一向圆滑的李开芳暂时放下心中怨愤，问道：“江南地区多湖泊河流，并不适合大规模骑兵作战，皇上此举恐怕另有它意！”
这李开芳就是聪明，李云中笑道：“不错，清廷日益窘迫，陆续从东北、蒙古调来大批骑兵，虽然谈不上是精锐，也给我军造成了很大的麻烦。特别是皖北与徐州战区，这两个地方的清军猖狂，常常派遣小股骑兵骚扰我军后方，然后从容遁去。”
李开芳也尝过追赶骑兵，或被追赶的苦头。谏道：“三千骑兵还是太少，要想牵制清军，最少要五千骑兵，要想歼灭清军，最少要一万骑兵才行。”
叶莲道：“不用一万，有八千骑兵，我就能打到北京！”
李开芳知道孤军深入的危险，训道：“就算你能打到北京，你能打进皇宫吗？清军四面一围，你插翅难飞，当初要不是清军仓促应战，我军能否撤出沧州还两说。”
李云中示意亲卫将洋枪送给李开芳、林凤祥、叶莲三人观看，解释道：“你们手里拿的分别是米尼步枪、布鲁贝斯步枪，克伦士威克步枪，这些枪支虽然不方便在马上设击，但是很适合阻击骑兵，特别是米尼步枪，射程有五百步，准头也不错，配合大炮简直就是骑兵的噩梦。”
叶莲摸着洋枪，失神的问道：“这么说骑兵在战场上没用了？”
李云中道：“按照洋枪发展到额趋势来说就是如此，骑兵还能在战场上驰骋二十年，不过他得装备洋枪和马刀。”
听说只有二十年，叶莲神色落寞，接道：“马刀我有，可是洋枪怎么用，骑在马上也打不中敌兵啊？”
李云中指着三种枪：“这些枪支是越来越先进，不出两年我们就能研制出更先进的步枪，在马上也能射击，你们骑兵先装备五百支洋枪，在战场练习，拿清兵试试威力如何，如果可行，那就把骑兵全部换装。”
叶莲思考了下，觉得可行，赞同道：“既然如此，臣尽量一试，挑选最精锐的骑士装备洋枪。”
李云中对叶莲吩咐：“两千马匹和五百洋枪全都在兵部那里，你现在就可以去带人去领，先在南京整训一个月，九月的时候必须到达徐州前线。”
“叶莲领命”
上书房的臣子只剩下李开芳与林凤祥二人，一时间安静极了，两人相对尴尬无言，低头站立，似乎这样就可以避免禁忌话题。
李云中也不知怎么说，拿出一份文件，起身走下来交给李开芳、林凤祥二人，见他们露出疑问神色，解释道：“这是重庆，也就是你们的天京传来的情报，吉文元回去之后，大肆污蔑你们几人，贪图荣华富贵、还说你们怀疑东王杀害西王，留在南京是借大汉的力量为希望报仇等等，结果就是‘天父下凡’宣布你们是叛逆，将你们驱逐出太平太国，革除一切职务，恐怕要我杀你们的公文已经在路上了。”
“啪”还没来得及翻看的文件就被李开芳丢在地上，两人只感觉全身无力，双腿打颤，支撑不住跌倒在地。
林凤祥趴在地上，从新拿起公文翻看起来，越看越是绝望，低头嚎啕大哭。
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第一百二十四章 林李归心
林凤祥哭道：“我等将生死置之度外，奋力北伐，九死一生，没想到竟落得如此下场！不公！不公！”
李开芳心里想的却是东王为什么要把他们当做叛军，难道是做贼心虚？这些是他以前完全不敢想的事情。
西王在长沙城下死的冤！想起当年结义的情景，李开芳涔然泪下，小声念叨：“只能共患难，不能同富贵！东王如此狠心，西王死的冤枉！”
