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熏风殿内，夏轻尘没来由地康复过来。反复折腾了一天，他有些疲惫地躺在皌连景袤腿上。
“轻尘，不疼了？”
“嗯……”
“可惜，原本要以为棋逢对手呢……”甄颖面色诡异地看着手边一套做法的道具。
“甄颖！”
“臣在……”
“收拾东西出去！”
“哦……”甄颖用布将一地的瓶瓶罐罐包起来，扛在肩上飘了出去。
“轻尘，你觉得如何？”
“没事了……刚才好奇怪……我的心脏一直很好，可是刚才就想被勒紧了一样……”
“你快将我给吓死了。”皌连景袤抚摸着他的脑袋“我今天才知道，什么叫六神无主。你痛得死去活来，我却一眼也看不见……”
“是你说，难受可以叫的……”夏轻尘枕在他腿上，疲惫地笑笑。
“轻尘，我好恨……”
“嗯？”
“我恨我自己是一国之君，你走了，我却不能陪你走，只能独自留在这宫中，眼巴巴地盼着你回来。”皌连景袤抓过他的手，放在唇边亲吻“轻尘，如果我的眼睛一辈子不好，你是不是就会一辈子陪在我身边。”
“阿袤？不会的，你的眼过段时间就好了。”
“我问你，假如呢，假如真的好不了了，你会一辈子陪着我吗？”
“我……”夏轻尘被他问住了。如果是过去，他会毫不犹豫地回答“是”；但是现在，一辈子留在宫中，将来怎么办，阿得怎么办……可阿袤是为了他受伤的呀……
见他迟迟不回答，皌连景袤叹了口气：
“算了……你睡会儿吧。睡一觉再起来吃点东西……”
说着，他拍拍他的小脑袋，伸手叫来四喜，搀扶着下了榻。
夏轻尘心情复杂地看着他的背影，独自挣扎了一段时日，终究熬不过倦意，昏昏沉沉睡了过去。
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熏风殿大殿之上，萧允端正跪在龙榻之前。皌连景袤走进轻纱幔帐，抬手扯下缚在眼上的布条，黑色的瞳仁深不见底，目光如炬地看着地上的萧允。
“主上……”
“轻尘在中州之时，都与谁在一起？”
“回主上”萧允心头掠过一丝不安“大人在中州时，一直与阮洵和张之敏为伴。”
“他二人呢？”
“没回来……疑似被陈天亮擒去。”
“有何凭据。”
“微臣……目前还没有凭据……”
“‘阿得’这个名字，你听过吗？”皌连景袤脸色阴沉地问道。
萧允心里一惊，急忙答道：
“微臣没有听过。”
“萧允”皌连景袤走到他面前，一把扣住他的下巴托起来“你在骗朕。”
“啊……”萧允心虚地看着他“微臣……不敢。”
“不敢吗！”皌连景袤反手一掌，扇得他脸一偏“前次轻尘担任钦差出巡中州之时，你做了什么！”
“微臣……”萧允伏拜在地“什么也没做……”
“连你也开始背叛朕的信任！”
“微臣不敢。”
“那就告诉朕实情！”
“微臣不能说，这是大人与微臣之间的秘密……”
“你！你好大的胆！”皌连景袤一把将他提了起来，愤怒的眼神逼视他的双眼“你与他之间的秘密？你与他之间的秘密！你竟敢明目张胆地隐瞒于朕。”
“微臣……”萧允闭上眼“该死……”
“你确实该死！”皌连景袤一把将他扔出“来人，将萧允押入大牢，严刑拷问，直到他肯说为止！”
廷尉府阴冷潮湿的刑囚室内，萧允脱下衣铠，露出肌理分明的上半身。小腹那深深的刀口上，依旧缠着厚厚的绷带。他深吸一口气，后膀与前胸结实的肌肉一动，抬手握紧刑架上的铁环。
“来吧。”
