“侯爷，属下已经问得战况”随身侍卫靠上前来“守军粮草被西苗细作焚毁，兵力折损不大。叛徒已全军溃散，剩下之人全逃到了那艘船上。”
“双藐峰以南的驻军营地可是受到了攻击？”
“回侯爷，金沙滩外确实有西苗兵马犯境，此刻尚在坚守中。”
“他们这是想内外夹攻，一举取缔驻军营地呀。”
“刘大人请侯爷不必担心，落魂口自有应对之法，绝不让细作与叛军过境。”
夏轻尘退到营地河畔的高处，只见灯火映红的江面上，阿得乘坐的单帆船已顺着河道，渐渐逼近双藐峰下的落魂口。两岸箭如雨，船上不停有人倒下。然而帆船顺风顺水，纵使无人摇桨，依然船速不减。
“来人，射下船帆！”夏轻尘手一指，身旁侍卫立即拿搭箭上弦，瞄准桅杆上的缆绳，用力一勾，船帆随即降下。
“嗯？”船上阿得只听头顶“笃”地一声，抬头一看，帆布已经沉重落了下来。他当即向甲板上一踏，一把抓住挂帆的横杆，踩着桅杆攀了上去，重新将船帆绑上。
“射死那个人——”刘清河在落魂口下指挥着。
“啊……”暗夜的火光中，夏轻尘眼前一闪似曾相识的身影，未及辨认，那身影便在漫天的箭雨中快速跌了下去“留活口，让他们留活口啊——”
“投石——”
暗哑的木枢声响起，巨大石块抛向江面帆船，船体顿时摇晃起来，破损的缺口开始漏水。
“再快些……”落魂口越来越接近，河面也越缩越窄，水流越发湍急，阿得静立在船上，从容地挡开射来的箭矢，心中催促着。
“放下拦河栅——”刘清河一声令下，落魂口下的守军士兵，推动双藐峰下沉重的机关。沉闷的铁链声响起，山体顿时剧烈震动起来，发出撼人心神的声响。
众人抬头一看，只见双藐峰东峰山壁上，缓缓放下一道与河面同宽的巨大铁栅，如同一道从天而降的巨大坝堤，轰然一声落入江面，死死卡在另一侧山壁的凹槽里。一时间，激起漫天水花，疾行帆船顿时如触礁一般，重重撞在拦河栅凸出的尖刺上。
“原来这就是拦河栅”阿得沉重地立在船头，看着峭壁两旁的地势与机关构造“哼，棘手的麻烦……”
船体触礁，急流漫灌而入，开始迅速下沉。船上黄粱寨义军如困扰一地的老鼠，抱头乱窜，甚至有人跳入河中，被急流的喝水卷到拦河栅上撞死。
“阿得，我们该怎么办！”
“阿得，你快想想办法呀！”
“慌什么——”阿得沉稳地说。手一指，只见东岸横着驶来驻军的官船，准备一举擒拿落水的义军。
“那是来抓咱们的呀——”
“那就抵死反抗，拖延时间，我会想法打开这道屏障。”话毕，阿得双脚猛地一踩，趁乱踏着双藐峰陡峭的山壁，上攀数丈，一手扣住岩壁近距离一探拦河栅构造。
下方，驻军官船靠近触礁帆船。不等义军众人反扑，弓箭齐射，不论是否投降，一律格杀勿论。
“刘将军，留活口，留活口啊——”夏轻尘气尽力竭地在马背上颠簸过来。
“侯爷，此处危险，请侯爷暂退后方。”
“别杀，别杀了。本侯要活口！”夏轻尘着急地拍着马鞍。
“侯爷，南岸戍军急待支援，擒捉这些西苗内应费时费力。末将必修快速了结他们，方能重新升起拦河栅。”刘清河不由分说地回身大吼“剿灭余党，拖走残船！”
“不可，不可啊……”夏轻尘看着扎在拦河栅上，半头没入水中的帆船，心急地欲下马乘船上前。无奈身体尚未恢复，一路颠簸又没扎腰带，一动之下，五脏六腑似错位了一般，当场痛叫一声，跌下马去。
“侯爷，侯爷！”
“快扶侯爷下去！”
