与比金色麦穗更加沉甸的功勋，另一方面更显示了他们作为龙骑士的后代立足于天地之间守护他们深爱这个国家的神圣使命。国家的荣誉高于一切。因此，谢里埃知道亚瑟不会拒绝。
果然，不出他所料。王子经过一番沉思之后坚定地点了点头。
“我明白了。感谢您的教诲。”他的目光清澈而专注，不染丝毫尘埃，无邪地如同完美无暇的水晶体。此刻，他正举起他的剑，曲膝跪下，庄严地向大贤者发誓：“我，亚瑟*佛莱德*德拉克洛瓦向您发誓，我一定会竭尽所能保护他们平安抵达国都，不惜牺牲生命。”
“谢谢你，我的孩子。”
大贤者对他的誓词微微一笑，将光明的赐福施加在他的身上。他并没有告诉对方，科斯特的力量足以毁灭数个德洛夏克公国的事实。
不是吗，有时候无知会让人更加英勇无畏。
当雷鸟萨夏施展开它真正的姿态从空中优雅着陆的时候，所有的人都为这一宛若奇迹般美景失神惊叹。
当然，除了科斯特。他热爱黄昏胜过耀眼的晴日，钟情独行胜过喧闹的聚会。他是来自无尽阴界的亡灵使者，拥有强大的力量足以庇护自己躲过巨大的危险甚至战胜它。他从来没有想过自己会有需要别人保护的一天。
但是，目前在场的某个人却不这么认为。
“阿莱克斯先生，法瑞恩先生，”王子殿下谦卑地说，“请你们一起登上雷鸟的背部，稍后我们将一同飞往德洛夏克。我们的旅途或许会有许多未知的风险，而我将随时追随在你们身边，担负起我必须担负的职责。请不要担心。”
死灵法师完全视这位龙骑士的后人为空气。他毫无表情地从另一边走开，但是大胆的青年挡住了他的去路。
亚瑟清澈的目光毫不畏怯注视着邪恶的死灵法师，继续坚持己见。晴空下，青年光洁的额头散落着几缕金色的头发，眼睛里的坚毅闪闪发亮，使得整个人看起来神圣而不可侵犯，简直像是行走于人世的大天使拉斐尔。
“阿莱克斯先生，我知道你对德洛夏克曾经通缉你一事深感不满，我可以为此道歉。但是请你立刻坐上这只雷鸟，我们的时间不多了。我以骑士的荣誉向你保证，在飞行的期间，我会用生命来保护你们的。”
科斯特银灰色的眸子里转过一种奇妙的光芒。他盯着亚瑟一会儿，冷冷地开口嘲讽对方：“我想告诉你只有两点：第一，死灵法师不能乘坐光明系的雷鸟，这是常识；第二，你不必勉强自己，我似乎还没有无能到需要人类的保护。”
意识到自己的错误，年轻骑士的脸一下子涨红了。
恰好这个时候，有人善意地帮助他结束了僵局。
“科斯特。”
法瑞恩已经走上了雷鸟的羽翼。萨夏似乎很喜欢他，对着天空悦耳地鸣叫了几声，低下头把翅膀向两侧尽量张开，身体放低，好使得男人走动时感觉如履平地。他站在雷鸟的背部，温润的瞳孔注视着底下的对峙，然后把目光洒落在死灵法师的身上，对他摇摇头，轻轻又叫了一遍他的名字。
“科斯特，出发吧。”
科斯特看了他一眼，不再说话。
古老而强大的幽灵风狼随着死灵法师低沉的召唤倏然浮现在扭曲的空间里，从最初的模糊到完完全全的再现，几乎是伴随旷野之风滑翔过的眨眼。
没有人亲眼目睹过骄傲的风狼之王会向它的主人屈下了双腿，展现它绝对的忠诚与膜拜。但是这一场景真实的发生不允质疑。科斯特大步走过去，跨上幽灵风狼宽阔柔软的背部。巨狼缓缓地站起来，坐在上面的死灵法师一头漆黑如夜的长发飘扬在明亮的空气里，连同他已经被解放的灰袍一起猎猎飞舞，形成了鲜明的对比。
