郭嵩焘跟着劝道：“是啊，大帅，您申请夺情，皇上一定会批准，这样就可以避免天下非议，大帅要为天下百姓考虑啊！”
曾国藩这次是心意已决。他对咸丰实在是太失望了。用到湘军的时候就软言相劝。好处许了一大堆，用不到湘军的时候，就将他曾国藩扔在一旁，不管不问。之前许诺的督抚之位也落到别人头上，自己办团练的是侍郎头衔，现在还是侍郎头衔，麾下的将官职位都升的比他高，这让他情何以堪。
“江西的情况我已经和湖北巡抚胡林翼大人谈过了，他会派人前来指挥，你们好好的配合，不要因为意气之争，而坏了我与胡大人之间的情谊！”
见曾国藩决意要走。郭嵩焘大急，索性摔破罐子，直言道：“湘军是大帅一手创建的，没有大帅，湘军就不再是湘军！既然大人只顾自己得不到的封赏而回乡。这大大有违了我们当初建立湘军的初衷！那我们还不如趁早解甲归田，隐归乡里，免得大汉得了天下找我们秋后算账！”
曾国藩被郭嵩焘损的喘不过气来，使劲的咳嗽几声，作为一个理学家，他一生最重诚信二字，平时也是‘诚信’不离口，听郭嵩焘讽刺他见利忘义，火冒三丈，久久不能平静，心中对郭嵩焘多了一丝芥蒂，还是装谋做样的回道：“官员有父母丧事，必须回籍守孝，这是惯例，岂能因我一人而有所违背？你们快快回到营中带兵，现在短毛李云中称帝，忙着大封功臣，江西都督赵烈文刚到江西，也要熟悉军情民事，暂时是没有战事发生的，你们不必担心。”
众人见曾国藩带了几个仆从，径直消失在众人的目光之中，心中全都变得无所依靠起来。
胡林翼刚升为湖北巡抚时，能指挥的湘军不足一万人，五个月过后，勇丁就扩充到了两万人，七个月后，达到了三万人，十个月之后，更是激增到四万人，如今光是湖北的湘军就有五万人，规模早早的超出了曾国藩时期的总人数。
供养这庞大的队伍，当然需要很大一笔银钱，每月需要白银三十万两，一年就有三百六十万两，胡林翼早就明白，在大清招勇易，供养难，没有银钱招不来的勇丁，招来之后如果维持不下去，发不出薪饷，勇丁非但不听话，反而会逼上官发饷，处处惹是生非，上次武昌之战。胡林翼对此深有体会。
曾国藩说得好，要当战神，先请财神，胡林翼已经想过所有办法，贵州、云南、陕西、山西、湖南每年都要为湖北湘军提供粮饷，他还改革了包括田赋、捐输、盐税等项目，直到徐州琦善想出的厘金政策，湘军才步上正轨。
短短一年，胡林翼经营的武汉已经是湘军的第二个大本营。
罗泽南走进大帐，对着沉思的胡林翼说道：“大人，下官估计，武昌城内的粮草所剩不多，是否现在攻城？”
胡林翼道：“不急，这次我们湘军一定要把长毛成建制的歼灭在湖北，上次攻克武昌，让长毛主力逃窜，这才有后来武昌复陷于贼的结果，等到春霆攻克汉川，再克武昌不迟！”
罗泽南急道：“江西来报，短毛整军备武，似乎有意攻占南昌，江西乃是湖北前沿阵地，如果丢失，湖北必将一日三惊，谈何歼灭反贼，恐怕守住偌大的湖北都成问题！”
胡林翼惊道：“既然南昌有事，武昌战事宜速战速决！自古攻城无善策，我们不能像上次那样只顾取巧，你带兵主攻北门，我带领大军佯攻其余两面城墙，只留文昌门不攻。”
罗泽南领命而去。
自从秦日纲封了燕王，韦俊就嫉妒的发狂，最然知道天王不可能同时封他们韦家兄弟二人为王，但是此番攻克武昌，全是他韦俊的功劳，为什么秦日纲封王！