“哼，想速战速决吗？”阿得的身影隐秘在安装拦河栅的山壁缝隙之中。这拦河栅乃是劈山而建，原理虽与护城河上的吊桥相同，但构造坚固，重达千万钧，不知耗费了多少人力方才将它安置进岩壁，要想升起，非一两队精壮士兵能够为之。但阿得此刻的目的，却是让它难再升起来。
“嘿。”松手跳下，踩着水面的铁栅迅速奔至东面峰底，运足气劲，挥手一刀，砍向吊起铁栅的粗重锁链。只听铿然一声，火光迸射，链环竟是伤而不断，而他手中弯刀却已出现裂痕。
“嗯，是玄铁。”阿得双足立稳，气沉丹田，左手单掌运出极冷寒气，扫气于铁链，顿时玄铁如极冷寒冰，月下耀雪；右手握刀急催至阳罡气，弯刀运化炽热烈焰，如贯日火虹，疾利击向寒冰“啊——”
混然一刀，刃崩刀断。玄铁锁链之上赫然出现一道极薄极深的刀痕。
“有人破坏拦河栅，弓箭手快射！”
“阿得，暴露了。”火枭自船上一跃而起，挥舞血刺挡开阿得身后射来的羽箭。大手一把抓起他来，跳下拦河栅，借水遁去。
“阿得！”火枭带着他狂游数十丈，猛然一下蹿出水面，将他放在地上盘坐。一掌拍向他身后，暗送真气助他运功。
阿得深沉呼吸片刻，凝重的嘴角缓缓吐出一丝血来：
“嗯……”
“如何？”
“无妨。”
“同时催动双极真气，对功体损伤过大。近期内，你已不能再用冰火双生之招。”
“嗯，我知道。”阿得站起来揩了揩嘴角“幸亏今日一试，否则仍不知这传说中的拦河栅竟是这样坚固。冰火相克之招尚且不能将玄铁完全砍断，落魂口不愧为一夫当关万夫莫开的铜墙铁壁。”
“拦河栅仍在，对我们即将到来的进攻将是最大的不利。”
“放心吧，它此刻的存在才是戍军营地最大的不利。”阿得看向南方远远可见的冲天战火“看来阿岩进行得十分顺利。火枭，走吧，去迎接我们久违的一战。”
说着深提一口气，朝着金沙滩的方向快奔而去。火枭手提血刺，紧紧追上。
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落魂口下，弓箭手已将黄粱寨剩余人马清剿完毕，官船拖着帆船的残骸，慢慢靠岸。夏轻尘不顾属下的劝求，撑着疼痛的身子从营帐里冲了出来，面色惨白地看着从水中打捞上来的一具具尸体。
“侯爷仁义，这些都是叛邦投敌的奸细，无需怜悯。侯爷贵体欠安，还请先回营中歇息。”刘清河在一旁劝道。
“不用管我……”夏轻尘有些六神无主地说“西南边境受到攻击，你全力调度兵士支援。”
“末将明白。请恕末将怠慢。”刘清河行礼过后，便回身指挥人马整队待发。
夏轻尘挨个儿查看那些死尸，此刻让他恐惧的，不是那些死状恐怖的尸体，而是其中可能出现的熟悉面孔。刚才射下船帆的一晃眼，他似乎看见了阿得的影子。但他没看清，他不敢确定。
“死人全在这儿了？”夏轻尘虚弱地问。
“回侯爷，让拦河栅挂住的就这些，先前有些落水的，恐怕早已沉在河底或是让水冲走了。”
“岸上的呢？”
“回侯爷，也在这儿了。”
“好……好了……”没有一个是阿得，果然是自己眼花看错了。夏轻尘擦擦头上的冷汗，似是找回了几个魂魄来。
此时支援人马已上了运兵船，整装待发。
刘清河站在岸上，询问清理拦河栅回来的士兵：
“拦河栅可有破损？”
“启禀主将，没有。”
“铁链可有被砍断？”
“没有。”
“好！”刘清河高呼一声“升起拦河栅！”
一声令下，岸边二十名士兵摇动峰下转动的机关，缓缓拉动牵引拦河栅的铁链。随着一声声暗哑沉重的声响，拦河栅哗然从水中拔起，如吊桥一般，升向高处。
