ì本舰队的多一半，再加上两个师团的陆军，就这样莫名其妙的神秘失踪了，这在任何一个zhèng ；fǔ里也不是一个小问题，整个rì本zhèng ；fǔ和军部都炸窝了。
先是气急败坏的质问了清zhèng ；fǔ，要求清zhèng ；fǔ彻查这两次失踪事件，并为此负责，赔偿rì本的损失。然后又照会了英法德俄几国，要求联合调查在台湾海域rì本海军舰队无故消失事件。
清zhèng ；fǔ被骂了个糊涂，北洋水师都全军覆没了，辽东和台湾也割让了，现在rì本海军失踪了，不过这个事和大清朝有毛的关系啊？李鸿章立刻约见了各国大使，请求各国出面，阻止rì本人再次敲诈大清朝。
各国zhèng ；fǔ先后接到rì本和清zhèng ；fǔ的要求和恳求，刚开始也是觉得rì本人在敲诈，是为了出归还辽东被占领土的恶气。俄国人德国人当时便以台湾已经割让，交接手续都办了，不归清zhèng ；fǔ管为由，拒绝了rì本人的抗议。英国人和法国人倒是没直接拒绝，不过也私下jǐng告rì本人不要得寸进尺，占了地方还得了赔款，别没完没了的。
不过在rì本人再三恳求下，英法两国也觉得有些蹊跷，**的事情他们知道，并没有往心里去。哪里已经是rì本人的领地了，他们也不打算去掺乎。但是如果说rì本舰队多艘主力舰被无声无息的消灭在了台湾附近，英法两国还是不太相信，南海一直是英国人和法国人的后花园，在这里有这样一个厉害的海军势力存在，会让两国的舰队和zhèng ；fǔ都睡不着觉。
打着协助调查的名义，英法两国先后派船前往台湾近海，打算弄清楚rì本人到底是撒谎还是真的有这种事情。
1896年7月，由英国的“Constance”号铁甲巡洋舰为旗舰，加上“Linnett”号炮艇和法国“阿塔朗特”号铁甲巡洋舰3艘军舰组成一个舰队，正式进入台湾附近海域执行调查任务。
英法舰队出发前，英国驻香港的“中国舰队”司令部就电告了台湾新zhèng ；fǔ，声称只是做例行调查，并无恶意。刘芾也接到了这封电报，连夜和参谋部的人员一起商量了如何对待这次英法舰队插手的问题。商量了半宿，也没商量出一个结果来，大部分外国籍参谋都主张给英法舰队调查权，因为如果硬顶，会惹恼他们，无谓的又增加了2个强敌；而中国籍参谋都主张坚决回绝，作为交战区域，一切未经批准进入的船只都是敌人。
刘芾个人倾向于外籍参谋的观点，因为站在他们的立场上，虽说有些保守，但还是比较客观的；而那些中国籍参谋由于这两次伏击rì本舰队的大胜，过于高估了台湾的实力，把潜艇这个武器看得无比神奇，都期待着一下子推翻以前的所有压迫者，立刻翻身做主人。
“通电英法联合舰队，由于台湾港口和近海都布设了水雷，且情况比较混乱，我方无法保证他们的航行安全，请他们尽量不要在未通知我方的情况下，接近任何港口和靠近港口的水域，否则他们的安全我方不能保证，并提醒他们，最好保持联络。”刘芾吩咐着，把这条命令发给英法联合舰队。
“我们虽然这两次都大胜rì本舰队，不过大家不要过于乐观。我们只是占了敌人不了解我们的便宜，如果大家摆好阵势，我们的损失会很大。而且我们有一个致命的弱点，就是我们的陆军，虽然新军改编的很快，也很努力，但是如果被敌人登陆，咱们那些没见过血的新军是否能抵挡住还是个问题。所以，现在我们还得忍着，不要轻易树敌，先专心来对付rì本人。”刘芾对着在做的参谋人员解释到。
