弦上，终究还是离开了台湾，到法国艺术之都追逐他的理想去。
刚开始头一年，程度一般的英语能力让他过得很辛苦，他依然怀才不过，虽然持续创作，可是愈来愈灰心，不禁怀疑起自己太过自负，所谓的才华在这人才济济的地方根本只是小巫见大巫。
直到逐渐有人赏识他的作品，有间小画廊愿意接受他的作品，然后因缘巧合遇上了艺文界知名的经纪人——赛门。
赛门是个五十开外的资深经纪人，睿智、冷静又细心，他眼光独到准确，更有挖掘新人的勇气和魄力，他的手腕一流，企划行销能力顶尖，让他看中的艺术人，都能做出一番成绩。
简浪喜出望外的把自己交给他，全力配合，就这么汲汲营营的又过了一年，他终于在画坛上崭露头角。
之后他开始平步青云，更贴切的说法应该是一飞冲天！大家的肯定让他对自己更有信心，自我要求也愈高，所呈现的作品更是愈来愈优异。
短短几年间，他奋斗努力，也出人头地，让一手将他捧起的赛门感到与有荣焉，声望更是攀向巅峰，两人成了相辅相成、各蒙其利的最佳拍档。
简浪终于达成理想，参加了许多场世界性的艺术展览会，让他的作品能被更多的人看见。
同时他还拥有了财富、地位和名气，他甚至和赛门合伙开艺廊，更以连锁方式在世界各地几个重要的艺术据点扩展分店，俨然是艺文界的大亨。
他不再是从前那个苦哈哈的穷酸画家，可是他寂寞，心里有块地方是空洞、贫乏的。
没有最爱的人儿一同分享他的喜悦和荣耀，他尝到了高处不胜寒的孤独。
展览成功、分店落成的欣喜之情，随着次数的增加而不断递减，到后来已经无法再带给他满足与快乐了。
他对孟穗的想念堆积到最高，每每抽空回台，到唐家打探她的消息，总是怀着满腔的失望离开。
但这次临时返台，本来他不抱希望的，没想到反而得到意外的收获。
再也没有任何事可以比追回孟穗更重要了！
“简浪，我们在日本的艺廊已经都整理得差不多了，你什么时候过来看看？没问题就可以准备开幕了。”赛门从日本打了越洋电话到简浪下榻的饭店来，和他讨论亚洲第一家分店的开幕事宜。
连锁艺廊的生意，是简浪出钱，赛门出力，由他负责统筹经营，可分得两成干股。
“不了，日本的事你全权处理，这段时间我应该会一直待在台湾。”简浪刚洗过澡，整个人神清气爽，打算待会儿要见爱人去。
“连开幕剪彩也不来？”赛门讶问。
“以你的名望，在日本找个当地著名的画家来撑场面就行。”所谓强龙不压地头蛇，以当地知名画家来当噱头也不失为一个好方法。
赛门想想，也觉得可行，没再多说什么。只不过他好奇，平时简浪回来台湾都是来去匆匆，这次怎么会临时要待下来？
“可以告诉我，这次为什么会停留这么久吗？”赛门尊重他的隐私，即使是探问也很有礼貌。
“赛门，我找到她了！”说到这件事，简浪就掩不住兴奋欢喜，他从梳妆台的大镜子里，看见自己傻笑的表情。
“真的？”赛门惊讶极了，也马上为他高兴了起来。“恭喜你啊！难怪你要待下来，应该的。”
合作搭档多年，他对简浪的心事也略有所闻，更清楚他每年两、三次回台湾的行程是为了寻找心爱的女人。
这下可好了，找到了人，简浪不会再老是郁郁寡欢、心事重重的样子，说不定心情有了改变，所创作出来的画作会有不一样的感觉，再掀起另一波轰动。
“对，我现在比较烦恼的是，该怎么再打动她？”简浪现在是很有冲劲，可一点计划都没有，只好向他的军师讨教。