那截被阿得砍伤的链环，极细的刀痕在拦河栅巨大的重量下，慢慢被拉宽。终于在拉至半空的时候，不堪重荷，崩溃断裂。只听清脆一声响，巨大的拦河栅缓缓停在了空中，随即以越来越快的速度，顷刻向下沉塌。
“不好……”刘清河轻呼一声，只见拦河栅失了牵拉，河中部分受水力冲击，逐渐偏移了原来的轨道，整个向旁一歪。轰然一声，砸在了西边峰壁之上。顿时地撼山摇，碎落的岩石落入河中击起万丈水花。
在场众人看着这一幕，全都震惊得目瞪口呆。
夏轻尘在闷热的空气和噩梦中醒来，眼前依然是火把昏暗的光线。
“啊……”
“醒了？”张之敏的脸出现在头顶上方，用白布擦着他脖上的汗。
“敏之，我睡着了？”
“你是累昏过去了。”张之敏端过水来，扶起他的头喂了他两口。
“我昏了多久？”
“有一个时辰了。你接着睡吧，明日一早咱们再走。”张之敏替他打着扇子。
“哦……”夏轻尘有些迷糊地闭上眼，突然，他猛地坐了起来“不对，我怎么能在这个时候睡觉。呃……”
猛地一下坐起，夏轻尘有些头晕地晃了两下。
“你看你……”张之敏一把扶住“身子才几两肉，怎么就不端着点儿呢？你可知你为什么昏倒？”
“为什么？”夏轻尘心不在焉地披着拢着有些松散的发。张之敏在一旁吞吞吐吐地说：
“肾虚阳亏……”
夏轻尘猛吸一口气，脸唰地一下红了。张之敏也跟着红了脸，他一把握住夏轻尘的手，尴尬又急切地说：
“轻尘，外面的人，不干净……今后你要是想要，我，我可以……”
“敏之，都什么时候了！”
“我，我，我……”
“敏之，你是督赈钦差，边关战事你还是不要介入的好。平了那些土匪，你就赶紧回城去吧。”
“我……那你呢？”
“我是中州侯，边关有事，当然要管！”
“轻尘，你就别跟着添乱了，戍守边关也用不着你呀……”
“敏之，连你也小瞧我？”
“我，我没有啊……我就是想让你跟我回去……”
“我不回去。从此刻起，谁也别想左右我的行动。”夏轻尘推开他的手，起身走出营帐。
“哎！”张之敏一掌拍在榻上，随即满榻滚着乱挠起来“张之敏的张之敏，你平常也是风流倜傥的情场高手，怎么关键时刻就成了白痴啊……”
夏轻尘走出帐外，只见阮洵远远站在岸边，看着斜倒在双藐峰下的拦河栅。
刘清河正在指挥手下人马，摇着船靠上落魂口，企图自下向上，顶起拦河栅。船上士兵举着粗长的铁棍，架在落魂口下的礁石上，一头撬向倾倒的拦河栅栏，一头压向船身。另一边岸上，士兵们牵动手中粗绳，绑在拦河栅的另一头，奋力向后拉起。
“准备，压下——”
只听“喀喀”的闷响声自礁石上传来，船身慢慢向水面压下。东岸士兵齐声一喝，绷紧手中绳索，拦河栅却依旧不动如山。这时只听一声碎裂的声响，用以座位杠杆支点的礁石竟不堪千钧重负，铿然碎裂了。拦河栅再次向下一沉，绳索也随之崩断了。
兵船一下失了压力，在浪中猛一反弹，剧烈倾摇间，数人跌入水中，被急流卷走。幸亏船上之人及时抛出绳索将他们套住，方才避免了刮到拦河栅上撞死的危险。
“这样不行。”
“侯爷？”刘清河回身行礼“侯爷怎么不在帐中歇息？”
“尘弟，你怎么出来了？”阮洵走上前来拉了拉他。
“刘将军，拦河栅破损程度如何？”
“回侯爷，拦河栅基座的石壁已碎，底轴偏离了原本的槽道，不能再转动了。”
“这道拦河栅必须保留吗？”
“回侯爷，拦河栅是落魂口退敌的防守要筑，一旦，金沙滩阵地失守，只有它能挡下西苗背上的船只。而且眼下前线急待支援，末将唯有将它升起，才能发兵支援。”
