门前，他的母亲朝服正装，摔着一干家人，恭恭敬敬立在门口，看到他来，盈盈下拜，迎他回来。
………这样的一瞬间，他比之前任何时候都要清楚地认识到，自己已经是这荣阳名门符家唯一的主人了。
按照荣阳的规矩，他现在已是家主，即便是他亲生的母亲，也不过是他的度母，也要对他执长辈之妾见家主之礼。
在他母亲的身边有一个明艳照人的少女，和他生了一张相似的脸，眉头间却隐隐泛着傲气，俨然以符家正嫡自居。
于是他在心里冷笑；嘲笑她的无知；表面上却愈加温和；直让小小少女红了一张玉面娇颜。
他走入大门，放眼望去，这一大片雕梁画栋，朱栏玉砌锦绣堆成都是他的了，连同里面的所有人所有事物，都归他支配。
他要他们死，他们就得死。
符桓不禁笑了起来，他本就生的芙蓉面，碧绿眼，此时已经接近凌晨，烛火斑斓，便越发渗出一种怨毒的美来。
其实想谋杀一个皇子，并不是那么容易的事情。
尤其那个皇子又是被他富有权势的父亲和母亲所深深保护着。
但是，要杀一个孩子，却也是简单的。
符家能以荣阳第一名门荣华富贵这么多年，就有他的道理存在。他正式接掌符家之后，才了解到符家是怎样的权势熏天。
每一代的符家家主都着意培养宫中的势力，皇帝最近新宠哪个妃子？谁家皇子公主颇得宠爱？这些消息就从拎着鸟笼子串茶馆的太监嘴里吐露出来，看似不经意，却足以左右一个豪门世家的兴衰成败。
这些秘密都被符家不动声色地得知，然后再反过来利用，例如不愿意让她得宠的妃子或者生出了之后对符家不利的孩子，都可以轻松的杀掉。
他现在就要以符家家主的身份，亲身体验一次这个流动在帝国黑暗之中的力量了。
他小心地，不动声色地拣选着最合适的机会。
时间静静地过去，皇子越来越茁壮，而他的元让却越来越虚弱。
他经常去找元让，几天一次，然后看着那个苍白羸弱的孩子一次比一次挣扎在生死线上。
符桓发现，自己几乎是愉悦地看着元让挣扎地猜测他的意图，试探他对自己的弟弟到底想怎么样。
真让人愉快。
元让的精神和肉体，都慢慢地，一点一点的崩溃。
他感到无比的快意。
不过快乐也总要有个界限，总不能让元让就这么真的死了。
他不动声色地寻找时机，终于在过了一年的秋狩时节，得到了绝妙的机会。
帝王狩猎，带去了元让的母亲………她怎么敢不去，她当年就是在某一年的帝王秋狩时，因为宠妃卧病，无法随行，才容得她一笑百媚，六宫无色，这样的历史她怎么允许重演？
于是，一行人浩浩荡荡出了宫，那病弱的元让便迁回宫里，来到自己在宫里的住所，日日夜夜守着自己幼小的弟弟。
那孩子六岁了，话音里犹自奶声奶气，长得跟元让十分相似，只是健康的多，他已懂得拽着“皇兄”的衣袖满地乱跑，跌倒了也不哭，一骨碌爬起来，撒娇的蹭到元让怀里，让她怜惜疼爱的擦去脸上的污泥。
元让凝视着那孩子的眼神，柔软美好的让人憎恨。
那一日里，她在水榭乘凉，小小的孩子睡在她膝头，符桓前来探望，走近她，看到她戒备地抱紧弟弟，他不禁迷人的笑起来。
“呀呀，你怕什么，我又不会。。。。。。在这里杀了他。〃符桓笑道；伸手饶有兴趣地抚摸小皇子柔软的头发；却被元让打开；他手腕翻转；握住了她纤细的腕子；然后；慢慢举高；凑到唇边；碧绿眼眸里一线似笑非笑。
〃其实现在是好机会哟！周围什么人都没有；把他丢下去就好；这么小的身子；说不定就会被鲤鱼啃光呢！〃
