“西蒙，这是我的朋友瓦仑妮斯，很久没见了。”苏菲也跟着换回大陆通用语，为两人做了介绍。
西蒙站起身来，与瓦仑妮斯见了礼，然后对苏菲说道：“该说的都说差不多了，既然这么巧遇见朋友，你们一定有很多话想聊。我还有事，就先走一步了。”
苏菲点头道：“好的，西蒙。你有事就先忙吧，今天多谢你带我到这里来。”她很感激西蒙选了这里作为他们谈话的场所，不然她也不会巧遇瓦仑妮斯。西蒙随即向苏菲两人道别。带着吉斯和罗杰离开。
瓦仑妮斯去吧台那里端了一壶茶饮，在苏菲旁边坐下。
“我在默斯霍克入学都三个多月了，见过褒曼、爱丽丝和斯密尔，就是没见过你和蒙马多克，”苏菲对此十分好奇。
“别提了！我们两个放假地时候临时加入了一个佣兵团，接了个送粮食的任务，本来以为很简单的。只是粮食。又没有什么宝物，却没想到半路上遭了盗贼团。直到昨天才回来的！”瓦仑妮斯觉得跟苏菲说话可以用精灵语，很开心。
“打劫粮食？”苏菲也不解，不过，她又忽然想起熊人亚历克斯大叔，他好像也在为粮食而烦恼呢。
“是啊。谁都没想到，这么简单的任务也会出问题。蒙马多克还受了伤呢。”
“啊？不要紧吧？”
“没事！已经治好了，不说他了。你怎么样？”
“喜欢这个学校吗？”
“住在哪里？”一个一个问题从瓦仑妮斯那里问出来……
下午的阳光从破旧地窗户照进来，令人不知不觉懒洋洋地，桌上精灵特有的美味春茶被冲泡得味道渐渐淡了。窗边坐着人的还在那里滔滔不绝，她们好像一点儿也不觉得累。
傍晚，苏菲从布兰登的小茶馆里出来的时候。已经对精灵式的优雅和热情有了充分地认识。为了表达对重遇的喜悦，她特意邀请布兰登和瓦仑妮斯来她地小屋做客，她将为他们做一顿美味的纯素料理。时间当然是定在了驯兽比赛之后。毕竟先前答应了西蒙，她就得说话算话。
今天苏菲没有像往常那样去图书馆看书。她直接回了自己的小屋。
可是来到大门外面，却见一个大块头矗在已经变得暗淡的光线里，影影绰绰的。
“你是？”苏菲奇怪地四下望了望，只他一人，这个大块头男生，似乎在哪里见过，只是一时之间想不起来。
“我是炼金部的一年级生，我叫赖安。请问你是苏菲。施华洛吗？”他地声音嗡嗡的，好像有回音似的。
“我是。找我有事？”苏菲问道。
“啊！我终于找到你了！有件事想求你帮忙。”他短短地褐色头发支愣着，脸上堆满了憨厚的笑。他一边说话，双手还不停地搓着，整个人地感觉有点儿像可爱的大猩猩。
“哦？什么事？”
“我想请你介绍我认识一下基诺大人。”他恳切地道。
“基诺大人？谁啊？”苏菲感到很奇怪。
“基诺大人，不是……，呃？”他摸摸额头，迟疑地道：“基诺大人，他不是你的师兄吗？”
“基诺！”苏菲恍然，称呼他为大人，她还真没想起来呢。
对方见她似乎明白了，马上高兴起来，“可以吗？”
只见苏菲低头沉思片刻，然后回道：“对不起！这事儿不行！我没办法，”她记得很清楚，基诺说过不让她带其他人去法师塔。
“为什么啊？你不是他师妹吗？”赖安失望极了。
“虽然是，但我们不熟，你可以自己去找他。”苏菲建议道：“而且我也很少见到他。”
“我，我，其实我都被他赶出来很多次了。”他“小声”嘀咕，不过声音仍然很响。
“很遗憾！我真的没办法。”苏菲想想自己那个师兄，只好冲赖安耸耸肩，开了门走进去，然后轻轻将门合上。
可是，这事儿还没结束，从第二天开始，苏菲发现自己忽然间就多了个跟班。除了上课，无论她走到哪里，不远处都会跟着这个锲而不舍的大块头。
