“我一个女流，留下来替你理死人？算了，你另请高明。”
“那么，大嫂与小弟同行，如何？”沙千里笑问，笑得暖味。
“随你同行有何贵干？”
“去清风月道人。”
张大嫂冷笑一眼，说：“好啊！你何不向莽张飞去说？你存的是什么心眼？”
沙千里呵呵笑道：“大嫂请勿误会，那风月道人一辈子只听女人的话，同时对朋友的人倒是规矩，有大嫂前往，必可将他请出相助，大嫂务请辛苦一趟。”
“对不起，大嫂我可不和那该死的杂毛打交道。”
“大嫂……”
“你有的是甘愿替你赴汤蹈火的女人，把愚嫂带去，保证你成事不足，败事有余，说不定会与那老道贼反脸成仇哩。”张大嫂一口拒绝。
这群无法无天的家伙，直计议至次日午间方先后撤离鹦鹉洲，计得事分途至集贤庄会合，寄望下次不擒龙妙用计除去江湖浪子。
沙千里这次费尽心机，好不容易将林华引至鹦鹉洲，倾全力志在必得，计划可说无懈可击，出动了三百余名爪牙，请来了不少高手，却功败垂成一无所获，反而死伤垒垒，几乎一败涂地。人多也是杜然，反而是张大嫂少数几个人，几乎意此全功，众人大感意外。
不成功便是失败，鹦鹉洲之围，沙千里得不偿失，反而便宜了林华，声威大震，名号不径而走，宇内闻名，江湖浪子已登上下天下名人宝座，无人不晓。
相反地，幻剑神花千里的名号，却从如日中天的颠峰状态，迅速一向下沉落，人们开始议论纷纷，没法寻找双方结仇的来龙去脉，寻找两人的出身底细，少下了捕风捉影多方臆测，产生了不少谣传，和不少所谓独家的秘密消息。
好奇的人开始有系统地发寻根究底，江湖人则颇饶兴趣地注视局势的发展。
在沙千里一群人撤离武昌后不久，丈八腿莫三爷与及一些一度与沙子里勾结的人，皆被鬼见愁以迅舀不掩耳的行动，一一加速逮捕拘禁置之于法。
排帮的入绝口不谈鹦鹉洲的事，鬼师王排头在三天之后，带了他那一弟兄，起早返回三湘，押运另一批木材去了。
云散雨收，武昌仍然繁华如故，天下太平。武昌名捕头开始了铁腕手段，大量驱逐那些经常惹是生非地棍，进入武昌原不安份江湖人，皆受到严厉的警告，谁也不允许在武昌惹事把非。
城南五十里有一座汤孙湖，那是一座颇为清幽风景绮丽的地方，湖南有一座山，叫做嵋梁山，那山与湖之间，有一座颇为幽静的在院，主人姓汤，在附近算是颇有名望的家族。
汤家的西院颇富园林之胜，院中花木扶疏，盛暑期间，依然相当凉爽，雅致的厢房中。安顿了一似乎是养病人，他就是林华。
他已经昏迷了六个时辰，这时已是三更初了。房中有不少人，正在焦急地等了苏醒的杜姑娘，白衣青年人，一位脸团团中年人，和一位十三四岁的小后生，金花门的堂生追风康博文，众入分座左右。
杜姑娘优形于色，向中年人焦急地问：“汤叔。快三个时辰了，前后己旋了六个时辰以上，以他的体质来说，怎么到现在尚未醒来？”
汤叔并不着急，说道：“好侄女，事不关心，关心则乱；急不来的，他所经受到的暗器伤早已够沉重，肩膀那一击如换了一旁人，早已颈骨折断骨碎裂，决难活。风伤后又妄动真力，果真是山穷水尽，贼去楼空，三五天能醒来，已经是侥天之幸了。”
“汤叔，他不要紧吧？”白衣青年也不安地问。
汤叔掀须微笑，审慎地说：“按他的脉息看来，料亦无妨。他的根基深厚，这人浑身都是劲，生机活泼，除非砍下他的脑袋，不然死不了。”
“但他……”
“依愚叔看来，不久该会苏醒，他所服的药物，药力已以行开了。”
“万一他体内的余毒仍在呢？”杜姑娘问。
