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说罢他立时跌翻在地，人虽躺在地上，但是手指欧阳天秀几次张口欲言。然而这一切都是枉然，他这不计后果的一剑刺透了自己要害，腹内大量的内出血已经涌至喉头。就是华佗在世也不能救他复生，最终吐血身亡。
向天横的死似乎来的过于突然，竟给现场所有的人心上蒙上一层莫名其妙的阴影。眼下这个危险人物的除掉，并没给现场带来相应的欣慰，众人心中此时反而产生出一种空荡荡的感受。尽管周围观众都是山庄主人的朋友，但是并没带来胜利后的任何欢呼与庆贺。
死者的刚烈赢得了大家的敬重，死者的话同时也给现场众人留下不可磨灭的阴影，暂且不论死者来此的目的；单看他区区一个马前卒就能来此耀武扬威，其背后之将帅的本领岂可叫人小觑！大家模模糊糊的感觉到山庄将有一场大的麻烦到来。
其实这一战对欧阳天秀而言，实算侥幸。倘若那樵夫在初斗之时就要赶尽杀绝，不给自己再斗的时机，现在死在地上的可能是他自己。作为江湖好汉，自己却没能投桃报李，给他一个足以改变自己命运重新再比试的机会，不免有欠公平，想来甚是不安。
此人自称是朝廷命官，不知是真是假？倘若真是一个官差死在这里，卧龙山庄从此恐怕就再无宁日了！当今朝廷对武林人士一向猜疑心重，岂肯让一个五品官员平白无故死在这里……欧阳天秀想到这些，不由得望空而叹。
早听人说这“索命有三”原是江湖上一个极为神秘的杀手，在江湖上颇具盛名，此人十分讲究信誉，虽然是杀人价钱不菲，但是从来没有让客户失望过。欧阳天秀一时猜不透他与自己有何过节，竟然专门赶到这里赔上性命？
更不知道其尊师又是何方神圣，竟调教出一个这般凶悍刚烈的弟子……正在欧阳天秀感概之际，忽觉劲风扑面，只见眼前人影晃动，欧阳天秀防守拆招均已不及，本能中不由得使出师门绝学“如影随形”之术。借助对手冲扑而来的劲风做推力，自身飘离开对方人影一丈之外。
岂知那灰色人影不肯罢休，形同鬼魅，快似箭发，已随后追到跟前。这“如影随形”之术全凭着深厚内力为基础，讲究的是内外合一、舍己从人，借力御体的一门奇功，一旦施展开来，非待对手停手方才能收功停立。
于是在卧龙山庄门前这块不大的场面上，顿时有两道身影汇成一道穿梭于其间的灰烟，叫人一阵眼花缭乱。两道身影犹如两条盘旋在场内的狂龙，在现场搅起漫天的尘埃，叫人视觉看似虚幻一般。继而随着一声震耳长啸，人影晃动立止，场中现身出一个灰衣老者。
第四章：鹰爪魔王〔一〕
来人在场中站定时，同样以背示人，待他缓慢转过身来时，欧阳天秀方才看清，来人是位七十多岁的清瘦老者。此人一身灰布装束，满头灰发不拢不辫，任其飘散脑后，脸色铁青，似笑非笑，神情令人捉摸不定。
除此之外，再看他一双眼睛内寒气慑人，透露出冰冷的杀气，开口声似金铁碰撞相鸣，了无生气，刺人耳膜，令人听过之后，绝不愿再听到第二回。适才一声长啸，已叫周围一般内力稍弱庄丁头昏眼花，顿时栽倒数人。
“果然不错！”
那老者点头赞赏之余，似乎对地上死者所显示的情感表现极为复杂，神情似乎有些亢奋，在走过去俯身看了一眼地上那樵夫的伤势之后，脸上悲伤之情只是一闪而过。转身对欧阳天秀上下稍一打量，眉头一皱，阴气森森的表示道：
