大官人- 第123部分

　　　　“呵呵……”王贤笑笑不说话。但已经跟说没啥两样了……赵县丞几乎断定；衙门里有人向王贤告密了。

　　　　其实也没什么惊人内幕；只是官绅们对前任政策的一次纠正。魏知县这官儿；当得实在太清了；不仅对自己高标准；对别人也是严要求；弄得下面人苦不堪言。

　　　　后来王贤出现；这种情况才好些；一些陋规常例又恢复了；大家的日子才能过下去。但开始赈灾后；在巨大的压力之下；魏知县又故态复萌；要求每一文钱都花在灾民身上；这次连王贤说都没用了。

　　　　人家别的县；甭管灾民死活；官吏们都赚的盆满钵满；像富阳县这样；灾民都吃的饱饱的；住的好好的；官吏们却要穷死的；还真是只此一家；别无分号官吏们不敢明着抱怨；私下里早就郁闷极了。

　　　　好在魏知县中途被调走了；官吏们马上故态复萌；他们要把损失的捞回来而且因为富阳的粮价下降；让他们有了操纵的空间——官吏们以平价购入粮食；却仍按照原先的高价卖给以工代赈的灾民。

　　　　另一方面；失血严重的大户们也急于回本；他们让蒋知县把以工代赈的对象；转到他们的茶园、作坊里；大肆压榨这些廉价的劳动力。灾民们比原先还要辛苦；回报却只有原先的一小半……虽然还是那么多粮食；但粮价跌了大半啊

　　　　这里头的差价；就全被官绅们收入囊中了。他们自认为这法子十分巧妙；可以神不知鬼不觉；但如何能瞒过知根知底的王贤？

　　　　哪有猫儿不偷腥？换成别的县；其实这也没啥；毕竟没饿死灾民么。可富阳是朝廷和省里大力宣传的典型；一旦上头积极推广的以工代赈成了大笑话；你说朝廷和省里会不会生气？

　　　　再想到周臬台和王贤的密谈；八成是有灾民把状告到省里了。预感到来自朝廷和省里的怒火；赵县丞不禁满头大汗；毕竟他知情而且也有分赃；逃脱不了于系……赵县丞是越想越害怕；脸都发白了。

　　　　“赵大哥不必忧心；我不会让你受牵连；相反；还会让你立这个大功”王贤看出这家伙吓坏了；出言安慰道：“事情办成了；说不定你又能高升……”

　　　　‘看来是要我揭发他们。”赵县丞暂且安下心来；艰难笑道：“县丞还没坐稳；我是不指望升官的。不过兄弟有命；我肯定照做。”

　　　　“好极了。”王贤颔首赞道：“待兄弟扫平妖氛之时；就是赵大哥扬眉吐气之日了”

　　　　赵县丞恍然大悟；原来王贤是这个意思——他要揪出官绅们上下其手、中饱私囊的罪行；来于掉蒋知县他们不管怎样；先保证自己的安全是正办；想了好久；他终究还是答应下来。

　　　　“另外这件事；可能是个谁也不愿看到的丑闻。”王贤缓缓道：“具体会如何处理；还得看上头的；所以赵大哥千万不要声张。”不说不说；还是啥都说了……

　　　　“当然。”赵县丞连连点头道：“我知道分寸。”

　　　　“好；兄弟我等你的好消息了”王贤给他打气道：“不用有后顾之忧；咱们的靠山硬得很”

　　　　赵县丞点头如啄米；又说了会儿话；便告辞回衙了。

　　　　后世人都以为；县衙的后衙里；只住着知县全家；其实是不对的。就像前衙里也有县丞衙和主簿衙；后衙里也有县丞和主簿的宅子。三家其实是邻居；有时候蒋知县在家里；被他老婆殴打；赵县丞和季主薄都听得清清楚楚。

　　　　赵县丞这边刚回家；那边蒋知县的长随便过来请；他对此并不意外；也不用换衣服；跟着长随到了隔壁知县宅。

　　　　自打知道王贤不赴自己的约；却立刻见了赵县丞；蒋知县就一直心神不宁；见他进来劈头便问道：“王贤跟你说什么了？”说完也自觉欠妥；讪讪道：“我现在忧心如焚；你就别跟我计较了。”

　　　　“这事儿我没法说……”赵县丞和蒋知县的关系；显然没有外人以为的那样糟糕；至少还能受其指使。这趟造访王贤就是受蒋县丞之托。但赵县丞回来后；态度明显冷淡不少：“大老爷还是亲自去一趟；好好求求情；或许还有条生路。”

　　　　赵县丞对王贤的话深信不疑；蒋知县又对他的话深信不疑；闻言老脸煞白道：“你就明说吧”

　　　　“他不让我说；你还是自己去见他吧。”赵县丞板着脸道：“要尽快；晚了就来不及了”

　　　　蒋知县被吓得一愣一愣；终究也没问出个丁卯；回去后丢了魂儿似的坐卧不宁；好容易捱到天黑；赶紧换了便装；坐了顶便轿；亲自去拜会那煞星去了。

第四卷欲把西湖比西子　第二零三章　相见时难

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　　　　整个下午；来拜会王贤的人络绎不绝；王贤仍旧区别对待；对于商人他都予以接见；对士绅则只见了几个与他相善的；大部分被二黑拒之门外。

　　　　晚上王贤借花献佛；让那位董师傅烧了一桌金陵名菜；宴请陆员外、侯员外、李员外和周老板几位。

　　　　其余几人自不消说；李员外对王贤能请自己；着实有些受宠若惊。他不禁得意自己见机得早；跑到杭州向王贤赔礼道歉；才逃过一劫不说；还被王氏小集团吸纳进来。

　　　　李员外已经明悟了；将来之富阳；就是这个小集团的天下了；是以一经王贤亲口邀请；这位本县昔日的士绅领袖；骨头竟轻了三分；满口答应下来；于脆没回家；在后院和陆员外几个吃茶聊天；等着晚上的家宴。