“那你今晚已经失败多少次了？”
“这……末将没有计算。”
“连你也数不清，若是到明早依旧升不起来，你又当如何？”
“这……”
“轻尘，你可有良策？”
“有，拆了它。”
“这……”
“侯爷，不可啊。”
“有何不可？”
“拦河栅乃先祖所立，与落魂口的险要浑然天成，它是中州最后一道防线，不能拆呀。”
“可它已经坏了。”夏轻尘打断它“坏了的拦河栅只是一堆阻碍援兵前进的废铁。就算我现在从城中找来最好的铁匠，要他补上断裂的铁环，又岂是瞬间就能完成的事情？你难道要看着南方驻地上的将士活活战死不成？”
“末将绝无此意。但……”
“守住落魂口的是戍军将士，不是一道损坏的拦河栅。”
“这……”
“尘弟，戍边军事，不可胡乱干涉。”阮洵在他身后劝道。
“刘将军，现在命军中力士，砸开嵌套铁枢的山壁一角，用不了半个时辰！”夏轻尘步步紧逼的陈述。
“好”刘清河反复看了山下损毁的机关轴很久，似是下了极大的决心“军中刀斧手听令！准备大锤，砸开山脚。”
“将军！”刘清河手下卫官企图劝说。
“我说砸！”刘清河怒吼一声，伸手一接下属扛上的重锤，大步走向峰底嵌套着铁梁的山壁，大喝一声，狠狠向岩壁砸去“王古，撑住啊，兄弟马上就来助你……”
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金沙滩外，阿岩一掌王古打翻在地，抡起手中战斧，朝他头上砍去。王古急忙向旁一侧，然而避过了致命一击，半条左臂却生生被砍了下来，顿时血如泉涌。
“将军！”李琨岭大呼一声，手中长枪猛挥，两下逼退陌桑，冲上前去奋力一挡紧接而来的一斧，一把拖起王古，在其他士兵的掩护下向后撤去。嗜血白虎踏过满地残尸，似是感应到前方主人的气息一般，凶猛朝前狂扑，西苗大军趁势大量涌入营地。
“撤，撤……”王古咬着牙忍着丧臂之痛，手握剑柄不放。
“全军退回营地死守！封住出口，抵住鹿寨！”
戍边守军全营退守，李琨岭架着王古，单手长枪开路。将将踏入驻地范围，忽见后方火光大作。
“启禀将军，北面粮仓有敌军偷袭。”
“什么……”李琨岭一惊。
“有敌人自后方偷袭，落魂口一定出事了”王古翻出自己的里衣，用牙咬着撕下一条来，用力在自己鲜血淋漓的伤口上一扎“刀斧手随我护住粮仓——”
“将军！”李昆岭拦着他“你受伤了，不能去！”
“你去守住南面！不能让他们前后汇合！”王古一把握住他的手“万一粮草被毁，阵地失守，你就带着剩下的将士，突围退回落魂口，奋力死守。”
“那将军呢？”
“我会掩护你。”
“将军！”
“这是命令，快回答！”
“是……”李昆岭的声音有些哽咽了。
“全军听令，拼死杀敌，守护疆土！”
“得令——”
说着，王古一把推开李昆岭，带着刀斧手朝营地后方冲去。李昆岭看着他逐渐消失的背影，悲愤之情满溢出来，当下长枪一挥，大叫一声，扑向战团。
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驻军营地之内，已经突围的陌桑带领西苗快刀手，一路向北挺进。金睛白虎开路，所过之处，漫天碎尸血雨。但见白虎身形庞大，但动作却十分敏锐，箭矛刺来，竟也能闪避自如，不死不伤，步步逼近北方粮草仓库了。
王古率众杀来，见仓库上方已然起火。但大敌当前，前往救火的军士被涌入的敌人拦阻。王古独臂提剑而上，劈开战团，招招凌厉直取陌桑而去。