“他快三十五，太老了，换一个。”
就这样东一句、西一句，独独艾情这个当事人插不上半句话。
“真算算，还是阿贺最合适，两个人的工作又接近。”有人说话，是三姑还是五婆，艾情分不清。
“不行啦，阿贺和小燕夏天要办婚礼了，你还提这个。”
别的话，她还可以假装听不懂，但这句话里的两个主词都是艾情认识的人物，怎地假装？
办婚礼、夏天、阿贺、小燕……
手中铲子在半空中停了一下，心脏怦怦狂跳，原来哦，他宁愿付出昂贵费用也不让女朋友这词汇套上她身；原来如此，不管对她再好，他都不准她跳过界线。
曾经，她猜了又猜，猜不出所以然。
说他不喜欢自己？不尽然；说他喜欢她，似乎又是勉强。谜底揭晓，因为有小燕……有一个她不知情的青梅竹马存在。
这一破题，全盘通彻，她理解了他的态度真意，理解他奇怪的对待方式。
白痴，她花心力策画什么爱情？他是菁英，是个有了订货人的菁英吶！痴心妄想未免可笑，她怎能以为凭借专业与努力，成功在望是自然而然的事情。
脸色微变，但下一秒，她回复正常，开玩笑，演戏对她是稀松平常，她连女同志都演过呢。
只是呵，心思飘了老远，夏天要办婚礼……是夏天……
仔细算算没几个月了，他却从未对她提过，但，何必提，她和他是什么关系？
是上司下属，用金钱接合起来的关连，也许她工作比他人认真，但再努力，他们不过是两个多月的相识，不过是……不过是……是什么呢？
什么都不是啊，从头到尾，了不起是她的痴心妄想，他从来没表示过半分意思……
不想，才不去想他和小燕如何亲密，不去想他们的夏季多么热烈激情，他和她本就隔着距离，他们本是金钱与合约串连的心意，了解了？
她是爱情专员，身为爱情专员最重要的是评估分析，分析出这段爱情的结局是忧或是喜？既然他们确定了毫无交集，她就该放手放心，因为纠缠最缺乏意义。
没错，就这样，不想了！放弃另外三次勾引机会，放弃在他身上寻找可能，放弃帅到不行的大卫，假装从未见识过义大利。
从此，钱是她的情人、是她的爱侣、是她人生中的唯一。
菜刀起、菜刀下，剁剁剁剁……
吓人的十六分之一拍从她的菜刀下传来，吓死人的刀工、吓死人的技艺，当几十年的家庭主妇，还磨练不出这番功力，何况，她身后还背着一个“小表弟”。
“情情，你怎么了？”慕容妈妈迟疑问。
“时间快来不及，动作要加快点。”敷衍回话，艾情头没回，手下的红萝卜堆成小山。
“可是，红萝卜需要这么多吗？”
艾情没回话，拿来香菜猛剁。
“嗯……好像……真的有点来不及……大家动作快一点。”慕容妈妈卡了几次，才把话说齐全，点点头，没戴手表的妇人们被误导，迅速埋首工作。
突地，有人发言：“我觉得情情是难得的女生，我们不能放情情回台北去。”
这句话得到的不是认同而已，还是人心。
“没错，一定要让情情加入我们这个大家庭。”
语毕，掌声响起。
艾情没听进众人的盛意，她的心忙着否定爱情，她的手替蔬菜进行分尸工作，而她的眼角滑下的……不是洋葱催促出的泪水，而是夏季带给她的惊心。
第六章
吃过团圆饭，艾情两条手臂酸得将近残废，现代孩子营养好，艾情长到六岁都没伟伟的一半重量，再加上十桌的团圆饭，艾情这一摊……好难赚。
“出去走走。”慕容贺靠近她。
“还没洗碗。”
拒绝他、生气他、讨厌他，艾情不想这么做，可是……没办法。
“会有人洗的。”
