眷恋地在那一汪温泉水里，缠绕摩擦着身体。
“我好想你，每天都在想你……”雪国的男人一点一点吻着他温润如玉的背“你叫什么名字？”
“琨……”
“琨，我有东西送你……”那人从自己的衣物堆里翻出一个木匣子来，趴到他面前打开。沁凉的幽香散发出来，一朵剔透如冰雕般的莲花出现在皌连琨面前。
“这是……”
“莲，我的名字。”莲轻轻托出那朵薄如蝉翼的花朵，举到他的面前“现在是你的了……”
连轻轻地把花朵放到他的两腿之间，遮挡住他腿间的挺起。
“不要……好凉……”
“真美……就像我想象中那么美……”莲微笑着，痴迷地低头吻去，两人翻滚着，再度纠缠在一起。
从那之后，皌连琨几乎每天深夜都会偷偷溜出营地，前往那一池温泉，与莲私会。他明知会有危险，明知这样下去迟早被人发现，然而就是忍不住内心的渴望。在极北严寒的战场上，莲的存在，就像那一池温水，可以抚慰他疲惫的身心。在那个冰天雪地尸体堆积如山的鬼河雪国，莲就成了他内心对浪漫与美好的全部寄托。他情窦初开的内心燃烧起熊熊的火焰，每晚不知疲倦地与他欢……爱，归来的时间越来越接近天亮。
就在他打定主意想要上请从战场退出的时候，鬼河雪国意外地出城应战了。
那一战，他也披甲上阵了。冲天的厮杀声中，越战越勇的远征军，与越战越狂的鬼河战族，从破晓一直战至黄昏，战士的血凝结在霜冻的城墙下，如同西天沉落的晚霞。雪国的大皇子，手握着炎铁神兵，纵横沙场，所向披靡。最后一次叫阵，他奉主命上前挑战。那是他一生首遇的强敌，自己一脉传承的精纯剑法，竟是那样地不堪一击。兜头一剑的危机之下，他抛出袖中的半尺链镖急防，却颅盔掉落的一瞬间，看清了对方的容貌。
那是一张熟悉的脸，曾经与自己最近距离互看的脸。那是莲，自己心中最美好的化身。他无法相信自己的双眼，不愿相信这残酷的事实。为什么自己最爱慕的对象，竟然是自己的敌人。
他忘记了手中的剑，忘记了自己是怎样败下阵去，忘记了如何被人救回营地，也忘记了自己的长兄是否有责备他。他浑浑噩噩地，待到了半夜。看着皓澜的月升到了中天，终于忍不住内心暴冲而出的情感，擅自离开了营地。
皓澜山中，温泉池旁，莲一如往昔地坐着等他。然而这一次，等他的，还有雪国的精兵。
“为什么！”
“你是皇朝最美的王子，”莲抚摸着他倾国倾城的容颜“我多想让你成为我的爱人，但——你是我的敌人。”
那一夜，深入灵魂的凌……辱，痛彻心扉的撕裂。皌连琨只问一句话：
“你心里，可曾爱过我？”
莲说：
“爱过……一瞬间。”
于是，凄凉的笑声，葬送了爱情，也葬送了他的荣华富贵、锦绣前程。远征的王师被迫退兵，他被匆匆押解回京，甚至来不及看一眼身怀六甲的妻子与最疼爱的袤儿，就被贬为庶民，发配西南。
一年后，王师再度北征，终于在夏季破了雪国大门。莲一人战退至极北的鬼没河，毁剑沉河，自盖天灵。当他得知这个死讯，已经是三年之后。那时的他，忍受着落魄的屈辱，在贫病交加中患上了肺痨，九死一生的际遇下，落下了一生的病根。
中州之主夏云侯救了他一条命，也为他打开了回归朝廷的大门。他用自己的容貌与青春，换回了尊严。当他忍辱负重地回到京城，那携手缘浅的妻子却早已撒手人寰，只留下一个幼小的男孩——是他当年唯一的血脉。而他的袤儿，他最亲的袤儿，终也长大了，身边有三个性格不同的伴读，不再抱着他撒娇哭泣。他成了皇族之中最不光彩的长辈，最孤独的王爷。
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这就是阿琨的过去~~可怜的阿琨，泪奔一个~~~~
第三十九章
南王府内外，白幔铺天垂地。哀挽肃穆的灵堂之上，皌连景焰身着丧服，跪在棺敛之前。
“父王，焰儿知错了……我以为将赫炎苍弘引来，就可以借他们互相残杀的机会，一网打尽，可为什么你不愿多等一阵，为什么你选择自己先去……焰儿对不起你……”事到如今，才知道自以为周密的计划，早已经漏洞百出。无声的忏悔，却唤不回已逝的亡者。纵然父子缘浅，却仍是今生唯一的至亲，唯一的依靠：
“焰儿今后一定会听父王的话，焰儿不会让父王这样白白牺牲……”
“太子少傅，夏无尘大人到——”礼官一声通报，夏轻尘身穿丧服，他的伤口仍未痊愈，身体依然虚弱，苍白的脸，因为高烧的缘故，呈现病态的红。
