“依熊老所见，中国可有能力挽狂澜之人？”
熊希龄思忖片刻道：“唯有驻守衡阳的陆军第三师师长、孚威将军吴佩孚，此人战功卓著、思想进步，道德上亦可称之为典范，堪比关岳！”
吴佩孚，吴佩孚，陈子锟默默记下了这个名字。
……
次日，陈子锟买了两份礼物去看望并感谢了辜鸿铭和刘师培，两位先生对这位爱徒的表现极为满意，各自留他吃了饭，等到第三天上，于德顺突然登门，神秘兮兮的告诉陈子锟一个消息。
“大兄弟，林家出事了，你还不知道吧？”于德顺道。
陈子锟立刻想到林文静的安危，忽地站了起来，双手按住于德顺的肩头摇晃着：“怎么了！”
“大兄弟你别着急，听我说。”于德顺的肩膀被抓的生疼，赶紧解释，“你相中的小娘子没事，是她爹病死了。”
“什么！林先生病死了！”陈子锟大惊失色，虽说林先生气色不太好，也不可能这么快就病死啊。
林家只有林之民一个人上班挣钱，养活老婆孩子佣人，他一死，整个家就全完了，林文静的生活必然受到极大的影响，她本来就没有母亲，现在父亲就走了，继母待她一直不好，孤苦伶仃的一个人可怎么活下去啊。
于德顺察言观色，知道自己这回算准了，陈子锟果然是瞧上人家小姑娘了，他用低沉的语调说：“我是听厂里伙计说的，他们家昨天就搭灵棚了，都是街坊，我让人封了十块烧纸钱，聊表心意。”
陈子锟哪还有空听他假惺惺的表功，风风火火赶到林宅，却只看到一帮工人在拆灵棚，张伯站在门口，一脸的悲伤与茫然。
“张伯，先生已经出殡了？”陈子锟上前问道。
张伯潸然泪下，点点头道：“一大早发送到庙里停着去了，先生是福建人，将来灵柩是要运回故土安葬的，可怜啊，孤儿寡母的。”
陈子锟只好留下二十块钱权作帛金，又告诉张伯自己的地址和电话号码，让他有急事就找来找自己，又陪着他叹了一会气才离去。
林先生是外地人，在北京亲戚很少，朋友也不算多，所以丧事从简，只停了一天就草草结束，太太让林妈去雇了几个杠快，把先生的棺材抬到法源寺暂时存放，作为林之民在京的唯一亲戚，林长民帮了不少忙，据他说，法医从死者最后的呕吐物中查到了砒霜的成分，而警察也在小野医生的诊所里发现了部分剧毒砒霜，至于为什么一个日本西医会藏有砒霜，那就不得而知了，总之人是白死了。
一家人回到后宅胡同，张伯奉上陈子锟送来的二十块钱，说这是紫光车厂的陈子锟送的，太太没听过这个名字，只当是丈夫生前的朋友，就没当一回事，林文静却是记在了心里。
先生没了，就没有了继续住在北京的理由，先生是福建人，家里还有些房子田产，得回去料理了才行。
太太是上海小业主家庭出身，虽然平日里花钱大手大脚，脾气又坏，但是关键时刻还是能独当一面的，她把林文静和林文龙姐弟俩叫到跟前，平心静气的说：“阿爹已经不在了，咱们要回上海去，文静，你亲爹亲妈都没了，以后就跟着米姨一起过吧，米姨以前脾气不好，经常骂你，你别往心里去。”
林文静泪流满面，泣不成声，林文龙也跟着哭了起来。
太太擦了擦眼角，道：“都别哭了，收拾行李去吧，我已经托人买了火车票了，咱们后天就走。”
林文静哽咽道：“可是，我还要上学呢。”
太太道：“文静，北京大学开销大，学时长，你爸爸又不在了，咱们家实在没有钱供你念下去。”
