傅承恩心中纳闷，但知这位皇帝的心思向来难以捉摸，就老实道，“是，才请大夫瞧过，开了些安胎静气的方子，也还奏效。这几日胃口是好了很多。”
皇帝闻言略展颜，“那很好，朕总算有一个妹子托付对了人。”
傅承恩忍不住抬起头来，却发现皇帝正凝神瞧着他，唇角是微微的笑，赞道：“承恩，你好得很啊。”可那一双灰色的利眸却殊无笑意。
他的汗便涔涔自额角涌出来，“陛下……”
皇帝却早已掉过头去，望着窗外那层层簇簇绚烂着的火红枫叶，再远处便是黑黝黝的兽一样的宫脊。他说，“都准备好了么？”
傅承恩垂下眼，恭答道，“是。”
又过了良久，皇帝终于转过身来，往外走去。
他留在原地不敢动，直到听见那句“随朕一起来”，才如释重负的松口气，忙不迭跟上。
出皇城沿官道往南，约摸小半个时辰的马程，便是拱卫京畿重地的南大营。
天子出行依例以黄帷障地，御驾仪仗逶迤如龙，丝毫减省不得。但拓跋氏乃是马上得天下，皇帝更是十四岁起便领兵抗击外侮，多少带了些行伍的果决豪爽，对这些繁文缛节并不看重，今日事出突然，更是轻衣简从，仅只带了两营御林禁卫。
魏朝治军素严，一路上只听那得得马蹄声似踏着鼓点般齐整，偶或有盔甲剑戟碰击的金戈之声，却使人愈发感到如风雨来前的静谧。
中军向为皇帝亲统，如今却搅入了两军私斗中……虽情有可原，究竟有伤国统，纵皇帝有心原囿也难，怕真要严惩不贷来以儆效尤。而北地军团，牵扯到当朝第一虎将李亮，倒是不知皇帝会如何处置。傅承恩正想着，不妨那双灰泓飘过来，“这大营中两军私斗的新鲜事，几百年未遇，却教朕给赶上……你这个兵部尚书，可有什么要说？”
傅承恩听那语气心下由不住一沉，知道皇帝怕已怒到极处，可他却不能弃奚斤和李亮于不顾。仔细斟酌后，方答，“启奏陛下，此事可大亦可小。”他向来才思便捷，不过电光火石的一刹，腹内已有了数稿，皆是为他二人脱罪的说辞。
没想到皇帝淡淡一笑，却没容他说下去，“傅小子……就知道你向着他们！”
他大震，仓皇抬起眼，只听皇帝徐缓的声线，一字一句传来，“木兰她向来这么叫你……你今次是为了她，就如同他们也是为了她，是也不是？”
深沉的哀水涌上来，几乎要将他吞没。他挣扎着用颤抖的手抓紧缰绳，只是说：“陛下……”
皇帝仍是笑，眼底却愈加冰冷，“好个李亮，好个傅承恩，好个……”好个佛狸，仿佛是带着深沉的自弃，无法面对这最后的名字，那个软弱得令人厌恶的自己。
傅承恩紧抿着唇，不再试图求情。实际上他不知道该给谁求情，又该对着谁来求，隐约只是想，就如此吧，就如此。
“报——”探子回报说前方两军已然开始动手。
皇帝一双眼沉静如不见底的深渊，却吩咐停止前进，便在大营北面的平丘上遥看事态进展。
傅承恩的后脊一阵发凉。他知今时的拓跋焘已不同往日，拓跋王族骨子里的疯狂嗜杀似乎也侵袭了他们英明神武的王……他毕竟首先是一个皇帝，他对李亮怕已动了杀意。
白马疾风乍见故主，不由欢快地撒开四蹄，转眼将雷神抛在了身后。而李亮忧思重重的心也在乍见她的那刻全部清空，除了喜悦再容不下其他。
马蹄扬起阵阵黄尘，及至近前他飞身下马，再也按捺不住地将她搂入怀中……那一刻，周围的一切仿佛都静止了，风声、人声，甚至疾风不满的嘶鸣，所有的一切都隔得那样远。而她就在这里，真实而温暖，甚至呼吸相闻，他一颗心几乎要跳出来，热血沸腾，也只能说出来一句，“你回来了，木兰。”
