“奴才……”一句话梗在奴才两字，齐嬷嬷再也没有蹦出第三个字，头又往地上磕了磕。
“不好了，娘娘！那位金锁姑娘昏死过去了！奴才往她身上泼水也没把她泼醒！”似乎不知道屋里还有着比韵嫔更为尊贵的存在，守候在杂物房的小太监急匆匆的跑了进来，也没瞧仔细就噼里啪啦的说了一通，待说完之后才发现屋内静得吓人，抬头一看，顿时吓得魂都快散了。
“奴才惊扰了圣驾罪该万死，请皇上恕罪。”跪在地上，小太监一边掌自己的巴掌，一边不停的向乾隆告饶。
茶杯重重的扣在桌上，乾隆面无表情的看向神色不自然，眼神犹疑的韵嫔，语气轻慢，“韵嫔，朕要听你亲口说。”
“皇阿玛，救人要紧。”怪异的看了眼那名小太监，清冽的眸光似若无痕的扫过韵嫔一眼，和璇冷静的向乾隆说道。
“还愣着做什么？”站起身，乾隆对着还跪着不断认错的小太监喝道，“带路！”
“喳！”诚惶诚恐的起身，小太监不敢再乱看，战战兢兢的走在前面安安分分的开始带路。
“皇上……”已经无力去懊恼怎么派了这么个不知轻重的人去看守，韵嫔咬着唇，几步追了上去，怯怯的唤了声。
没有再看韵嫔半眼，乾隆带着和璇一起走去了后院。
乾隆可以不理会韵嫔，可是韵嫔却不能不理会乾隆，含怨的睨了眼身侧的两个嬷嬷后，忐忑的跟了过去。
再见到金锁的时候，就连乾隆也忍不住为之动容。好好的一个俏丫头，这会像是完全没了生气，全身被水泼了个湿透，已经散乱不堪的头发黏湿的耷拉在脸上，脖颈，衣服几处，一张脸没有一点血色，苍白得骇人。
手紧紧握着身边的月如，和璇揪着丝帕，一步步的走向金锁，淡定的表情终于在这一刻不复存在。
“金锁？金锁……”轻轻的唤了几声，却不见地上的人有任何的反应，忽然，浅浅的近似呢喃是声音断断续续的传来。和璇不由俯身凑了过去，却只能模模糊糊的听到几个音节，依稀似乎在说“不知道”几个字。
“公主，你看？”撩起金锁的一边袖子，月如指着那些针眼大小的孔，面露不忍之色，声音也不如往日的干净。
“皇阿玛，儿臣想让月如先带着金锁回去就医。”眸中起伏的波澜很快平复了下来，和璇平静的替金锁放下袖子，缓缓起身，一边对乾隆说道。
“好。”
待侍卫和月如一起将金锁带离了屋子之后，空气却似突然间凝滞了，谁都没有先开口说上一句。
静默的压抑逼得韵嫔几乎跟不上吸气，目光闪烁的看了看震怒言溢于表的乾隆，又看了看波澜不惊的和璇，不知怎的，比起乾隆，她竟然会更怕那个看起来无害，始终淡定如一的和璇。
终于，率先受不住这份压抑，韵嫔兀的跪了下来，低泣道：“皇上，罪妾不敢为自己狡辩，实在是不知两位嬷嬷办事会如此狠辣，不知收敛。”
到了此刻，主仆之间的情谊是如何的单薄，已是不言而喻，为了自保，韵嫔顾不上其中一位还是自己的教养嬷嬷，毫不犹豫的把两人给顶了上来。
奈何，迫于韵嫔身后的背景，齐嬷嬷和林嬷嬷不敢开口为自己辩上一分，当真是有苦不能言，憋屈的紧。
“韵嫔，你好大的胆！”厉声喝道，乾隆冰冷的视线直射向韵嫔，映在眸底的那份薄情直叫对方的心凉到了谷底，“一句不知就可以就此揭过了吗？”纵然知道这后宫之中必有这样那样的纷争，可是，乾隆万万没有想到会在自己眼皮底下上演这一幕，而且还是如此阴暗的一面，心中的震怒可想而知。
“你自己带的嬷嬷，没有你的授意谁敢动用私刑？”一句句的逼问，不给韵嫔任何的喘息机会，乾隆又说道，“你莫不是以为得了朕的宠，便可以肆意妄为，无法无天了！”
