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虽说自家这儿子，已是驾轻就熟了，可看在玥娘眼中还是吓了一跳，急忙提醒前面的把式道：“慢慢稳住，缰绳莫要拉得太紧咯！”转而也是对着儿子这边柔声道：“你这胆子也太大了，手上一定抓紧了。”
知道此刻，自己若是大声呵斥，定会吓住孩子，反倒要坏了事。却是不敢提高音量，只是心中颇为惊心，眼睛更是紧紧盯着，不敢有片刻的放松。
此时，就见由后面略比马车快上些速度并行一旁的相公，及时侧下身子，就一个干净利落的抄揽，直接将儿子拦腰抱起，再看那边马上的父子俩，小家伙已被牢牢固定在他胸前坐稳了。
仍有些后怕的拍了拍胸口，狐疑道：“该不是，你们父子俩早就这般……。”听着今年才过四周岁的儿子，正在马背上扬着头咯咯直乐的样，玥娘更是笃定到，定是早就瞒着自己带出去这般疯过了。
转头已是朝向夫君，瞪了一眼，却哪里想到这位也是早有防备，已是低头小声提醒儿子戴手套哪！哪里再敢多看妻子一眼的，不过晚上被逼供一事，他也是早有腹案咯！
这一路有了车马便道相连，倒是走得极稳，天气也是一直放晴更是有助赶路。待到内了京畿境内，比起原先预计的时日来，早了两个昼夜的样子。
等再次启程时，道面上明显多了好些车马。第二日早起，更是与前一日同住一家客栈的这队人马，刚才往同个方向并肩而行。
“兄台，你们这也是往南方而去吧？”
此时一身劲装的皇甫靖，抱着同样打扮的儿子，已是出现在自家车队的最前面。怎么看，都让人瞧不出半点官宦人家的影子，若不是胯下的高头骏马，反倒更似普通护卫之流罢了。
而这紧跟而行的三辆大马车，却多少已显示出了这主家，定是有些不一般的。所以，自当今晨听闻这队也是同往一处时，那家的领头之人，便是打定了主意要与之同行。
这边听得那位招呼一句，皇甫靖也是同样拱了拱手道：“确实赶往南方。瞧着日头甚好，想必不用两日便能顺利抵达烨州境内了。”那人更是微笑颔首，接着又客套了起来。
就这般，两队人马同行同歇，已是连着三日一路并肩赶路了。直到第四日午时才过，正当大家伙行到一片开阔地之际，那对领头在前的马匹，却是突然扬蹄嘶叫了起来。
待皇甫靖与林宏军二骑对视了一眼，快跑几步赶到跟前时，不禁也是一阵后撤。“怎么了，前头可是出事了？”被折返而回的侍卫长拦下车马，才想靠在车壁上眯一会儿的玥娘，也不由紧张了起来。再一思量，却是安下了心来。这里可是京畿之地，绝不能有那等胆大妄为之辈，敢妄动一二的。
正定神安慰自己，却听得外头已有女子的哭喊之声响起，不自觉已是怔了怔。好在一旁的墨菊瞧出了不对劲，忙不迭扶过主子道：“太太，有侍卫大人们在，定是无碍的！”
深吸了口气，微微颔首，让丫鬟们也跟着下车瞧瞧，究竟是出了何事。等车上众人落地后，无一不被眼前的景象，吓得连连后退，倒抽一口凉气的。
再抬眼望去，刚才那个凄厉的女声，就是从一旁同行的车对里传出的。原本是个守在车辕上的小丫鬟，一时间被入眼的惨象，几乎要吓破了胆，才撕心裂肺般的吼了一嗓子。
莫不是家中的大小丫鬟、媳妇子，甚至于老婆子都是常去药铺帮忙，只怕这会儿自家的队伍中发出，哭喊惊恐声更甚才对。后面车上的檀香已是舀了药箱，赶去那旁车队帮着，好让那个哭喊不停小丫鬟安静下来了。
玥娘这里自是不会闲着，忙是命人车把式忙看护好车马，就让徐妈妈领着身上有功夫的丫鬟们，再去前头帮着瞧瞧，尚有幸存之人。
