中间选一个。真想看看你把哪一个放在第一位。”
亚当痛苦地回答说：“你知道我没有选择的余地。
”
他心中有数，斯莫盖是拿他耍了，就象那天他们在经销商
行里的冲突一样，当时斯莫盖提出的期限比预料的多一倍，后
来却按他原先的愿望成了交。这是商人那种丢卒保车的老一套
手法，当时是那样，现在也是那样。
可是，这一回，亚当提醒自己说，必须为埃莉卡着想。没
有其他的路可走。
还是有其他的路可走呢？即使事到如今，他也恨不得不要
斯莫盖帮忙，恨不得独自到警察局里去，恨不得把目前看来还
是似真非真的情况尽力摸个清楚，再看看是否另有办法可想。
不过这么做要担风险。事情明摆着，斯莫盖确实认识阿伦森队
长，同样明显的是，这种局面，斯莫盖懂得怎么应付，亚当却
没有这一手。几分钟前，亚当说什么“我可束手无策
”，这说的
… 410
确是实话。
确是实话。
至于斯莫盖呢，这时他暗暗高兴得心花怒放。那一天，没
有多久以前，亚当扬言要揭发他，但他赢得了一个月的宽限，
当时他就深信会有转机的。他始终这样深信不疑。现在看来他
并没想错。
“亚当，”斯莫盖说。他按熄了雪茄烟，拚命忍着不笑出
声。“让我们去把你夫人从班房里救出来吧。
”
办了形式的手续，做了官样的文章。
当着亚当的面，阿伦森队长正颜厉色地训了埃莉卡一顿。
“特伦顿太太，今后万一再发生这种事，就要受到法律的严厉
制裁。你完全明白吗？”
埃莉卡的唇间透出了简直听不清的一声“是”。
她和亚当各坐一张椅子，面对着办公桌后边的队长。阿伦
森队长尽管正颜厉色，看起来不大象警官，倒象是银行家。由
于坐着，人更显得矮了；头顶上空的灯光照得他那秃脑袋瓜亮
晃晃的。
房里没有别的人。斯莫盖·斯蒂芬森安排好了这次会见和
收场结果，这会儿正等在外面走廊上。
当时亚当和队长一起在房里，一个女警察把埃莉卡押送进
来。
亚当伸出双手，向埃莉卡迎上去。看来她没想到会见着
… 411
他。“我没叫他们打电话给你，亚当。我不愿意把你连累了。”
他。“我没叫他们打电话给你，亚当。我不愿意把你连累了。”
下，大家都坐下了。
“特伦顿先生，万一你认为这件事可能出于什么误会，那
我认为你应当看看这个。”阿伦森队长隔着办公桌递给亚当一
张纸。那是埃莉卡签了名的供述的照相复制本。
队长等亚当看完后，问埃莉卡道：“特伦顿太太，当着你
丈夫的面，我现在问你：你签这份供述时，是否有人对你诱导，
或者说用上什么种强迫手段或者高压手段？”
埃莉卡摇摇头。
“那么你是说，签这份供述是完全出于自愿的？”
“是的。”埃莉卡避开了亚当的眼光。
“对于你在这里的待遇也好，对于逮捕你的警察也好，你
有没有什么意见？”
埃莉卡又摇摇头。
“请出声说。我要你丈夫听见。”
“没有，”埃莉卡说。“没有，我没有什么意见。
”
“特伦顿太太，”队长说。“我想再问你一个问题。你不一
定要回答，但如果你回答了，那对我是有帮助的，对你丈夫或
许也有帮助。我也保证，不管是什么样的回答，都不会带来什
么后果。”
埃莉卡等着。
“你以前偷过东西吗，特伦顿太太？我意思是说，在最近
这段日子，象今天这么样的情况之下？”
… 412
埃莉卡犹豫了一下，才轻声说：“偷过。
”
“几次？”
亚当指出道：“你刚才说是问一个问题，她已经回答了。”
阿伦森队长叹了口气。“好吧。算了。
”
亚当觉出埃莉卡不胜感激地朝他瞟了一眼，于是他不由得