林文静沉默了，父亲留下的抚恤金和欠发工资，以及亲朋友好的帛金加在一起有不少钱，供自己读书是够了，但是父亲不止自己一个女儿，还有文龙呢，而且文龙是男孩子，现在还小，将来读书花钱的时候多了，米姨怎么可能不顾自己亲生的儿子，反过来照顾她这个没有血缘关系的女儿呢。
……
当晚，林文静早早的睡下了，但一双眼睛盯着屋顶，怎么也进入不了梦乡，一闭上眼睛，父亲的音容笑貌就浮现在眼前，父亲走了，所有的一切安排都被打乱，可是自己真的很想留在北大读书啊。
“相信自己，就一定会成功。”忽然之间，陈子锟的那句话跳了出来，林文静一骨碌爬起来，咬着嘴唇想了半天，终于决定还是靠自己。
她悄悄穿上棉袍和鞋子，出了垂花门，门房里的张伯睡的正沉，呼噜震天响，丝毫没听到门闩被搬动的声音。
林文静出了门，轻轻掩上大门，快步走出胡同，正好大街上一辆空洋车过来，赶紧叫停：“洋车。”
“小姐您请，您去哪儿？”车夫干净利索，一张黝黑的脸透着憨厚。
“我去头发胡同紫光车厂。”林文静道。
“好嘞。”车夫拉起洋车健步如飞，四盏电石灯把道路照的一片雪白，本来两个地方离得就近，不大工夫就到了跟前，林文静下车掏钱：“多少？”
“顺路，不要钱。”车夫露出一口白牙笑了，林文静这才注意到车身上缀着一块铜牌，上面铭刻俩字：紫光。
紫光车厂的大门敞开着，门头悬挂四盏灯笼，四下一片通明，林文静鼓起勇气上前，问门口一个慈眉善目的中年人道：“大叔，请问陈子锟是住在这儿么？”
中年人正是紫光车厂的掌柜薛平顺，这大晚上的都七八点了，忽然有个女学生打扮的大姑娘登门来找大锟子，他心里顿时就有数了，合着大锟子心里挂念着的就是这个姑娘啊，看模样身段气质确实和杏儿不是一个水平的，怪不得啊……
“您找对了，陈老板就在这儿住，您是？”
“我……我叫林文静，是……是他的朋友。”林文静含羞道，长这么大她还是第一次抛头露面独自去陌生的地方，而且还是去找一个男人。
“好嘞，我带您进去。”薛平顺正要领林文静进门，忽然又有车回来交班，他忙着处理，正好看到杏儿从里面出来，便道：“杏儿，带这位姑娘去找大锟子。”
杏儿搭眼一看，心里的酸味就泛上来了，合着大锟子喜欢的人就是她啊，小巧玲珑看着挺单薄，应该是个体弱多病的主儿，手那么白嫩，肯定不会干活，不会伺候人，比自己差远了。
不过北京的姑娘就是豪爽，知道是情敌，依然笑脸相迎，“哦，是大锟子的朋友啊，里边请。”
陈子锟正躲在卧室里擦拭那两把盒子炮，忽然听到了不该属于这里的脚步声，心里一动，赶忙把盒子炮塞到枕头下面，出来一看，果然是林文静来了。
“小姐，您来了，赶紧屋里坐，杏儿，倒茶。”陈子锟掀开门帘，林文静小脸一红，走了进来，杏儿撅着嘴横了陈子锟一眼，气鼓鼓的拎茶壶去了。
林文静有些拘谨，坐下后依然低着头，手捏着衣角，沉默了一会道：“我爹去世了，我们要回上海了。”
陈子锟忙道：“那你的学怎么办？”
“我本来也没正式入学，只是试读生，而且米姨说……家里不够钱。”
“我给！”陈子锟脱口而出，连忙又改口，“我是说，我出钱，不不，我借钱给你，不不，我赞助……”他挠着脑袋，不知道该怎么措辞好了。
林文静被他的语无伦次逗乐了，咯咯一笑，陈子锟倒清醒了，缓慢而坚定的说：“相信我，有我在，就没有困难。”
林文静似乎听懂了，因为她的脸又红了。
“谢谢你……米姨说，已经买火车票了，后天就要走，而且，我怕她不会让我留下的。”
“给我一天时间准备，后天在家里等我，我带你走，咱们不见不散。”