这样一句话让元让恐怖而愤怒，她双臂微微有些发抖，一双因为过去消瘦而在苍白面容上显得格外大的眼睛，死死地瞪着面前的男人。
啊，好眼神！他相信，如果他真的对她怀里的孩子做什么，她会扑过来咬死他的。
于是符桓微笑着推开，不给她压迫感，看她放松了精神，才声音柔和的低沉道：“你怕的吧？”
元让没有说话。
符桓却温柔的笑起来。“然而。。。。。。你认为自己真的爱那个孩子么；嗯？元让；你真的爱他吗？他的存在夺走了你的一切；元让；你不爱他。”
他看着那个如遭雷击抬起头的孩子，笑的越发温柔甜美。
“你恨他的，元让，你不愿意承认而已。你想过的，只要他死了就好了，对不对？你不止一次这样想过。你比这世上任何人都应该恨他，你有这个权利。所以，元让，你不过是自欺欺人罢了。”
说完，根本不用她回答，符桓翩然离去，只留下水榭之中抱着自己弟弟的元让。
她只觉得浑身发冷。
她想过么？如果没有这个弟弟就好了？
她想过么？
她想过。
当天晚上，她做了一个梦。
她梦到自己温柔地笑着，慢慢地掐住了睡在她膝盖上的小小的弟弟的颈子。
元让能感觉到自己在用力，用力到可以把那小小的头颅扭断。
孩子仿佛睡着了一样没有察觉，然后慢慢地，不知道从哪里来的水淹没了她，一点点地没过头顶。
水从口腔，鼻子，耳朵涌进来，她松开了手，手下小小的身体一下就不见了。
梦到这里结束了，她被吓得坐了起来，才发现窗外的天光是蒙蒙一线。
她已经汗透重衣。
幸好是梦。。。。。。
她略有失神地看着自己的手掌，发现自己在不断地颤抖着。
然后，窗户外忽然传来一声极其尖锐的惊恐的惨叫………
一刹那，她知道有什么不可逆转的事情发生了。
朦胧的晨光里，她幼小的弟弟那柔软的身体漂浮在还有残败荷花的池塘上。
她看着这一幕，无法抑制手掌的颤抖………那上面还有梦里勒紧那孩子颈项的触感。
她忽而有种错觉，是她亲手把那孩子推入死境的。
她呆呆地看着这一切，连有人走到她身后都没有察觉。
然后，她听到符桓的声音极轻地在头顶响起，“哪，元让，你和我都是凶手，谁也跑不掉。”
是的，她和他皆是凶手。
她转头看向符桓，一瞬间，符桓以为她会杀掉自己，却不料看到看到她对他 露出了一个惨白然而坚强的笑容。
“是的，我和你都是凶手。但是，符桓，我不会堕落到你身边的，永远不会。”
那一瞬间，符桓忽然有了一种冲动。
他想杀了她。
但是他没有，他冷笑着，然后走开。
这也是他第一次以符家之主的名义命令杀人。
在战场上他手刃了那么多的人，乱军之中冲杀过来，却没有这一次杀人来得更惊心动魄——以权力杀人，滴血不染，却让他有一种别样的快感。
原来，这就是权力的味道。
他坐在车里，打算先去内阁那边和一群老朽商量一下皇子治丧事宜，想到这里，他看着自己修长白皙的指头，忽然轻轻一笑。
啊，没有罪恶感呢！
符桓不由得又想起元让，他唇角微勾：没关系，他会努力，让她堕落到连地狱都无法存留。
他和薛尚书家女儿的婚礼本定在这个秋季，但是因为皇子夭折，便生生推后了。
皇帝和贵妃闻讯从猎场赶回来，已是十月。
这个皇子最受宠爱，才这么丁点儿大就封了亲王，贵妃哭得死去活来，皇帝也一下苍老了十几岁。
这个夭折的孩子被赐予了恭悼太子的死后之荣，停灵三月之后，以太子礼葬之，那些生前曾侍奉过他的宫女他太监，悉数殉葬。
皇帝亲自为她的幼子抚柩到了城门，等他回宫之后，元让代替他，将自己夭折的弟弟送入陵墓。