看着手中韦昌辉的书信，韦俊犹豫不决，上面说天京将有大事发生，要他保存实力。
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第一百三十五章 武昌沦陷 罗泽南授首
“国宗大人，城内所有弟兄都已经准备妥当。”
韦俊看着城下准备攻城的湘军，深吸口气，对众将领说道：“武昌被围，湖北局势一天不如一天，我天兵占领的府县相继被湘军攻占，昨天我收到天京圣旨，天王命我军突围，现在城下湘军并无准备，大家听我命令，打开城门之后，全军冲出城去，将湘军杀败，不许追击，所有队伍开到西面金口镇集合，那里有我天军水师接应。”
“遵令”
韦俊道：“开城门！”
“杀”
武昌城内一万守军全部向城外冲去，湘军部众猝不及防，看着气势汹汹的太平军，丢下云梯就往后跑。
看着即将奔溃的本部兵马，罗泽南奋力大呼：“顶住，大家上前杀敌！杀敌！”
不一会，溃兵就将罗泽南淹没，战场上只有一边倒的屠杀，湘军前阵冲垮了后阵，李续宾等人无奈，只有随着溃兵往后退，打算在后面收编溃兵，重整旗鼓。
罗泽南见湘军越败越远，气的全身哆嗦，挥剑阻拦溃兵迎敌，边跑边喊：“杀敌！杀敌……大家都回去杀敌。”
“砰砰”
一阵硝烟飘过，罗泽南无力的躺在地上，心里突然有种嘲弄的感觉，没想到自己自诩知兵，竟然以这样的方式死在战场上。
湘军逃到长江边上终于停下，李续宾就在长江边上整军，不到半个时辰就率领湘军嗷嗷叫的杀到武昌城下，太平军早已消失，看到的只是满目狼藉的战场，湘军旗帜丢的满地都是，一具具死尸都是背向城墙，还有不少伤兵躺在地上哀嚎。
李续宾、李续宜等人看着上百名伤病围成一个圈子，仿佛在哀悼什么，想到恩师不见，两人都有种不降的预感。跌跌撞撞的朝那边冲去。
伤病见知府大人冲过来，稀稀落落的喊道：“布政使大人死了！”
李续宾、李续宜看着罗泽南的尸体，心慌意乱，嚎啕大哭，他们与罗泽南十几年的师生情谊，就在今天阴阳两隔。
胡林翼、刘蓉、王錱等人在太平军撤退的时候就冲进城内，看着阔别已久的巡抚衙门，胡林翼感慨万千。
刘蓉对着愣在原地泪流满面的胡林翼笑道：“润芝何苦做出如此小女儿之态，我军奋战一年，终于收复武昌。润芝应该高兴才是！”
胡林翼解释道：“学生只是喜极而泣。自从受封湖北巡抚之位以来。学生只在里面住了三晚，如今故地重游，深有感触啊！”
王錱半是认真半是玩笑道：“下次可不能把武昌的兵马全部调走，这长毛就是猎犬。鼻子灵着呢，两次攻占武昌都是趁我军出征在外，城内空虚。”
胡林翼带头走进巡抚衙门，笑道：“璞山说得对，就算湖北全境沦陷，也要把武昌给守住，每次攻占武昌，我军都要有上万人的伤亡，实在是得不偿失。胡某可不能再做亏本生意了。”
众将领对攻占武昌，都是怀着激动心情，前几日压抑的气氛一扫而空，听胡林翼自我嘲笑，齐声大笑。
“哈哈哈……”
胡林翼听着众将领肚子‘咕咕’乱叫。对着卫兵吩咐道：“快去准备酒宴，这一个月来为了攻占武昌，本官是茶不思饭不想，今天终于一尝所愿，一定要喝个痛快。”
有不识相的将领劝道：“长毛刚刚退却，我军就在此饮宴，是否会中了长毛埋伏。”
王錱笑道：“长毛丧胆，我料他们现在已经逃往金口，怎还敢杀个回马枪，况且城外还有仲岳先生，长毛从武昌出逃，被仲岳先生迎头痛击，那还有胆子反攻武昌，哈哈……”