她也噙着泪，她负他太多，她没料到他竟待她若此，可终究只是忍着一时不推开他，而不能是一世。“让你们担心了。”她轻声道，眼睛越过他的肩膀，对上奚斤满脸傻笑的脸，四周是那些同样傻笑着的兵们，甚至还有一匹因被忽视而正在“吹胡子瞪眼睛”的马，几乎是下意识，视线再往远处延伸，却不由自主地轻眯起双眼。
虽然距离那么远，但她终于明晓了这压力的来源。速度好快的一队骑兵，迅雷不及掩耳的自那山坡上直冲下来，那前头是盘龙衮金赤黄旗，杀气，似乎也一泻千里。
佛狸！
李亮感觉到木兰的僵硬，她的脸色有些苍白，一双眼睛却透出无尽的热烈……那种对他从未有过的热烈。他心如死灰，手不知不觉地松开，只是半麻木的转过身，顺着她的视线望去，原来是 “他” 来了。
御林军训练有素，但见其来得迅猛，那骤停也无声无息，端是收放自如。
众兵伏地三呼万岁，其声震天。而皇帝却面色凝肃，只望着前方一点。
天阴沉沉的，气压那样低，似迫得人喘不过气来。“陛下！”李亮方踏出去半步，不妨被木兰扣住手腕，慢慢对他摇了摇头。他遂停步，看着她移动步伐向前走去。
皇帝立在那里，看木兰向自己一步步行来。心中轰轰隆隆，好像有什么东西在土崩瓦解，仿佛千年雪峰上的冰雪在融化，脉脉暖流下一颗心渐渐春回。
她向着他走过去，不用回头，即能感受到身后李亮失落的目光就停在自己挺直的背脊上，如芒在刺的疼痛，而前方却是那双穿透人心的灰眸，一热一冷，冰火两重天，却叫她这般煎熬。李亮如此待她，叫她怎样能在众目睽睽之下，将最大的残忍假作最大的仁慈施于他？可是佛狸，佛狸……她将背挺得更直，目不斜视地走着，却将傅承恩的忧心忡忡，奚斤的迷惑费解，那些兵士们的惊疑不定尽收眼底。平生经历过大小战役无数，她却从无像今日般彷徨，究竟怎样做才是最好，又或者，这世上本就没有一个两全之策。
腰腹之际隐隐酸坠，她只是一步步向前走着，而终于不得不停下，向着那明黄服色的人跪伏下去，“此事皆由木兰所起，请陛下莫要迁罪他人。为臣……甘愿领罚！”
木兰谦恭地垂着视线，只觉皇帝的怒气有若千钧般压过来，她脸色更加苍白，却平静如初。
夹杂着怒气，皇帝心里只是伤心。木兰你真的不明白，还是在装糊涂？经历了这么多，她死而复转，他也仿佛跟着她死过一遭儿又重新回来……他怎么可能会放手，怎么可能还会任她留在李亮身边做挂名夫妻？什么礼记人伦，君臣纲常，他不希罕什么“一代明主”，他要的是她！
她怎么会不明白，她只是一如既往的倔强。她明知道这世上根本没有两全，却偏要置自己于这生生撕扯的痛苦中。有时他怀疑，在军人的使命、朋友和爱情中，她究竟把自己排在第几位？还是像她有次貌似玩笑的对他说，“最重要的，总是排在最后，佛狸。”他想他知道自己的位次了，尽管这样的无可奈何……只因她是木兰。
狂风猎猎，而木兰跪在那里，单薄而坚定。皇帝终于叹口气，“你起来再说话！”
“是，谢陛下。”她刚站起身，一股巨大的眩晕感突然袭来，几乎要立不稳。
李亮情急关心，几个箭步抢上前，她一只手将将搭住了他的肩膀，身子仍在缓缓往下滑，眼睛却牢牢盯住那同样抢上前欲扶的皇帝，无声地请求他，“佛狸，不要！”
他脸色铁青，一双灰泓冷得几乎要结冻，终还是慢慢放下了已经伸出去的手。
她心中一宽，登时没有了力气，只听到周围人在喊着什么，渐渐失去了意识。
（五十六）
