“王兄命我前去迎接那位来自天朝的公主，我将此事托付给你们，可你们居然跟我说，一个人也没达成任务，全军覆没？我想，我应该是听错了吧？嗯？”
弓月国二王子达奚齐德，突然猛拍了下桌面，怒喝：
“亏你们还是我旗下号称以一挡百的精英勇士，这点小事也办不成，你们这是存心让我在王兄面前蒙羞吗？”
“回、回、回旗主的话，实在是那个公主的护卫太厉害——”
“混帐东西！这样的答案也敢拿来回答我？”气极的一脚踢开桌面，打出生至今，未曾尝过败绩的达奚齐德，根本不相信这天下会有人能胜过弓月国的精兵。
瞧，就连历史渊远的东方天朝，也因为几年来，在他手中吃了败仗，不得不送个貌美公主来讨好弓月国，美其名是和亲，其实是谈和。
目前西方最强的弓月国，怎能容忍任何败绩？
“任谁都知道，天朝乃是畏惧我弓月国，深怕我威胁才以公主远嫁示好，既是如此，又怎么可能在咱们地盘上撒泼？定是你们太无能！”
一直以来，弓月国是个崇尚“以力服人，以霸制霸”的国家，深信只要胜者就能为王，输家只能臣服；面对婚事也是如此。
以前就流传至今的习俗，若有弓月国男子中意哪位姑娘，为了显示男子的英勇剽悍，便会自女子家中护卫下，将人劫走成婚；王法下，也认可这样的婚仪。
虽然弓月国已经与天朝谈妥了婚约，不过，身为狼主的王兄认为该有的习俗仍是要遵从，于是便要弓月国最强的武将，二王子达奚齐德出面抢婚。
既然已是确定的人选，以武力夺回公主只是个形式，达奚齐德原先只打算随便抢，公主应该也会认命地随便让他抢，完全不抵抗。他可以抢得愉快，抢得放心。
所以，若是这样都抢不回来，还像话吗？
“亏我连派三队精兵，竟然全部无功而返，连个小小公主都抢不成，我要留你们何用？来人！将他们拖出营外——”
他一扬手，便决定了无能部下该行的刑罚。
“但、但是那位公主身边，有个了不起的侍卫，接二连三挡了咱们攻击，这事千真万确！不提用兵，那家伙光靠他自己一人便将咱们打得落花流水，他——”
那名部下才刚想开口为自己脱罪，可当主子的鹰锐眼神扫过，再多的辩解也化为乌有。
讨饶，不，王子生平最恨如此懦弱的举止……若是当真惹恼王子，不如现在乖乖受死也许还来得痛快些。
“哼……还说得仿佛真有其事似的。他没事抵抗咱们做啥？”王子问得讥诮，一点也不采信部下说辞。
“这……咱们也不知道是哪儿出了纰漏。”
“人不让咱们抢，婚事便不能成立，总不成他们不知情？”推敲着，达奚齐德怒气稍退。王兄没事先跟天朝来使提过此事吗？
“好吧……念你们跟随我多年，这次我就暂且相信你们。”
先前达奚齐德受听闻抢婚失败的不信与恼怒影响，不免一时失了冷静，可气恼之后、他恢复平日理性，看看几个部下如此斩钉截铁的说辞，似乎也不像狡辩。
原先他没特别对这门抢婚的任务有特别兴致，只当是王兄的命令去执行，能顺利完成便罢。
可他现在一听，有名能神勇抵抗弓月国精乓的护卫出现，达奚齐德倒是觉得有点意思了。
倘若天朝真有如此能人，他不提防着怎么成？
站起身，睨视全场，达奚齐德决定，不能再让此事节外生枝，免得颜面尽失。
“要让我发现你们胆敢欺骗我，我会让你们后悔出生在这世上！”
一把抄起搁置一旁的护身宝刀，达奚齐德大步迈出营帐。
“也罢，最近闲得发慌，就让我亲自会会这位了不起的天朝护卫，看他到底多有本事！什么晨星公主？我是要定了！”