“不，罪妾从来没有这么想过。”如果不是自有一份谨慎，她也不会有今天的地位。只是，她天真的以为离那间事过去一个月，再动手找的又是不相干的人，必然不会引人注目，却是千算万算没有算到这位固伦公主有的到底是什么！
“是没有想过还是没有机会？”重重的冷哼一声，乾隆似笑非笑的看着韵嫔，“还是你以为朕不敢动兆佳氏？”
话一出口，韵嫔心惊的抬起眼，惊慌的求道：“皇上，这都是罪妾一个人做的和外面一点关系都没有，千万别为了罪妾一人而牵累到其他无辜的人。”
“无辜？”沉默在侧的和璇突然开了口，清浅的声音低冷到了极致，“你找金锁为的恐怕还是下棋一事，那么，能否告诉我谁才是最无辜的一个？”
28 以死之胁
“下棋？韵嫔，你果真没教朕失望，好一个无辜！”一个月前的记忆重新被提了出来，乾隆的脸色一瞬将到了冰点，怒不可遏的道，“果然是兆佳氏，好深的城府！”
“皇阿玛，儿臣离宫不过才半年。”欲言又止的执起乾隆的衣角，和璇不自在的别过头，水润的眼眸似有盈盈水雾弥漫在眼眶，“这皇宫……儿臣心里头难过，想额娘了。”
几乎没有见过和璇掉眼泪，这一幕却真真正正的敲在了乾隆的心上，也让他越发的想念孝贤。若是，孝贤还在，后宫之事又岂会成这般模样？
“放心，你还有皇阿玛在，皇阿玛定会还你个干干净净的后宫！”安抚的拍了拍和璇的后背，乾隆温柔而坚定的许下自己的承诺。
面前上演的父女情深的画面直让韵嫔心底的震惊无以复加，已经说不出是个什么滋味。堂堂大清国的皇帝，居然会为了女儿的一句难过，誓言清理整个后宫。这是什么父女情，她已经无法理解也不想去想，只觉得自己和他们中间隔了一条永远都跨不过去的鸿沟。
“韵嫔，皇后尚且召见一名宫女记得传召，更不敢妄动私刑。你不过是个嫔，竟敢欺上瞒下，擅自动用私刑，其心当诛！”
“皇上！”
和璇也是目露诧意，却没有开口说上半句，只是静静的看着。
“你好之为之吧！”撂下一句模糊不清的话语，乾隆牵着和璇，转身拂袖离去。
乾隆走后，屋里的人不由自主都松了口气，早先口不择言的小太监这会却不知去向，只是，现在谁也不会去注意。无他，韵嫔如得了失心疯，癫狂的跑了出去，翻箱倒柜的找了条白绫，就欲悬梁自尽、
“娘娘，您快下来，您这是做什么？”
“娘娘，您别吓奴才啊，皇上不是还没下旨吗？一切都还来得及啊！”
眼见韵嫔想不开，想自寻短见，齐嬷嬷和林嬷嬷也顾不得先前埋在心上的怨念，在底下苦苦的哀劝道。
“其心可诛！其心可诛……”喃喃自语，韵嫔一脸的决绝，狠声说道，“什么叫君无戏言，还要我教你们吗？我若是不自觉点，难道还等着连累我兆佳氏一族吗？”
“娘娘，您这是何苦呢？皇上不会这么绝情的！”
“是，他是不会绝情，可是，我必须这么做！”语气一顿，韵嫔低头看向两个嬷嬷，声音微微放柔了几许，“你们若是真为我好，谁也不要再劝我！”
虽然，乾隆放话狠绝，但韵嫔又怎么会不知道他亦是个心软的人，必然不会真的要她的命，最多不过是冷宫罢了。只是，为了兆佳氏，她却不能不这么做！她不能为了一己之私而毁了整个兆佳氏的前途。她一死，皇上心里多多少少会有些愧疚，这是她最后唯一能为家族做的。冷宫？进了冷宫，就是一辈子磕死在那。生不如死还不如一了百了！
不过一死，她，兆佳氏·佳韵从小到大何曾怕过什么！
“皇阿玛，您真的要？”出了永泠宫，和璇小声的问道。