符桓看着那个已经十五岁的少女骑在马上，一身男子衣冠，从他面前走过，看都没有看他一眼。
她以一母同胞的弟弟的死亡延续着生命，她啃噬着那幼小的、夭折的孩子的尸骨而生存。
她活着，那个孩子死了，这就是现实。
她恨他又怎么样，她只能依靠着他而活下去。
想到这里，他就愉快无比。
不想堕落又怎么样，元让，你的翅膀已经折断，无论你愿不愿意，你只能堕落。
他目送着那个少女奉送灵柩入穴，然后不可抑制地狂笑出来。
所有宫女太监的殉葬，只不过是一个开始。
作为失去了儿子与未来更确实的权力的女人，贵妃报复得近乎疯狂。
后宫里稍有嫌疑的妃子，在极短的时间都被送入了冷宫或是死得不明白——当然，被送入冷宫之后，她们也很快死得不明不白。
然后这个打击面忽然一下子就如一柄展开的扇子一般扩展开来——贵妃忽然发现，这是一个打击异己的绝好机会。
于是，腥风血雨在后宫之中慢慢铺展开来。
荣阳弟国自立国以来就以门阀著称，后宫女子有个位号的谁不是名门出身？她们被寄予厚望，期盼着她们诞育皇嗣，好让家族以外戚的身份跻身权力的分配中心。
而贵妃这样的举动，实际上是断绝并损伤了许多名门的利益——这是绝不能允许的。
于是，这场因为皇子的猝死而起的风波，缓缓地从后宫席卷到了朝堂上。
而其实，权臣们在这件事上并没有多少筹码，因为他们面对的除了精擅弄权的贵妃外，还有一个因为爱子夭折而失去理智的皇帝。
此外，还有一个冷笑着的、分化和消灭他们的符桓。
皇子一死，元让立刻就成了贵妃的救命稻草，她的地位陡然上升。而要与这样多的家族抗衡，贵妃所能想到的最好的盟友，就是符桓。
而符桓恰好需要权力——按照荣阳朝廷的习惯，他要走进权力的中心，需要慢慢地熬资格。
他没这个耐心和一群老朽耗费青春。
而最简单的方式，就是把面前的人全都除掉。
——多么一拍即合。
他们都需要重新划分权力，让自己没有对抗者。
然后，这场血腥的重新分配权力，到了翌年的五月结束。而结束之后，符桓的官位扶摇直上，升为从二品的虎贲卫将军，而贵妃消灭了一切可能会阻碍她封后的人。
而在这时，关于册立太子的事情也提上了台面。
对此，元让却表现出了一种非常诡异的态度。
符桓预想中觉得她可能会全力抗拒这牺牲了弟弟而换得的地位，但是，她却没有。
近乎于被封闭养大的孩子在知道自己被奏请立为太子之后，居然开始略有稚嫩地结交朝臣，积极争取太子的地位。
符桓觉得有些不可思议，但是却乐于协助她、提点她、手把手地教她该怎样周旋在权力与谎言之间。
欺骗别人，然后，假装自己被拙劣的谎言欺骗。
他们又接近起来，因为元让不得不依靠他，也只能依靠他。
——元让学得非常快。快到让符桓不由得在心里冷笑，暗想真不愧是那个队权力充满了摄取欲望的女人的血脉，对于权力和争夺权力都有本能的长处。
符桓对这一切很满意。
然后，他开始关注自己的婚事。
皇子丧后一月，天下恢复婚嫁，这时候薛尚书的女儿已经十八岁，险些错过适婚之龄，又因为他扶摇直上，薛尚书便立刻促他成亲。
在这新一轮的击打之后，符桓需要在凋零的朝廷中寻找盟友、便也就应下，婚期定在六月，正是一年中最好的日子。
在某一天元让的府邸中一场招待青年贵族的宴饮之后，符桓摇着夜光杯、不经意地说起了自己的婚礼，开玩笑地问元让，要不要去参加他的婚礼。
