永不分离，可她毕竟还是与他们分离了。父亲，母亲……接下来是他，所有她所爱的人们。
“木兰，再不吃就要凉了。”
她抬起头，笑了笑，却把酥重新放回盘子里。
“怎么，不是一路闹着要吃么？”
她故作无辜，指指肚子，“是他（她）喜欢吃。”
申屠嘉黑曜石一般的眼睛那样安静而深广，“那为什么又不吃了？”
她微笑，尽可能灿烂，就像那些美丽的蔓延卷曲的花脚，“太喜欢了也不好。”静默半晌，又道，“以后吃不到了，会有多难过……”
他凝视她略带怅惘的笑容，“木兰，如果你不愿意——”
她却毅然决然，“嘉，别对我太好，别让你的好心成为我临阵退缩的借口。”
他正要说什么，忽然隔壁包厢里一阵嘈杂。两人均是耳力卓绝，被动地听了半晌，面色各异。她霍的站起来，而他急急止住她，“木兰，你可知这一去的后果？”
她自然知道，本来是打算安静地道个别，就此离去。可今天若一露面，便是由暗转明，即使最后还是要走，在那之前却需面对那样多的人和事。
可她必须这么做。
申屠嘉看着她，叹口气，“走吧，可是你要答应我不能骑得太快。”
她笑着点头，“放心，同疾风相比，根本就没有‘太快’的马。”
“大个儿”奚斤来找李亮时，他照例在书房。
老远就听到奚斤那破锣嗓子在吵吵，“李亮你小子给我出来！别说‘朋友妻不可欺’，你这么做，对得起木兰吗？”
李亮微皱着眉写完一字，将毛笔轻轻架在砚台上，只是按捺不动。
不一时，那叫嚣着让他出来“比活”的家伙已经破门而入，果然红着眼睛，不住地摩拳擦掌，“来来来，咱们俩大战三百会合，分个胜负高低！”这一番话说得很有气势，见李亮依旧坐着不动，云淡风清的鬼样子，他怒火更炽，“李亮，你还是不是个军人？雪饮剑放在那里都积了灰，你还在装模做样练什么字？”
李亮霍的站起来，永远那样冷静内敛的一个人，说话也带上了三分烟火气，“大个儿，你最好别来惹我！”
他如何还能，如何还能若无其事地料理军务，哪怕只是对着一柄雪饮剑，也只觉得冰冷蚀骨，而心字成灰。那些舞剑当歌，热血沸腾的日子，随着她的离开，都已一去不复返。
奚斤却道，“你不再去招惹牡丹，我自然不会来找你！”
李亮一腔气提在那里，却啼笑皆非，“你说白姑娘？”
奚斤那样火爆脾气的一个人，平时粗中有细，原该发觉李亮对白牡丹的称谓比之自己要远的多，可他这会儿被妒火冲昏了头，只管捋着袖子，“以前是木兰拦着不许，今天我非和你分个高下不可！”这么多年来，战绩上他总是逊李亮这小子一筹。可多次校场竞技，他与李亮都是不分轩轾。木兰主持整个军演，对他屡屡厚着脸皮要求加时赛总是不留情面的驳回，“你们俩要是意犹未尽就一边儿打去，这是联合军演不是格斗场！”他拿她没辙，更拽不动那个“妇唱夫随”的李亮，满腔气力没处使，只耿耿于怀。
她虽是个女子，可他，他们都爱重她，哪怕军衔并不比她低，只是心悦诚服。
他知道李亮怕比他还难过，可断不能容他如此消沉，堕落。对，堕落。难道自己痛苦就可以拿别人来当替代品？牡丹……白牡丹她也是个要强的女子，李亮这样待她，他奚斤第一个便不容！
奚斤这一连串心理变化，怕都写在了脸上。李亮仔细瞧完他，冷峻的表情反而有松动的迹象，说：“好啊，就依你！在哪儿开打？”
就这样放开所有，痛快淋漓的打斗一场，能让他暂时忘却吧？忘却那些他所失去的，尽管从未真正得到。但毕竟她在，他就有个念想，哪怕只是在旁静静瞧着，也是种幸福。爱一个人，本就不一定要得到回报。