“呵呵！这倒不必耽心。如果他真的吞下了欢喜佛那恶贼的对时散，那还能等到现在？他体内绝无毒物，这点愚叔敢向你们保证。”
“可是，欢喜佛爪牙所招的口供，确是……”
“好侄女，你不信愚叔叔的医道方脉之学？”
“侄女怎能不信？但……”
“那你就放心好了。好吧，在等候期间。你们可经将经过说来听听了。”
“小妹，你将彭叔的事先说给汤叔听。”白衣青年向杜姑娘说。
杜姑娘叹口气，说：“侄女接到五年爪萧的口信，得知茹姑小妹平白失踪，而爹妈已到南岳与大罗起神仙盘桓访胜，大哥又到黄洲访友未回，因此便带了奶娘北上至武昌查访，首先便往访鬼见愁曾叔，曾叔因公过江查案去了。在落店时，碰上下一蛟双鬼三个小丑，下流贼惹火了奶娘，用重手法制死了浪里鬼，那里，这位林大哥也在平安客栈落店，指出恶贼的死因，因而掀起了轩然大波，侄女以为林大哥也不是什么好人，派奶娘午夜入室踩探，却碰上了几个公门人也入室搜查，最后前往的是水鬼的朋友，偷走了林大哥的几绽银子，林大哥跟踪前往，追至那些肮脏的地方，侄女并未在意，没想到那几个公人是水鬼的朋友宋少峰，侄女还以为是曾叔派来的暗中照应的人呢。次日侄女至彭叔处问消息，宋少峰却与水鬼请来了两恶僧和无数爪牙，前来行凶……”
“他们怎知道你到彭叔家？”汤叔问。
“侄女在曾叔的府上留下话，那宋少峰是曾爷效力的部属，怎能不知？这畜生不但纠众行凶而且将消怎透露给欢喜佛，两群恶贼不谋而合，早在彭叔附近埋伏。要不是欢喜佛肋迫林大哥同往……”她将九鲤山林华传信解围经过—一说了。
白衣青年人向床上的林华一指，笑道：“这位兄弟却悄然一走了之，施恩不望报，连姓名也没留下，可把小妹急死了，发出求援信息，十万兵火急的到处打听，要不是小侄刚好从黄州返回，曾叔也刚好返回武昌，这件事可能闹大了，多蒙叔相救，也获得金花门康老伯与十余位朋友助拳，先后探出不少牵涉到沙千里的阴谋，我们找到林兄弟时，他的药限已过了，但他并未死，因此大家心头一块石头落地。”
“你们与沙千里……”
“他与侵犯小妹的事无关，因此我们不想找他。只暗中助林兄弟一臂之力，也想见识林兄弟的艺业，因为康老伯把他说得非常了不起，小侄怎敢放过机会？”
杜姑娘狠狠地瞪了乃兄一眼，愤愤地说：“都是你不好，差点儿送了他的命。”
白衣青年呵呵笑，说：“谁知道这位兄弟那么傻？急于救人，急急忙忙去救那位该死的女人挨了三颗五芒珠，真是活该。呵呵！这叫做阴沟里翻船，林兄弟在数百人围攻下，威风八面来自如，如入无人之境，胆大、机警沉着、勇猛，委实令人欣赏，到头来却栽在一个女人之手。岂不可笑，他早该看出假南乞的身份，一代侠乞会如此不济……”
“那女人是怎么一回事？”汤叔问。
“他放出消息，说那女人是一个叫雷秀萍的女人，其实他是有意引千里至洲中决战，却没想到沙千里也在引他上钩，双方各怀心机，他不曾料到沙千里带来了数进人，沙千里也没料到他如此高明。至于其中的内情我却不知道了。”
久未发话的千里追风呵呵一笑，接口道：“这件事老朽略知一二。那位姓雷的姑娘，已由七星会的宇文会主。命他的两位千金将她找到；百般劝说总算劝醒了那位姑娘，目下已派人护送雷姑娘西行关去了。”
“康老伯，你老人家并未说清楚。”杜姑娘接口道。