☆、第二百六十一章折返山庄下
“连屋子都烧没了，哪里还会有人活着！”那队中，正招呼着众人向一旁的小树林旁，稍作停歇的老把式，却是一个劲的直摇头。
莫说这眼前的景象是异常骇人，就连空气中都能隐隐呼吸到一丝胶糊之味。“这地界本就不偏，又是离着大道不远，难道就无人瞧见异样来。看这占了好大一片的样子，没遭灾之前，怎么也得是个三进的大宅子。”
另一旁的车把式，闻言索性就在车辕上立起了身子，仰着脖子举目眺望起来：“还真是的。不过这条道实在不熟，但瞧着也不象是普通的庄户人家，估摸着到底有几分似客栈的样子。”
叫他这么一题，众人也皆是暗暗点头。确实有些在理，在这前不着村，后不着店的地界，离着最近的县城少说也得小半日脚程，若是设间客栈，这每日的生意想必也是不差。
想到今日午时，大家伙停下车队暂歇修正那会儿，要是预先得知前头不远处，就能有这么个所在，想来宁愿多饿上一段，也得吃上口新鲜热乎才好。
正待众人将仍然停留在不远处，那片焦土之上，却猛然听得刚才那个哭声震天的小丫鬟，似乎清醒了过来。几乎是用尽所有的气力，拉过一旁正给她喂水的婆子，死死闭着双目，侧转身子直指向一旁的小树林。嘴里更是用她已有些嘶哑的嗓音，反复念叨着“死人！”。
这下可是让不明就里的众人，不约而同返身望去。便已是有那同样胆小的丫鬟、婆子们，惊叫声连连。
就瞧见，那旁树上分明荡着几个人，皆是低垂着脑袋。早已没了生息。若不是这会儿正值晌午。定是叫人胆战心惊，因为初冬枝头上残存的枯黄树叶，夹带着北风地呜咽声阵阵掠过，听得在场之人无比头皮发麻的。
更别地原就胆小的那几个，早已抱着脑袋。一个劲的直往车厢里躲。就是这般还止不住的瑟瑟发抖。
看见一路摇着头，走回这边的徐妈妈一行，也是毫无收获。玥娘转而指向了那旁林子示意道：“徐妈妈，你且带着几个丫鬟。与我去林子里瞧瞧吧。”
得了主家的吩咐，不免也是抬头去望，顿时就连一向胆大的徐妈妈，也不免顿了一顿：“可是要等老爷回来。咱们再过去的好？”
“这片地界应当不小，他们又是骑马去的，要不得多时便能回来，咱们先去瞧瞧也是无妨。而且看这情形，那林子里的尸首只怕与这场大火，干系破深才是。”
闻听这一句，徐妈妈已然明白了其中要害，毕竟这地界本就是烨州境内。再加之又与自家山庄，实在是不远，若是骑快马赶路，定是不消两个时辰便能到达。
有此一想，更是再无迟疑。若真是那等亡命之徒所谓，青天白日的就敢如此行事，那自家偌大的山庄又怎能让人放心得下。忙是招呼了身后的几个丫鬟，随着太太一行，直往那诡异的小树林里去。
独留下同行的那队人马，不禁更是面面相觑起来。“这家人，到底是怎样的出身？就是当家太太的胆子，也真够大的。旁人家的妇人远远瞧见这等场面，还有不跑的，他家到好居然还愣要往里瞧个真切的。”说着更是扭过头来，怯生生的瞄了一眼，忙又转回身来，拍着胸口猛喘气。
一旁早已挨着并肩坐着的把式，却是低声回了一句道：“这两天一起上路，你又不是没瞧见他们家男人身上的打扮，看着就知道是个会两下子的。”又朝皇甫家车队的方向，努了努嘴接着道：“就这等样式的大马车，只怕更不是普通人家敢用的。”
“按老哥的意思……难不成还是个官身？”
“官不官身的，我不晓得。但起码得是个实实在在的富户，一定没跑。单是后面两车上的妇人、婆子，看着就不比咱们村里大地主家的少，还有前后各有四个侍卫随行，就更了不得了。”