只要她在这里。
可她竟然离开了。
他一直知道她要走，去到另一个世界。他想象过万千次，要笑着送她离开，去到真正属于她的世界。他会让自己好，实现对她的承诺。让那些金戈铁马来充实，直到再也挥不动雪饮。逢月下自饮自酌，或者大风刮过沙漠，他会微笑着想起她，想她此时此刻在做什么。他会感到欣慰，因为他知道她也不会忘了他，她会永远记得，记得这里的一切。
可竟是这样的天人永隔。
他不能接受，永不，永不！
李翔收到骁骑营的报告时，冷笑连连，可双眼却泛着精光。他的那些手下深知这位李校尉的厉害，而他岂止是厉害，那些鬼点子花招儿简直层出不穷，等闲常人哪里架得住？
他们好歹是“熬”过来了。
别人都羡慕他们在特种精骑营，却哪里知道这些背后的辛苦。
如今看他们“老大”的神情，似乎又要大干一场。那兵士心里叫苦不迭，尽量使声音镇定，“校尉大人，可要向李将军传信？”
李翔斜睨那兵士，以书简为卷，随手在他后脑敲了记，“着什么急，不还没打起来么？”
那兵士摸着后脑勺，实在搞不明白，就大着胆子问，“那等打起来不就——”
李翔森冷的目光让他把那句“来不及了”赶忙吞回肚里，行个礼便去了。
那帐帘一揭，明亮的阳光透进来，随着帘子落下，便又给挡在了外面。
李翔慢慢坐下来，神情松懈而疲惫。
他只是想，打一打也好。再这么呆下去，可要憋闷死。
隐隐的，眼前浮现出她不赞同的面容，“胡闹！简直是胡闹！”
他忽然微微笑了，是，就胡闹了，怎样？眼角那样苦涩，他仰起头，望着营帐上透气的窗口，那一线的阳光，喃喃道，“我就胡闹了！老大，你要是看不惯……就回来吧！”
那一束阳光，虽然微弱，可聊胜于无。他知道她回不来了，可总有这样一线希望。即便这希望仍然无法实现，就让他闹上一闹吧。
这是最后一次。
他对着空气发誓，又像是在许诺，“这是最后一次，我以后不会再胡闹。”
不知从何时开始，那些流言甚嚣尘上，一传十，十传百，直至尽人皆知。
士兵们非常矛盾，他们对李亮的敬重并不亚于木兰。也正因为如此，许多人更感到失落、不解，甚至出离愤怒。他们本能地希望这不是真的。
所以当剑拔弩张，人人在心底里说服自己这是为了希望而战。他们使自己相信这样做是对的，并没有扰乱军纪，并没有违背军人的天职。
李翔在最后一刻才派人去将军府知会李亮，注意，是知会。因为即便李亮赶到，这一场混乱怕也难免了。
说不清是哪方先动的手，猎猎秋风卷起黄沙漫漫，遮掩住那一张张群情激愤的脸。枪林剑戟，对的却是自家的兄弟。他们真的疯魔了么？
木兰几乎不敢相信，她面前的这支军队竟是北魏的精锐，国家砥柱。
作为这支军队的训练者和曾经的指挥官，她感到惭愧，继而是费解。
没有谁比她更了解这些兵们，这些曾经被教导纪律高于一切的兵们。这是支铁的军队，每个士兵都那样的出色和优秀。她曾以为他们能经受住任何考验。
未料得是如此的一番局面。
连武功卓绝的申屠嘉也忍不住动容：“木兰，你待怎样阻止他们？”这是一团势力凶猛的流沙，那爆发力虽然短暂，却实实不可阻挡。其中不乏尚存有一丝理智的人，只是身不由己。而木兰竞想以一己之力去逆阻这狂潮，别说她现在行动不便，即使是他也没这个把握。
木兰在马上回眸，虽是荆钗布裙，飒爽英姿依然不减从前。她忧心忡忡，仍不失冷静客观，“这对战的两方，各有长短。中军将士均是自各军挑选而出，无论是人数、军备，他们都略胜一筹。而北地军团虽有相当一部分刚招募来的新兵，实战经验非常地丰富。”