纳闷，他这样求情是否对头。也许还是让她把什么都说出来的
好，因为队长已经保证免予追究的。接着亚当又想道：如果再
有什么话要说出来，那只有在私下里，就他和埃莉卡两个人谈
谈。
但愿埃莉卡愿意告诉他。看来她不一定肯讲给他听。
即使到现在，亚当也不知道，回头他和埃莉卡到了家里，
他们怎么来处理这件事。你老婆是个贼，这件事你怎么来处理
呢？
他心头突然冒出一阵怒火：埃莉卡怎么会给他干出这号事？
就是在这时，阿伦森队长正颜厉色地把埃莉卡训了一顿，
埃莉卡也都认了。
队长接下去说：“在这一特殊事例中，由于你丈夫的社会
地位，再加起诉会给你们两位带来不幸的后果，所以我们已经
说服那家商店不再坚持提出诉讼，我也决定不再追究。”
亚当说：“我们知道，这全仗大力，队长，我们也领情。
”
阿伦森队长低下头，算是心领了。“特伦顿先生，有支郊
区地方警察队，而不是单单一支庞大的全市警察大队，有时候
倒有些好处。我可以告诉你，如果这件事发生在闹市区，又是
市警察局经办的话，结果就会大不相同了。”
“今后万一提到这个问题，我们夫妇也会大力鼓吹维持一
支地方警察队的。”
… 413
队长并没有表示领情。他暗自想道，又争取到两个人拥护
地方自治了，这虽然是件好事，但是搞政治切忌太露骨。有朝
一日，特伦顿这个人如果真是不出所料，青云直上了，那么他
就可能不失为强有力的盟友。队长喜欢当队长。他打算在退休
前，想尽办法保住这个位子，决不当个听从闹市区指挥的警管
区头头，如果受全市警察大队支配，就免不了落得这样的结果。
队长并没有表示领情。他暗自想道，又争取到两个人拥护
地方自治了，这虽然是件好事，但是搞政治切忌太露骨。有朝
一日，特伦顿这个人如果真是不出所料，青云直上了，那么他
就可能不失为强有力的盟友。队长喜欢当队长。他打算在退休
前，想尽办法保住这个位子，决不当个听从闹市区指挥的警管
区头头，如果受全市警察大队支配，就免不了落得这样的结果。
斯莫盖·斯蒂芬森已经不在走廊上，他等在外面汽车里。
亚当和埃莉卡一出警察局，他就走下车来。这时天黑了。雨已
经停了。
亚当等着斯莫盖走过来，埃莉卡径自向亚当停车的地方走
去。他们早商量好，让埃莉卡的活顶跑车留在警察局的汽车间
里，等明天再来取。
“我们得谢谢你，”亚当对斯莫盖说。“我妻子目前还顾不
上，不过以后她会亲自向你道谢的。”亚当要装得客气，少不
得费了番劲，因为他对汽车经销商的敲诈手段依然痛恨。但是
他冷静地想想，要没有斯莫盖出场，他可能更倒霉。
于是亚当记起了刚才在里面对埃莉卡发的那股火。他明
白，她干出来的另一件事，害得他只好听任斯莫盖·斯蒂芬森
摆布了。
斯莫盖咧嘴一笑，取下了雪茄烟。“用不着谢。只要你那
一方面遵守协议就行了。”
“会遵守的。”
“再有一件事，也许你会对我说这不关我的事，但不管怎
么样，你对你太太也别逼得太厉害。”
… 414
“你说得对，”亚当说，“这不关你的事。
”
汽车经销商只当没听见，照样说下去：“人往往为了些可
笑的原因做出些可笑的事情。有时候值得看第二遍，才能找出
真正的原因。”
“今后我万一有必要找个业余心理学家，我会请你的。
”
亚当转过身去。“再见。”
斯莫盖若有所思地望着他走开。
他们驱车朝夸顿湖走了一半路程。
“你还没开过口，
”埃莉卡说。“你不打算说什么吗？”她笔