“嗯，不见不散。”
第二章 杏花春雨
陈子锟和林文静在屋里说话，杏儿拎着水壶在门外偷听，听到林文静的父亲死了，继母不让她继续求学的时候，眼泪悄悄流了下来，心说这姑娘比我可怜多了。
杏儿是个外柔内刚，性格爽快的姑娘，她撩起门帘进来，一边给林文静倒水沏茶，一边说：“林姑娘，你就留下吧，有我们一口吃的，就有你的，学费不够，大家凑，对吧，大锟子。”
陈子锟自然是知道杏儿对自己的心意的，听她这么一说倒有些意外，忙不迭的点头道：“对，对。”
林文静抿着嘴唇，眼中含泪道：“谢谢你们。”
“客气啥，喝茶。”杏儿热情的招呼着。
“不了，我得赶紧回去，家里门都没锁呢。”林文静起身告辞，陈子锟也跟着起来：“我送你回去。”
“等等。”杏儿扭身出去，不大工夫拿了个手电筒回来，道：“送人要送到家门口，记得哦。”
“知道了。”陈子锟接了手电筒，陪着林文静去了，杏儿一直送到大门口，望着夜色中他俩远去的背影，扶着门框感叹道：“这俩人还挺配的。”
一转脸，薛大叔问道：“杏儿，你咋哭了？”
“薛大叔您尽胡说，我哪有哭，眼睛进了沙子了。”
……
陈子锟陪着林文静一路步行回去，夜晚的北京胡同里，幽静寂寥，远处传来豆腐脑的叫卖声，一股沁人心脾的香气袭来，是杏花。
不知道谁家院子里的杏花树，树杈伸出院子，雪白的杏花落了一地，宛如雪片般，月光漫洒，晚风拂面，此情此景，令人心醉。
林文静站定，喃喃道：“就到了，别送了。”
“哦。”陈子锟赶忙站住，想说点什么却又无从开口，两人就这么站着，谁也不肯先走。
“我……”陈子锟结结巴巴，抓耳挠腮，想说又不好意思开口。
林文静低着头，脚在地上划着。
忽然，院子里声音传来，似乎是两个男人在对话。
“……只有发动农工，才能从根本上解决眼下中国存在的问题。”
“守常，你和我的看法相同，唯有庶民的革命才能挽救当今的中国……”
陈子锟这才想起，这里是李大钊先生的宅子，听声音另一个人好像是陈独秀，他俩的高谈阔论打破了暧昧的气氛，林文静说：“我该回家了，后天见。”然后撒腿就跑，跑到自己门口推门进去关上了大门，却又趴在门缝往外看，心里砰砰直跳。
陈子锟似乎能看到自己似的，冲这边摆了摆手，转身消失在夜幕中，林文静这才闩上门，刚一回头，就看到米姨和林妈站在面前，一脸的冰霜。
“阿爹刚走，侬胆子就大了是吧，不打声招呼就出去野，侬出事就罢了，门都不锁，万一贼进来怎么办！”米姨劈头盖面就是一顿数落，却并不问林文静究竟做什么去了，似乎并不关心这个问题。
……
长安街赵家胡同，姚公馆，锃亮的黑色轿车停在门口，仆人上前拉开车门，一脸疲倦之色的姚次长下了车，刚进门就耸耸鼻子，问道：“什么味道？”
管家也嗅了嗅，答道：“好像是从外面传来的。”
姚次长心头火起，吩咐道：“去看看。”
姚公馆是欧式建筑，主楼之外还有几间平房，专供仆人居住，管家带了两个男仆来到其中一间屋前，砰砰敲了两下推门而进，只见府里的护院正半躺在炕上抽鸦片，烟灯上的小火苗豆粒大，武师美滋滋的抽着，看那神情，如同腾云驾雾一般。
管家冷冷看了一眼就出去了，直接向姚次长报告，说护院偷偷抽鸦片呢，姚次长是留过洋的新派人，知道鸦片对国人的危害，他虽不能制止鸦片泛滥，但自己府里总能管得住，他当即下令：“发他一个月钱，撵走，马上！”
