“敏之，你睡吧，明天天一亮，我就派人送你回去。”
“我不要……”张之敏打断他“我要你送我回去。”
“这……”
“你的事情我都知道。我认得那个赫炎苍弘，我见过你们在一起……他肯冒死前来为你疗伤，你们的交情一定非同小可吧？”
“原来你都记得。”夏轻尘叹了口气。
“轻尘，我自幼跟随主上，我不能眼睁睁看着你做出让他伤心的事，我不同意，死也不同意，咳……”
“敏之……”
“轻尘啊，我爹总说，每个人都有自己的一个位置。我是个太医，却跑来当钦差；而你是侯爷，偏偏要跑到前线来——所以咱们都出了意外。你想，如果落魂口失守，你就是中州最后一道防线，你若有闪失，那就等同整个中州的沦陷。轻尘，放下他吧，跟我走，我们一起离开这个战场，回到自己的位置上去……”
“敏之，我放不下……”夏轻尘心中万般苦楚。
“轻尘，我们是朋友吗？”
“当然是。”
“那我死了，赫炎苍弘就是杀我的凶手，你要与杀你朋友的人为伍吗？如果他们打过了落魂口，阮洵、萧允还有所有的将士，都要死在西苗一族的手上，到那时，你还要执意跟他走吗？轻尘，临近州县被你从房子里赶出来的百姓到现在还没进屋呢……”
“是啊，我忘了，还有这件事……”夏轻尘心中一颤抖，感觉什么东西从身体里被抽离出去一般，他艰难地张了张口：“我跟你回去……”
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营地中帐，萧允与守军将领坐在一起，一同商议退敌之策略。
“只要西苗的大象一日不出，咱们的骑兵就算废了！”刘清河恼怒地一拍膝盖。
“那你们可有以物克物之法？”
“就是想不到有什么能退大象的。萧将军从京城而来，见多识广，不知可有克制大象之法？”
“这……”萧允表情僵硬起来“我曾听朝中的甄大人说，大象害怕老鼠和苍蝇。”
话音落地，阮洵在一旁披着衣服轻笑了两声。不料刘清河反而认真地说：
“中州今年涝灾，鼠类多数溺死，此时要捕捉恐怕不易。而苍蝇……不易驱使。”
“所以我们打不过了。撤退吧。”夏轻尘冷面走进帐来。
“大人？”
“侯爷今日一展神武气概，为何突然说这丧气的话？”刘清河急急劝阻“况且西苗两次都是靠象群取胜，其战力未必在我军之上啊……”
“如你所说，目前西苗除了大象跟赫炎苍弘，我们还不知道他们到底有多深的底。”夏轻尘在马扎上坐下“再这么打下去，也只能是人肉战，谁的兵先死光了，谁就赢了。人家有五万，咱们才多少？既然力量上有差距，那就该改变策略，以己之长攻敌之短。”
“末将愚钝，请侯爷明示。”
“敌强我弱，这点你们再怎么争辩也是事实”夏轻尘看了一眼面前几个不服气的武将“眼下咱们吃了败仗，援军未到，粮草也不够，不适合正面交锋——这是我们撤退的原因之一。另外，只有撤回落魂口以内，我们才能扭转势头，彻底摆脱那些麻烦的大象，真正了解敌人的实力。
西苗犯境，目的在于远征，他们不可能赶着大象长途跋涉。而且，没有一艘船能载着那么重的大象，度过落魂口那个湍急的河道。因此只要我们退回落魂口以内，绝对死守，他们就一定过不来。等朝廷的援军一到，自然能够击退他们。”
“侯爷言之有理……”刘清河说道“只是，两军相隔不远，我军一旦撤退，敌军势必乘隙进攻。”
“我会拖住他们进攻的脚步。”