“放心，如果她身边没有其他男人，你只要凭着一颗真心、一份真情就一定能再感动她的。”赛门是突变的法国人，感情态度务实多了。
简浪哂然一笑。
“说的也是。”现在的他万事俱备，只管全心全意追回她，凭直觉去做就对了，用不着顾虑那么多。
“对了，那已经在着手进行筹备的展览要继续吗？”绕一绕，赛门还是绕到公事上头。
这一年度的画展是很早之前就决定的计划，现在有了突发状况，他担心会有所影响。
“展览啊……”他沉吟了下，未几，突然灵光一闪。“继续，不过，我们把展览地区做点变动。”
“台湾？”默契良好，赛门立刻知道他在想什么。
“宾果，答对了！”他潇洒勾唇，一个弹指。
“好，那我来安排。”
“尽快。”他要求，已经迫不及待。
“我会的，就这样，保持联络。”赛门果决俐落的收了线。
简浪走到窗边，居高临下的眺望台北市，心情愉快极了。
是该把画展移到台湾来的，虽然他在国外发迹，但毕竟他是道地的台湾人，可以带着自己杰出的成绩回到自己的家乡来展出，是很值得骄傲的事情。
更开心的是，能让孟穗亲眼瞧瞧他的成长与进步，分享他的荣耀，再给她一个惊喜。
唐孟穗工作的地方是一家以排餐出名的餐厅，装潢气氛很好，服务品质也一流，即使价钱并不便宜，但每到用餐时间，生意总是好得不得了。
她只请两天假回台北的家，所以待一夜后就又搭车回台中，隔天再回到工作岗位继续忙碌，同时也向经理递出辞呈。
现在上班的感觉不同了，尽责认真以外，有种充实感填塞心头。
她回到了家人的身边，她心里头的疙瘩也不复存在，整个人轻盈了起来，工作时挂在脸上的不再是职业性的笑容，而是打从内心扬起的微笑。
“唐副理，窗边一号桌的客人指名要你服务耶！”服务生走过来，低声在孟穗耳边说道。
唐孟穗拉长脖子往窗边角落看去，一道熟悉的背影让她心跳漏了一拍。
好像……他！
应该不会是他吧？
真糟糕，自从前天晚上再遇见他之后，她的脑袋里盘旋的竟全是他的身影，现在连上班都产生幻觉了，这样怎么行？！
用甩头，赶紧将那惹人心烦的身影甩出脑海。
“好的，交给我，你去忙别桌。”孟穗拍拍下属肩膀，拿了菜单随即前往。
“先生您好，请问……”询问的嗓音在看见那张熟悉面容的同时停住，匆而扬高音调。“简浪？！你怎么跑来了？”
不是幻觉，真的是他，而她竟因此莫名的心跳加速！
“谁叫你要不告而别？”简浪抬眸斜睇着梳了包头、看来成熟俐落的孟穗，忍不住语带埋怨。
天知道，他跑到唐家找人，却发现孟穗“又”不见时：心情有多恐慌！幸好，现在已经变成他这国的唐爸爸把孟穗的下落告诉了他，所以他就退掉台北住的饭店，直接改住到台中来，以便接近孟穗，展开长期抗战。
“你又没问，我没必要特地去告诉你吧！”她睐了他一眼。“谁跟你说我在这儿的？”
“你爸爸。”他咧开嘴，一脸得意。
唐孟穗摇头失笑叹息。看来简浪这几年的确在她家人身上下了不少功夫，这会儿心都偏向他了，还当他的间谍、做他的说客、明的暗的帮他忙。
“你到底是怎么收眼他们的？”她不禁要问。
“你是他们最爱的女儿，除非让他们看到我的真心真情，否则是不会轻易过关的。”他双手交握，顶在下颚，神色自若的挑眉回答。
她笑笑的撇了撇嘴，对他的说法半信半疑。
“好了，别闹了，我还要上班，你不要影响我。”她下逐客令，身为副理，上班可不能谈情说爱。