他居高临下地坐在神秘而强大的幽灵风狼之上，睥睨众生，触目所见皆是如此渺小。似乎什么都无法打动他的心，一个人，一件物品，一场回忆，他的心在多年之前贡献给死灵魔法的那一刻就已然死去。知识是他的父亲，而魔法则是他唯一的情人。除此以外，他便是俯瞰众生相的孤傲帝君——科斯特*阿莱克斯。
亚瑟在反复检讨中终于寻回了自己的意图——他必须要保护好这两位前来拯救他国家的客人，即便在他内心始终存在对死灵法师的小小抵触，但这并不能成为偷懒的借口。大多数的恶魔都是从地面上冒出来的，因此在大地上行走的危险要远远高于搭乘雷鸟前进。
因此，即使他知道自己肯定会被拒绝，但还是坚持不卑不吭地挡在幽灵风狼的跟前，仰起头对着上面冷漠的男人提出建议。
“阿莱克斯先生，如果你坚持，也请允许我坚持我的意见。要是你执意乘坐这匹风狼，请让我与你共乘一骑保护你的安全。”
法瑞恩注意到骑士说这番话的时候那双蔚蓝色的眼珠在阳光的折射下像宝石一般灼灼发光，闪动着清澈无邪的勇气与执着。因为他说的每一句话都是发自内心，所以看起来更显得坦荡。
但是风狼之王即便死后还是保留狼王的尊严。当它被人类骑士螳臂当车的意图挑衅，黑紫双色的眸子发出了异样的神采，目光死死地黏在亚瑟的身上，充分表现了它一贯的暴躁与易怒。它盯着对方渺小的姿态持续地从喉底发出低吼，仿佛来自地狱那样阴沉。雪白的獠牙暴露在晴空下，森然可怖，述说着那曾经撕裂了无数生命的残酷事实。
但是亚瑟却毫不退缩，甚至还向前逼近了一步。
“阿莱克斯先生……”
科斯特抓住风狼的长毛阻止了它的失控。他冷冷地俯视着这位龙骑士的后人：“让开。不想去德洛夏克的话，你现在就可以提出来。”
“阿莱克斯……”骑士的话还没说话，忽然感受到了铺天盖地的黑暗。
那匹巨大的紫黑色的狼王载着它同样孤傲的主人一跃而起，在他上空毫无留恋地穿梭过去，错愕的时光被斩为两半，被丢下被抛弃。他清楚地感受到拂面而过的气流，甚至能嗅到来自那对主仆身上的邪恶的死亡气息——它们毫无遮掩地游离在光明正义的日光之下，无所畏惧。
当阳光再次洒落在亚瑟惊呆的脸庞上时，他无法用言语形容此刻的吃惊与赞叹。这个苍白的死灵法师已经彻底打破了他心目中法师通常都很孱弱的常识。他完全地不同。当王子结束惊叹，回过神的第一件事就是迅速转身寻找死灵法师的踪迹。
但是狼与它的主人已经飞走了。
只有法瑞恩还坐在雷鸟上，平静地观看了刚才的一幕。
“上来吧。”他面对着困惑不解的王子殿下，试图用微笑安抚他的挫败。对于这个肖似佛莱德的青年，他发现自己总是容易陷入往事。“我们该启程了。”
“啊……对不起。”
亚瑟随后走上了雷鸟的背部，为自己的失态惭愧。法瑞恩什么都没有说，只是温和地对他笑笑。青年骑士被那风轻云淡的一笑所感染，垂下头思考了一会儿渐渐恢复了自信。
随着一声轻呖，萨夏展开了它的翅膀冲上天际。它的速度快如闪电，转眼之间便掠过了无数白云，田地，江湖与山川。金色的辉芒拖曳在展开的尾翼之后，随着雷鸟不断变幻的姿态幻化出美妙的图案。
“看，我们快要追上科斯特了。”
忽然，法瑞恩指着下方不远处的一条黑影对身边的骑士开口。他注视着越来越清晰的死灵法师的身影，小小沉吟了一会儿，代替死灵法师向亚瑟道歉。尽管他的语调听起来很像叹息。“我很抱歉。但是请原谅他之前的独断任性。事实上，他就像风一样不羁而自由，不愿意受到任何束缚。那是他的天性。你和我都无法抹杀。”