若是这两个窃窃私语的车把式知道，这里尚不是皇甫家的全部人马，另有一队早在内了京畿后，便已是领命取道京城的。要不然，车队中仆役的数量，更是令旁人咋舌不已。
但此刻，对于挨着车辕旁对望了一眼的两人而言，却是惊心更甚。因为就刚才起，好似只听见自家车队中，有哭喊之声传出。而对面那队中，除了个别有在小声抽泣，相互安慰，悄悄抹泪的丫鬟，便再无因此等惨烈景象，高声惊呼的。
倒不是，皇甫家的仆妇们，人人都是胆大如斗的，而是被刚才当家的太太，以及徐妈妈几位的镇定自若的神情所感染。且又是与那林子离着不近，一眼粗略望去，也就只得分辨出个人形罢了。若不能走近些，只怕就是男女都未必分辨的清。
听着那老哥俩的低声议论，不知何时引得原本在最后押车的管事，也已是加入了进来。略略侧过身子，好似有意避讳着对面的余下的人手，添了一句道：“瞧着架势，也一定不是普通富户人家才对。”
转而却又连了一句问道：“依你们看，对面那家的样子，象不象是镖行之流的出身？”
“镖行，倒是不怎么象，我看着更象是有权势的地主……哦，对了，就是如今才刚兴起的那个叫什么来着？就是可舀银子买的官身。”
由这把式一提，那管事也像忽然记起了那桩，忙不迭已是脱口而出：“那捐来的官叫员外。”
“对，对就是叫那个员外老爷的。小的可是听人说了，怎么着也得好几千贯钱，才能换一个来。那可是好几千贯哦，居然还有好些人家，争得都快打破了脑袋，啧啧！”
听了这话，那管事反倒是笑了笑，应道：“那可不单是捐了官身的事。那些个富户哪里缺这几千两银子的，再说起剩下赋税一项也是有限，顶要紧的还是从此便是官家了，往哪里去都是大不相同咯！”
虽说这其中的深意，这两把式也是一知半解，却多少还是有些明白的。只一个‘官’字，就能顶上大用，就是家中子孙与人说亲，也已是今非昔比了。
更何况往后见官再不用跪，指不定与上客气的末流小官，还得给让人你摆把椅子，一旁就座。就此种种特殊待遇，便对这等商贾之家而言，无疑颇有吸引。
就在那边三人私下议论之际，只听刚才驾马前去探察的两对领头之人，已是双双往车队这边而来。可瞧着，前一刻去时六、七骑，回转时也是一般无二，便可知定是再无生还之人。
走在最前面的皇甫靖，一路往回已是发现了不对劲，因为刚才让余下四个侍卫看顾车队，此刻却是少了两人。再瞧就连家中自入府便跟着徐妈妈习武的几个丫鬟，也不见了踪影，不禁朗声问道：“徐妈妈何在？”
只见疾走两步上前来的侍卫，已是躬身回禀道：“禀老爷，适才太太已是领着人往林子里去了，小人也是领命守着自家车马的。”
“林子？”一声不解，才刚要追问往下，却已是瞧见了那几颗吊着尸首的大树来。哪里还需再言及其它，已是调转了马首，朝着那边厢一路小跑而去。
刚才到了林旁跳下马背，回头丢了手中的马鞭给紧随其后的林宏军，就听得林子一阵惊呼声响起。哪里还顾得招呼旁人，当即便拔腿顺着呼声直冲而入。
惊呼之声本就极近，没穿过多远，就见到徐妈妈正拉着玥娘的手按摩穴位。而另一旁人高马大的丁香，更是索性坐在地上，让自家太太靠在身上。
此刻被除去了帷帽的玥娘，面色确实惨白的很，闭紧的双目显然已是晕厥过去了。“究竟怎么回事？今早上路，还是好好的……。”一个箭步已将人接了过来。
这边的徐妈妈，便照直告诉起来：“刚才一路往林子里来时，只怕原就是救人心切，走得有些急。再加上，进到里面便瞧见了这等惨烈的景象，太太许是受不得这般重的血腥味，当即就依着那旁的大树呕吐了起来。”