申屠嘉极目远眺， “我看这两方势均力敌，反而更加麻烦。”
木兰摇摇头，“兵法上说，‘十则围之，五则攻之，倍则分之，敌能战之，少则能逃之。’可是这个论战却忽略了一点，那就是指挥官对战局产生的影响。”她叹口气，对着申屠嘉安静的黑眸，继续说下去，“中军的指挥官是奚斤的副官，这人我很熟，沉稳可靠，战术上却过于保守。相反奚斤打起仗来总是锋芒毕露，他……皇帝当初任命他作奚斤的副官，原有相制之意。”顿了顿，“可今天是这位副官来统领中军，他会保守估计自己的实力，按照兵法以分化敌人去确保胜算。”
正说着，前方已起了变化。果见令旗挥展处，中军兵分三路，企图以蛇蟠阵对北地军团各个歼灭。
“可他错了。”木兰接着道，“另一方的指挥官是李翔！”她不再解释，催动胯下马儿往前奔去。
两军交战，重在气势。中军将士确实熟练阵法，但他们遇上的却是诡计百出的李翔，同时也是那个煽动士气从来最不遗余力的李翔。当两方的指挥官根本不在一个段数上的时候，胜利的天平往往会发生倾斜。
可她却断不能叫它如此。
虽不是性命相搏，可两人战况之激烈，足叫旁观者为之捏一把冷汗。
弃用刀剑，那军中以“铁拳”著称的奚斤提着醋钵般大的拳头过来，满面狞笑，“李亮你小子可是自找的！”
他猝不及防吃了一拳，啐了口血水，只是淡然以对，“你以为我怕你？”旋身躲过奚斤的又一击，却是飞快地出腿横扫对方下盘，待奚斤脚步稍浮，紧跟着一拳递过去，正中其下颚。
看着骂骂咧咧的奚斤嘴角淌出血，李亮只是笑道，“什么铁拳！看来跟我也是彼此彼此。”果不其然将那头猛虎激怒，更加凶暴的扑过来。
他想他需要，需要这么一场恶斗，来忘记一切。
那些想忘却忘不掉的一切。
打得狠，还得猛，他们当彼此是朋友，是以才拿出对待敌人的凶猛，全力以赴。当周身的血脉被疼痛活动开，心中如窒的疼痛才只稍减。奚斤有些困难地咧开嘴，右颚已然肿起，“看来……你小子，也不错么！”
他口中满是腥涩，但还是笑，“怎么，铁拳奚斤也认栽了？”
奚斤双目圆睁，正待反驳，不妨斜刺里一人直冲上前，“将军，大事不好了……”慌忙中不忘抱拳行礼，足见李亮治军之严。
而接下来两人听报间面色逐渐凝重，互视一眼，心中暗道不好。
“备马，快！”奚斤心急如焚，他治下可是中军，丁点儿有误皇帝那里首先交待不过去。却被李亮拽住，“你骑雷神去！”
奚斤感激地望向他，“那是最好，可是你呢？”
只听一声昂然的马嘶，通体雪白而神骏非常，原是李亮的亲兵已把马儿牵来。他利落的翻身上马，一勒缰绳，掉过半个马头，“我有疾风。”话音未落，那白色的闪电已跨出大门。
这一隅雷神也早蓄势待发，忙跟上疾风的脚步。
笔直的官道上，只见黑白两道旋风，直向着大营方向而去。
中军阵形千变万化，可指挥官心下暗骇，那些大大小小的包围圈似乎对骁勇的敌军不起什么作用。北地军团在素来不按常理出牌的李翔指挥下，以攻为守，用野战企图打乱对方阵脚，但他们惊奇地发现，中军的应变能力远比预计要强得多。
战局呈现胶着状态。
而在木兰眼中，这一切并没有秘密可言。
