“嫁给我。”他又请求。
“可是……我不能跟你回台湾……我爸年纪大了，我得接管公司，说什么我也不会离开爸爸。”她躲在他怀里微弱地喘息。
“这不是难题，我在伦敦有房子，我可以定居在这里。”她的回应，让他燃起希望之火。
“可是……”她悄然地瞥他，不知该不该告诉他。“爸只有我一个女儿，他……希望女婿入赘。”
严斯默确实感到意外，但他很慎重地向她保证。“这是个严肃的议题，但不是难题。”
“你……会答应吗？”云儿难以想象，以他刚烈的性格会同意吗？
“我会亲自和公爵谈。”
“如果爸真的执意如此呢？”
“我自有主张，你别挂心，你又还没答应要嫁我。”他搂紧她，热烈地凝视她，笑容有点坏，有点促狭。
“嫁不嫁……有那么重要吗？你……已经拥有过我的身体了……”她愈说愈小声。
他怜爱地瞥她，摇头说：“那不算。”他并没把她当云儿来爱。
她不明白。
“也许……再给我一次机会，情况一定不同。”他这么说。
她仍是不懂。
他盯着她美丽眼睛里的无知，打心底笑了起来，他的女人仍是要命的天真，但他就爱她难得的单纯，他从小活在受吹捧、奉承的世界，掌管事业后更是看尽人们为利害现实耍心机的一面，只有她对他总是真性情，开心的、不开心的，她从不会隐藏情绪直接表露，他爱的一直是这样的她，他还等什么？何妨用行动告诉她，他现在就想爱她。
“为什么不告诉我你是第一次？”他俯下头柔声问。
“我只是想留住你，没想那么多……”她娇羞地闪躲，不敢看他热烈的眼神。
“可以……再留我一次吗？”他沙哑低语。
“现在？”她终于正视着他，惊讶地问。
“嗯。”
她笑了。“你……又没说要走。”
“那我走了。”他放开了她。
她以为他是逗她的，他竟当真走到门口，开门走出她的小屋，她瞪大了眼看着他消失，喉头梗住，门阖上的剎那她忽然鼻酸，眼泪说来就来了。
好不容易再相见，她心底怎堪忍受再次的别离，她不要跟他分开啊！永远都不要！她的心已紧紧依附着他，他是她心目中永远的王者，除了他，没有别的男人值得她去爱。
她不再多想，赶紧奔出门外，红着双眼唤住他。“斯默王，别走……”
严斯默在雨中停下脚步，他跟自己说，她若不留他，他也不会真的走人，了不起出来看看马儿是否安分再踅进去，没想到她追出来了，一转身见她伤心地哭泣，他心疼不舍，怨怪自己不该离开她一分一秒，即刻就大步走回到她身边。
云儿怯生生地伸出手握住他的，轻轻将他拉进她的小屋，阖上门，颤动的身子贴近他，小声地说：“我不能再跟你分开……从现在到未来，我们都不要再分开好吗？”
“那表示我已拥有你了？”他低头问。
“我生来就只为你，上天在我们的心上系上一条无形的锁炼，就算分隔半个地球，你仍是找到了我。我本来就是你的人，只想被你拥有……”她真情表白，悄然解开自己胸前的衣扣，将他的手拉到自己急遽的心跳上，轻拉下他的头，羞怯又热情地吻他。
他的心终于踏实而满足，激动地给了她最深情、最热烈的回应，细密地吻她、探索她；她的衣服从轻颤的身子滑落而下，珍珠般细腻的肌肤挑动着他，他的吻辗转落在那一寸寸诱人的光华上，大手抚过那绢丝般的滑嫩触感，心中对她火焚般的爱瞬间狂烧。
“温柔地爱我，好吗？”她细语呢哝，身子不停颤抖。