宴会正酣，觥筹交错，众将领虽然是武将，但是大部分人都是由文转武，身上还保留着文人的矜持，并不像寻常武将那样放浪形骸。
刘蓉对着众人举杯道：“大家一起敬润芝一杯，这一年来，湘军遭遇数次挫折，都是润芝出面力挽狂澜，特别是曾公回家丁忧，湘军群龙无首之际，润芝出面领导大家继续抗击反贼，湘军不但没有减弱，反而更加壮大，现有四万、六十营陆师，两万二十营水师，大小战船一千余艘！相信湘军在润芝的带领下，定能剿灭反贼，中兴大清！”
“末将等敬林公！”
亲卫进来禀报：“启禀各位达人，李大人在外面，他……他……”
胡林翼倒没听亲卫后面吞吞吐吐的说些什么，听李续宾等人在外面，起身兴奋道：“仲岳先生到了，众位随我前去迎接！”
院子里站着十几名将校，他们全都穿着白衣孝服，头裹白布，神情悲愤的围着一具棺材肃立，秋风扫过一片落叶，落在棺材上滑落，气氛更加悲伤。
“哈哈……仲岳先生让我们好等啊……这……这是怎么回事！”胡林翼等人鱼贯而出，看着院子当中的棺材，目瞪口呆。
刘蓉见李续宾兄弟一身孝服，一阵晕眩，以往的斯文形象也顾不得，连滚带爬的来到李续宾面前，拽着他的衣服怒道：“这是怎么回事？先生在哪里？快说，先生在哪里！”
王錱神色木然，慢慢来到棺木前面，伏在上面无声痛泣，右手不停的捶打棺木，让人生出同情之色。
李续宾哀声道：“长毛从城中突围而出，我军没有丝毫准备，前锋几百攻城人马很快就被杀退，后军不明就里，见前军后退，也跟着退，怎么也控制不住，最后全军崩溃，先生死在乱军之中。”
刘蓉双眼通红，对着李续宾骂道：“亏先生对你最是恩重，竟然不顾先生死活，你的良心给狗吃了！”
李续宜解释道：“当时先生在前军督战，我和大哥在后面压阵，只觉得士卒突然后退，我们以为先生是重新整军攻城，没想到被溃军冲散军阵，我和大哥在长江边上从新列阵，返回武昌的时候，长毛已经退走……”
王錱抬头，面色狰狞，咬牙切齿道：“长毛退往哪里了！我要将他们杀个片甲不留，抽其筋，吃其肉，将他们挫骨扬灰！”
李续宜被王錱样子吓了一跳，答道：“长毛从金口坐船向荆州方向撤去，我等追击半天，无奈船只行的太快，我等惭愧。”
“咳咳……噗……”王錱胸中气闷，吐口鲜血，叫道：“杀贼！杀贼！”说完就晕倒在地。
“璞山……璞山！”刘蓉等人急忙上前呼唤。
胡林翼上前查看，见王錱并无大碍，踉跄后退，摸着棺材哭了起来：“上次攻打武昌折了智亭，以让本官抱憾终身，如今又折了仲岳先生，为了一个小小的武昌城，不值得啊！悔不该让仲岳先生领兵……传我命令，大军攻打荆州，誓将长毛斩尽杀绝！为仲岳先生报仇雪恨。”
“哈哈……听闻胡巡抚收复武昌，真是大喜啊！咦，这副棺材是谁的？不拖出去埋了，怎么放在大院中？”湖广总督官文领着大小文官进来就大呼小叫。
“你……”胡林翼赶紧扶着想要上前理论的李续宾，对官文道：“大人有所不知，刚才收复武昌一战，江西布政使仲岳先生殉国，我等忧伤过度，还请见谅！”
官文一怔，明白刚才自己孟浪了，但身为总督又不能当众自降威风，含糊道：“原来是仲岳先生，朝廷一定会倍加抚恤，几位还是节哀顺变，胡巡抚还是尽快收复湖北全境，我也好向皇上报捷，本官告辞了。”