不由分说，他拉起艾情从后院往外走。
长长的腿拉出长长的影子，短短的腿跟在长影子后边，一向聒噪的艾情此刻不想说话，任由沉默的空气在两人间回转。
“累了？”
他问，她没理。
“对不起，我不应该把你丢给婆婆妈妈。”
妈妈得空抓住他问，把艾情介绍给堂弟阿聘怎样？他相信阿聘是妈妈们在众多人选中，筛选后的结论，在筛选之前，艾情大概已被严刑逼供过。
老板对员工说对不起耶，了不起吧，她应骄傲的，但她没时间、没力气处理悲伤之外的情绪。
说悲伤太沉重，毕竟他们什么都不是，可是，悲伤的感觉分分明明、清清楚楚，容不得她矢口否认。
“明天，睡晚一点，我让妈妈别去吵你。”
手横过她的肩，轻轻往上搁，她矮身，把他的手臂给卸下。
她在生气，他清楚，他以为她是好脾气女人，不过再好脾气，都无法忍受一群陌生妇人的骚扰吧。
“不用了，拿人钱财，与人做事。”反正他们是上司和下属。
“想挑起我的罪恶感？”他莞尔。
什么罪恶感？
开玩笑，谁规定老板结婚得先告知下属？谁规定老板的新娘不能比员工漂亮？又是谁规定员工喜欢老板，老板得舍命奉陪？
既然民法刑法没规定，他上不愧天、下不怍地，何来罪恶？
她不接话，他只好换话题。
“听说伟伟很喜欢你。”
喜欢她的人大有人在，包括那个在煮菜时偷偷来瞧她的阿聘堂弟，和抢着要她当媳妇的婆婆姑妈。
谁像他，没眼光，视线里只有漂亮女生，不明白这年代智慧品德才是女人的重点要项。
“伟伟妈妈说，要不是睡着了，大概没人有本事把他从你身上抱下来。”
没错，臭小猪，他的口水对她的细腻肌肤有好感，过完年，她要到医院抽血检查，看自己有没有染上口蹄疫。
“不过一顿饭，你的手艺收服了整个家族的心，晚饭时间，有很多堂哥表弟纷纷来探听你。”
不爱说话的慕容贺说得够多，她只草草敷衍一句，看来，她真的累坏。
“坐下吧！”他拉她，同在一块大石头上坐下。
艾情没力气反对，在他身边坐下，支起下巴刻意拉开距离，可惜石头就这么大，想保持距离，困难。
“小时候，我常坐在这里读书，偶尔几只白鹭鸶飞过，动态的飞鸟创造出静态的安详。”
揽住她的肩，他自顾自说，不管她回不回答。
“你在这里长大，为什么没留在故乡工作？”她问。
出乎意料之外，慕容贺以为她会一直保持沉默。艾情也感觉意外，她以为自己会一路不平，然后回到台北，用骄傲姿态宣布——我不干了。
也许他将一头雾水，至少艾情可以抬头挺胸说，他们之间的玻粒撬鞫胰ィ梢远宰约航馐停撬θニ皇撬男谋凰蚱啤�
为什么要对他说话？为什么不保持愤怒状态？是他的态度温和，而她不习惯伸手打笑脸人？不知道，她也不想再研究。
“高中时，我考上建中，那是转捩点，爸爸妈妈为这件事和家族长辈开会，长辈认为是该有个人走出这里，为家族开创另一番事业，而非世世代代留在山上务农。于是，我带着大家的祝福走入台北城。台北是个繁华富裕的城市，它可以满足我对事业成就的欲望，却满足不了我对家乡浓郁的情感。”
“你不喜欢台北？”
“不算不喜欢，而是……那里让我的心灵空虚，我上班下班，除了工作，找不到其他重心。”
然，两个月中情况改变，艾情走入他的生活，房子增了家的感觉。
他喜欢工作时，隐隐约约听见她看电视时发出的笑声；他喜欢睡觉时，有她在房里来来去去、蹑手蹑脚的声音；他甚至喜欢她拚命挖自己的钱，仿佛满足她对金钱的想望，是他最大成就来源。