“老朽只知概略情形，那位雷姑娘是塞外唯一大帮估安西盟的盟主，被沙千里的花言巧语所骗……事情是这样的……”千里追风将林华出塞扬威西域寻找爱侣，受到安西盟相助，感恩图报重返中原时，答应暗中保护雷盟主的前因后果—一说了，最后说：“这些事，老朽是从宇文会主的两千金口中听来的，所知不多，依老朽看来，林老弟并不知雷姑娘已经返西域，必定是想设法除去沙千里永绝后息，他一个对异性心灰意懒的大男人，暗中保护一位如花似玉的痴情少女的确深感吃力不讨好的，不得不冒险与沙千里拼骨哪！”
汤叔不住点头，笑道：“英雄肝胆，儿女情怀，老弟才真是至情至性的人，康老哥，有关他寻爱侣的事，咱们江南人一无所知。有关他身世。老哥知道多少？”
千里追风摇摇头，苦笑道：“他自己只字不提，像个没口子的葫芦，谁知道？铁城山宇文会主恩仇了了那天，他为了劝解千幻三娘，曾经沉痛的吐露了些苦衷，然后一溜烟走了、留下一大堆谜团，他知果不说，任何人也休想知道。”
汤叔离座而起，笑道：“咱们不必再等他了，可能还得等很久他才能醒来，咱们到厅中把酒闲聊，请康老哥将铁城山的风风雨雨说给咱们听听。”
“侄女留下来。”杜姑娘说。
“不必了，好侄女。”
“不，不然他醒来时，又溜之大吉……”
“不会的，十天半月他休想起床，走不了的。”
“这……”
“走吧，愚叔会留下人照顾的，放心啦！五芒球只在林华身上留下了皮肉之伤，但假南乞那可怕的一杖，几乎要了他的命，假南乞的修为，其实比他相去甚远可是已算得是武林一流高手，那实心的竹杖可以接架刀剑而不怕损伤。而那次全力一击，竹杖竟然折裂毁，可知假南乞那一击之力是如何沉重了，如换了旁人，那一杖足以立即毙命哩！”
不知过了多久，他终于从昏迷中醒来。
灯影朦胧，他看到了眼前有浮动的人影，刚张口想叫唤。突觉一阵疼痛感无情的袭来，痛得他浑身发软，叫不出声音。
朦胧中，眼前出现一个不稳定的人影，传来了倒还清晰的语声：“林爷醒来了，快将老爷请来。”
只片刻间，室中又挤满了人。
他的视力逐渐恢复，终于可以稳定的看清人的轮廓了，听到有人叫：“东生嫂。将紫露汤端来。”
一位仆妇扶起他的上身，将一碗异香扑鼻但药味甚浓的药汁，徐徐喂入他的口中，一股清凉的液体流入腹内，他立即感到精神一振，似乎视线清明了。
他看到了床前的人，看到了所有的人，看到了所有的人中，有熟面孔，没有敌人，所有的目光皆流露出欣慰，关心，如释重负的神情。
他认识两个人，杜姑娘和千里追风康博文。
在铁城山，他当着金花门无数门人之前，击败了千里追风，但老人家不以为辱，反而坦诚结交他这位朋友，多次相助惺惺相借，在他最需要的时候，及时出现在他眼前。
“是傅老么？”他感激地问。
“小兄弟，你总算醒来了！”千里追风喜悦的叫。
“小可身何处？”他接着问。
“这里是汤孙湖家负责医治你的便是主人云梦医隐汤兆阳老兄。”
“哦！这……”
“救你出鹦鹉洲的杜家兄妹，岳麓山百花在福慧双仙的杜公子杜安华，女公子杜淑华。”
“谢谢你们。”他欣然地说。
“小兄弟，目前你不宜多说话，请安心静养。”
“请问……”
“不必问，老朽告诉你一些作急欲知道的事。其一，杜姑娘关心你的安危，以为你中了欢喜佛的对时散而为错发出求援信息，总算得到鬼见愁的全力相助，老朽也获得掌门人的手令，调集武昌附近本门的门人子弟相机策应。杜公子兄妹潜入鹦鹉洲暗中襄助，总算天从人愿将你救出来了。其二，沙千里仍在鹦鹉洲穷搜，他这次损失惨重，必定不肯罢手，本门已派人加以严密的监视经常呈报他们的行踪消息。其三，雷盟主已听从两位宇文姑娘的劝告，早已动身指定塞外，并由七星会派人沿途照料，你可以放心了，老弟为了甘龙的一句诺言，经历无数风险，你已尽了心力对安西盟可说已是情至义尽，对江湖道义已有所交待，无愧于心啦！”