亚瑟对此没有做出任何反应。
他的眼眸中始终倒映着那个人骑在幽灵风狼上挺直的背影，这将一直被定格在记忆中的某一页，令人无法忘怀。这记忆亘久恒新，直到故事结束的许多年后他坐在高高的王位上回忆起昔日的光辉，他依然揣摩不清当时的自己是不是已经对这位被称为“中邪之人”的死灵法师产生了难以描述的情感。
他永远记得当时的死灵法师正跨坐在尽情奔跑的幽灵风狼之上，飘散在脑后的黑发宛若新的生命在风中伸展，狂野而率性。没有任何事物能阻止他的脚步。脚下的景色迅速地向后退去，仿佛连绵不断没有终结。带着君临天下的睥睨与不屑一顾，所有的风卑躬屈膝地拜倒在那个人的身后，不敢肆意狂奔。
那个人究竟是什么？
亚瑟陷入了深思。
第八章 通往德沃夏克
从稀疏的枝头跃下最后一片叶，飘飘摇摇，掠过旅人的肩膀，最终与同伴一起沉眠在大地的怀抱。
位于大陆北方的德洛夏克已经完全进入了初冬的料峭。穿越了大半个桑提亚斯，天空不再像启程时那样一碧如洗。有的只是无数秃秃的枝桠伸展在灰蒙蒙的天穹，低低掠过的风在上面呼啸而过，更增添了一丝清冷。
脚下踩的是厚厚的枯叶，走上去咔嚓咔嚓的响。
大贤者的雷鸟变成初次见面的袖珍小鸟乖巧地站在法瑞恩的肩膀上。亚瑟握着剑在前面领路，不时回头关注身后的两个手无寸铁的同行者。
法瑞恩顺从地跟在后面，嘴角挂着一丝恬静的微笑。科斯特早已收起了幽灵风狼，落在他的后一步。灰色的长袍与地面上的枯叶层摩擦，沙沙作响。
“走出这片小树林就到了德洛夏克的国界线。那里有个小镇，我想我们可以在那里好好休息一夜。”
亚瑟回过头面带喜色地指着前方告诉同行者这个好消息，只是得到的回应却只有某个人一如既往的微笑，另一个还是抱着不置可否的态度，完全没有感同身受的迹象。
但不管如何，情报是不会有错的。随着脚步的前进，两侧的白桦树越来越少，当小镇高高的教堂屋顶映入眼帘的时候，法瑞恩的眼睛注视着它，脸上浮现一缕淡淡的惆怅。这种隐秘的感情淡漠到几乎不可捉摸，如同初冬季节里吐一口气变成白烟，须臾吹散了便无处可寻。
年青骑士的眼中饱含重回故土的欣喜，错过了探究的时机。
科斯特沉寂的眼睛注视着那个因他的失误而重返人间的优雅男子，银灰色隐隐闪烁，却没有打破旅伴的沉思。
遭受了战乱的边境小镇早已寻不到往日的人烟。
在亚瑟的记忆里，一个多月前这里还生活着许多善良好客的居民。集市上摆着异国的瓷器、香料和布匹，每一个生活在这里的人都面带微笑昭告着他们的幸福。但是很显然，在他离开之后的某一天，这里遭受了敌人的侵袭。断壁残垣处处可见，触目皆是人去楼空。
他一路走一路小心翼翼地观察着这座新起的废墟，搜寻一番一无所获，最后只在埃维亚镇最西边的墓地发现一大摞叠起来的骷髅山。看上去时间并没有过太久，因为白骨之上立着一只奇迹丑陋的黑鸟，锐利的喙正在用力啄着附在骷髅上的腐肉，大多数的骨头上已经所剩无几。
亚瑟站在累累的白骨前面，默默低下了头。金发无声地倾泻下来，盖住了他的眼睛。当他抬起头来的时候，长剑已经铮然出鞘。贪食的怪鸟在瞬间被贯穿了躯体，连一声凄厉的嘶叫都来不及发出。
绿色粘稠的血液沿着雪亮的剑锋一滴一滴地低落在黑色的土壤中。