紧接着，一旁的丁香更是补充道：“几乎把中午用的都吐干净了。哪里知道太太才刚起身，往回走了没两步，便直接晕了过去，好在墨菊出手不慢稳稳接了个正着，确实不曾伤着哪里。”
一听刚才是走着，便晕厥倒地的，这边也顾不得在外了，皇甫靖已是顺手在骨头处检查了起来。却听得丁香这一句，稍作停顿，没敢迟疑半分再接着检查完了余下的部位，才长长出了口气。
起身抱着妻子，回头吩咐了一句道：“先折返山庄修正几日，再作打算。”原本此番往南方行，就曾有过要在自家山庄小住上一段的念头，后来也是应那边崔得紧，才错过了上路的。而今，却是出了这档子大事，自己本就是朝廷命官，又怎能坐视不理。
☆、第二百六十二章灭门惨案上
就在刚才，那片无不透着诡异的林子中，传来惊呼一阵，更是把本就如惊弓之鸟的一队人马，吓得几乎要慌不择路。又好似命中早已排定妥了，就听得原路返回的领头人，朗声道：“大家上车，咱们继续向前赶路便好。其余诸事全由那黄家主人，出面报官就成。”
这两句喊话入耳，哪里还有迟疑的。也不管刚才还吓得是手脚不听使唤的；又或者直接都快尿裤子的；甚至仍躲在车厢角落里，尚不敢睁眼的，这会儿是人人动作飞快。
只恨不得自己出生时，没再多出两条腿来才好，反倒是把对面车队里众人的行事，衬得异常的缓慢。待那旁抱着妻子，冲出林子的皇甫靖进到自家车上时，那队人马只留给众人一个最后背影了。
“刚才你们也瞧见了吧。对面那家的主家娘子，可是叫他家相公抱着出林子的，我估摸着那片……。”
“啊！”边上早已被吓得抱作一团的两人，忙不迭舀过自己的包袱，就直接招呼了上去。嘴里更是抖着声音，骂道：“叫你小蹄子胡言乱语，青天白日的，就敢信口胡沁！”
被两人合攻，到底有些招架不住，便再不敢胡乱开口。就见那小丫鬟背过身去，撇了撇嘴低低嘟囔一声：“我也就估摸着那片林子里，一定吊着好些死人罢了。难道还真有鬼物敢在白日里出来不成？”
声量虽轻，终究还是在车厢内入了旁人之耳。一时间，更是让人觉得不寒而栗。再加上此刻车队行进速度着实不慢，听着风声咧咧越发是，透着股子瘮人的别样感受来。≮墨斋 。。≯
别说刚才还是两人抱一块的，这会儿车厢内的七八大小丫鬟。早已紧挨着缩成一团。就连起头吓唬人的那个。也好似被四周的气氛所染，再不敢自己独坐一方，不知何时也已挪向了一处抱腿而坐。
原本在车队最前方领行的那位少东，此刻也已是脱去了外裳，在车内与自家娘子并肩坐定。“只怕是桩要命的大案！”
身边那心有余悸的年轻妇人。也已是重重点头应道：“刚才虽是没敢多瞧。就胆大的妈妈说道，至少也有三、四具尸首哪！”提起前刻的惊恐，那妇人不免轻扯相公的衣袖，低声追问一句道：“到底叫咱们车队当面遇上了。如今还不得报官。就这么走脱了，只怕那官府的人日后问起，可怎么是好？”
“这倒不怕。”回望了一眼，刚才离开的方向。转而又压低三分音量，笃定告诉道：“娘子有所不知，这几日与我们同行的那家，却不是之前咱们想得那般，是户有些权势的乡绅。”
“之前我与那位主家一路探察伤情，却有一点敢肯定，似乎是那位大人家的子嗣。而且能这京畿之地，拍板让我们安心南行的，定然不是那等普通官家出身，想必品阶更是不低才对。”
接过茶碗来，又饮了一口道：“当日倒是不曾看走眼，如今想来更是虚惊一场。若不是与那家一同并行，遇上此番糟心之事，即便不是因我等而起，也少不得费些口舌，只怕破财挡灾也是在所难免。”
闻听此言，那妇人又怎会不明。原这世道就是如此，漫说是他们家这等靠着祖上门荫，偏安一处的