看着他们绝望的神色，李云中来个火上浇油，为这悲伤的气氛加点调料：“当年朕虽与萧朝贵不善，但也很佩服他的勇猛善战，每遇战事必身先士卒，待麾下士兵犹如手足一般，宁愿自己受伤流血也不愿士卒伤亡，这些都是朕不如他的地方！
长沙一战，萧兄被小人陷害，临终之际还为部下兄弟着想，劝朕收留你们，可惜只叮嘱朕，还没来得及嘱托你们，就撒手人寰。”
如果是别人直呼西王名讳，李开芳二人早已翻脸，可是李云中不同，当年西王亲口对他们说过，李云中能征善战，百战百胜，我不如他！
李开芳补充道：“当年西王殿下受伤的时候就对我们说过，留在汉王殿效力，当时被吉文元、卢贤拔从中作梗，我等也以为西王伤痛错乱，所以没有当真，没想到西王有先见之明，早已看穿东王用心。”
事实摆在眼前，林凤祥不得不信，他没想过身为一国之君的李云中会欺骗他们，想到了这两年耿耿于怀的事，，恍然道：“怪不得北伐的几军全都是西殿人马，当年西殿有五军三万人，如今只剩下不到五千，十不存一，我们对不起西王殿下！”
李云中心中高兴。安慰道：“杨秀清倒行逆施，迟早会有报应，西王在天之灵也不会让他好过，说不定托个梦给天王洪秀全，杨秀清就引颈就戮。”
李开芳与林凤祥对望一眼，相互点头，齐声道：“我二人愿意投靠皇上，请皇上接纳！”
心愿达成，李云中连忙扶起二人，许诺道：“二位放心。总有一天朕必杀了杨秀清为萧兄报仇。为西王殿所有死去的兄弟报仇！只是……我军中还有不少检点、指挥什么的。他们不了解状况，希望二位可以多劝劝他们。”
林凤祥还没从打击中恢复过来，惨然道：“他们都被东王革职缉拿，无处可去。一定会留下来为皇上效力。”
……
看着依旧倔强不降的李鸿章，陆建瀛开始有点明白皇上为什么那么看重他了，此人明明是胸中有大才、大抱负，却甘愿引颈就戮，这说明李鸿章心志刚毅，不是他们这些降官可以相比的。
李鸿章越是不肯投降，陆建瀛就越要将他劝降，他竟从李鸿章眼中看到了嘲讽之色，不知是自己错觉。还是李鸿章这个芝麻绿豆官真的在讥讽自己。
“少荃你还年轻，格局太小，你把自己的忠诚看成小忠，没有升华为大忠！”
“敢问先生，何为小忠？何为大忠？”对待陆建瀛。李鸿章是尊敬的，刚才常大淳就被他臭骂一顿，羞愧掩面而走。
陆建瀛自己投降，恨不得全天下读书人一起投降大汉，所以整理出一套投降言论，用在李鸿章身上是第一次，从容言道：“小忠是忠于一家一姓，大忠是忠于天下百姓。”
李鸿章忍不住刺了陆建瀛一句，笑道：“先生此言差矣，大清皇上就是天下百姓之主，忠于皇上就是忠于天下百姓，何必分为大忠小忠！先生你不必再劝了，我知道投降了即可活命又可富贵，但我已经抱着牺牲的决心，没什么好说的了。”
陆建瀛不为所动，反而笑道：“少荃此举愚蠢之极，你认为死可以为大清尽忠，熟不知此举让你背着汉奸罪名，永世不得解脱。”
李鸿章惊道：“荒谬，我为皇上尽忠，怎会是汉奸？我应该名留青史才对。”
陆建瀛问道：“你我加起来在大清为官几十年，官场上的事你没有我了解的清楚，民间的情况，我没有了解的那么透彻，你认为大清还能保得住吗？大汉每战皆捷，这是历代民军、义军从没有的战绩，就是刘邦、朱元璋也打了好几次败仗，以此推断，大汉迟早有一天会统一天下！”