月华如秋练般铺洒在青色营帐圆庐似的棚顶上，帐子里很暖和，那生牛皮还散发着淡淡膻味，只是待久了，便不觉得。她终于醒来，待眼睛适应了黑暗，发现他就半跪在床前，专注地看着她。
他的声音有些沙哑：“你醒了……木兰？”
她点点头，忽然有些想哭，在逃离宋宫、脱离危险这么久之后，第一次感到如释重负，只想狠狠扎进他怀里，好好哭一场。可她却不能，怕一旦沉溺，便再也舍不得放开。
他的大掌温柔地抚摩着她的头发，声音低似呢喃，“我请太医来瞧过啦，他们说你大病初愈，难免体虚。”目光移向她微隆的小腹，“你现在有了孩子，可不能再像从前那样骑马射箭啦。就乖乖的养着，”顿了顿，才看着她的眼睛道，“我会一直陪着你。”
她心里一颤，“这孩子……”
他却抢着说，“这孩子自然是我们的，我和你的。”将她微凉的手包入自己掌中，笃定道，“木兰，我再不会放你离开。”
她心中痛极，却将手自那温暖一分分撤离，“可是我……必须要离开。佛狸， 我这次回来，就是为了要向你道别，向你们告别。”硬下心肠转过头去，低声问，“这是在大营里吧，李亮……他们人呢？”
他目不稍瞬地看着她，眼中那原本晶璨的眸光一寸寸黯淡下去，终被深不可测的乌沉所取代。他的声音飘缈得几不可闻，“我一直在等你，等了这么久……这就是你要对我说的，木兰？”
她张了张嘴，却发不出声来，她有些痛恨自己为什么要回来，为什么要连累得所有人跟她一起受苦，既然要走，又为什么如此拖泥带水？
他忽然笑了笑，却比哭还难看，他说，“我还是会错了意，原来要非这场兵祸，恐怕你连再见面的机会都不给我。”
她原本的打算确是如此，在远处看一看他，就此离开。她心如刀割，眼睛却始终干涩，“对，我宁可你以为我死了。我不可能留下来，即便是为了你，佛狸，正如你的不能离开。”她的手轻轻抚着肚腹，“再说现在有了他（她），我更是非走不可。”
他那样痛惜，“木兰，如果你是在担心孩子……”
她抬起头，眼光十分温和，却又断然道，“不可以，佛狸。”每一个字都仿若是在宣判他的死刑，“我明白你的心思，但是不可以。”
他最终绝望，那最后的一点点火苗寸寸成灰，又过了很久，才木然站起身，“你一直没醒，咱们就都耽在营里。大家都在等着，我这就去叫他们进来。”
她默然侧向床内，泪水无声滑落，只咬紧了被角，不敢去看他的背影。
众人被皇帝强留在帐外，本就心急如焚，等见皇帝出来面色有异，更是惶恐。及至入内，确认木兰无恙，才都大松口气。
奚斤搓着大掌只管咧开了嘴乐，李翔眼尖口快，“老大，你……”
李亮飞快地看了他一眼，后者登时扮作了没嘴儿葫芦。李亮关切的目光一如往常，体贴地先叫她宽心，“申屠嘉不便留在军中，我让他先回将军府了。”
她泪结于睫，自己何德何能，竟得到了他们全部的关爱。
这一来李亮倒还罢了，那两人哪里见过木兰这阵势，浑身的不自在。还是李翔先受不了举白旗，“老大，我受罚，受罚总行了吧？你别哭了。”
奚斤也嘟囔道，“哼，大不了我再让李亮打回来一顿罢了，还有白姑娘那里，也少去几趟……”后面的语声越来越小，终不可闻，足见这段时间他做下的亏心事着实不少。
那样的凄迷中，她还是忍不住笑了，才要说话，却见帘栊一揭，是傅承恩进来。
他先是脸色凝重地看了看李亮，“皇帝要起驾了，传陛下口谕，你和奚将军明早奉诏觐见。”跟着对上木兰的眼睛， “木兰，皇帝他……”傅承恩欲言又止，这时帐外有亲兵的声音响起，“尚书大人，陛下催您呢！”傅承恩叹口气，又深深地看了李亮一眼，这才离去。