“欸，这是一名副理的待客之道吗？”他戏谑揶揄，从她手中抽走菜单，翻开来浏览。“我是来吃午餐的。”
最好这家餐厅的东西好吃、菜色也够多，因为他是打算天天来、餐餐来，采取近水楼台的方式，如果餐点难吃的话，他就倒楣了！
唐孟穗一愣，但马上反应过来，拿出纸笔准备。“想吃什么？”
“你知道我喜欢吃什么，你帮我拿主意。”他笑咪咪，想试探她。
“很抱歉，我的记忆力不好，那种芝麻小事记不住。”她也笑咪咪，洞悉他的想法，故意泼他冷水，才不让他知道有关他的一切早烙印股刻在心里。
简浪有些失望的黯下眸光，这才认真挑选菜色。
没关系，过去的可以忘记，从今以后，他们会创造更多新的记忆。
第十章
唐孟穗以为，简浪只是好奇才来瞧瞧她上班的地方，没想到，从那一次开始，他竟天天来报到。
他已经打破顾客记录，把餐厅里所有的菜式全部尝过，还重复了好几次，连她这个看的人都觉得腻了，他却好像还吃不腻，乐在其中得很。
经理游宏志早就注意到这个特殊的客人，最近半个月里，他每天来，坐很久，吃完饭后会再加点咖啡，然后拿起一本本子画个不停，悠哉得不得了！而且他话不多、要求也不多，神态有点冷傲，倒是遇上孟穗，才会攀谈几句。
实在太好奇，游宏志在闲下来时，把孟穗拉到一旁咬耳朵。
“孟穗，你知道窗边一号桌的客人是什么来头吗？成天拿着本子不知在画什么，很奇怪。而且我看他好像只找你服务，只对你说话。”两人并肩而立，游宏志捂着嘴，微低头靠近她问道。
“呃……”孟穗顿了顿，想着要怎么说。
“这种闷闷的人要特别小心，不晓得是不是那种死缠烂打的变态。”游宏志追不到唐孟穗，但还是将她当好朋友关心。
噗哧一声，唐孟穗笑了出来，又因为还在营业时间，不能笑得太过明目张胆，眼泪都给逼了出来。
臭简浪，天天站岗似的，这下子被人家当成怪怪的变态了吧！
她好久没这样开怀大笑过了。不过话说回来，这游宏志未免也太有想像力了吧？她到今天才知道他这么幽默。
“游经理，你放心，他不是变态啦！”她笑得拭泪，忍不住打了下他的肩膀，都是他，害她笑得这么痛苦。
“你怎么确定？”游宏志还是不放心。
变态是不会写在脸上的，而是行为上有点怪异。
“因为我认识他，我们是……”孟穗突然没了声音，想了想，才又说：“老朋友了。”
这是最贴切的说法了吧？毕竟以他们俩现在暧昧的关系，说是男女朋友，又还保持着距离。
“哦～～”游宏志这才恍然大悟的点了点头。“想追你？”不禁又好奇地问。
唐孟穗耸了耸肩，没给他正面答覆，发现有客人要结帐，正好迎上前招呼。
送走了客人，她开始巡桌，接近简浪所坐的位子时，瞧见他绷着脸，还悄悄的对她勾勾手指。
走到他桌前，见他合起了画本，她一本正经地问：“需要什么服务吗？”
“刚刚跟你讲话的是什么人？”他神情认真严肃。长期抗战中，要搞清楚有没有敌人会从中作梗。
“我们经理呀。”
“你们很好哦？”他忍不住吃味地问。“讲得那么开心，还靠那么近。”
唐孟穗闻见强烈的醋酸味，第一次知道简浪吃醋摆臭脸是这个模样，她莞尔的抿着笑意。
只不过，他不是很专心的在画画吗？看来根本是心不在焉呀！
“原来你每天来是要监视我？”她口吻调侃，故意扭曲他的用意。
“不是。”被误会，简浪陡瞠双目连忙否认。
她背着手，挑着眉，逗弄的再问：“不然呢？”
“我天天都想见到你。”他瞅着她，深情倾诉，也不讳言。