“我会很温柔、很温柔……别怕，也别担心。”他爱怜地抱起她发颤的身子，走向温暖的火炉旁，放下她，解开自己的外套铺在炉火前的地上，倾身吻她，轻扶住她的柳腰，缓缓让她躺到自己的外套上，缓缓将自己的身子覆在她身上，轻抚她散成云海的发，吻过她敏感的耳际、她纤细的颈、诱人的锁骨……
他的轻柔抚慰令她心悸、欢愉，缓缓的感到舒放，当他褪去彼此间的屏障，将强烈的爱火注入她的暖泽中，她真切地感受和他紧密契合，享有被他拥有的喜悦，再也没有忧伤。
“会不舒服吗？”他细心地在她耳边问。
“不……”她羞涩地摇头。
他强而有力的臂膀力道轻缓地托起她的腰肢，让她坐在自己身前，雄浑压抵至最神秘的中心，全力冲刺；她发出喜悦的轻吟，玉臂紧环住他的颈，小脸埋进他的颈窝；他倾听她羞怯的嘤咛，爱火烧得更炽烈。“我想吻你……”
她抬起羞红的脸，凑上前去吻他；他喉头发出一声痛苦低吼，她不成熟的吻对他而言就像漫长的折磨，主动纠缠住她，狂野、深情地与她交缠，款款向下挪移，吮含住她胸前颤动的蓓蕾；她轻咬着唇，身心彷佛幻化成白马，迫切地想和他一起狂奔到不知名的尽头，他顺着她的爱潮恣情推送，炽旺的精力火速前行，在激流中掀起浪花，引爆她更多的热情，猛兽般的冲刺，将她送上高潮，爱津注入她的体内……
“啊……”她虚脱般地被他紧拥着，身子不停迸裂着前所未有的欢愉。
他紧紧地拥着她，只有她能带给他这莫大的满足。
许久，他们仍依偎着，炉火已快熄灭了，他们的心却热如火，小屋里满是温情。
“火快熄了，我去加柴。”他轻抚她美丽的发。
“我不冷，有你在好温暖。”她的手指在他坚实的肩上挲摩。
“再让我爱你一次。”他笑。
“嗯。”她垂下粉颈低应。
他勾起她的小脸，火热地吻她；两人再度亲密地、赤裸地贴合在一起，情意浓得化不开。
一整个早上他们都腻在小屋里，爱了又爱，饿了就分享他带来的餐点，虽然放凉了，吃在嘴里却感觉暖呼呼的；倒是屋外的马儿等久了，在雨中不安分地躁动，猛扯缰绳。
“那家伙可能有点不耐烦了。”严斯默仰躺着，单臂枕在脑后。
“我们要回去了吗？”云儿半趴在严斯默身上，将最后一小口面包喂进他嘴里。
“我得去见你父亲。”严斯默轻抚她的颊，拉她一同起身，帮她穿回衣服，再径行着装，交代她。“你从地道回去，才不会淋到雨。”
“那你呢？”她走到他身前，帮着他扣上衣扣。
“当然是把马骑回去。”
“不，要淋雨，就一起淋，我跟你一起把马骑回去。”她没同意他。
“我不想你淋雨，万一感冒了怎么办，外头可冷了，你穿那么少。”他双手定在她的腰上，抬起下颚，好让她帮他扣上颈项上的最后一颗衣扣。
“不，我要跟你一起。”扣好了，她索性抱着他，执意不放他一个人走。
“一起就一起吧！”他败给她了。
她笑了，他也开怀；两人一起走出户外，拿他的外套遮雨，他先上了马后，一把将她抱到身前，让马儿漫步回城堡；半路雨渐停了，太阳难得的露脸，远方山谷彩虹乍现。
“你看……”云儿指着彩虹。“我在城堡里看过一本古书，书上说朝彩虹的方向走去，就能找到幸福。”
严斯默朝她指的方向看去，不禁一笑，吻她的耳鬓，沈柔地说：“我们已经置身在彩虹里了。”
云儿听懂他的话，娇笑地倚着他，希望这个幸福能一直延续下去。
中午的城堡里宾客满堂，因为外头潮湿，户外活动不能进行，大家都选择在屋里吃吃喝喝外加聊天。
楼上书房里，贝公爵正单独接见严斯默，就连云儿都没被允许进入，她只好待在房里，等候他们晤谈的结果。她本以为要很长的时间，怎知才过二十分钟，严斯默就来找她了。