看着官文毫无诚意的样子，刘蓉恨恨的说道：“赶走了杨霈，又来了官文，这些蛀虫没一个真心为国，只顾自己升官发财，怪不得曾公心灰意冷，朝廷对我们湘军不公！”
胡林翼为安抚人心，提议道：“曾大帅已经丁忧数月，不如我们联名向皇上举荐，让曾公重新出山如何？”
刘蓉最了解曾国藩的脾气，担忧道：“就怕曾公还心有芥蒂，当初朝廷一再相逼，江西巡抚之位数次落空，曾公自觉无面见人，朝廷不给个督抚之位，曾公如何心甘情愿的出来。”
胡林翼叹道：“自从安徽巡抚江岷樵殉国以来，朝廷还没有任命下一任，我这就向朝廷保举曾涤生，不！我们湘军全体将领联名保举。”
李续宜听着就感觉不对，问道：“这岂不是要挟朝廷，万一皇上震怒，我等如何是好？”
刘蓉附和道：“我们湘军体制本来就让朝廷疑虑，如果再这样威逼朝廷，岂不更糟，到时连累润芝，我等还怎么面对您！”
见胡林翼沉默不语，刘蓉补充道：“保举曾公不一定要这样威逼朝廷。”
胡林翼听出刘蓉话外有话，大喜问道：“先生有话请讲，学生洗耳恭听。”
刘蓉回道：“刚才湖广总督官文命我们攻打鄂西，不如大人以此为条件，让他尚上书朝廷，皇上对我们汉人防备，对官文这个满人信任有加，曾公复出有望。”
众湘军将领频频点头，觉得此法可行。
第一百三十六章 轰击洋舰
上海
风尘仆仆的麦莲向着一身戎装的佩里抱怨：“先生，你把船开得太快了，为什么不在香港休息几天，以致我们就因为晚到两小时，而错过了见面的机会。”
佩里鞠躬，笑道：“抱歉，公使先生，香港也没告诉我您在广州，所以我补充了淡水，就立即开往上海。”
一旁站立的文翰见他们竟然抱怨到大英帝国的身上，马上上前说道：“不如我们回领事馆再谈，如何？”
看着港口停留的几艘美**舰，布尔布隆附和道：“文翰先生说的对极了，先生们请。”
几人来到美国租借的办公地点，文翰等人各自落座。麦莲为几人泡了咖啡。
布尔布隆觉得自己应该发挥一下幽默，将唱过一口的咖啡端在手中，对着佩里暧昧的笑了笑：“亲爱的将军，你来的真是太及时，我还担心汉国的皇帝会把我们赶下海，有您的军舰威慑，我想他不敢轻举妄动了！”
佩里面带惊讶之色，询问：“汉国皇帝陛下为什么要这么做，他不怕英国、法国的报复吗？难道汉国已经强大到不惧列强的这种程度了。”
文翰尴尬的解释：“也许是我们把他惹怒了，要知道一个人在失去理智的情况下什么事都做的出来，更何况他还是一位皇帝陛下，就像拿破仑那样的人物，虽然我们都很讨厌、憎恨他，但不得不尊敬他。”
布尔布隆皱着眉头。反驳道：“先生，请注意你的言辞。拿破仑是我们法国的骄傲，你们英国人讨厌、憎恨，而法国人全都是爱戴拿破仑的，要不然他的侄子也不可能当上法兰西共和国的总统，听说这位总统先生在谋求建立法兰西第二帝国，法国的春天又要到了！”
文翰嘟囔道：“该死的独裁者！”
佩里见他们似乎有吵起来的趋势，立即转移谈话的主题，为每个人泡了杯咖啡：“我这次奉了总统先生的命令来远东主要是有两件事。第一件与汉国签订互助条约，第二件与日本签订合作条约，你们认为成功的可能性大吗？”
文翰接过咖啡分析：“汉国的可能性大些，毕竟�
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