直望着前面，虽然她的语气里透着疲劳，但还是近乎锋芒逼人。
“我要说的话，只要一个词就可以说明了：为什么？”亚
当刚才一面开车，一面拚命压住怒火，捺着性子。现在都一齐
爆发了。“你倒说呀！为什么？
”
“我也一直这样问自己呢。”
“那就再问一遍，看看能不能想出个讲得通的答案。我可
死也想不出来。”
“你犯不着嚷嚷。”
“你犯不着偷东西。”
“如果我们只打算吵个架，”埃莉卡说，“那就搞不出什么
名堂来。”
“我想搞到手的，不过是一个简单问题的答案。”
“问题是：为什么？”
“就是。”
“如果你一定要知道，”埃莉卡说，“我倒乐意办到。恐怕
那会把你给吓着。”
… 415
“对，会吓得我要命。”
“对，会吓得我要命。”
“呣，”亚当说，“至少我们开了个头。
”
“你要不见怪，今天晚上我不想再说了。我知道你有不少
问题，想来你也有权提出来。不过，其余的话能不能留到明天
再谈呢？”
亚当斜睨了一眼。他看到埃莉卡头向后靠着，眼睛闭着。
她显得年轻、娇弱、疲乏。他答道：“行。”
她说，声音轻得他要竖起耳朵来听，“谢谢你来了。我刚
才说的是实话——我没打算找你来，可有你在场，我真高兴。
”
他伸出一只手，捂在她的手上。
“你刚说什么开了个头。”埃莉卡仍然象做梦般说着话，仿
佛声音从老远老远传来似的。“只要我们能从头做起就好啦！
”
“在哪方面？”
“在各方面。”她叹了口气。“我知道这办不到。
”
亚当一时冲动，脱口而出：“也许办得到。
”
他暗暗想道，说也奇怪，偏偏就在今天，珀西瓦尔·施托
伊弗桑特提出了一个从头做起的办法。
珀西瓦尔爵士在闹市区他住的希尔顿旅馆里，同亚当一起
进早餐。
自从昨天夜里回家以来，亚当一直没有跟埃莉卡谈过话。
… 416
她精疲力竭，上了床，马上就睡着了，今天一早他驾车离家进
城那时，她还睡得很香。他本想叫醒她，再一想就决定不叫她
了，后来，在赴早餐约会的半路上，却又后悔没把她叫醒。他
本来是会折回家去的，可就是今天早晨九十点钟珀西要飞到纽
约去了——正是由于这个缘故，昨天夜里他们才打电话约好共
进早餐的；此外，珀西的建议，突然间，也比头一天显得恰当
了，也显得重要了。
她精疲力竭，上了床，马上就睡着了，今天一早他驾车离家进
城那时，她还睡得很香。他本想叫醒她，再一想就决定不叫她
了，后来，在赴早餐约会的半路上，却又后悔没把她叫醒。他
本来是会折回家去的，可就是今天早晨九十点钟珀西要飞到纽
约去了——正是由于这个缘故，昨天夜里他们才打电话约好共
进早餐的；此外，珀西的建议，突然间，也比头一天显得恰当
了，也显得重要了。
现在他想妥当了：过一小时打个电话回家去。如果埃莉卡
愿意谈谈的话，他就把他的办公时间另行安排一下，在早上抽
出几个钟点回家去一次。
在吃早饭时，珀西没有提到头一天他们谈话被打断的事；
亚当也没有提一句。珀西问了几句亚当的儿子格雷格和柯克的
情况，接着他们就谈论超导体了——目前聘请亚当去担任总经
理的那家小小的科技公司，在那方面大有希望来个突破。
“在超导体方面有一件奇怪事，老弟，就是公众和报界对
超导体竟然都不大了解。”珀西呷了一口茶。这茶是锡兰茶叶
掺上印度茶叶，一起沏的，这两种茶叶他总是装上罐头随身携
带，到哪儿都要特地沏一杯喝喝。
“你可能知道，亚当，超导体是种金属，或者说是导线，