“你的根在这里，移植不是每种植物都能接受的事。”艾情说。
小燕是他的根，不管他飞得再远，总要回到这里，回到爱人身边。
那么……她是他的什么？阳光或养分？或者是一片他无法适应的新地面，即使这片土地蕴含大量养分。
“我想，我有点水土不服。”
“也许你可以考虑回南投。”艾情接话。
这里有他的家人、他的爱人，而台北除了事业、空洞的房子，顶多再加上一个手艺不错的外姓人。
她的建议违背良心，隐隐的愤怒上升，她对自己不满意。
“不可能，高中之后，我便明白，台北是我下半生的依归。”
他放不下工作，对事业，他有无比非凡的狂热，这点，他和爸妈谈过，父母笑着体谅说，我们懂，我们从没想过把孩子绑在身边，我们生给你一双强健的翅膀，是希望你能展翅高飞。
耸耸肩，艾情没回话。
把她的头靠上自己肩，感受彼此体温，他喜欢在寒冷的除夕夜，身边有人。
这动作对他们而言太熟悉，怪了，是从什么时候起，他们熟悉彼此的身体曲线和温度？
嗯……对了，自从她被一个痛恨同性恋的巨人“弹”伤之后。
他习惯把她翻来翻去，检视伤口，习惯不把她当女人看，爱擦药就擦药，爱搂抱就搂抱，完全不认为有保持距离的需要，对他而言，她是他在台北捡到的“亲戚”，一家人何必分得太仔细。
推开他的手臂，她坚持安全距离，对于第三者这类烂角色，她不屑接演，即便酬劳是天价也一样。
“你还在生气？”
慕容贺不给她生气空间，大手一捞，又把她捞回自己怀抱里，手紧扣，不准她擅自分离。
她看他，看得仔仔细细，她分析他，企图分析出他的真心。
在这之前，她承认他们之间是朋友——一种有机会发展成情人的好朋友，现在，小燕的身分确定，她反而不确定自己是什么了。
他真只当她是朋友？那么两人的亲密呢？两人无所不谈的话题呢？两人的默契心机呢？两人那么多、那么多，数不清的契合窝心呢？那些……究竟算什么？
“听说你和小燕要结婚？”她直接问出口。
“没有意外的话，等她大学毕业我们会结婚。”这是计画，没有变更需要。
他解释，她的胜算转眼成零。“为什么是她？”
“我们是青梅竹马，她从三岁时就说要当我的新娘，我的家人不反对，我也觉得这是不错的安排。”
“意思是说，她赢过别的女人，主因是——她的预约很早？”她居然输在迟到，冤不冤枉？
慕容贺微笑，他发觉在艾情身边，自己的话比平常多出三五倍。
“她传统、孝顺、温和，和我的父母亲处得很好，我想，我们是适合的。”
“哈！传统？她绑小脚、点守宫砂？”艾情嗤之以鼻。
“你不能否认她长得很漂亮，说话！说你会怎么形容她的长相？励精图治？诚惶诚恐？”想起她对女人的形容词，他忍不住想笑。
“不，她长得所向披靡、横扫千军、长驱直入。”
于是乎，她兵败如山倒，连君子报仇、三年不晚的消极念头都不敢有。
铿锵，心落地，她的机会被消弭，酸涩涌上，不爱哭的艾情想当一回悲伤茱丽叶。
“和你自己做比较呢？”
“我拿什么跟她比？我长得忧国忧民、大难不死，缺少后福。”叹气，男人呵，毕竟是视觉动物。
“别妄自菲薄，你相当不错，今天来跟我探听你的亲戚好友至少有十个。”
“如果我不错，你有没有想过，对于婚姻，我们有机会合作？”
话说得够白，他却当成玩笑话看待，和往常般。
慕容贺笑笑，他们是朋友，可以合作的事情很多，独独不能合作婚姻。