“爸的意思如何？他怎么说？”云儿好想快快知道答案。
“贝公爵要你留在伦敦。”
“那你呢？”她瞅着他瞧，就怕看出他有一点点的不开心，但相反的他看来神情愉快。
“我会搬来伦敦定居。”
“你同意入赘？你不必这么做的……”她好惊讶，无法相信他居然同意？
严斯默摇头轻叹，不忍她焦急，只好把谜底公布了。“你爸没有这么跟我要求，他只希望我们定居在伦敦，而且得天天回来陪他吃晚餐，我同意了。”
云儿这才放宽心，眉头舒展开来，甜蜜地微笑着。
“你怎么这么在意入赘这档事？”严斯默搂住她，忍不住问。
“因为……我不想你因我而纡尊降贵，你是我的王啊！”云儿是为他设想。
严斯默听了不禁大笑，更拥紧了她，深爱她的细心和体贴。“我原本就打算他说什么都同意，我不能再失去你。”
“我可不可以问你一个问题？”云儿小心翼翼地问。
“我们还有什么不能说的吗？”他哧笑。
“你……是什么时候开始那么爱我的？我记得在我离开严家那天，你说……你没说过你爱我，还说我在你眼底什么都不是……”
他愕然地瞥她，这八百年前的话她都放在心上吗？
是的，以她的个性，她是会把那些话一直“保存”着，就像那些照片一样。“那时我是觉得你还是保有清白的离开我会比较好，我希望让你忘了我，才说了那么该死的话，是我对不起你。”
她踮起脚尖，用唇阻止他的道歉，呢喃道：“只要告诉我是什么时候爱上我的，我没要你道歉啊！”
他凝视她深情的眼，用力地抱紧她，他多么需要她的宽容。“你还记得被我们埋在油桐树下的那个铁盒子吗？”他声音低沈地问她。
“记得。”
“我那时说过什么时候才能打开？”
“十年后。”她没忘记过，她算算已过了快八年了。“还有两年。”
“两年后的情人节，我们一起去打开那个盒子。”
“好神秘呵！”但她也好期待，想必里头有她要的答案，那她只好耐心等待喽！终究会等到那一天的。“我愿意等。”
他笑着吻她，心底跟她有着共同的期待。
“斯默，你们谈好了吗？我已经准备好要下楼去宣布喜讯了，你们快跟我一起下楼。”门外贝公爵亲自来敲门。
“爸爸在说什么？他要宣布什么喜讯？”云儿惊讶地问严斯默。
“当然是我们的喜讯，他希望我们在这个月底结婚。”此话一出，只惊见她星辰般的眼眸竟转着泪，他急急地说：“如果你不想太快嫁我，我可以等，我这就去跟公爵说。”见她不语，泪愈聚愈多，他赶忙放开她，匆匆就要往外头走。
云儿即时拉住他的手。“我没说不要啊！我只是很高兴要嫁给你啦……”
严斯默喟然一声，苦笑。“别吓我。”
“对不起嘛！”云儿边哭边笑，他则为她轻拭眼泪。
“云儿、斯默你们到底……”贝公爵等不及地开了门，看见他们小俩口甜蜜的模样又悄声退出门外，慈祥的脸上是欢喜的窃笑，扬声说：“我在外头等你们哦！”
里头的两人没有让老人家久等，他们手牵手一起出来，三人开开心心、喜气洋洋的下楼去宣布喜事。
宾客们闻讯，恭贺声四起，鼓掌声不绝于耳，准新郎和准新娘相视而笑，沈醉在这份得来不易的幸福中。
第九章
宁静的月夜下，严斯默和云儿远离城堡里热闹的人群，相偕在城堡的水池边散步。他们手牵着手，眼眉之间全是甜甜的笑意，月光投射在他们身上，连影子看来都密不可分。
“你为什么不对我提起严妈妈？”云儿挽着严斯默的手臂，贴近他仰着小脸问他。
“我跟她六年没说过话了。”严斯默眼色变得漠然，脸上的笑容淡去。
