李庚的话音未落，丑哥惊慌失措地跑回来，张口结舌地说：“少……少爷，快……快去看看……”
“发生什么事了？”李梦龙惊讶地问。
“老爷的扳指儿……又回来了，而且还有一只手……”
李梦龙一听大吃一惊，急忙往外走，“扳指在什么地方？”
丑哥边在前面领路边回头说：“在老爷的书房里，我想去书房里关灯，忽然看见桌子上摆着一只血糊糊的手……”
（3）
李梦龙不顾一切地跑进书房，只见书桌上赫然摆放着一只没有血色的手掌，这只手是从手腕处切断的，刀口处的血液还没有完全凝固，看得出是刚从人体上砍下不久。五个手指圈拢在一起，在掌心中放着那个失踪的翡翠扳指，而在断掌的下面压着一张折叠成长方形的纸条。
断掌的皮肤细腻，手指纤细，很显然是一个女性的手掌，李梦龙的心仿佛针扎了一下，他猜测到这个手掌是谁的，望着血淋淋的手掌，李梦龙突然感觉到一阵恶心，再也忍不住，急忙转过身去一阵干呕，好在一天没吃东西，否则也就全部吐出来了。丑哥赶紧走过去，右手扶住李梦龙的臂膀，左手轻轻拍打着李梦龙的后背
这时李庚也走了进来，他一只手按在伤口处，行动有些缓慢，走到书桌边看了一眼令人恐怖的断掌，随后伸手把断掌下压着的纸条抽出来，轻轻地把折叠着的纸条打开，只见上面用毛笔写着几行字：
李梦龙，相信你一定能认出这只手掌是谁的。从现在起，每隔十二个小时你就会受到一件相同的东西，直到你找出那个秘密。你现在只有四十八小时，到时候如果找不出那个秘密，你收到的将会是三颗人头。
“畜生，刽子手，简直禽兽不如……”一向文质彬彬的李庚，看完信后竟然也忍不住开口骂了起来。
李梦龙急忙从李庚手里接过信，看了一眼后，心中的怒火腾地一下烧了起来，顺手就把手里的信撕的粉碎，控制不住愤怒，大骂起来，“小日本……我操你祖宗……”
李庚赶紧朝李梦龙摆摆手，低声说：“少爷，小声点，再说这件事还不能确定就是日本人干的。”
“不是小鬼子有谁能干出这样的事情来？”
李庚急忙安慰李梦龙，“少爷，冷静，咱们现在的当务之急是想办法离开这里，只有先摆脱侦缉队的监控，后面才能想办法营救老爷他们。”
李庚的话一下子提醒了李梦龙，不错，现在必须冷静，愤怒没有用。他的目光又落到了书桌的断掌上，如果不尽快找出这个秘密，十二个小时后母亲的一只手也会被砍下来，想到这里，冷汗从李梦龙的头上冒了出来，身不由自地打了一个寒战，感觉毛发都竖立了起来。
李梦龙伸手把翡翠扳指拿过来，他相信只要有父亲的这个玉扳指，就一定能够找出那个秘密，营救自己的亲人。
就在这时，前院突然传来一阵吵闹声……
（4）
听到前院的吵叫声后，丑哥马上跑出去查看情况，很快就回来了，气喘吁吁地对李梦龙说：“少爷，是日升杠房的关掌柜，听说咱家出事了，带着几个伙计过来说要见你，侦缉队的人把关掌柜拦在前院，说为了少爷的安全让他们明天来。”
听说是日升杠房的关掌柜来了，李梦龙感觉心头一热，如同听到了亲人的消息，眼泪差一点流出来。
李梦龙之所以会如此，因为关掌柜不仅是父亲的拜把兄弟，而且还是三合会的“红棍”，所以关掌柜一来，李梦龙就感觉有了主心骨，他把玉扳指套在自己的拇指上，急急忙忙去前院迎接关掌柜。
这里有几点解释一下，一个是“红棍”，帮会内的人为了保密，会经常使用暗语。在会内负责执掌帮规帮纪的人被称为红棍。另外如会首，则被称为元帅或大哥，李梦龙的父亲就是三合会的大哥。二把手、三把手分别被称为香主和白扇，会员称为香，最基础的徒众称为草鞋，而把外人称为风等等，还有许多暗语。