本来是她想要开他玩笑，怎知他露骨的坦言反而令她红了脸蛋，忙不迭转移话题。
“你每天都在画什么？”她朝画本努了努下巴，好奇探问。
“想看的话，你得答应我待会儿下班一块去走走。”他一有机会就赶紧开条件，为的就是多和她单独相处。
“去哪儿走？”这是他跟到台中来后第一次开口邀约。
“都好，只要你愿意拨时间给我。”
他诚意十足的说法打动了她，一抹倩笑跃上红唇，孟穗点了点头。
“欢迎鉴赏。”简浪双手奉上素描本。
孟穗接过手，打开第一页就立刻呆住，心跳突然加速，接下来，第二页、第三页……几乎快画满了一本，全是她，各种不同神情的她。
不知为什么，看着这些画，她觉得胸口涨得满满的，又暖暖的，情不自禁的感到眼眶热。
不单是因为她是画中主角，更为那画中流露出他作画时的情感。
“还满意吗？”她眼中的欣赏和感动，让他感到骄傲和欣喜。
她点点头。“全都是我？你画不腻啊，怎不画些别的？”
他勾唇一笑，望着她，目光中有着浓得化不开的绵绵情意。
“像这种全都是你的素描本，我那儿还有两、三本，这几年，我四处跑，但我人在哪儿，素描本就一定在哪儿，想你的时候，拿出来看、拿出来画。”
唐孟穗虽然觉得太快被简浪打动，实在很没用，但她必须承认，她真的有被感动到。不过，她掩饰得很好，表面看起来还算平静，不会有人看出她心湖正掀起一阵又一阵的波澜。
“简浪，你现在的画，比我之前看的还要好，难怪能够成功。”合起素描本，递还给他，抑下感动心情，她由衷的肯定他的才华和能力，却仍未对他的感情做回应。
“成功之后经常觉得空虚，我需要有人真心替我高兴，和我分享欢喜。”他情真意切的凝视着她，意思明显。
“我打从心底替你高兴。”她漾开一记大大的微笑。
“我是指陪伴在我身边，时时刻刻。”他的眼神里带着期盼。
她却别开视线，黯下了脸色。
“时时刻刻的话太黏腻了，人会下意识排斥束缚的。”
即使对他不再有怨怼，但心里依然记取了当初的教训，自然会学乖，不再重蹈覆辙。
“经过失去，更明白能黏腻也是一种幸福。”简浪努力说服。
“或许吧。”她不置可否，没争辩，因为不是对错问题，而是观念差异。
明白她还是有芥蒂，简浪适可而止，生伯太急会造成反效果。
没办法，这是他自己种下的因，他就要承受这样的果，要怪只能怪他自己，让她对爱情却步，唯有再接再厉，让她能够再一次相信他、也相信爱情。
重新拥有亲情的温暖，体认时间的流逝有多么惊人，答应了父母要搬回家，唐孟穗对工作也没有留恋，正式离职了。
一个人独住，她的东西不多，恰巧有简浪这个现成的搬家工人可以单独搞定。
之前跟着孟穗跑到台中来住的简浪，这会儿又跟着她返回了台北，成了标准的跟屁虫。
暂时没有工作的孟穗闲了下来，这刚好如了简浪的意，他有足够的时间可以向孟穗献殷勤，讨好她的心，拉近彼此距离。
他们不像一般朋友，也不像男女朋友，彼此之间的关系维持在暧昧地带，这令简浪感到挫败，可唐孟穗却觉得安全又满意。
直到这天，一场突发的意外，改变了她的想法——
“镇忠！镇忠——”
惊恐的叫唤蓦地从客厅传了出来，在二楼卧室梳妆，准备待会儿要与简浪外出的唐孟穗心口一惴，惊落了手中的梳子，连忙三步并作两步的奔下一楼。
“发生什么事……爸怎么了？”她只见父亲双眼紧闭的倒在地上，而母亲和阿卿嫂则惊慌的频频嚷叫，手忙脚乱的硬是要扶起父亲，吓得她顿时脸色苍白。