“苏菲，他是不是喜欢上你了？对你一见钟情？”奥莉薇雅悄悄问她。
苏菲脚下一个踉跄，差点儿倒地，“才不是呢。”她回身向大块头翻了个白眼，然后给她讲了事情的前因后果“你是说他们两人之间有奸情？”奥莉薇雅闪着大眼睛。
“呃？”苏菲眼前不由自主闪过各种基诺和这个大块头在一起地画面。然后马上抖抖鸡皮疙瘩道：“绝对不可能！”
“那他为什么非要认识基诺不可啊？幸好现在大多数人还不知道你是他师妹，听说基诺很受欢迎呢。”奥莉薇雅撇撇嘴。
大块头赖安究竟为什么，苏菲并不好奇，她现在满脑子都是“驯兽大赛”的事儿。
很快，赖安不知从哪里打听到苏菲要参加比赛的消息。有一天，西蒙和苏菲一下课。他就把他们堵在了教室的门口。
“我要加入你的小队。参加那个比赛！”他说话倒是直截了当。
“哦？”西蒙有些意外，这人他没什么印象，“你是哪位？”
“我是魔偶专家赖安！真的！算我一个，准能拿第一！”
他这话一说，苏菲就有些明白了，难怪她称呼基诺为大人呢。看来狂热研究魔偶地，并不只是基诺一人啊！
“呵呵。第一是肯定会拿地。不过我却从未见过自称魔偶专家的人。”西蒙笑笑。其实他的小队目前的确还有一个空缺，只是，已经有了几个尚在考察的人选。
“呃！”赖安小心地望了苏菲一眼，神色变得有些心虚，“也不是专家，是。是，”他有些结巴，“是。爱好者！嗯！爱好者！基诺大人才是专家！”
“那么，请让开吧。我的小队不需要爱好者！”西蒙轻声而坚决地说道。
吉斯和罗杰一听西蒙发话了，立刻上来赶人。
“我请你们去看我地作品，魔偶作品！很厉害的，肯定能把魔兽干掉地。”赖安被吉斯他们拽着胳膊往后拖，他急切地提高了他本就嗡嗡作响的音量。
正准备离开的西蒙和苏菲都不由好奇起来，两人对视一眼，他居然做出了魔偶？
于是，西蒙点头道：“好！我们就去看看你的大作！”
赖安住在紧挨着学生公寓的一间库房里，按他自己的说法是，因为没有合适地实验室，才不得不租下这里的。开始他还会回公寓，后来觉得在这里挺自在的，宽敞不说，主要还是方便，随时随地可以拿来做研究，所以就干脆住这儿了。
令苏菲感觉诧异地是，这库房凑成的宿舍加实验室真是整洁地出奇，一切似乎都井井有条，生活用品和实验用具严谨地分隔开来，她不由瞄了几眼这个大块头。这一切，西蒙也看在眼里，他干脆轻笑了几下，不过，什么都没说。
房间中果然有个半米高的魔偶，黑色的金属身体，方块脑袋，眼睛是两块魔晶，没有鼻子和嘴，下盘粗壮稳健，细细的胳膊，双手举着一个大棒。
赖安先打开魔偶身上的开关，然后用手上的操控机控制魔偶的行动。看起来更加接近地球上的机器人。能够独立制作出这样的东西，这人还真是相当有天赋呢。
“我很想知道他是怎样进行战斗的？”西蒙问道。
“靠我指挥！你看！”赖安按动了操控机上的按钮，就见小魔偶挥动着手上的大棒，发出“哼哼哈嘿！”的声音，一边冲他们一步步挪了过来。
“很可爱！”苏菲的评语，她忍不住捂嘴偷笑。
西蒙深思地望了赖安一眼，半晌之后，他朝他点头：“我们都明白，你的魔偶根本没有什么攻击力。”
“不过如果决赛的时候……”苏菲提醒他道。
西蒙眼睛一亮，他明白了苏菲的意思。“决赛的时候，我们的确可以用它在前面探测机关！”说着，他眯起了眼，“好吧，算你一个！”
“好嘞！”大块头挥了一下握紧的右拳，他很兴奋。