“这‘如影随形’之术绝迹江湖三十五年，没想到老夫在此又重新见到……只可惜吾这五品带刀侍卫徒儿，一天官俸不曾到手，就被汝活活逼死在这里……小子，在你自杀谢罪之前快把那欧阳至志那个老秃驴唤出，凭着你这点微末功夫，做个寻常打手倒还罢了，要比怎么杀人取命，实在不值老夫动手！”
“前辈是何人，又怎么这般说法……在下现在活的好好的，为何要自杀……至于那位秃……秃……什么，又是何人？”
欧阳天秀结舌之间一脸的迷茫。今天他施展出家传绝技迫于无奈，现在被人一口道破，胆战心惊之余更是惊诧不解。只觉眼前这个人似曾相识，但是就是想不起在什么地方见过他。此时对其所问所表现出的一片不知之情，显然不是有意装出来的。
不料那老者却丝毫不理会这一套，闻此之后浑身不由得一阵微颤，似乎在忍耐对方极大的羞辱。他在极力控制自己怒火的同时，咬牙切齿之间并向对方恨恨叱责道：
“凭着你这点微末道行，也想用来瞒哄老夫……你小子真是太不自量力了。如此浅显的道理，任谁都可看的明白，世上能逼杀吾徒儿又能躲开老夫一招扑击之人，除了汝等师徒，难道还要老夫去河南少林寺，去找那位秃驴方丈讨命不成！”
“看来老前辈是误会了，令徒明明是死在自己短剑之下，这里有许多朋友可以当面作证，你怎能说是晚辈逼杀他的呢？况且我的武功多数来自家传，又哪里是什么秃……秃头和尚所传！天下武功繁杂，雷同之处颇多，老前辈仅凭一招一式就认定在下是汝仇家弟子，似乎太草率了些吧？”
没想到这几句话，不但不能达到解释的效果，反而竟叫对方睚眦震怒道：
“你小子知道什么，天下武学虽博，欺世盗名之辈颇多，但是惟汝师武功可与老夫抗衡。只是这秃驴为人处世从来不肯张扬，再加上他行事一贯迂腐可笑，遇事处处退让，一向不喜欢以真面目示人，因此容易导致他人看轻！”
看着对方被惊呆的一副神情，老者不由得继续解释和挖苦道：
“可怜你小子空守着一代宗师巨匠，武功却练的不见有什么高明，白白糟蹋浪费了这些年的时光！岂知这老儿三十五年前的武功就已天下无双，并于武学之外别开生面，另辟蹊径，创出这御风自飘的招式，并美其名曰：‘如影随形’。”
“你竟然知道这项功法的名字及来历？”欧阳天秀惊诧万分。
“老夫不光知道这项功法的来历，同时还知道其中的奥妙！戒戮老儿曾逼得老夫在三十五年前威风扫地，丢尽脸面，不得不放弃康熙皇帝御赐‘天下武功第一’之尊号。今观你所学武功造诣虽浅，出手投足中并有少林拳式夹杂在其间，另外似乎还掺杂着部分鹰爪门武功根底，但是在内力收发上则与那老儿一般无二。”
“我的武功底细，你怎么会知道的这么清楚？”欧阳天秀仍旧困惑不解的问道。
“这有什么奇怪，叫出那个老秃驴之后，一切不就迎刃而解了吗？”对方显然不愿与他多加解释，只管继续表示道：
“长话短说，老夫一向不屑与后辈小子动手，凡是动手就从来不留一个活口。适才出手可谓是一个破例……老夫无非为印证一下，你小子的武功家数而已。劝你还是把你师父尽快请出来，快与老夫重见高低。什么‘卧龙山庄’不‘卧虎山庄’的，只要把老夫惹恼，在你这山庄之上如留下一个会喘气的，老夫就不再姓这个‘向’字！”
“难道你就是‘鹰爪魔王’……向霸天？”现场突然有人惊问道。
“又叫汝等小子长见识了……如不是老夫驾到，天下还有谁敢在这秃驴山庄门前这般说法！”老者十分自傲的挺胸应道，然后慢慢扭头环视睥睨众人。