“你这孩子就是心善，这一点可就及不上你皇额娘了。”轻叹一声，孝贤本是纯良温善的女子，可是，皇后这个位置有时候却容不得有半点的良善之心。“好了，皇阿玛也不是那么嗜杀的人，不过是降几个级，搬过个住所而已。”
“嗯。”
点点头，和璇微微闭了闭眼，恰好的掩过了那抹一闪而逝的寒光。
“走，皇阿玛去你宫里瞧瞧那个丫头怎么样了。”
正说着，身后一阵急促而凌乱的脚步声追了上来，回过头，却是永泠宫的一名太监。
“皇上！皇上！娘娘她，她去了！”
目光一顿，乾隆勾起嘴角，唇边泛起的笑意却是森寒，“好！好！好啊！”真以为他不知道她的用意吗？很好！竟然敢威胁利用到他头上来了！这就是你兆佳氏·佳韵给朕的答复吗？那么，朕就如你所愿！
“皇阿玛，儿臣一个人回去就可以了，您不用担心。”乍然听到韵嫔逝去的消息，和璇也是一愣，对韵嫔的决绝有些意外，只是又不免怜她擅自揣测圣意反受画蛇添足之累。
“那丫头不错。”
“嗯，儿臣明白。”
韵嫔的死，旁人只道是得了疾病突然去了的，在后宫中并没有掀起什么大风大浪。但是，从她死后还被降级才再葬，朝堂上兆佳氏一脉的不得圣意看，却是有着诸多猫腻，只是，谁也不敢私下言论，都把它深埋在心底，偶尔拿出来思量一番。
永涟宫
“药熬好了？”到了金锁的屋子，和璇轻声问向月如，见她点头，手直接伸了过去，“我来吧。”
“公主？”
看出月如的不赞同，和璇浅浅一笑，只是那笑容多少带了点苦涩的意味，“你不用觉得她受不起，是我把她给要了过来，那她就是永涟宫的人。既然是我的人，我自然要护到你们每个人。”
说完，和璇端着药碗走到床沿边坐下，语气轻柔的把金锁唤醒，“这是她们刚熬好的药，快些趁热吃，这样身体好的也快些。”
忍着全身的痛楚，金锁挣扎着坐起身，呆愣愣的看着和璇把勺子递到自己面前，“公主，您……”
暗了暗叹了口气，和璇不容不说的在她张口之际喂了一口，“你受苦了，如今韵嫔已经病逝，你放宽心养病便是，其他的什么都不用想。”
“淑芳斋那边，你也不用担心，我已经让所有知情的人噤了口，她们不会知道任何的消息。”像是明白金锁担心的什么，和璇再次说道。
“谢谢……”声音有些哽咽，整日躺在床上并不代表她什么都不知道，清醒的时候，断断续续的听着那些人说的话，金锁一一记在了心理，知道自己出事的那日，如果不是和璇真心想要救她，恐怕她的命早就不保了。
对和璇的尊敬也在一刻由衷的定下了心，她只知道若是换了小燕子，指不定就要和紫薇一般，等到第二天才有人搭救。而韵嫔又不如皇后那般还有着一颗仁慈之心，等到她们出现的时候，是什么结果谁也不知道。但是，和璇却会为了她一个半路穿插进来的宫女，在没有证实的情况下就去找韵嫔，而不是先去找皇上再救人。
这份恩情，她却是必要还的。
面对依旧坚持为自己喂药的和璇，金锁感触良多。在夏家的时候，虽然她同紫薇情如姐妹，可是，事实上夫人并不会让紫薇同她有过甚的亲厚。她生病的时候，最多每天过来问候几声，便又随了夫人去弹琴作诗，熬药什么的还是她自己动的手，何时会让紫薇在她生病的时候亲近半分？然而，夫人确实是个温和容易相处的人，只是，总会有一种隔膜，现在，她多少明白了一些。
“金锁，等你病好之后，算算时间也差不多，你可愿意陪我一起去？”将药碗递还给月如，和璇突然不着边际的问道。