“大人？”
“侯爷有何妙计？”
夏轻尘没有回答，回头看了看阮洵：
“洵，你的还能画画吗？”
“勉强可以。”阮洵有些疲倦地说。
“这回恐怕要让你出借御笔丹青的墨宝了。”
“你想怎样做？”
夏轻尘合衣披褂，泪痕拭去的脸上是不带任何感情的冷，清傲单薄的身形，是不容亵渎的高姿：
“我赌一把，赌一个旗鼓相当的资本。”
为了一个也许的将来，他必须避免战火的蔓延。阿得啊，你不要怪我……
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上古有地，分丈四海，六和八荒。东有平地，西有漠海，北有冰河，南有山林。而西苗地界就在西南方，群山坐拥，云水环绕。自古以来，独立于世外。
而在西苗的深处，群山之中，是一处没尽头的山谷。山谷的末端，是黑暗的国度，世界的尽头——太阳永远照射不到的地方。那就是西苗一族发迹的祖地——娑婆山谷。
传说娑婆之神就徘徊在这片黑暗的世界中，用黑夜与岩石创造了人的皮肤与肉体，并赋予他们生命，于是这群人就盛了西苗一族的祖先。西苗第一代的太巫先遵从神明的指示，指引族民在黑暗中，用双手开出一条悬挂于半空之上的栈道，从此走出了黑暗山谷，来到如今居住的地界。西苗的先祖在离开山谷之后，将野火放进眼眶，从此有了双眼。然而当他们拥有了光明之后，便忘却了曾经孕育自己的黑暗，忙于经营自己的生计，不再祭祀创造他们的娑婆之神，最终荒废了祖居的神址。于是，盲眼的太巫师在愤怒之下以命作法，诅咒西苗世代的子民：让他们永远无法享受肥沃的土地，永远得不到丰收。他将白云与凉风诅咒凝结成银矿，让西苗一族从此只能在炎热的酷暑中，终日挖掘不见天日的银矿为生。而当这个宿命终结，来自亡者国度的妖狐便现世，为西苗带来灭族之灾。
这就是西苗一族的传说，年代久远，已无人知晓真假。但至今，西苗一族依旧在祖居的山谷中供奉着娑婆之神。历代祭司的使命，便是寻找妖狐，避免西苗灭族的灾难。
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落魂口下，赫炎洪石率大军，趁夜再度来袭。皇朝守军全军撤退，夏轻尘孤剑横舟，八只重锚稳稳钉住船身，挡住水流湍急的隘口河道。
“中州侯的美貌本座早有耳闻，今日一见，果然惊为天人。”赫炎洪石立身战艇船头，看着对面月下，华服加身的夏轻尘，那双与赫炎苍弘相似的脸上，露出毫不掩饰的惊艳“半壁江山，换一个美人，倒也值得。侯爷可愿与赫炎一同，并肩天下？”
“等你拥有了天下，再来说这种大话吧。”夏轻尘一挥手，身上佩玉顿时玲珑作响，红月之下，顿现珠光宝气。
“哈哈哈”赫炎洪石笑道“美花总是带刺，就算剩下单枪匹马，也不愿低头。”
“摘花伤手，更伤命！”
“啧啧，那赫炎唯有——辣手翻作摧花人！”赫炎洪石手一翻，宣告战端的开启。西苗战船缓缓开向落魂口而来。
“赫炎洪石”夏轻尘轻按剑柄“你的魄力，比赫炎苍弘差得远了！”
“嗯？！”赫炎洪石顿时变色。
一声喝，“轻尘”剑唰然出鞘，冷冷青光乍现。双藐峰上同时箭如雨下，滴水不漏之势，封锁整条河道，西苗水兵顿时死伤无数。
“赫炎洪石，看清楚——这才是皇朝真正的拦河栅！”夏轻尘剑一挥，火矢再降，西苗战船同时起火。赫炎洪石眼见此状，跃上前锋战艇，战斧挥开迎面羽箭，一指前方河道：