可以满载输送电力而不会有丝毫损失。”
亚当点点头。他象个八年级物理学学生，心中明白现有
的种种电线电缆至少要损失百分之十五的电力，这就是所谓
的电阻。
… 417
“所以说，有了通电流时毫无电阻的超导体，全世界的电
力系统就会来个彻底革命，”珀西瓦尔说。“不谈别的，有了超
导体，就不需要复杂的、昂贵的电力输送设备了，也可以用低
得难以相信的成本供应数量大得惊人的电力。至今超导体之所
以无法发展，是因为只能在极低的温度下起作用，大约在华氏
零下四百五十度左右。”
“所以说，有了通电流时毫无电阻的超导体，全世界的电
力系统就会来个彻底革命，”珀西瓦尔说。“不谈别的，有了超
导体，就不需要复杂的、昂贵的电力输送设备了，也可以用低
得难以相信的成本供应数量大得惊人的电力。至今超导体之所
以无法发展，是因为只能在极低的温度下起作用，大约在华氏
零下四百五十度左右。”
。
”
“不错。也就是由于这个原因，近年来，科学家总是梦想
有种超导体会在室温下起作用。”
“恐怕这不止是梦想吧？”
珀西想了一想才回答。“我们相识已经好多年了，老弟。
你有没有见过我有言过其实的时候？”
“没有，”亚当说。“恰恰相反。你总是很有分寸。
”
“我依然如故。”珀西笑了笑，又喝了几口茶，才说了下
去。“我们这批人还没发现一种在室温下起作用的超导体，可
是，根据我们的实验结果，有某些现象不由我们不兴奋。我们
真想知道，有朝一日我们会不会搞出个眉目来。”
“要是你们搞出了眉目呢？”
“要是我们搞出了眉目，要是有了个突破，那么现代工艺
技术方面就没一样不受影响，样样都有所改进了。让我给你举
两个例子来说吧。”
亚当越听越出神了。
“磁场方面的种种假设，我不打算细谈，不过有种叫做超
导圈的东西倒可以一提。实际上这是种导线，可以储存大量电
流，也可以保持原状；假如我们在那方面有个突破，那么在这方
面也会获得成功。这样，就有可能用卡车或者般舶或者飞机，
… 418
把大量可以携带的电力从这地方运到那地方。请想想看，这在
沙漠上、丛林里的用途——打成包空运到那儿，根本看不见一
架发电机，如果需要的话，还可以源源不断运去。此外，另有
一种超导圈，是装在电动车上的，这一来，电池就跟灯草芯蜡
烛一样过时了，这种超导圈你想象得出吗？”
把大量可以携带的电力从这地方运到那地方。请想想看，这在
沙漠上、丛林里的用途——打成包空运到那儿，根本看不见一
架发电机，如果需要的话，还可以源源不断运去。此外，另有
一种超导圈，是装在电动车上的，这一来，电池就跟灯草芯蜡
烛一样过时了，这种超导圈你想象得出吗？”
珀西提醒他说：“前不久人们不是也想象不出原子能和宇
宙飞行吗？”
亚当心里想，这是实话。接着他提了一句：“你不是说要
举两个例子吗？”
“是的，我是说过的。超导体有一个大可玩味的特点，就
是，它是抗磁性的——也就是说，跟比较普通的磁石连结在一
起，就会产生极大的斥力。你看出那些远景吗，老弟？——任
何机器中的金属都紧凑在一起，但实际上相互之间从不接触。
显而易见，这样一来，我们就可以有无摩擦的轴承啦。你可以
造一辆汽车，车上的金属零件相互之间都不接触，因此，也不
会磨损啦。这些不过是初步设想出来的远景。其他的远景可无
穷无尽呢。”
珀西的那种信心，怎能不使人感染几分。如果讲这套话的
是别人，亚当就