“舰长，我们收到台湾新zhèng ；fǔ的电报了，他们告诉我们这里的港口都有水雷，让我们不要随意接近港口。”在英法联合舰队的旗舰“Constance”号上，大副正拿着一封电报对舰长汇报着。
“水雷。。。真是一个完美的理由啊，你觉得呢？”“Constance”号的舰长瑞德尔叼着一个大号的烟斗，缓缓的说道。
“那我们应该怎么办？就不去港口检查了？”年轻的大副好像有些不甘心。
“哦，亲爱的查理，这不是我们的战争。这是rì本人的战争，我们没有必要用英国小伙子的xìng命去为他们证明什么，我只希望能带着你们这些好小伙子安全的回家。”瑞德尔拿掉烟斗，一脸严肃的对身边的大副说。
“命令舰队，不要靠近台湾，我们围着它转一圈就可以了。”
随着瑞德尔的命令，三艘英法舰艇缓缓的转向，向着台湾外海开去。
15天以后，英法调查的结果就通过rì本驻清公使林董传回了rì本。这个调查结果里称，英法舰队围绕着台湾进项了细致严谨的调查，并没有发现任何一支可以威胁到英法舰队的海上武装的存在，但是发现了在台湾众多港口附近的海域里都布设有水雷，所以最终结论是rì本登陆舰队在台湾附近被偷袭和歼灭是无稽之谈。
这个结果也得到了德、美、俄等国的认可，rì本人虽然对调查结果心存疑虑，但是也无计可施，总不能再排一支舰队自己去调查吧，况且rì本短期内已经派不出舰队了，不说军舰，就是运兵船都抽调不出来了。况且台湾已经和rì本宣战，任何rì本船只靠近台湾海域，都将会被攻击。
既然靠武力暂时解决不了台湾的问题，那就靠外交渠道吧。rì本zhèng ；fǔ电令驻清公使林董联系英法等国公使，请求英法出面，帮助rì本联络台湾，看看是否能用谈判解决问题。
英法等国对于谈判解决争端最是热心，又不用自己出兵出钱出力，动动嘴皮子，就能在谈判桌上捞到好处，这样的事情谁不愿意干啊，不捞白不捞啊。于是，英国驻华舰队司令部向台湾zhèng ；fǔ发出正式邀请，希望台湾zhèng ；fǔ派人到香港与rì本人坐下来，就台湾问题举行谈判，并由英法美三国进行调停。
第二章 谈判
（） 刘芾接到这封电报后有点意外，他没想到谈判来的这么早，还以为需要大战几场以后才会讲和，更没想到rì本人这么不禁打，2次出兵失败就认怂了？现在3国介入了，还要居中调停，不去肯定不合适，得罪人啊；那派谁去呢？自己去肯定更不合适，自己怕死啊；派外籍人士去也不合适，万一被出卖了就麻烦了；干脆，派刘福去吧，这个老家人跟着刘铭传出生入死，打过法国人，并不惧怕洋人，而且对刘家忠心耿耿。至于会不会外交刘芾觉得并不重要，不就是扯皮吗，刘芾压根也没指望能靠谈判谈出一个安全的未来，只不过是应付场面罢了。
“福叔，这次让您去个洋人谈判实在是没辙了，只有您最可靠，也最能向着我说话。”办公室里，刘芾和闻讯赶来的刘福解释着。
“三少爷，您放心，打仗啥的我是老了，帮不了忙了，但是去和洋人磨嘴皮子，我刘福保准没问题，只要您告诉我，啥能答应，啥不能答应就成。”
刘福对于自己少爷的话是越来越信任，自从2次消灭了rì本舰队，刘芾在刘福的心目中比朝廷的李中堂都高大，打的北洋水师全军覆灭的rì本舰队，先后两次来进攻台湾，结果连台湾啥样都没看见，就让自家少爷全给喂了龙王，自己虽然没看到，但是听少爷说，弄死了至少2万多人，过瘾啊。