飘远的思绪因和璇的话重新拉回，金锁茫然的看着她，眼中充满了疑惑和不解。
微微一笑，和璇解释道：“再过半个月，皇阿玛准备微服出巡，我打算带上你一起去。”
“公主，为什么是奴婢？月如姐她们……”听和璇的意思，只带自己一人出去，金锁的疑惑更大了。
“皇阿玛也带了还珠格格去，想必那位紫薇也会跟着一起去，你愿意吗？”
“奴婢……谢谢公主。”感动溢满在心头，金锁不知道要说什么，才能表达自己的感激之情，对永涟宫的归属感也在不知不觉中加深了许多。
“那你好生休养。”
静悄悄的走出金锁的屋子来到廊外，和璇发现紫絮早已等候在外头，不由笑着走了过去。“可是打探到了？”
嬉笑一声，紫絮凑到和璇身边，低声说道：“我去找过那个小太监，不过人已经不在永泠宫，据说在韵嫔死的那日就没再见过他。说来也巧，今儿个去打水，竟然让我撞上了他，被我追问得烦了，他才把事实原委说与了我。”
“哦？”
“原来，他在宫里还有个叔叔，是在乾清宫当差的冯公公。可是，有一日不知道为什么惹恼了皇上，幸运的是被公主您给救了下来。”抱着和璇的胳膊，紫絮的脸上笑开了花，道，“这算不算公主您说的一饮一啄呢？”
“你说呢？”
漱芳斋
“永琪，那个什么公主也会一起去的吧？”历尽千辛万苦总算是求得乾隆答应她带着紫薇一起出巡，想到和璇，小燕子有些不甘的问向永琪。
点点头，永琪把目光转向紫薇，认真的说道：“这次出巡是个难得的好机会，你要好好把握机会，紫薇。”
“是，我知道。”紫薇同样以一种郑重的口吻回道，心中对不断出力的永琪充满了感恩。
一旁的小燕子听到和璇也去，先是嘴角一撇，随即想到什么兴奋的拉起永琪的袖子，嚷道：“那我们去让她把金锁也带上吧？这样，我们三个人又可以在一起了。”
“小燕子，你忘了和璇公主身边还有两个贴身婢女吗？”虽然心中也是会冒出这样的期待，可是，这种可能性根本不会发生，紫薇对小燕子劝解道。“金锁才过去几个月，她怎么会带金锁一起去呢？”
“我们去和她说说吗？紫薇，你的口才那么好，一定可以说动她的，对不对？”念头一旦冒出，就越发的不可遏止，小燕子信心满满的对紫薇回道。
叹息声浅浅的呼出，永琪无奈的说：“哪有公主会听一个宫女的话就改主意的？而且，你让紫薇以什么身份去说？不是让紫薇为难吗？”
握了握小燕子的手，紫薇给了她一记安慰的眼神，转头欲言又止的问：“五阿哥，尔康，他也会去吗？”
闻言，永琪笑了笑，一副意料之中的表情，“你放心，因为令妃娘娘向皇阿玛求了情，这一次尔康也会和我们一起去，也算是戴罪立功吧，只是可惜了尔泰。”
原本，乾隆是不预备再去理会福家兄弟的，只是令妃有喜之后，以此向乾隆求了一个恩典。想到皇家血脉的稀薄，对能为自己再添一子的令妃也就有了意外的宽容，便准了她的恩典，于是，福尔康也出现在了微服出巡的名单上。
白河庄遇喜
微服出巡实则是件麻烦又累人的事情，既不能张扬了去，还得考虑玩得开心。但这必定不会是小燕子能考虑能想到的事，但凡兴致一上，就再也顾不得其他，只知道按自己的喜好来行动。然而，小燕子可以随性，某些人却随性不能。不但要顾着乾隆的行踪不被有心人给注意，还要把一切的隐患给祛除，当真是累力又累心。
“紫薇，我就说那个和璇太小气，�
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