出了天朝北原关关口，一眼望去，黄沙遍布，杳无人迹。
冷风狂乱吹拂，扬起漫天沙阵，将这高原上仅余正在前进的一列零散队伍，吹得东倒西歪、人仰马翻，让队伍险些无法继续既定行程。
前几个月来，由于盗贼猖狂肆虐，连商队也不敢贸然踏上这条唯一能与西北各国进行交易的路线。
后来此处虽然由弓月国狼主，派遣地位仅次于狼主的三大旗主负责剿平，但是短时间之内，还是没有人敢轻易冒险，踏进弓月国境外这一带。
加上季节即将入冬，日夜天气变化急遽，可预期天寒地冻的那番景象很快就会到来，以至于这片大漠上，除这列天朝来的迎亲队伍外，再没其他的人或物。
十几年里，天朝与周遭各国的相处并不融洽，其间大小纷争不停。
也许，这便是为什么天朝皇帝会选择在此时与弓月国协议，决定要以和亲联姻的方式，达成停战与同盟的目的。
所以，即使天候不对、即使仍不确定四周是否潜伏着盗匪、即使这列相亲车队怎么看也不像天朝的架式与豪华排场，这一行人也必须匆忙上路，只求能在既定的时刻内，到达约定地——弓月国。
“这到底是什么蛮荒之地呀！”队伍中央，轿里突然爆出这么一声抱怨。
元凤栖坐在轿中，紧紧抓着从家里带来的家传宝剑，闭着眼睛踡着身子低咒。打了三次漫无头绪的混仗，她就算再精力旺盛也有些不堪折腾。
“出关还不到一个月，咱们就莫名其妙的接连三次遭受强盗攻击，人家说弓月国多强，我看也不过尔尔，连自己国境附近的贼寇都管束不了……”
口无遮拦的爽快批判完后，她不免又开始为自己的凄惨遭遇感到难过。
爹还骗她说什么是去当狼王的皇后，万一她一个不小心被人家抢走了，这岂不成了贼婆？
突然像是想起什么，元凤栖一抬头，猛一掀起轿帘，看向轿外护卫兵。
“还有这些人，实在是……”她想责备什么，却又觉得这样未免有失厚道。
这列被派来保护她的队伍，根本像是临时编组的杂牌军，不提一半以上是有些年纪、连枪杆也快提不动的资深士兵，剩下一半的人，则瘦弱的快被风刮走，整个行列中，精神最好的恐怕只剩她一个。
之前受伏击的时候，若非有她在，恐怕这一大伙人，准会让人劫得一干二净，能保护得了她才有鬼。
基本上，她不但没有让人护卫到，根本是她在保护着大家。最后，领队的督统老将军，自惭无能，感激涕零的希望在这段旅程上，都由元凤栖代理指挥。
她明明不想出锋头、不想逞强好斗的，怎么老天偏偏要让她瘦弱的身躯挑起照顾这行列的重责大任呀。
“小姐……不，公主，您就别气了。”唯一从元家跟着元凤栖来的侍女小雨，眼见公王皱起眉头，直觉就想安慰公主。
不论如何，英姿焕发才是最适合凤栖小姐的模样。记得小雨从前第一眼看见小姐的时候，还以为那是个少爷哩，直到三年后才发现真相。
虽然在知道凤栖小姐是个女人后，她为自己的初恋无故夭折而哭了奸几天，可是一想到小姐是这么的了不起，仍旧与有荣焉的伺候着她。
“我不是在生气，我是在伤心！”让小雨这么一说，元凤栖更为难过。别人连她生气高兴都看不出来，难道她当真这么缺乏女人魅力吗？
“不过人家都说，男儿有泪不轻弹……”
才刚开口想劝公主，却冷不防换来一个白眼的小雨，霎时聪明地改口。
“呃，女人要哭也得哭得好看。所以小姐……你还是等练习的更像样的时候再哭吧，免得大家部以为你在发火而吓得提心吊胆。”
“反正我就是不像个女人。”元凤栖赌气噘嘴。“我不哭了，哭也没意思。”