管家得令，带人直奔小平房，武师还未察觉，依旧躺在炕上吞云吐雾，看见管家进来，笑问道：“来一口？”
“还抽！老爷说了，让你卷铺盖走人。”管家横眉冷目道。
这下武师慌了神，在姚次长家里当护院可是个美差，活儿不多，钱不少，关键是还有面子，这个饭碗砸了以后可就难找着好的了，他慌忙丢下烟枪求饶：“下次不敢了，真的不敢了。”
管家冷笑：“我还没说为啥赶你走的，你就说不敢了，这不是明知故犯么，别的事都好说，唯有抽烟片这事儿，老爷眼里揉不得沙子，您是自己走，还是我们帮您？”
武师虽然一身功夫在身，可在姚公馆里没有用武之地，他知道自己敢撒野，立马就得被抓进警察署去，于是求道：“这深更半夜的让我上哪儿去啊，明天再走不行么？”
管家道：“我管你上哪儿去，老爷说了，马上！”
武师道：“那这个月工钱呢，总该结了吧。”
管家怒道：“还废话，我这就叫巡警来赶你。”
“行，山不转水转，咱们后会有期！”武师一怒之下，收拾了自己的烟具和铺盖，连夜离开了。
回望黑漆漆的公馆小楼，武师一跺脚，背起行李走了，径直去了附近闫志勇家里。
闫志勇看到老友背着铺盖登门，赶紧安排下处，又弄了一壶二锅头，一碟子花生米陪他喝酒。
“志勇，帮我找我活干吧，哥哥我一身的本事你是知道，寻常汉子，七八个人近不了我的身。”武师道。
闫志勇苦笑道：“大哥，你的本事我当然知道，可眼下兄弟我也吃不上饭了，哪有能耐帮你找活儿。”
武师眼神黯淡下来，端起酒杯干了，低头叹气。
闫志勇道：“不如这样，你先在我这住一晚，明天我陪你去找马老爷，看看能不能找点什么事做。”
“好吧，也只能这样了。”
第二天一早，闫志勇带着武师来到外城马家大宅子，拜见马世海马老太爷。
他们来的很不是时候，马家正忙的鸡飞狗跳，小刀刘说的没错，净身之人是不能吃东西的，可怜二爷误听了西医的话，饭菜吃了那么多，结果大小便污染了伤口，发了高烧，神志不清，几个中医来看了都摇头，说毒素侵入体内，没救了，马家小六是大学生，建议请西医来打针消炎，偏巧最近有传言说教育部一个部员就是吃了西医开的药被毒死的，搞得家里人谁也不敢信西医。
眼瞅着二爷就要归西，三爷还在看守所里蹲着，马老太爷上下打点了一番，终于得到准信，这案子是吴炳湘交代严办的，谁也不敢怠慢，恐怕三爷的牢狱之灾就免不了的，花上几千块兴许能少判两年，在里面住的舒坦点。
唯一值得欣慰的是，老五被撤职的事情有了眉目，上千块大洋砸出去，李定邦答应，三个月之内官复原职。
这个当口上，闫志勇带人来凑热闹，岂能得了好脸色，连大门都没进就让管家给挡了，两人悻悻的刚要走，恰巧老五从外面回来，正好遇上。
“这不是闫大师兄么，哟，老烟也来了，这可是稀客，您不是在姚次长府上当护院的么？怎么到我这儿来了。”老五当巡警的人，自然八面玲珑，三教九流的人都认识，老烟正是这位武师的绰号，当年就是因为他嗜好抽鸦片，才得了这么一个称呼。
闫志勇赶紧赔笑：“五爷，是这么个事儿……”把来龙去脉一说，马老五道：“原来如此，走，我摆酒给老烟压惊。”
三人找了个酒楼，点了六个菜，两壶酒，推杯换盏的说起来，话题只有一个，痛骂姚次长不厚道。
陪着骂了一通，见老烟酒高了，马老五�
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