没想到就在这时，山庄大门口观众人群中突然燃起一道升空的彩色响炮，炮声响过之后，山庄周围山石草木中突然涌现出数百名执刀拿枪的武林人士。不一会就把“鹰爪魔王”围在当中，他们个个咬牙切齿，各自一副不共戴天的拼命架势。
这伙人的为首者竟是少林达摩院首席高僧见空大师，只见他手持禅杖率领众人，一副随时拼搏的架势。此时他们一伙虽然是以众欺寡，但是仍旧是聚精会神，全神戒备，两眼紧盯着场内向霸天的一举一动。与此同时，人群中叫喊声此起彼伏，不断有人大声叫道：
“冤有头、债有主，血债要用血来还。千万别叫这老魔头跑了！”
灰衣老者面对如此阵势恍若不见，突然仰天一阵狂笑，笑声难听之极，刺人耳膜，慑人心魄。这类似“狮子吼”的一笑，一时之间竟把周围人群中内力较弱者，震倒了四五十人之多。倒地者全都不省人事昏晕过去。
难怪这老者无视周围众人的存在，原来他用笑声就足可以杀人。在他扫了一眼众人之后，随即听到他对周围人群讥刺道：
“就凭着这样的本事也想杀人，你们是不是神经有些错乱了吧！”
然而事情并不像他意料的那么简单，或许彼此都有不共戴天的仇恨，致使周围人群的怒火大于恐惧，人群中被震倒者随即被身后的人们及时抬到后面。大家果真是前赴后继，后面立时又是一批挥舞着刀枪涌上的人们补上空缺。
这老者见此不由得眉头一皱，继而嘿嘿一阵冷笑，众人只见眼前人影一晃，站在队伍前面的复仇者手中刀枪几乎全部叫他收去，唯有见空大师手中禅杖尚在。只见他把怀中兵器向旁边一抛，然后对众人讥笑道：
“凭着你们手中这些烂铜废铁，也想在老夫面前显摆？真是令人笑掉大牙！”说罢哈哈狂笑不止。
这老者把现场诸人视若无物，笑声此时突然嘎然而止，当众人以为他要大开杀戮时，只见他右手一扬已把庄门侧一人多高的石狮子脑袋一掌打落在地。继而左手对着地面石狮子脑袋凌空一抓，只见地上石狮子头竟像受力拍打后的皮球一般，竟然反弹回跳到他的手下。
只见老者右掌趁势拍下，一时石粉飞扬，竟没发出半点响声。待石狮子头重新落地时，大家方才看清上面已多了一个掌印，五指深陷，犹如常人按在软泥上一般。灰衣老者拍拍手上石粉，一时两眼望天，不做一语。
事先准备对付“鹰爪魔王”的人物，自然不是一般人士，现场众人大多数都是些行家高手，看的懂其中奥妙。在大家观此神功之后，无不瞠目乍舌，看得出这老魔头的武功要比传说的还要厉害许多。大家如非亲眼所见，实难相信一个血肉之躯竟能练到这等地步。
难怪此人过去威震武林横行江湖，动辄嚣张霸道，一生杀人如麻，适才一张口就要屠杀此地全山庄生灵。观其武功如此厉害，众人顿时失去了信心，今天大家别说要擒杀此人，现场众人就是各求全身而退，又是谈何容易！
众人中惟欧阳天秀尤为惊诧，众人只为老者盖世神功心中叫绝，却不识老者左手直击回弹的力道是何等玄妙，恰恰是自己师门“如影随形”心法的克星。早在少年时代欧阳天秀就听师傅对本门功理心法曾细细讲解道：
“但凡击技，举手投足之间无不产生风流气动之诸象，应敌时贵在心无旁念，内外抱一，舍己从人，借彼身形移动之风而驾驭吾漂浮自御之身。其理若船使帆，如鹰翔空，以己不动应敌万动，自己方才能旋转自如，而立于不败之地。”
尊师早年醉心于武学钻研，博览群书，对释、道、儒三家所论各有所得。此功法出处受教于《庄子、人间世》儒家心斋之法所论，书上写道：