李鸿章底气不足，分辩道：“就算大汉一统天下，他也不能否决一名忠臣所做的事，反而应该褒扬我。”
陆建瀛苦笑摇头：“要是这样的话，我也就不降了，皇上已经命人在南京雨花台打造了一块‘汉奸碑’，凡是为清军卖命的官员，全都碑上有名，上面极尽侮辱之能事，皇上立碑的时候就说过，大汉存在一天，此碑就一天不动，这样看来，恐怕少荃不但不能流芳百世，反而遗臭万年，听说曾国藩名列第一，已经刻在上面，至今我还没有勇气前去一观。”
李鸿章大怒：“李贼这是何意？曾先生精忠报国，镇压反贼。这有何错？”
陆建瀛道：“少荃啊，降了吧！皇上对你很看重，说你是向左季高一般的人物，你要珍重啊！”
李鸿章问道：“左季高？就是林公在湖南收的那个学生，他也降了！”
陆建瀛露出羡慕的表情：“季高现在为征南大将军，兼闽浙总督，节制浙江、福建、广东三省军政事务，可谓深受皇上器重，常常以徐达喻之，徐达被洪武帝封为魏王，这才是流芳百世，少荃千万不要自误。”
李鸿章又羡慕又是惊讶，左宗棠他是知道的，举人一个，考了半辈子进士都没摸到窍门，对比他二十四岁中进士的战绩差远了，是他一直嘲笑的对象，没想到风水轮流转，一介举人竟当上了封疆大吏，还节制三省军政！
李鸿章酸溜溜的讽刺道“蜀中无大将廖化作先锋，左宗棠一介举人竟然位极人臣……”真想在后面加一句：要是他李某人还差不多。
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第一百二十五章 庐州城破
胡梦君押着二十门大炮一路顺风顺水的来到庐州城下，将大炮移交给总指挥李得胜，小心的问道：“不知攻下庐州城还要多久？”
看着胡梦君一副小心翼翼的模样，李得胜问道：“怎么，胡知府等急了？这庐州已经变成孤城，坚持不了多久了，等到江忠源授首，你就可以上任了。”
胡梦君笑道：“皇上登基，都督就为皇上除此大患，皇上必定开心，到时都督封侯拜相，下官沾光了。”
“哈哈……”李得胜也很得意，战功立的早不如立的巧，谁让他赶上了皇上登基称帝这个大喜的日子，兴奋的回道：“胡大人有心了，城内清军只有几千人，有了这二十门西洋炮，就是北京也打下来了，这小小的庐州城，破城就是旦夕之间的事！”
胡梦君附和起来：“恐怕江忠源现在是生死两难，他与皇上结下大仇，投降是死，固守城池，破城之后照样是死，早死晚死都要死。”
江忠源现在是很纠结，他想不明白为什么说好的援军一支也没有，难道他堂堂安徽巡抚就要死在这小小的庐州城里？
吴恩泽嘴唇干裂，脸色蜡黄，有气无力的对江忠源道“大人，城内的所有牲口三天前就吃光了，兄弟们饿着肚子，还怎么守城？请大人让城中乡绅开仓放粮，否则弟兄们就要明抢了。”
江忠源保持着木然的神色，看着城墙上同样木然的士卒，痛苦的闭上眼睛，他从小就生活在一个殷实的家庭，与城中乡绅毫不逊色，可是有暴民生乱，他江忠源自筹粮饷招募乡民剿匪，从来没想过大清还有这样的乡绅，死到临头还守着那点粮食。
刘长佑比吴恩泽更清楚其中利害关系，反对施展暴力。将自己的想法如实道来：“大清律例，扰民者死，何况是劫掠乡绅，就算守住庐州城，击溃反贼，抚台大人也没什么好处，反而有罢官杀头的危险。”
