爹爹会听你的话。”聂隐娘懂得从大处着想，史若梅听了她的解释，心中的气也就消了，笑道：“我不是不懂得这个道理，只是气这牟世杰不过。”
聂锋下令叫部属清理战场，然后整顿军队，点检自己这边的伤亡。他将左右都调遣出去，帅帐中空无一人，这才接见段克邪等人。他打了一个大胜仗，但却是神色黯然，毫无喜悦之色。
聂隐娘道：“爹爹，我回来了。”聂锋道：“你这丫头，怎的在你爹爹面前说谎？说是回家去看你妈，却私自跑到吐谷堡去了！”史若梅笑道：“隐娘姐姐去这一趟很有好处，她打探了敌方军情，又拉拢了牟世杰手下一个饶勇的女将，这女将对官军可帮了不少忙呢，她后来嫁了奚族王了，这次要不是奚族土王出兵，将牟世杰赶出了吐谷堡，只怕官军也不容易攻进去吧？聂伯伯，你看在隐娘姐姐这些功劳份上，就不要再怪责她了吧。”
聂锋早已从方辟符口中得知聂隐娘的遭遇，对女儿轻轻责备了一顿，心中却是充满怜惜，说道：“这次幸亏有方贤侄自古奋勇，到吐谷堡去刺探军情，适逢其会，将你救了出来。你可吃够了苦头了吧？下次可不许再这样胆大妄为了！”
聂隐娘谢过了罪，说道：“恭喜爹爹这次并不滥施杀戮，就将一场天大的乱事平定了。孩儿正要禀告爹爹，明日我就想与梅妹一起南归，这次可是真的回家去看妈了。”
聂锋叹了口气，道：“也好，你先回去吧。说不定不久之后，我也要解甲归田了。”聂隐娘道：“爹爹，你戎马半生，也应该回家养老了。过个清静的日子不更好吗？何以叹气？”聂锋苦笑道：“若得平安无事，回家养老，那当然最好不过。”史若梅道：“聂伯伯，你立了这样大功、难道还怕朝廷怪责？”聂锋道：“只怕今日之事，有人报上朝廷，皇上未必见谅。皇上见谅，同僚中想要排挤我的，他们也未必就肯轻轻将我放过了。”聂隐娘道“哦，原来你是指放走牟趾杰之事，这——”她正要为父亲开解，聂锋已自说道：“段贤侄，你别多心，今日之事，我还要感谢你呢，是你唤起了我�
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