别人家的小姐一哭，就有一排人端茶倒水掮凉，赔罪道歉伺候得舒舒服服的，怎么她一哭，却是一排人捣着耳朵，跪在前头求她别惩罚大家？
唉，想当个能处处受宠的小女人可真不容易呀。
临行前，爹爹耳提面命要她千万、千万别惹事，要她压仰所有本事，努力摆出温柔媚态讨狼主欢心，可连国境都还没跨过呢，她就已经露馅儿了。
“可是公王却保护了我们一行人呀。”知道公主心思，小雨便灿烂一笑，鼓励元凤栖道：“天底下有哪个公主像咱们公主一样威风呢？您是独一无二的呀！”
“这……独一无二不敢当啦，稍微厉害一点就是。”
“不不，公主真的很了不起，是当代少见的女中豪杰呢。”
“呵呵……事实就不用多说，我会不好意思的。”
愉快笑着，她一受捧，抑郁闷气便一扫而空，元凤栖再单纯不过的性子，一下子便让她的心情飘飘然地好了起来。
“不过，照这情形看来，还是得提防些比较好。”想到这几个突袭他们的盗贼的可疑形迹，元凤栖不免皱起了眉头。
“从他们的行动来看，似乎无意取咱们性命；攻势虽然威猛，却没有杀害咱们的意图，可是好像也不是为了钱财而来呢，真是怪事！他们目的究竟是……”
元凤栖一行人虽是代表天朝而来，但别提士兵们看起来虚弱，就连元凤栖坐的车辇，也只是外表豪华却骨架松散，让她坐在里头一直听到“嘎吱嘎吱”的怪声，感觉好像随时会解体；能行至此时还没散开，仿彿是奇迹。
这也是为何元凤栖大多时候，会干脆向士兵要来马匹自己骑，免得轿子突然垮了底，让她掉在半路，没来得及跟上队伍。
还有那些陪嫁的东西，听说都是很名贵的，可清一色小而轻，不占位子，还一组组打包好，方便拿了就走。
如果她是强盗，会拿这行列当目标，她一点也不意外。这摆明很好抢嘛！
所以，就算元凤凄奋力抵挡，能护住队伍毫无死伤，可为啥连昂贵嫁妆都没短少？这些强盗若不为钱财而来，难不成为了美色？她的？
有人当她是女人来抢欸……那些强盗还挺有眼光的嘛。
明知不应该，可是十几年来只被女人爱慕着的元凤栖……还当真有那么一点小小的感动。
看看自己身上这套为求行动方便，而在初次遇袭后就向士兵讨来换上的武官衣裳，元凤栖不免摇了摇头。等会扎营时，她还是换回漂亮嫁裳比较好。
“其实我倒觉得对方像是冲着公主的轿子来哩。”小雨回想之前躲在轿中的时候，那些人也不管三七二十一，就是要将她拉出来。所以他们攻击的目标是……公主？
“我说，公主你不会是……和人家结仇了吧？”
“结仇？”元凤栖一愣。槽了！她怎么都忘了，还有这种可能性哪。“我在这儿又没和谁有过节，就算招人怨，也是在京中的事，怎么会——”
忽然想到，以前在京中，只要有哪家姑娘向她求救，她就发挥自己那过剩的正义感，不由分说的对那些采花恶徒严惩一番，这么说来——
唔，那些强盗是特来向她寻仇的可能性……无限大啊。
“不会吧，那些家伙这么小家子气，这样也要报复我——唉呀！”
元凤凄冷不防惨叫一声。只因行进的轿子突然停止，让她整个人失了重心，一时没注意，从轿中滚了出来。
趴伏在沙地上，她懊恼的撑起身，狼狈问道：“搞什么？怎么不动了？”
“启禀公主，前面扬起沙尘，从阵势看来，仿彿是……有人来袭。”
“第四次？”可那个方向也不像是从京里来的呀？
到底是谁这么怨恨她？最惨的是，她仇家太多，清一色是有权有势、有爹娘撑腰的公子哥儿，一时也想不起来可疑人物会是谁。