“强行突围！”
“谁敢犯境！”夏轻尘手一挽，剑尖一挑身侧灯火，向船头一指。原本刷上了烈酒的七条引子同时起火，火舌瞬间蔓延，引燃起放置在四周船舷上的七盏孔明灯。
白灯初亮，赫炎洪石晃神之际，忽见灯上赫然映出七匹狐狸影象，似幻似真，如鬼火般飘摇，当下心中一惊。
“祭妖狐之灵，灭蛮族之兵。”
只见夏轻尘摆动华服，足踏七星，七盏孔明灯缓缓升空。在迷离的夜中，七盏白光掩盖黯淡绯红的月色。
西苗将士顿时变色：
“是狐狸，是祭司的预言！”
“祭司说得不错，七星掩月，妖狐灭世。”
“是妖狐现世！这是灭族之灾啊！”
就在西苗军心动摇之际，一旁岸上，萧允率守军突然冲出，水陆两路包抄西苗大军。意外之变，措手不及。赫炎洪石为破落魂口，以人头优势，指挥士兵轮番上阵，欲强行突围。另以边，萧允率领步兵封锁河岸，欲一举将西苗大军困死在河面之上。
“识相者，交出赫炎苍弘！”
“妖孽！原来他果真为你叛变了！”
踌躇之刻，忽闻赫炎苍弘之名，赫炎洪石明显感到对手地藐视，顿时怒冲冠顶。一脚猛踏船头，腾身而起。手上利斧劈开河面箭雨，单枪匹马向夏轻尘扑来。夏轻尘临船一愣，万没有想到他会不顾身后大军，孤身来刺。当即脚步急退，避开致命一击。
这一斧卯足了十成力，战斧劈空砍在船上，直将甲板砍出一个大窟窿，小船顿时剧烈颠簸起来。赫炎洪石眼见一击不中，抡斧再起，朝退至船边地夏轻尘劈去。夏轻尘心知自己不是对手，虚晃一剑，闪避开来，赫炎反手再扫，同时打掉了他腰上珠扣，夏轻尘地衣襟顿时松解开来。
“如何？比起苍弘，我让你更加□高升吗？”
“你比他，差得远了！”对方言语挑衅，夏轻尘难以忍耐。
剑轻扬，夏轻尘收敛面上怒色，凛然姿态，宛如壁上飞天，画中姑射。
三尺秋水划出层层涟漪，以柔化刚之势，快攻赫炎洪石回身隙缝。赫炎洪石初敛轻狂神态，利斧挥扫，以强破柔之力，震痛夏轻尘握剑的虎口。
“你的剑招不差，可惜，失了力道。擒住你，赫炎苍弘与皇朝就全都不是我地对手了！”
“你比他——差得远了！”
“啊——”一声怒，赫炎洪石不再拖战，大吼一声震退夏轻尘攻势，再扫一斧将他打下船去。
夏轻尘身形一歪，整个人眼看落入水中。忽然，身体一轻，半空翻腾而起。猛然回头，就对上萧允硬朗的脸。眼神相交，两人不再回避彼此；心领神会，是初次的默契。
萧允抱着他跃回船上，落下甲板的瞬间，将夏轻尘稳稳放在甲板之上，顺势一转身，长剑飞旋挡开万钧利罡，步步紧逼而上。同一时间，“轻尘”剑银光飞泻，轻柔锐利，尽展剑中飘逸。一个疾风破甲，一个见缝插针，赫炎洪石顿时倍感压力，掌斧并用，虎虎生风，利罡天际啸动，震起漫天水花。绯红之夜的云水河面，只见秋水化莹光，掌拳动四方，地撼山河震，猛虎斗凤凰。
“抓活的。”
“是。”
孤船剧烈晃动，甲板不堪打斗，开始出现裂缝。萧允力求速战速决，弃守狂攻，近身兵刃优势制住赫炎板斧，夏轻尘挑挡掩护，伺机偷袭，赫炎洪石转眼多出见红。
就在两人欲一举擒下赫炎洪石之际，万里山河，铺天盖地一声雷鸣般的巨响当头轰下。石破天惊地巨大声响，震撼战场上每一名将士。箭羽瞬间停止，交战之声竟夜在一瞬间停止了。
“嗯？”萧允忽觉眼前景物一瞬间的模糊。