林华叹息、一声，苦笑道：“除非沙千里死了，雷姑娘是不会死心的。”
“咦！你该知道，沙千里是不会放弃中原的花花世界，出西域……”
“雷盟主会回到他身边。”
“七星会已派人……”
“傅老，情之，奥无穷，神秘莫测。雷盟主是个痴心的姑娘，身陷爱河不克自拔，她会为了仁而不惜任何代价，不趋汤蹈火，不至春蚕至此丝方尽，蜡炬灰泪始干的境地，她不会跳出情关，如果我所料不差，七星会该有信息传来了。”
“你是说……”
“她恐怕已经扔脱七星会暗中照顾她的人，潜回寻找沙千里了。”
“这……你打算……”
“我……”唉！我也不知道该怎么说才好。
“小兄弟……”
“如果博老早些日子说出雷盟主听劝返回西域的消息，我也不至于引沙千里至鹦鹉洲去决斗了。”
“我听不懂你的意思。”
“她如果早表示返回西域，我便没有找沙千里决斗的理由，这一来岂不显得我气量狭小，岂不引起旁人的猜测？”
“除暴安良，这是武林侠士行径……”
“话不能这么说，牵涉到男女之间的纠纷，就不是那么一回事了。”他感慨地说，又转向云梦医隐道：“请教前辈，小可的伤约需多久方能离床走动？”
“这个……至少亦需十天半月。”云梦医隐迟疑地说。
“谢谢前辈……”
“不必言谢，你无意中救了杜姑娘，我们救你是应该的。目下你不必为一切烦心，唯一要办的事情是静静的养伤。”
“小兄弟，你是不是有重要的事待办？”千里追风问。
“是的，小可有两件事急需办理，希望能早日痊愈，以便……'
“有何要事，小兄弟尚请见告，也许老朽可以为你分劳。”
“不敢有劳……”
“小兄弟，至今尚将老朽视同外人么？一门一会能避免火拼大劫，皆出于老弟之赐，一门一会如不能为老弟分劳，世间尚要道义二字何用？小兄弟，如不见尚请明告。”
“这个……”
杜安华呵呵笑，大声道：“林兄，武林朋友恩怨分明，个性爽朗兄弟看不惯你这种婆婆妈妈劲，在家靠父母，出外靠朋友，人一生中，那会一帆风顺永无逆境？你必须也替朋友留一条路走，让朋友为你尽一分心力，你救了舍妹，兄弟欠你一份悄，受恩不报非君子，有仇不报枉为人。感图报理所当然，你不给兄弟图报的机会，兄弟永不安心，你不是钓名沽誉的人。但兄弟们认为你气度不够恢宏，让别人欠你一辈于的债，你当然心安理得，但你为何不替别想想？这样吧，我等你一句话。”
“杜兄……”
“咱们撇开个人恩怨不谈，谈些当前的事实，你我年岁相当，我不信咱们不能成为朋友。交浅言深，说重了不要见怪，可能你在江湖上下很不如意，受了不少委屈，但傲骨天生颇为自负，因此独来独往自命风流，不想与人打交道，却又不甘寂寞路见不平便拔刀相助，不愿辜负大好头颅不能遗世而孤立，即使看破世情遁世逃避的人，也离不开芸芸众生，不管你过去如何不如意，至少目前在场的人，都是敬重你的热血朋友。朋友之道，须替对方分忧，以仁义为先，古春秋豪侠所谓过命交情，便是为朋友不惜赴汤蹈火。但不管交情如何，必须明辨是非，不能逾越，不能陷友于不义。兄弟相信你不是不明大义的人，你所要办的事，决不是见不得人的卑鄙勾当，因此乐于为你分忧。目下你有了困难，如果你不肯让咱作替你分忧、你便是瞧不起咱们这些朋友。”杜安华神色庄严地�
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