她催马冲向战场左翼，劈手夺过一小队长的令旗，力贯于臂向侧横扫，先迫得那小队长滚落下马，迎风将那令旗一展：“蛇蟠变鸟翔，右击申、白云酉！”这阵法和口令原早是中军上下操练熟了的，几乎不需要思考，身体本能地照着命令去做。眼见着刚刚快要完成合围的阵形就要散开，功亏一篑，那小队长从地上抄起柄长戟就往马上人刺去，却被她轻巧巧一个反手横拨打落，接着回过头来，秀目不怒自威，口中却道，“这种时候，首要是夺回对军队的指挥权，而不是浪费时间与敌人纠缠。”
那小队长乍一看清木兰的容貌，先是惊疑不定的停了手，待到她一句话说完，目光中已油然流露出无限欣喜，大声道，“是，花将军！”
“将军……夫人！”北地军团的士兵曾随她在大漠里苦练射箭，个个眼尖的很，方突围出来便发现了木兰，也热烈欢呼着。
并不需要她说什么，大家都不由自主停了手。
木兰只是微微一笑，催动着马儿一直没有停下来。她骑的并不是很快，神态亦从容，而马蹄到处，静止的魔法仿若水波般荡漾着迅速扩展开来，越来越多的人放下武器，喜出望外地跟随她身后。
当两方的指挥官觉察出不对时，那马儿已踏着轻缓的步伐将她带至他们面前。
李翔第一个反应过来，忙不迭抛开他那副酷冷的臭脸，“老大，你……回来了！”
奚斤的副官则悲喜交加，差一点就要哭出来，“花将军，您可算回来了！”顶头上司奚斤那样火爆，而这对头也不是那么好惹。是啊，她再不回来，怕他一个小小的副官要在两方恶势力的夹攻下左右为难至死。
木兰却忽然收敛了一直带着的微笑，“是，我回来了。”拿眸子淡淡扫向他们，“可我宁愿自己没回来过。”
她只是在马上静静看着他们，亦无十分的疾言令色，却使得众人慢慢低下头去，惭愧而自责……旋即一股温暖却自心底缓缓涌上来，由衷的欣喜覆遍全身。那明澈的目光所到之处，人人心里皆是一片祥和。不知是谁先喊了句，“平头儿回来了！”众兵均跟着振臂高呼，“平头儿！”“平头儿！”“平头儿！”
一抹微笑出现在木兰唇际，她的眼睛随着那如雷的声浪逐渐湿润，嗓子眼却干涩的说不出来一句话。这些兵们，这些可爱的兵们……
遥远的，黑白两道旋风却由远及近。她惊讶的睁大眼睛，却慢慢绽开了笑容。
原来很多人，只有在你要离开他的时候，才发觉思念已不知不觉这样深。
（五十五）
昨日淅淅沥沥下起了雨，虽然不大，但俗话说“一场秋雨一场寒”。到了今天，那日头在当空照着，可风却凉飕飕的，似乎从北方山脉挟着阴郁而来，直往人骨缝儿里钻。
皇帝近日来觉睡得少，批阅奏折又思虑过度，愈发头疼的厉害。好不容易盹着了片刻，却是悚然惊醒，只觉后心的衫子湿答答贴在背上，原是浸透了汗，说不出的烦闷难过。司衣监的内侍忙过来伺候他换过常服，皇帝顺手接过一碗酽酽的热奶子，抿一口，却又撂下了。瞥见宗爰看那计时的铜漏，灰眸只是瞬了瞬，就猜到，“是承恩么？叫他进来。”
兵部尚书傅承恩在殿外候了半晌，方见内侍宗爰从里面一路小碎步行来，只凑近了才道，“大人，陛下请您进去呢。”
傅承恩待他却甚是客气，说道：“有劳公公。”这才往内殿去了。
皇帝负着手正在发神，见他要行跪拜大礼，便抬起手，“这儿就咱们君臣两个，免了。”
“谢陛下！”傅承恩却不敢怠慢，仍将那拜礼行足，方在一边垂手而立。事情虽然紧急，但他看皇帝的样子，显已智珠在握，就也不便多置喙。
就这样静默了半晌，皇帝终于开口，却问那不相干的，“荀瑛丫头最近可是闹的厉害？”
傅承恩心中纳闷，但知这位皇帝的心思向来难以捉摸，就老实道，“是，才请大夫瞧过，开了些安胎静气的方子，也还奏效。这几日