“除了它，你还有什么拿手的技能？”西蒙不等他高兴完，又问道：“我们不仅需要考虑决赛，在淘汰赛阶段我也需要有能力自保的人。”
“其他的？”赖安摸摸额，“我只会耍大棒！就跟它一样。”他指指自己的魔偶，“它的招式都是我设计的。”
“噗嗤！”吉斯和罗杰哈哈大笑起来，引得大家都忍不住乐起来。
“西蒙，还剩下两个人呢？你找好了吗？”苏菲忽然想起来。
“是斯坦利和文森特。你听说过吗？他们一个是机关天才，一个是武器天才，都已经说好了。”西蒙一副很有把握的样子。
转天下午自修课的时候，所谓“西蒙小队”的五个人开了个“见面加碰头会”。
机关高手斯坦利，照苏菲看来，就是个精瘦的潮人，看上去身上都是潮流物品。头发上绑的发箍，耳朵上的耳钉，脖子上的项链，臂环、手链、腰带，以及脚上的鞋子，样样都时髦之极。在一片好奇的目光中，他为大家展示了一下那些潮流物品的用途，实际上，它们都是些神奇有趣的小机关。
原本苏菲还以为，他那些零碎，都是刻上魔法阵，用来防御的炼金装备。这下她却被这些可以发射药水暗器、改变形状的精巧小机关迷住了。
文森特是个矮人，他是斯坦利气味相投的好朋友，他之所以会同意加入小队，完全是因为斯坦利的缘故。斯坦利介绍说，文森特在铸造、锻造武器上有不错的天赋（这应该是所有矮人都有的天赋）。
现在，西蒙的小队成立了，大家各自介绍了自己的优势和兴趣点，发现这居然是一个非常完美和互补的组合。讨论之后，大家决定发挥炼金部自己的优势，专门研究和制作一些能够应付这次“驯兽比赛”的炼金装备。
分工上，所有的防护防御装备都由西蒙和斯坦利负责，而武器方面，矮人文森特自告奋勇地要给赖安设计打造一把趁手的大棒。
苏菲则认为最好准备一些用来对付低阶魔兽的魔药（高阶魔兽的抗药性很强，魔药很难令他们就范）。她的提议很受大家欢迎，只是除了她自己之外，恐怕只有西蒙对魔药有所了解。不过，他也分身乏术。权衡之下，魔药的制作只有苏菲自己动手了。
时间紧迫，苏菲把所有的魔药炼制工作都放在妖精界里进行，有小黑和小妖帮忙，妖精界里还有不少可以用来实验的魔兽，魔药的制作还算顺利。
只是有一种名叫“幻觉”的药水，苏菲心里不怎么有把握。
第一百二十五章 收割黄丘鼬的战斗
晴空万里的好天气，炼金部每一个角落都洋溢着令人心脏都要颤动的兴奋。从一大早开始，路上就出现了三三两两的学生，穿着各自学部的制服，举着各种各样的旗幡、标语牌走来走去。高年级学生一副摩拳擦掌的模样，多数都在积攒信心和勇气，争取今年的成绩超过往年，也有一些一看就是超级亢奋的啦啦队员，从行头到装备都有精心的准备。
一年级的新生们则多显得紧张而激动，对于着名的“驯兽比赛”，能够亲眼目睹甚至亲身参与绝对是入学来最期待的第一件大事情，终于可以亲眼印证这项有着千年传统，早已被写进传说的学院竞赛了。
苏菲并没有比往常起的更早，在她潜在的成人意识里，这也就是一场校园运动会而已。虽然她的外表幼小稚嫩，内心深处的成人烙印依旧留存，毕竟她的前身是早就过了为集体荣誉奋力拼搏的心理年龄的一代剩女。为自家学院挣得今年的比赛头名，远不如看书、学习、研究、创造出一项新的炼金装备更吸引她。
其实，苏菲对自己这种过于老成的心理是多有警惕的，毕竟，她可不想把自己变成身体年龄和心理年龄严重分裂的矛盾型人格，为此，苏菲有意让自己回想并习惯十几岁女孩子的一般心理，同时，通过瑜伽等功课，加强身体和精神的协调沟通。让身心彼此相顾，学会欣赏和享受自己地年轻身体和清晰思维带来的舒爽感觉。