“少将，你有什么秘密，还是对主上说了吧。属下无意为难。”执刑官在一旁劝道。
“我无话可说。打吧。”
“得罪了。”
一声啸响，沾着盐水的皮鞭，在他饱满的胸肌上抽出一道红痕。
“嗯……”萧允闷哼一声，攀住铁环的手紧紧握了一下。
奉命行事，不敢留手。行刑人手起鞭落，每一下都抽得萧允不由自主地战栗。然而萧允双手紧握，牙关咬紧，不出一声。灼热的伤痛之下，萧允脑中依稀闪过，当初在这间刑囚室内，自己一鞭一鞭拷打夏轻尘的情形。那是他心中永远的愧疚，偿还不了的拖欠。所以他宁可受这鞭笞，就当是为了他，守住这个属于他们两人的秘密，也是为了，折磨自己……
“啊……”萧允扬起满是汗水的脸，看着铁窗口上微薄的光线。
为了大人，萧允不会说，死都不会说……
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一夜的寒风过后，雍津城又再度明媚起来。清早的阳光照着枝头的霜花，有些清冷又耀眼的光彩，越过围墙，招摇在寂寞的皇宫中。
身为诸侯，夏轻尘这个冬天，终于可以名正言顺地穿白狐裘。只可惜不是皇族，所以最保暖的紫貂皮与他无缘。他左右手里各握着一个镂金的熏香小球。那是皌连景袤新送他的礼物。那是极其精致的一对金球，鸡蛋一般的大小，镂空的外壳里面，是一个可以恒定重心的灯盏。无论小球怎样晃动，里面盛香的灯盏都能始终保持向上的方向，不洒不漏。两个小球正好一手一个，像暖手袋一样挂在腰侧握着走。
夏轻尘穿着梅花锦面的狐狸袄，缓缓经过西花园那矮矮的围墙，看着探出墙头的霜花，一种久违了的感觉袭上心头。
这回去中州，他又忘记帮红若和家里的女人带土产了。可是既然回来了，还是应该去探望一下，如果他没有记错，红若这时应该快要生产了。
环顾四下无人，夏轻尘转到了墙角的树丛后。俯身扒开草丛，原本一直藏在此地的梯子依旧还在。他有些欣喜地把梯子立起来，爬了上去。
西花园一派与世隔绝的虚假繁荣，昨日在暖房里栽种出来的花被临时拿出来摆在园里做点缀，空荡荡的凉亭里不见有人的影子。夏轻尘张望了一下，有些失望地准备爬下。忽地，围墙的另一侧，有个陌生的声音叫住了他。
“夏侯爷。”
夏轻尘心里一惊，一脚踩空，从梯子上滑了下去，倒在草丛中，捂着嘴不敢喊出声。
“夏侯爷，是侯爷吗？”墙内的声音听起来有一丝焦急“奴婢不是生事的，奴婢专程在这里等侯爷。”
夏轻尘有些疑惑，终究还是忍不住开口问道：
“你是谁？”
“奴婢是顺喜，侯爷，今年的赏花会上，奴婢为侯爷打过洗脸水的。”
“哦，是你啊。你躲在下面等我，你怎么知道能等到我？”
“奴婢听人说，侯爷回京了。猜想侯爷一定会来西花园看淑妃娘娘，所以特别在此等候。”
“哈，你在说什么呀？什么淑妃娘娘，本侯不认得。”夏轻尘把梯子藏进草丛，准备离开。
“侯爷！奴婢现在是淑妃娘娘宫里的人，娘娘她没法来见您了。”
“你说什么？”夏轻尘重新架上梯子，爬了上去。
“侯爷，你跟娘娘的事，奴婢都知道……”顺喜走到墙角下，尽量小声地说。
“你想死啊！信不信我现在就割了你舌头！”夏轻尘在墙头低声骂道。
“侯爷饶命，奴婢不会乱说的……”顺喜扑通一声跪在地上“实在是，实在是……娘娘她太惨了，奴婢不知道该去求谁……”
“什么？你说，红……淑妃她怎么了？”