亚瑟表情肃穆地向白骨弯下腰，毅然转身。现在并不是适合悲春伤秋的场合。他的使命是拯救他热爱的国家，为此，他不惜牺牲自己的生命。
但是在此之前，他必须保护好他的旅伴。
当他回到三人约定的汇合点时，那里已经生起了火。那两个人坐在火堆旁边休息。
科斯特靠在篝火另一侧的岩石上自顾自闭目养神。跳跃的火光给他墨染的长发渲上了一层流动的暖色，恍惚间，连那张素日苍白的脸也跟着生动起来。
法瑞恩听到骑士的脚步声，便抬起头对他轻轻地颔首。萨夏梳理完了羽毛停在他肩头休憩，不时呷呷嘴，大概是做了个好梦。
“你回来了。”
他一笑如同春风融化了解冻的湖面。不知道为什么亚瑟忽然松了一口气。他走过去在他们对面坐下，将他的剑牢牢插在地面上。
他想了想，还是决定先透露一小部分现实警告他们为妙：“听我说，阿莱克斯先生，法瑞恩先生，我看不到这里曾经发生过什么，但是这块土地不平静，请一定小心。今天晚上，我会通宵守着这里的。”
“没必要。”一旁看起来似乎睡着了的灰袍法师忽然冷冷地开口打断他的话。他连抬头都懒得抬：“抓紧时间休息吧，它们暂时还不会来。”
“它们？你知道它们是什么？”
接连星夜不停的赶路令人倍感疲倦，何况没有规定义务有问必答，科斯特并不理会对方急切的追问。在几句简单的咒语后，巨大的黑暗塔塔兽再次出现在他的脚下。他把身体往上面一放，听从内心的呼唤安然地闭上眼睛，擅自隔绝对外界的联系。
亚瑟吃惊瞪着那个不负责任的家伙，不知道是该把他揪起来问个明白还是就这样放他继续任性。
在他犹豫不决的时候，剩下的另一位旅伴笑了。
“亚瑟，没有关系的。暂时不会有危险，你还是先休息一晚养足精神吧。”那人注视着亚瑟湛蓝的眼睛，用一种很淡定的表情对他说，“相信他，毕竟会拯救德洛夏克的人只有他了。如果连他都不愿意相信，你和我还能依靠什么？”
说话期间，法瑞恩的眼睛仿佛盖了一层薄翳，痛苦、欢乐、看不到未来的迷茫……白天看不到的种种情绪交杂在一起，融化了表面的伪装；但他的眼睛还是分外的坚定与清亮，只有眼底深处隐约闪耀着某种信念的火焰。失去契约者之后，他一直迷茫行走。但是科斯特用行动告诉他理想的存在与不可放弃的信念。那个人的纯粹令他没有负担地为自己而活着。就像苔藓永远比烟花更能大鸣大放，土壤比回忆更能保存永久。这个世界上最可怕的只有一件事情，当你不见自己的心。
哀莫大于心死。但是心如果并没有死，它还依然跳动，就不能遗忘追求新生的权利。
“而且，我相信他能够平安归来。”男人喃喃地说，语气语调模糊，在夜风中一径而散，须臾如瞬间的昙花。
亚瑟凝视着他脸上的表情。虽然他不能完全的理解隐藏在其中的深意，但是法瑞恩说的没有错。他把膝盖屈起来，把身体的大半重心转到背倚的树干上。调整完一系列姿势以后，他抬起头，法瑞恩还在对面注视着他，仿佛在透过他解读另一个世界的童话。
“晚安。”
“晚安。”
不知从什么时候开始，苍穹中的下弦月被染成了猩红的不祥预兆。黎明到来之前，通常都是最黑暗的时机。
林间刮来的风带着诡异的气息。
亚瑟睁开眼睛，右手已经牢牢地握在了剑柄上。多次战斗的经验告诉他，有不好的东西正在向他们逼近。
他一跃而起，小心谨慎地向四下打量，但是什么都没有发现。
沙沙。身边传来布料摩梭的声响，他略略吃了一惊，回头发觉科斯特已经站到了他的身边。他忍不住去看另一边的法瑞恩。那个男人却是安