对于“杠房”，现在的人也许有点陌生，这是北京城内的一种老行当，如果说重庆的“棒棒军”或许大家都知道，就是用木棒帮客人搬运东西的人，木棒在北方又叫“杠子”，杠房就是专门帮人搬运东西的一种老买卖。
而这个日升杠房在当时的北平却是鼎鼎大名，不仅因为日升杠房是北平最大的杠房，主要是日升杠房曾接过一个轰动全国的活，当年国父孙中山陵寝南移就是日升杠房完成的。六十四人的大杠抬着国父的灵柩，二百多个杠夫分三班倒，轮流着抬。凌晨一点起从西山碧云寺出发，一直抬到前门老火车站，送上去南京的专列。另有一批杠夫提前到达南京等候着，专列到达后，再将灵柩抬至中山陵，这趟杠才算出完。就因为抬过孙中山先生，所以日升杠房在京城内无人不知。
为什么关掌柜这么晚了才赶过来，这里有两个原因。日升杠房不知什么原因在一年关闭了，歇业后关掌柜一直隐居在家中，很少与外界来往，消息不畅通。再就是关掌柜住在西单牌楼附近，离东四这边挺远，消息传到那边就已经是傍晚了。还是一个原来的伙计，听到的这个消息后，跑去告诉的关掌柜。
关掌柜二话没说带着家中的四个伙计就赶过来，刚进前院，就被负责警戒的警察拦住了，说什么也不让进。关掌柜用手轻轻一扒拉，就将警察弄到了一边，抬脚就往明间的过道去。
侦缉队的几个人在二进院里，听到前院的吵吵声从房间里出来，刚好看到闯进来的关掌柜，急忙亮出手里的家伙，把关掌柜几个人挡在了院子里。这几个便衣是严弘帅特意安排在这里的，名义上保护李梦龙的安全，实则是监视他，减少李梦龙与外界的联系，所以他们才会禁止关掌柜去见李梦龙。
跟随关掌柜的四个伙计见状，立刻把茶杯粗的木棍抄在手里，挺身挡在关掌柜身前。这几个伙计都是一身横练功夫，手里的木棍舞弄起来丝毫不输于少林棍僧。
（5）
关掌柜在西单地面上也算是个人物，跺跺脚地也颤两下，实话说他根本没把侦缉队的几个人放在眼里，大哥的家里刚发生变故，他不便在这里闹出事来。平日来这里每个人见了他都弯腰叫关爷，没想到现在这几个人竟然不让他进，物是人非，关掌柜的心里忽然有点凄凉的感觉。
几个伙计可不吃便衣的这一套，正当两帮人剑拔弩张的时候，李梦龙从后院赶过来，他本来对侦缉队就没有好感，见状大声对侦缉队的人说：“我二叔来了你们为什么不让进，这里是我家，不是你们警察局。”
说着话李梦龙用手推开两个便衣，走到关掌柜面前，叫了一声关叔，就哽咽着说不出话了，如同受了委屈的孩子见到自己的亲人。
关掌柜用宽大的手掌拍了拍李梦龙的臂膀，轻声说：“走，到后面再说。”
李梦龙陪同关掌柜来到后院正房的明间坐下，跟随关掌柜的几个伙计没有进来，在前廊内替俩人把风，他们知道关掌柜跟李家大少爷一定有事商量。
丑哥把一杯盖碗茶放到关掌柜旁边的茶几上，然后跟李庚也退到旁边的屋里，明间就只剩下李梦龙和关掌柜。
关掌柜看着李梦龙用责备的口吻说：“孩子，家里发生这么大的事，你怎么不通知关叔一声？”
李梦龙站在一边轻声说：“关叔，今天早上在学校看到家父的一只断手后我就乱了方寸，什么都顾不上考虑，只想赶快把他们救出来……”
随后李梦龙把今天发生的事情一五一十对关掌柜说了，关掌柜脸色铁青，拳头攥得嘎嘣嘎嘣的直响，像一座即将爆发的火山。