他在翠娘的搀扶下，拖着虚弱的身体走进灵堂，艰难地上一柱香，看一眼棺木中毫无生气的脸。人一死，容貌竟会发生这样的变化，这张脸，自己几乎要认不出来了。
“你送我的玉兰树开花了，就在我每日必经的路上……”夏轻尘将一段开花的树枝放在他枕边。
“少傅……”皌连景焰迎上来前来，一把抱住他摇摇欲坠的身体。抬起的小脸皱了两下，眼泪漫过发红的眼眶，漱漱地掉了下来“少傅……呜……”
低头看着皌连景焰无助而彷徨的神情，夏轻尘心中顿感巨大的愧疚。他不杀伯仁，伯仁却因他而死。事到如今，他要如何才能向他解释事实。
“少傅，焰儿好怕……父王死了，师父也不见了，世上只剩焰儿一个人……大家都说父王是罪臣，都不敢接近我……少傅，焰儿该怎么办……”
夏轻尘脑中轰地一声，内心深埋久远的身世共鸣起来。父母双亡，孤立无助地生活在亲属嫌恶与疏远的目光下，是何等地不幸。
“焰儿……”夏轻尘虚弱地抬起手抹了抹他脸上的泪痕“你不用担心，主上已经下旨，将王爷的灵位迎进太庙。这是朝廷对王爷嫡亲正宗身份的认可……他的王位与封号，仍然由你继承，没有人可以妄下罪名。从今以后，你就是南王府的王爷了。”
“焰儿不要当王爷，焰儿只想要父王……呜呜呜……”皌连景焰贴在他胸前哭起来“少傅……以后就只剩焰儿一个人了，少傅你也不要焰儿了吗……”
“不会的……少傅不会不要你的……”夏轻尘一时心绪难平，搂着皌连景焰伤口又开始隐隐作痛。他扶着焰儿的肩，身体一软“啊……”
“少傅，少傅你怎么了……焰儿好害怕……焰儿不要一个人住……”皌连景焰抱着他，泪流满面。脆弱的眼神，像是一只小手，穿过他的胸膛，紧紧握住他的心脏。他心头一颤，一把将他的小脑袋搂进怀里。
“焰儿乖，少傅会一直照顾焰儿……”
“圣驾到——”
一声高呼，皌连景袤身穿孝服，坐着龙舆被抬上灵堂。他面色惨白，精神比夏轻尘更为不济。从落日山庄回来之后，他就一直没有召见过夏轻尘。夏轻尘此刻惊讶地发现，那个一直硬朗英挺的男人，竟在短短的时间内，变得如此憔悴，虚弱得不堪一击。
他几乎是被人抬着扶了起来，站在棺木跟前，呆呆看了很久。
“九叔……袤儿来送你最后一程……”修长的手指动了动，想伸进棺材触摸一下里面的人。身体的伤痛却突然传来，他捂着胸口一声闷哼，眼一闭，向后倒了下去“呃……”
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皌连景袤在南王府临时的房间内醒来。高烧的脑袋，依旧昏昏沉沉。失血过的脸，惨白如同发丧的白绸。体内残留的六阳融雪之招，让他如同置身火海，五脏俱焚。然而意识却是清醒的，在脑海中不断交错回想着过去的种种。
“阿袤……”一声微弱的低唤在耳边响起，皌连景袤睁开沉重的眼皮，看见同样苍白的夏轻尘。滚烫的手握住同样滚烫的手，皌连景袤想要给他一个安慰的笑，然而嘴角却怎么也勾不起来。
“你觉得怎么样？我让太医进来？”
“不用了，敏之很快就能回京了……”皌连景袤沙哑地说。
“你……已经找到他了？”
“他是被一名使用弯刀的刺客掳走的，现在已经没事了……”
“弯刀……是西苗的人……”夏轻尘疼痛难忍地纠起了眉头。阿得啊，这一切难道是你事先准备好的吗？将计就计以烈炎掌打伤皌连景袤，再掳走张之敏，让皇朝龙主不治而终，好一举发兵中原吗？
头痛欲裂，腹部的刀伤剧痛不已，他真想靠着他躺一会儿，可是阿袤，看起来十分疏远。
“轻尘……”皌连景袤失神地看着头顶上方的罗帐“你心里可曾爱过我？”
“我……”夏轻尘一愣“当然……”
“那你心里是否也爱着他？”知道他所指是阿得，夏轻尘心中矛盾，却无处遁形。
“我……”
“你还爱他吗？”
“我不……不是……你们对我的意义不同……”
“如果没有我，你们是不是早就成了一对？你是不是此时已经身在西苗地界，身在敌营之中？”皌连景袤激动地质问着，体内深处的伤翻动起来，痛得他额上冷汗连连。他用力地抓住夏轻尘的手腕，几乎要将那纤细的手腕捏碎了去“我一直以为，我爱着你，你也爱着我。不想到头来，你心里一直有他，从一开始……你就瞒着我……为你行冠礼的那一晚，我以为我得到了你的全部。直到现在，我才明白，原来我一直是拆散你们介入者！”
“不是……不是这样的……”夏轻尘全身发软，被捏得生疼的手腕毫无反抗的力量。
“我只是一个用权势得到你身体的霸占者，他才是你心中至亲至爱，是不是！”