“什么？！”云儿很讶异，可想而知都是因为她，他为了她没娶何咏咏，严妈妈一定不肯谅解。“都是我不好！”
“别把责任往自己身上揽，是我妈太过坚持己见，漠视别人的感受。”严斯默淡然地说。
“也许……我们在结婚前该先回台湾一趟，你们的关系总不能一直这么僵持下去，何况严妈妈年纪也大了，一定希望看到你成家，即使……她可能一下子不能接受我，但我会尽力去讨她欢心的。”她想过了，既然她已答应嫁他，总得去面对严妈妈，毕竟她是自己心爱人儿的母亲啊！
“我知道你并不是个不注重孝道的人，我不能让你因为我而一辈子背负不孝的罪名。”
严斯默搂抱住她，他可以了解她的善良，但……“我妈并不好相处，她变得很孤僻、很阴沈。”
“我会有心理准备的。”云儿抱持着乐观的想法。“只要有你在，我就会有勇气去面对。”
他揉揉她的头，有她的支持，他怎还能说“不”，他很感激她这份心，他和母亲的关系是需要改善，只要母亲愿意接受云儿，要他退让并不是难事。“你想什么时候回去？”
“愈快愈好，最好她能来参加我们的婚礼。”云儿充满希望。
“我待会儿就差人订机票，回家前会先打通电话告诉她这一切。”严斯默决定了。
“嗯，总得知会她老人家一声，否则她会被我吓到的。”云儿俏皮地说。
严斯默捏捏她的小脸。
云儿笑着亲吻他，为他加油，也为自己打气。
三天后的下午，飞机从伦敦飞抵台湾，但可不只云儿和严斯默同行，贝公爵也来了。他一听他们小俩口要回台湾，就嚷着要跟来瞧瞧女儿从小生长的严家，顺便见见那个“听说”很难搞定的亲家母。
既然贝公爵亲自出马，自然是家仆、保镳随行侍候，所以这一行人加加减减算来共有数十人，可组成旅行团了。
到达严家，文管家夫妇和家仆都出来迎接，文管家和文大婶见到“女儿”回来喜极而泣，三人拥抱在一起。
“云儿你回来真是太好了，我们还以为你已经……噢！真是老天作弄人啊！”文大婶又是哭又是笑地说。
“女儿，以后要喊你少奶奶了！”文管家也喜极而泣。
“不不……当然得叫我的名字，你们永远是我的爸爸妈妈啊！”云儿没敢忘记他们的恩惠，赶紧要随行的仆人提来厚礼，亲手送给他们，也把公爵爸爸介绍给他们认识。“爸，他们是从小照顾我的爸妈。”
贝公爵咬着烟斗，热烈地和管家两夫妇握手、拥抱，并以英语答谢他们夫妇俩。“THANK YOU！THANK YOU！”
“人家跟我们说‘三Q'耶……我们该怎么说？”不会英文的文管家小声问文大婶。
文大婶想了想，小声说：“那你就说NO Q、NO Q，代表不必谢，就成了。”
文管家一听有理就回说：“NO Q、NO Q！”
贝公爵有听没有懂，一旁的云儿和严斯默已是笑得肚子疼了；一群人在门口互相寒暄，就是没见到严家妈妈许颖芳。
“我妈呢？”严斯默问了文管家。
“老夫人在楼上，我请过她，她说她人不舒服。”文管家说。
严斯默心绪一沈，只好先请贝公爵入内休息，仆人们也跟着进去，浩浩荡荡的大队人马就移进了严家大宅内。
云儿一直恬静地跟在严斯默身边，虽然他没说，但她却敏感地觉察到他的心情并不好。在安顿好老爸爸的住房后，他也领她到他隔壁的房间，在两人独处的空间里，她才开口问：“我们要不要一起去看看严妈妈？”
“不急，才刚下飞机，时差都还没适应过来，我要你先去休息，等精神好点再见她不迟。”严斯默亲自提着她的行李。
“那你呢？”