“啥都不能答应，您就和他们各种耍赖，总之一条，**了，割让rì本的条约我们不承认，rì本人的舰队咱们不知道，也没看见，啥赔款啊、严惩肇事者啊的，都和咱们说不着。但是您也不能太霸道，毕竟还有3个国家在拉架呢，您就尽量别得罪那3个国家，可以答应**以后开放一个港口作为贸易港，但是原则不能让，不给任何特权；实在不成，您就装病回来，我再找人去谈，和他们磨蹭时间。”刘芾对于谈判也是外行，虽然以前做买卖谈过几次，但是金额都没超过一百万，涉及面也就是两个小商人。这种国家地区之间的政治谈判，还真是不懂，只能按照台湾目前的状况临时布置了。
1896年9月份，刘福做为台湾新zhèng ；fǔ的谈判代表出席了由英法美三国主持的对rì谈判。谈判刚开始的时候，rì本代表气焰嚣张，指责台湾违反《马关条约》，擅自dú ；lì是违法的，是不被承认的，应该赶紧投降，让rì本zhèng ；fǔ接管等等；又指出连续两次rì本舰队失踪都和台湾新zhèng ；fǔ有关，需要赔偿rì本zhèng ；fǔ多少多少钱等等；如若不然，rì本大帝国的军舰就会像海啸一样，把台湾淹没。。。。。。
刘福刚开始还让随同的翻译逐字逐句的翻译过来，后来听烦了，直接和翻译说，威胁和赔偿的话都别翻译了，各种违法不违法的话也别翻译了，rì本军舰如何如何厉害的更别翻译了。结果跟随者刘福一起参加会议翻译刚开始是一句一翻译，后来是好几句一翻译，最后是rì本代表说半天，翻译就和刘福说一句，这句的意思就是：福叔，他说他说完了。
在场的英法美代表大多在华待了不少年了，都是中国通，汉语虽说学的不jīng，但是听懂说话没问题。看着眼前这位连听说都没听说过的台湾代表刘福，端着杯茶，自始至终的耷拉着眼皮，对rì本代表的发言既不愤怒，也不恐慌，都知道这次谈判难度不小，赶紧打断了rì本代表的满嘴跑火车，提出让台湾代表也说下要求。
刘福听翻译说该自己发言了，才提起jīng神，转过头给了rì本代表一个后脑勺，对着英法美代表说出了少爷交代的几点：承认**、开放一个免税贸易港口、可以有条件停止对rì宣战。
在场的几位外交官听完刘福的发言，英法美三国是摇头惋惜，rì本代表则是蹦着高的讨伐。。。。。。刘福也不管他们说啥，反正自己一句听不懂，只是耷拉着眼皮喝茶。。。。。。
第一天的会议不欢而散，之后连续几天都是这个戏码，三国代表也烦了，宣布休会三天。刘福在休会当天就带着随从和翻译离开了香港，前往广州。本来三国代表还打算私下里轮流做做台湾代表的工作，让台湾做些让步，以平复rì本人的怒火，谁知道一散会就找不到人了，连当天的晚宴都没人参加。
对于这种很不专业的代表，英国代表连夜给台湾zhèng ；fǔ发去了电报，明确的指出了刘福作为一个谈判代表的失职和希望台湾另选一位比较靠谱的人去继续谈判。台湾方面的电报也很快回复了过来，内容就是：刘福先生是台湾zhèng ；fǔ里最专业的一位谈判代表了，由于处于战争状态，台湾zhèng ；fǔ正在全民生产自救，实在派不出更专业的人士了。
英国谈判代表拿着电报也没辙了，谈判吧，人家来了，该说的也都说了，虽然听着不太中听。rì本人的要求吧，台湾一条都不答应，台湾的要求吧，rì本人肯定也不会答应。英法美几国也都不愿意出手帮任何一方，只能是做些威胁，结果台湾代表用中文吩咐翻译的时候几国代表都听见了，只要是威胁的语句，一概不用翻译。。。。。。谈判桌上什么最痛苦？那就是你威胁别人，别人听不懂你的语言，那还威胁个P啊。。。。。。