享受了一顿丰富美味的早餐，苏菲动手收拾用过的餐具，一旁却急煞了兴奋的小妖，一个劲地催促：“哎呀，我的大小姐。这种事回来再做也不迟啊。再不去活动就开始了呀！”苏菲暗里好笑，这位小妖大人虽然活了几千年，比这项“驯兽比赛”还要老，却真真是位容易激动地小女生哩。
好不容易收拾停当，穿好衣装，带齐必要地炼金装备——虽然空间戒指里有的是地方存放工具。但为了不引起别人的注意，还是带了一个大大的装备包以做掩护——苏菲走出住所向西蒙交代的集结地点走去。
比赛场地是在炼金部庞大的材料装卸场临时搭建地。根据报名参赛队伍的数量，一共搭建了二十四个篮球场那么大地场地，每个场地都设了结界。与往年一样，炼金部一年级报名的队伍最多，有二十四支，比赛也是按由低年级到高年级的顺序来的。
令人激动的十二声礼炮响过起。与此同时，天上低低飘来几块彩色云朵，停在赛场上空。黄白红蓝绿煞是好看，观众的喧闹声顿时静了下来。这样持续了大约七八秒钟。突然云朵“轰”地一声散开、飘落，在空中只留下炼金部地标识。彩色的云朵化成好看的水滴飘下来，落到观众地身上，引起了一片嘈杂的喝彩声。
这时，场外地水晶大屏幕上闪出了资格赛的测试题：在每个小队的比赛区域中，各有十只土系二阶魔兽黄丘鼬，凡是能够在规定时间内能抓获这全部十只黄丘鼬的队伍就可以顺利过关，进入下一轮选拔赛初赛，但要求是活捉。
黄丘鼬其实并不具有攻击性，它除了可以为自己设置一个不怎么有用的土系结界之外，唯一的特长就是钻地术。当然，它的钻地术是无论怎样也突破不了强大的赛场结界的。看起来，这是部里为了保护一年级同学，而有意挑选出来的题目，毕竟这些新生普遍实力不强，而且还特别的热情高涨。
这个试题与去年对付二十只一阶山火兔的题目，大同小异，并没有让这些一年级的学生们感到意外。
再检查了一下上场四人的装备，苏菲道：“建议你们尽量保存自己的体力，这个只是资格赛而已，相信不会有问题的，加油！”
“呵呵，我们没问题的。”大块头赖安声若洪钟，他身穿轻便防御功能铠甲护住关键部位，手中拎着一根矮人文森特为他量身定做的浑黑精铁棍，只是仍然看他哪里都有点不对劲儿，也许是背上多了一只大黄口袋的缘故，这是比赛组委会刚刚发下的专门用来装被抓获猎物用的。
斯坦利造型最为夸张，身上满是诡异的小机关，一左一右两个手臂上各有几个大手镯，看上去像是用吃饭用的叉子弯出来的，远远望去，闪亮亮的。只是除了机关术之外，他本身再没有其他技能可用，因而今天他是众人重点保护的对象。此刻，他正摆弄着自己为了盛装苏菲制作的魔药，而特别改装的小机关，“苏菲说的有道理，我看对付黄丘鼬，还是先用魔药比较好。”
“正好，我也是这么想的。”西蒙一身法师袍，手拿水系极品法杖，还戴了个厉害的防御八阶魔法的项链。
文森特也在一旁赞同地点头。今天他的打扮很潇洒，身上根本什么防护都不戴，肩上扛着双斧。
由于是部内的选拔比赛，由炼金部部长埃克巴斯坦因宣布所有小队入场。随即，二十四支队伍终于在一片喧闹欢腾中全部进入比赛场地，尽管只有四人参赛，西蒙却对自己很有信心。不过场下凡是看到西蒙小队的学生们，全都在议论纷纷。
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