这一来，元凤栖便能理解那些人为何连吃她三次闭门羹，还是这么不死心的前来偷袭。若是为了报仇，执着也是应该的。
“看对方来势汹汹，咱们——”先逃再说吧！连着几天被偷袭，别说大伙根本还没恢复精神，她自己也快要体力不支。
何况这次的阵仗比前几次都要来得大，别说她看了就吓着，就算不怕，她也很有自知之明，知道自己应付不来·识时务者为俊杰，没理由让她拖累大家。
“咱们为了天朝的光荣，非胜不可，是吧？”忠心耿耿的老督统毫不犹豫的接下了公主的话。
老督统几十年来重病被闲置在家，难得接到这护卫重任，还能跟随这位不得了的厉害公王，无不激起他高昂斗志。“有公主在，谁还怕那些盗贼呀！”
“喔——”平日是部队中最不受重用的士兵们，出乎意料的也跟着拿起家伙鼓足了勇气。
看着之前皆靠公主独撑大局，大伙都万分感动，公主一个小小女子都能为了清誉节操如此捍卫自己，他们要是再不拿出丁点志气，他们就不算男人！
“呃，这个……大家先听我说……”见群情激愤，元凤栖也实在拉不下脸来要大家放弃抵挡。但大家一开始就有这番气势的话，也许不至于走得这么辛苦呢。
“就请公主尽管吩咐吧！我们一定跟随公主到底！”督统将佩剑恭敬的交到元凤栖手上。这时他总算注意到元凤栖欲言又止的神情，带苦疑惑问：
“公主还想说什么话鼓励大家吗？”
“我……”没办法，她从来就没办法轻易漠视别人心意，只顾她的想法去做。
不管了，就冲着这么多人对她的期望，辜负人家她不忍心。
大家都说她技高一筹，她也从不否认自己确实有本事，少的只是动手的勇气而已。前三场不都撑下来了吗？这一场，有大家同心协力帮忙，又怎能不胜呢？
爹也说了，和不了亲，她一样无家可归。
她必须成功嫁进弓月国。这是她千辛万苦忍受长途跋涉，千里迢迢来此的唯一目的。任何人——任何人都不许挡在她面前。
一咬牙，元凤栖对着所有人展露决心。她拔出佩剑，轻盈跃上旁边的马匹，对准前头来人兵马一挥剑＋
“我说——大伙冲哪！为了我朝威风，绝对不能输给那些蛮子，咱们不杀到他们投降讨饶，立誓不再回来，绝不罢休！”
“小雨小心了！”缠斗片刻，元凤栖明显觉得这一批人与先前三批队伍不太一样，不仅带有杀意，而且从那身手来看，丝毫不逊从小习武的她，这应该是训练有素的兵马才对。
这些家伙究竟是何来路？
无暇多想，她一看到自己的侍女好姐妹，四处乱窜尖叫着，屡屡有惊无险的躲避凶很追杀，她也不得不掉头回去保护小雨，其他的，等躲过这场灾祸再说吧。
所以，元凤栖也根本没心思注意到远方有双闪亮瞳眸，视线始终不曾离开过她身上。
“那就是天朝公主的和亲列队？可那又是怎么回事？”看着眼前根本就是浩劫余生的队伍，达奚齐德脸色更为阴沉，不过眸中却浮出一抹兴致盎然。
他带着大队人马抢在公主和亲路线前头，可一到现场，站在沙丘上往下瞧，映入眼帘的却是一场大混战？
“这群天朝士兵，根本是一群老弱残兵在做无用的挣扎，看样子，厉害的也只有那个年轻的白衣武将家伙而已，这样你们一群人，还拿不下他一个？”
虽然达奚齐德有些恼怒部下的无能，不过这一趟，他自认总算没有白来。
这样一望，让他一眼便瞧清了那家伙的矫捷身手，一刀一划，虎虎生风，漂亮极了。除了王兄以外，他已经很久没有想要同人好好较劲一番的冲动了。
现在，他只想着要怎么击败那家伙，享受一下追求胜利的乐趣。不过……
达奚齐德眉头逐渐聚拢，指着前方道：
“还有那些人是谁？没有挂