“阿袤……”话语刺耳，夏轻尘无言以对，不愿再听。他忍着腹部的伤痛俯下身去，用自己的唇住了皌连景袤的嘴。
“嗯……”
“嗯……”
绵绵的吻像粘腻柔滑的蜂蜜，从唇缝中渗入口中。紧握着手腕的大掌缓缓松开来：
“啊……”一声呼痛，夏轻尘失力地压在了他身上。
“疼了？”皌连景袤心中不忍，却依旧妒火难平，他忍着痛，冷冷道“你的伤口比我还疼吗？”
“阿袤……”
“轻尘，你真的爱我吗？当年在奉先殿，你答应陪着我守护这片国土的誓言，如今还算数吗？”
“当然……”
“那好。我为你放走了他，你呢？”
“我……”
“我要你……为我守住皇朝的大门。”
“啊……”夏轻尘怔怔地看着他。
“去见他吧”皌连景袤那双深不见底的眸子严厉地看着他“正视你心中迟疑的过去。假如忘不下，就放下。如果你心中相爱相守的人真的是我，就在我最无力的此时，为我守住这片江山。否则……你就随他去吧！”
“阿袤你……”
“西苗地界大举犯境，朕钦命，中州侯夏无尘，带厢军援战，守土封疆。即刻启程！”
“啊……”辗转回避，终也走到了这一步。躺在面前的人，是不愿离开的未来；等在远方的人，是不愿再见的回忆。退无可退的身后，是最不愿做出的抉择，然而夏轻尘别无选择：
“臣……遵旨。”
艰难摇晃地起身，捂着伤口蹒跚地走出房门。夏轻尘不愿回头再看，他恐怕，这一回头，自己又将再回到从前；他担心这一回头，自己又无法迈出脚步。
离开京城的车马在深夜的暴雨中赶赴西南战场，车内发着高烧的人，在暴雨的拍打声中，泪流满面。马车每摇晃一次，伤口痛，心更痛……
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离开京城的那天夜里，夏轻尘在高烧中昏迷。混沌的梦境中，他看见了许久不曾出现的东西——那只会说话的白狐狸。
“久见了美人~~”狐狸站在一处焦土遍布的洞穴里晃荡着尾巴“看你把这里弄的，我就快要住不下去了！”
“你是……”
“怎么？不过几年没有找你出来，就不认识我了。真是不知感恩的小子，忘了是谁让你活到今天。不是我，你的心能跳到现在吗~~”狐狸不满地抖了抖脖子上的毛。
“你是那时的狐狸？你怎么……变大了？”确实，他的记忆中，只有这只会说话的狐狸。只是，它现在的体型，大得像一头豹子了。
“呵呵呵……”狐狸舔着爪子“这还是得感谢你啊……你活得滋润，位高权重，我跟着受人供奉，自然长得很快。这样下去，再过几年，我就可以修行完满了……嗯……真是找了一个好宿主……”
“你到底是什么，这里是什么地方？”
“我？我都跟了你这么久了，你怎么还问这个问题呀？”狐狸跳过来，绕到他的脚边，用身体蹭蹭他的腿，雪白的胖尾巴在他□上轻拂着“这是你心里的世界，我只是暂时在你心里躲一阵子。”
“那你突然出现，想干什么？”
“你还问我？我把你叫醒就是要问问你到底想干什么？”狐狸恼怒地用尾巴抽打着他的臀“我自问住了这么久没有骚扰过你，你最近一直在破坏我的巢。这里是你心里，你把它毁成什么样子了，现在变得这样窄，我再长大一点儿就住不下去了？还有这些焦土，简直没法睡觉。你快给我恢复原状吧~”
“这里是……我心里？”破败狭窄的洞穴，遍地燃烧的焦土，他的心，何时已经变成了这副模样。他该怎么办？他该怎么办呀……“我的心不舒服，你找别人的心住吧……”
说完，夏轻尘失魂落魄地转身离开。而狐狸依旧在原地蹦跶着：
“不要啊……我们都在一起这么久了，你怎么忍心赶我走……我现在还不能现形，不然会被人当成妖怪发现的……再说，我可是你的庇护神呐……竟然叫我搬走，真是无礼……”
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西苗营帐之内，惊鸿仙子催动古老的巫蛊之术，医治赫炎苍弘身上伤痕。摇响祭司的铃杖，以血做饵，从伤口上引出一缕血红的烟，然后施以新蛊，包扎患处。
“再过两次，待腐肉被食尽，伤口就可以完全愈合了。”
“嗯。”赫炎苍弘面露狠色“皌连氏，非灭不可！”
“族长……”惊鸿仙子在一旁小声说道。
“嗯？”
“昨日占卜，用沙盘作画，神旨呈现反向金印。”
“什么意思？”
“但此战不吉，也不凶。”
“怎样说？”
“无果之战。”
“不可能！”赫炎苍弘脸色一变“皌连氏受伤，敌军后方必定混乱一片。眼下敌军损兵折将，粮草受阻。枯水期