“侯爷，奴婢说的句句实言。淑妃娘娘现在好可怜。自从皇后把建桂宫的几个姑姑都弄死之后，建桂宫里的人，怕的怕，逃的逃，一个两个都换到别的宫里当差了。现在娘娘宫里，连个生火的人都没有。大家都知道皇后决心排挤娘娘，所以连饭也时常不给送来，就连太医，也不敢来给娘娘请脉。自从上次凤仪宫出了意外，皇后就下了狠心，要毁了淑妃娘娘的龙子了。近来，连饭也不给送了，淑妃娘娘就靠奴婢偷偷给带的一些冷食充饥。眼看着，临盆在即，奴婢唯恐……”
“这么大的事，你找我干什么！怎么不去跟主上说啊！”
“主上已经有半年不曾踏足后宫了！”顺喜跪在地上哭起来“建桂宫现在就像是个死宫，娘娘出不去，外人也进不来。别说是主上，就是太后，奴婢也见不着。只有这西花园，离建桂宫近，奴婢是假装打水，偷偷跑来的……请侯爷念在旧情，想想办法吧。求您去劝劝主上，让他来看娘娘一眼吧……”
“行了，这事儿我知道了。淑妃临盆的日子，你可知道？”
“这……太医好几个月没来了，奴婢不清楚……”
“看来你跟在淑妃身边的时间并不长。”夏轻尘眼光犀利地从顺喜身上划过，吓得她抖了一抖：
“侯爷，奴婢说的是真的。奴婢句句实言……”
“好了，淑妃想必是走投无路了，才会将这么要命的秘密告诉你这个新去的人，她可真是够大胆的。这事本侯会想办法，你回去吧。”
“是……”
夏轻尘快速从梯子上爬了下去，思索片刻。感觉自己似乎已有了暴露的危险，于是他趁来往无人，拖起梯子往宫门方向走去。走到几近宫门处，人员密集的地方，他将梯子一把扔在地上，整理好自己的衣衫。正巧方岔路上巡过一队侍卫，夏轻尘认得领队之人是萧允的手下，于是招手将他叫了过来。
“来人啊，这里怎么有个梯子？”
“末将参见侯爷。这梯子……末将不清楚。”
“近日有人搬梯子翻墙出宫吗？”
“回侯爷，此事绝无可能。”
“哦，那大概是修剪树木的人落下的。你们把它扛到铸造间去，当柴烧了。”
“是。”侍卫领队一挥手，身后一名巡逻士兵扛起梯子，往铸造间方向走去。
“嗯……”夏轻尘握了握两个暖手炉，正要离开。那名领队又叫住了他。
“侯爷……”
“嗯？”夏轻尘心虚地转过头来，心说，难道自己的小聪明被识破了？
“侯爷，末将斗胆，请侯爷救救萧少将。”那领队上前一躬身。
“萧？他怎么了？”
“昨日被主上打入大牢，严刑拷问。”
“拷问？拷问什么？”
“末将不知。”
“主上对萧少将虽念旧情，不会处死，可少将有伤，廷尉府又是奉旨办事，末将只怕，拖得久了。”
“知道了。”夏轻尘焦虑地叹了口气。
“谢侯爷。”
“搞什么名堂……”
夏轻尘满头雾水地出宫上了马，带着前呼后拥的随从，先去廷尉府把萧允给保了出来。
“要秘密吗？秘密就是萧少将在中州跟本侯打赌，输了一万两银子，所以在中州替本侯包养了三十个小白脸。你将这个告诉主上，他就不会为难你了。”
夏轻尘扔下这句话后，便将遍体鳞伤的萧允给带走了。
“大人，萧允没说，一个字也没说……”萧允裹着外衣，同骑在他马上，无力的身躯，轻轻向前靠着夏轻尘的背。干裂的唇，轻吻着夏轻尘肩上厚厚的狐狸毛皮。
“我知道。你没必要为我牺牲这么多，因为我不想欠你的，欠了，也没法偿还。”
“萧允愧对大人，萧允是心甘情愿的。就算主上要萧允死，萧允也不会出卖大人……”
“够了，别再说了，我心烦。”
“大人……”
“又怎么了？”
“敏之和阮少将，他们没回来……”
“什么！”夏轻尘猛一勒缰绳，身下“妖狐”不舒服地嘶了一声“萧允，你这只猪！”
马鞭猛抽，白马撒开四蹄，从街上横冲直闯而去。