“若一志，无听以耳而听之以心，无听之以心而听之以气，听止于耳、心止于符，气也者，虚而待物者也。”
文中是说孔子在传授颜回儒家心术时，曾经教导他道：若练心斋之术，必须摒除杂念，专一心思，不用耳听而用心去体会，不用心去体会而用气去感应，耳的功能仅在感应外物，唯气可达空明包纳外物。
尊师在得此启示而创出此招之际，同时摘用《庄子·田子方》中“夫子步亦步，夫子趋亦趋”之句，类似如影随形，因此特意将此功法招式命名曰：“如影随形”。其中除了凸显武功之精要，原存游斗戏谑对手的意味。
面对老者双掌在挥洒之间，就能先后拍出几股不同力道的掌法，此掌力恰好可克制本师门借力飘身的基础法门。眼看这老者内力深厚，武功深不可测，眼下虎视眈眈，杀气满面，要想避免一战，也绝非空凭口舌能说服了的人。
欧阳天秀看着周围各门派一副拼命的架势，看得出他们表面上似乎是跃跃欲试，实则是外强中干，眼下也不过是骑虎难下而已。自知一场惨烈的大战即将发生，欧阳天秀终归是一个忠厚人，作为山庄的主人深为不能保护自己的朋友及客人而心存歉疚。
况且欧阳天秀在江湖上一向有为朋友可以两肋插刀的美名，凡事义字当先，如今大难来临怎肯叫大家死在自己眼前。权衡利弊，此时突然激发他率先以死相搏的念头。有此念头做支撑他不由得上前一步，豪气千丈，公然向灰衣老者挑战道：
“前辈虽然武功盖世，但是杀戮之重大违天道人和，今日汝欲在众豪杰舍命一战中称心如意，恐怕也是一件不容易的难题。无奈在下家父年事已高，不能出来从命，眼下唯有晚辈可代家父向汝讨教几招了。”
“好好好——你小子但求速死，老夫也只好首先叫你得到超生，况且我那徒儿在前面等你想必等的不耐烦了。今日如不叫汝等小子死的心服口服，同时又死的心惊胆战，周围这伙酒囊饭袋可以相互作证，不用汝等小子动手，老夫就一头撞死在你这门前！”
鹰爪魔王狂妄之极，早将对手视为死人，神气之间就像生意人拨打算盘进账一般平淡。终归他此时心中另有所图，不肯叫对方就这么简单死去，极希望从对方口中还能打听到一点什么，因此才特意向对手絮叨道：
“小子，你如有什么遗言，现在说出还来得及，省的死后还留下什么遗憾！”
第四章：鹰爪魔王〔二〕
“多谢老前辈想的如此周全……不过，你这个人情是等于白送了，一个既然马上就要死了的人，我不知道还有什么话可说！”
欧阳天秀此时已立死志，出手时更是竭力而为，当即将断剑抛在一边，双手当胸一抱，形似施礼讨教，内力鼓荡处衣袖无风俱张，无形的内力把两名上前劝阻的弟子震退到两旁。继而身不见晃动、足不见抬起，身躯已闪电般向对手扑去。
现场众人知道他已抱定死志，显然要为大家做迎敌先锋，不由得各自十分敬佩，内心深处并以此山庄客人为荣。只见他中途双掌猛然交错，左手一招“立劈华山”化作鞭锤侧击敌面，右手一招“直捣黄龙”由拳变爪直奔对手前胸。双管齐下，咄咄逼人。
这中途招数变化对施术者要求颇高，可算欧阳天秀家的绝学，途中换招不光需要手法特快，更重要的是内力运作顺畅，全在内力迸发上做文章。在极短距离内，可达到令对手防不胜防难以应对的效果。然而这在鹰爪魔王眼里，未免有些儿戏味道。
只见鹰爪魔王为此“呵呵”一笑，懒得和他拆招，致使对手巧妙招式顿时陷入无用武之地。只见鹰爪魔王身形微侧，在闪过对手鞭锤的同时左手食指凌空虚点，恍若不识对手左手抓来的凶