木兰心觉不妙，她问李亮，“有什么我不知道的事？”
李亮沉吟半晌，“这段时间我一直称病不朝，只知道崔浩年老体衰，皇帝凡事多倚重承恩。还有……”他看向她，有些不情愿地讲出下文，“比之从前，皇帝他似乎性情暴躁了不少。”
李亮虽轻描淡写，木兰听了却只觉心惊。这是真的么？难道真如申屠嘉所分析的一样，佛狸他患上了脑疾？
怀中的明光玉再次炙热起来，而她的心却在动摇，如果他命不久矣，她还要离开吗？哪怕是为了孩子。
李亮和奚斤次日金殿请罪，皇帝虽怒火中烧，恨不得立刻将他二人革职查办，可在傅承恩的力劝下只是罚没了三年薪俸了事。
李亮回到府里，她就在前厅等着，“他迁怒于你？”
他只是笑笑，从怀中掏出一枚碗口大的白色花朵，“可救我的也是你……这是御苑里种的天女木兰，承恩让我拿给你。”
她默默接过来，“我此行虽险，但却因祸得福找到了明光玉。嘉说，要等到那琉璃层破裂时……”
他打断她，“木兰，你要走，我不拦着。可你要答应我，走之前让我一直伴在你左右。”
她泪水灼灼，自怀孕后，她这般爱哭。你舍不得我，我舍不得的却不是你。佛狸，佛狸，不管离开还是留下，都只能，只会是为了这同一个人。李亮啊李亮，你难道不明白，又为什么这样傻？
他知她心意，“木兰，咱们从前就说过，一切是我李亮甘愿。这或许是我上辈子欠你的，又或者是你下辈子要还我的……总之你现在怀着身孕，不要分神去想东想西！”
她在泪光中微笑，捶心的愧沸沸扬扬，也只能在那笑容背后隐藏。这一世，她负了他，可既然他想要她安心，她至少也要假装做到，即便做起来这样难。旁的，唯有待往生加倍以还，这冠冕堂皇的借口听上去那样虚伪，可却如同战场上雪亮的刀光，真实地容不得半点虚假。
众人皆对木兰和这未出生的孩子关心备至，却默契地对她如何怀有身孕一节绝口不提。那日在南大营虽马上驰骋于万军前，但好在木兰身形本就瘦削，秋天夹衣又十分宽大，所以并不十分明显。她自回帝都便闭门不出，是以此事绝少人知晓。
只是她托病为由上表请辞，倒是被皇帝压下了折子，始终不允，只颁了道圣旨准木兰在府中“养病”，并赐珍贵药材、补品无数，甚至太医院的太医都派了来，不容她“婉拒”。
这日李亮方去上朝，宫中却来人传窦保太后懿旨，请木兰往慈元殿一叙。
木兰深知这位德高望重的太后娘娘怕不只找她叙旧这样简单，但也唯有坦然应邀。
窦保太后慈祥的笑容里，每一条皱纹都焕发着岁月洗炼出的智慧。她开门见山，“木兰，我这些话，因为你是木兰，才这样直接对你说。”
木兰的姿态一如往日般谦恭，“太后有什么话吩咐就是了。”
窦保太后叹口气，“我知道错不在你，可为了咱们大魏朝的天下，也只能误了你。”她拿起桌上的药碗，浓黑的药汁那般粘稠，已然一点热气全无，“来，喝了它！”
窦保太后会这么做，木兰一点也不意外。世上没有不透风的墙，当日她虽在万军前阻住了佛狸扑过来相救，毕竟没能挡住他半夜相守。而这后宫本就有一张编织细密的网，且反应迅速。她从容站起来，“太后，唯独这件事，恕臣无法遵您懿旨。”
窦保太后一双凤目深邃含威，刻意加重语气道，“这孩子留不得。木兰，在你这是下下策，在我这却是上上策……你以为这孩子会有机会出生？到时候你——”她苦口婆心的规劝在触着木兰面上的微笑时停下来，“如果你自恃身怀龙种而对我的话置若罔闻，那就只当是哀家错看了你，高估了中军‘平头儿’的智慧。