“不愿意？意思是我不够传统、不够孝顺，可能没办法和你父母亲相处得不错？”艾情的口气酸到不行。
他笑了，笑容迷人，比大卫更引人醉心。
“你别生气，否则我会误会你在吃醋。”
问题是，她真的在吃醋啊。
揉乱她的头发，亲亲她的脸颊，他不教她讲话，他喜欢彼此间的关系，没有束缚与压力，单单纯纯的友谊，他认定这种关系才能长久不移。
他的温情动作教她放弃不平，也可能是自己太累，累得没力气挑衅，反正，艾情靠上他的肩，暂止不顺心。
他笑，对着满天星子。夜有些凉了，他搂紧她，把外套为她罩上，她的身体、她的温暖，为他的心带来暖烘烘的喜气，新年，心年，他喜欢有她在的大年夜。
“明天，我们去逛大庙？”他问。
她沉默。
还气？他想，自己有必要进一步说明。
“很多人批评过，说我对爱情不积极，就我而言，既已确定了婚姻，何必再去花心思处理爱情？所以，我不要爱情，只须婚姻。
“小燕很适合南投，结婚后，她愿意留在这里照顾孩子和彼此的双亲，这对她和我，都是最好的安排。
“至于你，我希望能天天见到你，能时时听见你的声音，你是我生命中不能或缺的部分，艾情，你是我最好的朋友，我不想失去你。”
什么怪异逻辑啊？他不介意把妻子摆在家乡，次次小别新婚，却无法忍受朋友一日不在身边？婚姻之于他，竟和桌面计画表相当，因为合宜，所以进行？
他是笨还是精明，怎没人数教他，婚姻不能拿来当事业进行？婚姻对人生的重要性，绝对大过朋友亲戚。
“小燕同意你的安排？”
她不信小燕这么笨，情愿放任爱情远走高飞，静待对方疲惫，才回到自己身边。
“我们谈过多次，她赞成我。”
“我不认为小燕愿意接受。”这叫以退为进，叫作先取荆州再下汴梁。她是女人，了解女人。
“事实上，她同意了，所以我说她适合我。”慕容贺答得理所当然。
“笨蛋。”悄悄地，她偷骂他两声。
艾情不晓得是否该松口气，因为在他心目中，她的存在重于小燕，或者该生气，气他的计画太烂，还自以为完美无缺。
好吧，就让她这位爱情专员，来教导他何谓真爱情与幸福婚姻。
不过……不是现在，现在的她太累，不管是身体或精神。不知不觉，她放松戒备，主动靠上他的肩，不知不觉，她在他颈窝间寻得安全。
侧眼，他看见她沉睡容颜，她是真的疲累。
她的唇线完美，她的长睫毛在眼下晕出一道黑线，谁说她长得忧国忧民，明明就是倾国倾城、宜室宜家。
说话啊。慕容贺在心中低语。
他爱看她两办红唇开开闭闭，爱见她说话时的精采表情。
笑一笑啊，只要她肯笑笑，他愿意再为她数只，最后数到“我喜欢你”。
偷偷地，在无人的夜里，在满天璀璨的星光下，他吻了她，甜甜的、香香的、湿湿的……小小的震荡在他心底，牵动一丝莫名心动。
“起床，快八点了。”他在她头顶说话。
昨夜，他睡在她身边。
他们各自有房间，但他翻来覆去，无论如何都没办法入睡。
于是，他摸进客房，躺在她身边，特殊的是，才刚刚抱住她的纤腰，他便直接进入熟眠期。
他想，人类真是习惯的动物，在她身边，他养出不良习惯。
手横在她腰间，她的腿从他膝盖上方跨过，她的脸贴在他颈边，这种暧昧睡姿任谁见着，都会做出不良联想。
幸好，这家庭里，所有人的隐私都会被尊重，只要没跨出房门，绝不会有人进屋做突击检查。
“不要。”她耍无赖。
梦里，她赖在他身上，不管他怎