他这么问的时候其实是含着恶意的。
他知道这个少女喜欢自己，到现在都喜欢，即便他杀了她的弟弟。
那种喜欢是从最开始兄长般的单纯的仰慕，经过少女时代朦胧的恋爱，最终变成了现在这种纠结缠绕、说也说不清的关系。
她和他宛如蔓生的两根荆棘，谁也离不开谁，但是靠近却是深入骨血的疼痛难忍。
他说的时候，元让正在月下自斟自饮，听了这一句，她顿了一顿，在抬头的一刹那，那张面容苍白得让人无法逼视。
她安静地看了看符桓，然后平稳地笑了起来，“那我一定会备一份厚礼的。”
符桓忽然从心里升起了一点儿极其罕见的讪讪然，他没有立刻回答，只是继续摇晃着手里的夜光杯，良久，才换了一个话题，“我没有想到这次你能如此认真。我本以为你会推辞太子的地位。“
元让只是一笑，本就秀丽清雅的容颜在月光下渗出玉一般润泽的光彩，她轻声笑道：”我既然吞吃了弟弟的血肉活下去，就只能走下去，不然，我对得起谁呢？”
说完，她仰头一杯饮尽，面孔上便淡淡浮上一层薄红。
一瞬间，符桓忽然真不知道该说什么，也只能把杯中酒一口而尽，再看去的时候，那个少女已不胜酒力地伏在了桌上，面若桃花。
一瞬间，他的心底有了微妙的惶惶然的怜惜。
他伸手把她抱起来向卧室走去，刹那仿佛回到了过去。还是孩子的元让蹦跳着撒娇着，要求他抱着自己。
她从那时到现在，始终没变。
即便她踏着至亲的骨血活了下来。
于是，那胸膛羸弱的怜惜变成了比之前更为强烈的欲望。
一定要她堕落，一定。
不然，他算什么？
名门符家之主成婚，谁不巴结谁不逢迎？于是贺礼直堆到屋顶，符桓在里面自然翻到了元让送来的礼物，却是一架玉屏风，上好美玉，合和二仙，桂圆枣子，莲藕花生。
看着那家玉屏风，他忽然想起来，那天元让没有回答他会不会来参加他的婚礼。
应该不会来了吧，他恶意地想。
于是真遗憾，看不到她痛苦难过的脸了。
婚礼当天，朝中上下能来的人都来了。在婚礼开始之前，侍从悄悄递给他一张小字条，但是他根本来不及细看，面前就又来了一批庆贺的朝臣。
他现在是朝中新贵，根基不稳，最是谁都不能开罪的时候，便立刻端着酒杯迎了上去，继续和一室宾客饮酒作乐。
一直到入了洞房，把一干喝得醉醺醺的闹洞房的少年亲贵送走，靠在外间揉了揉饮酒过量而炸疼的头，符桓才抖抖衣袖，拿出了那张字条。
当时正是满月，整个庭院亮晃晃的，像顶上擎了无数月光的灯。
屋檐下是一排吊檐玉马，风一吹动，声音催嫩，恍惚间一听，符桓居然心里一惊。
酒意让视线模糊了一下，他眯起眼睛仔细一看，纸条上一笔小楷清朗秀拔，却是元让的笔记，约他到角门见一面。
他心头一跳，看了看约定的时间，已过了两个多时辰，他心思转了一转，知道她多半已不在了，但他还是去看了看。到了角门，负责看门的人毕恭毕敬地回答，说昨晚并没有一个少年公子在这里等待，只有一个容色清雅的小姑娘，到了四更天才走。
符桓一愣，随即想到元让应该是潜进城内的，为了遮掩身份穿了女装也说不定。
知道她走了，他心里便释然了。他转回房去，那尚书的娇女端端正正坐在床沿，雍容大方，唯独手下巾帕却被一双春葱一般的指头紧紧绞出褶皱，方显出那一点儿女儿心忐忑不安。
她不过是个人质。
她的父亲想要荣华富贵，想要锦绣前程，拿她做了筹码，换未来一步整个家族显贵，便把她典质给了他。
但是对她而言，也不过是从一个深宅大院到另外一个深宅大院。