李梦龙说完后，关掌柜老半天没有说话，而且神情也变化不定，看样子好像心里有什么事情难以决定，陷入矛盾的痛苦中。刚开始一副怒不可遏的样子，一会又流露出复杂的表情，李梦龙感觉有些纳闷，猜不出关掌柜心里在想什么。
“大侄子，你先随关叔离开这里怎么样？”
关掌柜终于说话了，不过李梦龙没有料到会说这句话，他非常了解关掌柜是性情中人，跟父亲的关系胜过亲兄弟，所以他以为关掌柜一定会说如何去救父母和妹妹，没想到关掌柜竟然是让自己先离开家。
李梦龙怔了一下，迟疑地回答，“您来之前的时候，我跟李先生，还有丑哥正在商量着离开家……不过……侦缉处的严处长让我暂时不要外出……”
关掌柜摆摆手，“侦缉处别人怕他们，咱们三合会可不怕他们，你准备一下马上跟我走。”
“前面有他们的人，这样恐怕出不去……”李梦龙有些担心地说。
关掌柜沉思了一下，走到门口把外面的一个伙计叫进来，然后对李梦龙说：“你们俩换一下衣服，让他留在这里，你跟我先离开。”
这时，丑哥匆忙从旁边的屋里出来，他和李庚把明间俩人的话都听见了，丑哥着急地说：“少爷，我也跟你一起走。”
“还有我，家里现在只有我们三个人了，这个时候我们不能离开少爷。”李庚也过来说。
李梦龙看着关掌柜，这个时候一切事情需要关掌柜来拿主意。
关掌柜对俩人说：“现在不行，你们跟着一起走肯定会被前面的人看出来，等天亮后你们俩找个理由出去，然后去找我们。”说到这里，关掌柜又对叫进来的那个伙计说：“孟全，明天早上你带他们俩去崇文门的小客栈找我们。”
“好，知道了。”孟全一边答应一边把穿在外面的褂子脱下来递给李梦龙。
（6）
李梦龙还穿着黑色的竖领校服，赶紧把校服脱下来，又穿上孟全那件已经褪色的对襟褂子，摇身变成了一个杠夫。
关掌柜对屋里的其他三个人说：“好了，你们就呆在这里，我们走了。”说完向李梦龙招了一下手，俩人一起走出屋子。
随后关掌柜带着李梦龙和其他几个伙计，大摇大摆地离开李府……
关掌柜和李梦龙他们一行六人，出四条胡同来到大市街，然后向南直奔崇文门。
北京内城共有九门，崇文门是其中之一，位于内城南垣东侧，沿着东四大市街一直往南即可到达。
内城的这九个门，每个门都有各自不同的作用和职责，北京人有“崇文门进酒车，宣武门出囚车。”的说法。京城内喝的美酒佳酿多是从河北涿州等地运进来，进京要走南路，先进外城的左安门，然后再到崇文门上税，在崇文门专门收取酒车的关税。而“南路酒道税当街，九门报时独敲钟”前一句说的就是这个。因此清朝时京城卖酒的招牌上都写着“南路烧酒”，意思就是我的酒是从崇文门运进来的，已经上过税了。崇文门的关税从明朝成化年间开始设立，一直延续到民国初期，征罚的手段让商客胆颤心惊，所以崇文门又有“鬼门关”之称。
这后一句“九门报时独敲钟”也与崇文门的繁忙客商有关，在北京的各个城门中，崇文门是人流和货物运输最多的城门，所以每天关闭城门的时候都要敲钟来提醒商客。而其它城门关闭时则是敲击一种形状扁平的打击乐器，这种独特的乐器在敲击下发出“嘡”的声音，所以老北京有“九门八嘡一口钟”的说法。而人们常说的口语到“钟点”了，也是由崇文门关闭时的敲钟而来。
关掌柜所说的小客栈位于崇文门内大街，距离教会出资建立的同仁医院不远，这里是三合会的一个秘密联络点，外地来京城的“香”众到京城后，一般会先在这家客栈落脚，会员凭手里的“腰平”或“宝”可以客栈吃住而不用掏钱。腰平是指会员凭票，也称八角招牌。而宝是指会员入会的证书。