“糟了。”夏轻尘话音未落，千里河川，沿水河床同时上下一震，云河水面同时抛起丈高水花。如同毁天灭地一般，肉眼所视范围之内，尽是山川的沉没。
“这，这是……”赫炎洪石抬头一看头顶七盏狐狸影，顿时脸色煞白“七星掩月，妖狐灭世……”
此时无论岸上与船上，已经没有人能站稳脚跟。皇朝与西苗不分敌友，纷纷把住能够把住地彼此，支撑着几欲摔倒地身体。四周山体在剧烈颠簸中，开始开裂剥落。落下的碎石不停坠入河中，溅起水花。一时间天动地摇、风云变色，
“啊——”萧允与赫炎洪石同时沉喝一声，使出千斤坠，稳住摇晃不已地船身。夏轻尘稍稍喘过气来，只听双藐峰上两侧山壁，开始深沉地低鸣起来。
随后，万籁俱寂，风止水停，是霎那间的静止，一如众人霎那间的错愕。一眨眼，大地开始剧烈地摇晃，沿河松垮的山壁开始毁灭性地崩塌，巨大的石壁剥落下来，砸在西苗的战船之上，与残骸一同没入水中。
“你……是你召来妖狐，要灭西苗一族……”赫炎洪石看着夏轻尘。
后者已无法站稳，手撑着身体扒住船边。震动模糊地视线中，夏轻尘一咬牙，冲他吼道：
“是！是我操纵妖狐，你们要是不退兵，我就让天塌下来压死你们！”
“杀了你——”赫炎洪石抡起斧子掷了过来。萧允趔趄着挡在夏轻尘身前一剑挡开。同一时间，双藐峰顶一块巨型岩石剥落下来，轰然砸入距离小船数尺之遥的水面。船身剧烈地一摇，将三人同时抛起在水花中，又重重地压回了水面。
“大人，落魂口有异！”萧允护住夏轻尘，在水面地颠簸中大喊道。
夏轻尘猛然抬头，双藐峰东峰山体正整个剥离出来，在剧烈摇晃地视线中，缓缓倒向西面山壁。
“不好！”看得见，躲不开，萧允一把将夏轻尘护在怀中，用浑身盔甲挡住碎落的石块。
“轻尘，快过来！”落魂口内，阮洵原先埋伏的船只触到了掉入水底的山壁，搁浅在隘口之内。他隔着障碍，艰难地支起身子大喊。
“大人，咱们撤吧。”萧允艰难得说。
夏轻尘企图抓着他站起来，眼角却瞥到另一侧赫炎洪石，正趁他们不备，翻身潜入河中欲逃。
“别跑！”脑中心念瞬间闪过，夏轻尘也不知哪来的气力，冲上去一把捡起自己落地地腰带，甩手一抛，正好缠住水中赫炎洪石的脖子，将他给强行拖了回来“把他抓回去！”
“大人！落魂口要崩毁了，快走吧。”
“抓他——”夏轻尘勒紧手中腰带，将赫炎洪石勒得翻了白眼。
“是。”萧允一把抓起腰带，勒着赫炎洪石的脖子将他提了起来，甩到背上反手一勒。另一手扯起夏轻尘，双脚用力一踩小船，带着他纵身向隘口突出水面的那块岩石上跳去。两人离船瞬间，一块落石从天而降，砸在船上，瞬间将船击成碎片。
夏轻尘衣角被残骸勾住，无形中被向后一带，将要踏上岩石的脚底一空，瞬间卷入急流之中。
“大人！”萧允感觉身旁有异，本能地欲一把握紧夏轻尘地手，不料那手竟快一步从自己手中滑了出去。
“啊——”
“轻尘！”
夏轻尘的手臂内侧在残破岩石边上刮出一道深深的口子，他死死地攀住那又湿又滑的石块边缘，血液顺着急速的水流迅速涌出。
“大人！”萧允一把扔开赫炎洪石，弯身抓住他的手臂将他拖出水面。
这时只听头顶一声低鸣，强大地气流压顶而来。萧允与夏轻尘不约而同地恐惧抬头，只见一块剥离而下的巨大山体，罩顶压下。
“啊……”
“轻尘！”阮洵欲救却赶之不及。
萧允当下将