见自家大人沉默不语，吴恩泽一拳击打在城墙垛口上面，鲜血顺着手指沾染在城墙之上，口里复述着事实：“当初到江西的三千楚勇。死在南昌城两千人。带来安徽的五百人。这几天也战死过半，弟兄们图的是什么？就是为了保护这帮蛀虫！还是为了大清守住这庐州城！援兵徘徊在六安、凤台，见死不救！整个城池还有2000多守兵，城下短毛成千上万。密密麻麻……”
刘长佑反驳道：“毫州暴民张乐行作乱，僧格林沁驻扎在凤台，也是防止他们与短毛汇合，六安吕大人也已经尽力，只要我们坚守庐州，朝廷大军一定会来就我们。”
江忠源怒喝道：“够了！你们这样吵闹成何体统！吴知州你带领一营官兵将城内所有乡绅请到府衙，我在与他们商量一下。”
吴恩泽听说是带兵相请，兴奋的答道：“大人放心，我保证将他们一个不剩的全请过来！”
两个时辰后
“这帮丘八想干什么？直接冲进我府中把我抓来！”
“有辱斯文。成何体统！”
“乡亲们，大家一起抵制姓江的！不给给他一粒粮食！”
“对对，短毛军纪严明，破城我们也不用担心，这江抚台不会善摆甘休！”
“怕什么！姓江想拉我们同归于尽。做他的春秋大梦，我一家老小家七十五口，他光棍一条，怎么能和我们比！”
……
江忠源尽量让自己笑出来，对着义愤填膺的乡绅言道：“各位都是我大清的栋梁，如今时局危急，我也没有什么好处招待大家，只能奉上清茶一杯，怠慢之处，还请见谅！”
乡绅一片沉默，打算以不变应万变。
江忠源并不气馁，还是打算好言相劝：“短毛围城，官兵奋战数日，伤亡过半，城中储存的粮草消耗完毕，江某实在是没有办法，只能向各位借粮，只要江某缓过这口气，一定如数奉还！”
乡绅还是一片沉默，各自望着不同方向，就是没有一人看向江忠源。
吴恩泽见他们一毛不拔，忍无可忍，拔出腰刀，怒喝：“敬酒不吃吃罚酒，别怪我不讲情面，今天有谁敢献粮低于1000担者，就别想走出这个门！”
“这是勒索啊，如何是好？”
“一千担粮食是小，万一汉军进城秋后算账，岂不白白送了性命。”
“大家团结在一起，我就不相信姓江的真敢动手！”
乡绅像是达成一致似得，睁大眼睛看着江忠源，就是没有人愿意当这个出头鸟。
“轰隆隆”
“轰隆隆”
江忠源一惊而起，大声叫道：“哪里打炮，哪里打炮！”
吴恩泽久经战阵，听着这个响亮的炮声，心慌意乱：“这是什么炮？比两千斤大炮动静还大，难道是一万斤大炮！”
“大家快跑啊，反贼进城了！”乡绅一哄而起，夺门而出，路荒而逃。
“大人，不好了，反贼把城墙炸塌了，弟兄们坚持不住了！”
江忠源带来的楚勇，忠心不二，生死时候还不忘护主。
吴恩泽对他们吩咐道：“快保护大人撤走，大炮马上就打到这里了。”
“轰”
一枚炮弹落在府衙门口，把刚出门的清兵炸得人仰马翻，血肉模糊。
被两个亲兵架住的江忠源，左手高举着宝剑，叫道：“杀敌！”
“轰轰轰”
一枚炮弹正好落在吴恩泽的身旁，瞬间尸骨全无，消失在这个世界上。
“吴大人死了！吴大人被炸死了……”清兵心慌意乱的边叫边四处逃命，一路上丢满了大刀、长枪、旗帜、衣服……
江忠源浑浑噩噩的夹在人群之中，慢慢的身边之人越来越少，直至只剩他最后一人，看着悠悠河水，河面上不时飘起一具死尸，顿时心灰意冷，对这些为富不仁的�
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