关掌柜之所以要带李梦龙来这里，主要是这里人员流动大，不容易被人注意，而且客栈又是他们自己的，非常安全。
六个人到客栈时已经是深夜十二点多了，客栈早就打烊关门了。叫开门后，伙计见是关掌柜显得很是吃惊，没有多问就把他们几个领到后院的两间干净的上房。关掌柜和李梦龙在一间客房，四个伙计去了另外一间客房。
小二随后又问关爷需要什么，关掌柜摆摆手，告诉小二，不要让人来打搅就可以。txt电子书分享平台
（7）
李梦龙进屋后第一件事就是掏出怀表来看了看，从第二个断手出现到现在已经过去了两个小时，也就是说如果再过十个小时自己找不出那个秘密，母亲就会被砍下一只手来，想到这个李梦龙的心上就仿佛被扎了一刀隐隐作痛，他迫不及待的问关掌柜，“关叔，您知道三合会守护的那个秘密是什么吗？”
关掌柜表情凝重地点了一下头，随后说：“知道，而且我也知道这个秘密藏在大哥的翡翠扳指中。”
“呃，那您快点告诉我这个秘密究竟是什么。”
“咱们中华大地上有三条主要的龙脉，其中一条龙脉的穴眼就隐匿在北京城内，三合会守护的这个秘密就是这条龙脉穴眼的具体藏匿地点……”
这是李梦龙第一次听到关于这个秘密的内容，感觉这一切离自己太遥远了，他用疑惑的目光望着关掌柜，“关叔，我听不懂你说的这个东西，这个龙脉跟我们家有什么关系，还害得我们家破人亡。”
“华夏龙脉不仅跟你们家有联系，而且跟咱们每个中国人都息息相关，中国人最讲究一脉相承，断了脉就等于断了根，树断了根大树很快就会枯死。皮之不存毛将焉附，怎么会说跟你们家没有关系？‘龙脉毁，华夏危’你一定记住关叔说的这件话……”
“龙脉毁，华夏危。”李梦龙轻声重复了一遍，随即又问：“关叔，您能不能说得明白一点，为什么龙脉毁华夏危？”
关掌柜沉思片刻，随后点点头说：“好吧，孩子，你知道咱们为什么叫三合会吗？”
李梦龙摇摇头，轻声说：“父亲很少跟我提及帮会内的事情。”
“大哥做得对，涉及帮会内部机密的事情不能对任何人讲，包括自己的亲人，我今天跟你讲的这些事情知道的人不超过五个，按照帮会内的规定，如果大哥遭遇不测，你必须要接受大哥的位置，所以我可以把知道的事情告诉你……”
李梦龙静静地望着关掌柜，心里却如同大海里的波浪汹涌澎湃，他从未考虑过要接替父亲的事情，甚至想都没想过，心理上没有一点准备，冷不丁听关掌柜说到这件事，有点茫然无措的感觉。
关掌柜没有察觉到李梦龙的心绪，继续说：“咱们三合会的这个‘合’其实应该为和谐的‘和’，也就是让天、地、人三者和谐的意思。因为只有达到天地人三者和谐，咱们的民族才能兴旺发达，而使三者和谐的根本在于‘气’。宇宙之初，天地一体，宇宙中萌动出一股气体，于是带动宇宙运动。有了气，物质的内在之质开始形成，物质具有形与质，谓之太极，太极是宇宙万物产生的必备条件。有了太极，这时天地开辟，出现天、地、万物，生命开始形成。所以说气是宇宙的原动力，阴阳万物都是由气而产生的。天地相沟通，必须要靠气来完成，是气把天地连为一体。气是宇宙之本，万事万物皆由气而生成。通天之气即为‘龙脉’，昆仑山是中华大地上最高大的山岭，为宇宙之气所凝结，它气上通天，龙脉与昆仑山相通就等于与天上的元气相通。京城的龙脉起自昆仑山，所以�
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