谈判就这样断断续续、磕磕绊绊的持续了一个多月，结果是三国代表宣布调停失败，鉴于台湾新zhèng ；fǔ对于谈判的诚意不足，英法两国决定按照中立法，对台湾和rì本武器禁运等等，其实禁运不禁运的台湾和rì本都不怕，rì本不怕是因为他知道，这个禁运就是针对台湾，台湾不怕是因为，台湾已经有自己的武器生产线了，以后会不会进口那再说。美国人啥也没说，跟着大家一起坐了一个多月，然后拍拍屁股就走人了，纯粹专业打酱油的。
rì本人非常愤怒，在谈判桌上就叫嚣者要进攻台湾，然后抓捕一切新zhèng ；fǔ人员严惩云云。英法美各国则是表示都已经尽力，但很遗憾等等，刘福则表示，感谢这些rì子各国的盛情款待，不过以后再炖肉要小火慢炖多一些时间，要不带着血丝不入味。。。然后大家一拍两散，各回各家。
随着谈判的结束，台湾新zhèng ；fǔ再次对外宣布，台湾附近海域为交战区，除rì本外，各国商船只能在刺桐港进出，否则出现意外，台湾新zhèng ；fǔ一概不负责。至于rì本船只，只要靠近台湾近海，一律视为对台攻击，予以还击。
rì本人打又打不动，谈又谈不拢，一时拿台湾也没啥办法，只能时不时的喊几句严惩、禁运什么的，缩回头去在国内加紧海军船只的维修，并向英国发出了3条新式巡洋舰的订单。
第三章 短暂的平静
（） 从1896年底，整个东亚又恢复了以前的状态：大清继续苟延残喘、rì本继续穷兵黩武、台湾继续闷头不言声、英法美德俄继续为他们眼中的各种利益私下角力。
自从刘芾在宜兰试行了合作社以来，当地的大部分民众都得到了利益，粮食产量和荒地开垦也逐步提高，效果还是显著的，虽然地主阶级有一些反对的声音，不过有了前一段的清洗的教训，也没闹出什么大事件。
既然效果显著，刘芾继而又把基隆和台北两个县划入了试点，他打算每年加入一两个县，逐步把这项政策推行到全台湾，虽然这样做肯定会损害一部分富人的利益，不过由于今后台湾会有很长一段时间是处于战争状中，粮食和人口又是战争的重要支柱，所以只能舍少数，取大多数了。
除了继续推行合作社，在金融上刘芾也采纳了台湾银行行长，海伦娜女士的建议，准备在全台建立分支机构，主要针对小农户和小企业发放短期贷款，并着手准备台湾自己的金融体系和货币体系。
自从1895年花莲至基隆至刺桐的铁路通车以后，由花莲至刺桐的铁路也开始兴建，由于这段山区比较多，所以工期要到97年才能完工。到那时，整个环台湾的铁路将全线贯通，不管是经济、农业和军事，都将成为这条铁路的受益者。等到环台铁路完工以后，刘芾还打算在台湾中部造一条横贯台湾的铁路，不过这个想法还没有经过铁路工程人员的验证，毕竟在这个时代，大型的钻山隧道不是轻易能建的，如果难度太大了，也没有必要用千百位铁路建设者的尸骨去填。
虽然英法德等国对台湾武器禁运了，不过商业上还是不禁止的，台湾盛产的蔗糖和樟脑，作为一种特产，还是很受欧美国家的喜爱，不过由于台湾处于战时，所有出口进口全部都集中到了刺桐港。
截止到1896年底，台湾新军总兵力达到了3万5千人，大半装备了新式的AK－01式半自动步枪，还有几百辆东风皮卡和长江摩托车作为快速支援部队的运输工具。台湾水师总兵力也接近了1万人，除了潜艇和鱼雷艇的艇员以外，基隆、香山、刺桐和花莲的海军基地也驻扎了很多地勤人员。水师的潜艇总数已经突破了一百，分成两个潜艇大队，驻扎在四个