“大人，呃……”剧烈的颠簸牵动伤痛，萧允咬牙皱了皱眉“我们现在要去哪里……”
“去将军府！”
“这是为何……”
“送你回家啊！白痴！”夏轻尘恼火地吼道。然而萧允碎碎念地在他耳边重复着：
“大人，萧允不想回家……大人，让萧允和你一起去寻找他们……大人，不要将萧允送回家……”
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太尉府占据着京城东的又一处风水宝地，宅院宽大豪华，布局考究，颇有一入侯门深似海的意味。一条女儿墙将后院分作东西两个部分，东苑住着七位夫人和陈家的少爷小姐，至于西苑，住着太尉大人平生最爱的，从全国各地高价买来俊美童子。人数种类之繁多，彰显了主人的权势与欲望。
然而近来，东苑的脂粉堆，开始不安起来。那就是，大人换了口味，喜欢上一个“成年”的男宠，所以这群幼童们，开始面临“失宠”的危险。每天聚在一起闲言碎语地议论着，东苑的长春阁里，那位脾气很大，又会伤人的“新宠”。
“哼，外面那群黄毛小子，是不是说我长得不够俊美？”长春阁内，阮洵全身□，眼上蒙着布条，手脚被缚在床榻的梁柱上。嘴角依旧勾着轻蔑的笑，言语之间尽是玩世不恭的不在乎。
“那群庸脂俗粉，怎么能够与你相提并论”陈天亮猴急地扒下自己的外衣，一身下垂的赘肉就这样压上了阮洵精壮修长的身体。
“呵……太尉大人终于忍不住，想要对我动手了。”
“小美人，你今天是躲也躲不掉，挣也挣不脱了，乖乖从了我，说不定，将来还能保住一条小命——”陈天亮猥琐地抚摸着他腹部分明的肌理“啧啧，想不到，你外表柔弱纤细，里面，却是真材实料啊……”
“陈太尉，我可是武家出身。你若是见了我当初在汴州剿匪的情形，恐怕对着这一身皮肉，就打不起半点欲望了。”
“嘿嘿嘿，本座就是喜欢你这种牙尖爪利的小野猫……”陈天亮压到他身上，含住他的□，又吸又舔起来。
“就不知太尉认为，是我好看，还是我那表弟更好看一些？”
“哼，这个嘛”提起夏轻尘，陈天亮猥琐得口水都流了出来“你那弟弟，真是本座这辈子少见的尤物。一眼能看出是个男人，可看得人骨子里那个酥啊，恨不得比疼女人十倍地疼他。要是能把你们两兄弟都放在一张床上，本座就是死了也值了……”
陈天亮用手沾着春药，抹在阮洵的□上。药效剧烈蔓延开来，阮洵的身体，不由自主地起伏起来，弯曲的嘴角也开始僵硬。
“嘿嘿嘿嘿……滋味儿怎么样？让你后面也尝一尝吧……”说着，陈天亮□着，将沾了药的手指探向阮洵的□。
“老淫贼，不叫你断子绝孙，我就不是男人！”阮洵艰难而沙哑地吼着。
“嘿嘿嘿……今晚你就乖乖当回女人，让本座好好疼爱吧……”陈天亮动着手指正要戳下，忽然——
猝不及防地，背后一记闷棍，打得他哼也不哼一声，重重倒了下去。
“嗯？怎么？年纪大了动不了了吗？”阮洵蒙着眼嘲笑，忽然眼上一松，蒙眼的布条被扯了下来。一张黑黑的少年面孔出现在他头顶上方。
“洵！真的是你啊，我还以为我耳朵听错了。”那个黑黑的小人扑了上来。
“哦……好久不见，你是那个……”阮洵极力回忆着。
“我是小剑啊，你不记得我了？”
“记得，怎么不记得”阮洵嘴角浮起一丝不怀好意的笑“这种见面方式真狼狈，你帮我把手解开。”
“哦……”小剑动了动他手脚上的铁镣，发觉无法解开，于是从怀中抽出弯刀，一刀砍了开来。
“呼……多谢了。”阮洵一脚将陈天亮踢下榻去。
“你们刚才在做什么？