　　　　一是为了增进感情；二是多了解些情况；到时候不至于人家说啥；自己都听不懂。

　　　　天还没黑；王贤过来了；几人忙起身相迎道：“大人辛苦了。”

　　　　“过年真他妈累。”王贤笑着坐下；对李员外道：“员外一直没走？”

　　　　“大过年的；大伙儿好容易聚聚；”李员外忙欠身笑道：“撵我都不走。”

　　　　众人心说这家伙脸皮够厚；王贤笑着摆摆手；示意他别客气道：“是啊；平时都忙；趁着过年还不好好聊聊；对了；聊什么呢？”

　　　　“说起今年的行情。”周洋道：“大伙儿都不太乐观。”

　　　　“怎么讲？”王贤摆出倾听的架势。

　　　　“先说粮号；去年发达是因为几十年不遇的大灾；今年随着灾民返乡；各地恢复生产；销量下滑已成定局。”陆员外道：“大人得有个心理准备。”

　　　　“嗯。”王贤点点头道：“就怕情况比你们想象的还要糟。”

　　　　“怎么讲？”这下轮到他们问了。

　　　　“不知你们研究过浙江粮食的供求么？”王贤问道。

　　　　众人摇摇头；他们还没有这种全局观念；只能听王贤道：“我去年抽空琢磨了一下；发现其实单从数量上；本省的粮食产量；养活全省人口是没问题的。”

　　　　“那为何总是缺粮？弄得粮价全国最高呢？”众人问道。

　　　　“这是不均衡引起的；”王贤道：“你不可能把所有粮食按需分配给每一个人；有些地方的粮食过剩；有些地方却缺粮；粮商们想的不是互通有无；而是会想方设法延续这种不均衡；好以此牟利。于是粮食过剩的地方；谷贱伤农。缺粮的地方粮价高企……”

　　　　“大人的意思是……”陆员外几个都是内行；闻言有些懂了：“本省缺粮是粮商们人为造成的。”

　　　　“嗯。”王贤点点头道：“因为粮食无法按需分配；缺粮的地方总是闹粮荒。一旦某地闹粮荒；便会引起邻近府县的恐慌；官府不许粮食出境；百姓使劲屯粮；结果粮食的缺口更大了。”顿一下道：“这种心理叫‘追涨；；预期涨价时价格会涨到离谱。”

　　　　“‘追涨；的另一面；是‘杀跌；。”呷口茶水润润嗓；王贤接着道：“当然人们预期粮价会降时；粮价又会跌跌不休；远超人们的想象。”

　　　　“好一个追涨杀跌”李员外今天是长见识了。他终于知道王贤能把富阳官绅玩弄于股掌之间；不是靠小聪明；而是有大智慧。

　　　　“这么说；我们从湖广不断进口粮食；对浙江粮价的冲击；比想象中还要大的多。”几位粮号的股东也明白了；脸色很是难看道：“粮价要是大跌；利就很薄了。”

　　　　“腰斩也不是不可能。”王贤缓缓点头道：“这一行的暴利已经到头了；大家要未雨绸缪。”

　　　　“大人说的是。”陆员外附和道：“如今我们是树大招风；谁逮着都想咬一口；还有人惦记着要把我们撵走；这日子其实远没看起来那么风光。”顿一下道：“要是连利都薄了；我们还是趁早转行吧。”

　　　　其实这番话；是说给几个股东听的；王贤事先虽然通过气；但一直没正面谈过；并不清楚他们的态度。陆员外的任务；就是帮他一起说服众人。

　　　　“转行……”粮号带给众股东数不尽的财富和尊荣；这才成立一年就又要转行；任谁都难以接受：“谈何容易

　　　　“不容易也得转；不然将来处处受制于人；反为其累。”王贤沉声道：“何况；我们必然会有更远大的未来”

　　　　“我们转哪行？”周粮商也是个知情的；于是捧哏道。

　　　　“运社”王贤断然道：“你们应该比谁都清楚；这行的潜力有多大。”

　　　　“嗯。”众人眼前一亮、纷纷点头。是啊；他们去年利润的大头；就是来自代购粮食赚取的运费上。当时从湖广买粮；王贤坚持租船自运；而不是雇船；且一雇就是一年；当时都还很不理解；觉着这样既不省钱又费精力；但王贤定下来的事情；向来不容质疑；众人只好照做。

　　　　后来他们才明白；这决定是何其英名。成为省里购粮的官商后；他们一年多次往返湖广浙江之间；后来还捎带给本县茶商、纸商、丝商运货；年底结算；运费收入高达二十万两之巨若是雇船的话；起码一半要分给船商。

　　　　这行暴利的原因很简单——商人有迫切需要；各地的商品货物；运到外省市场出售；往往会获利数倍；甚至十倍。但是这行特别难做；逢关过闸的官员、兵卒都要雁过拔毛；倘不满足其贪壑；则多方刁难；轻则延期；重则扣船。还有各地码头的地头蛇；也会无理取闹、敲诈勒索。这还只是陆上的麻烦；江湖里还有水匪强盗；遇上了轻则破财；重则丢命。

　　　　因此自古从事这一行的；无不有位高权重者做靠山；在商业发达的宋元时期；全国活跃着十几个实力强大的船帮；规模小一些的运社更是不计其数。但大明朝重农抑商四十年；商人和商业；近些年才恢复元气；经营范围还大都在本县；最多邻县；哪有像样的运社船帮出现。

　　　　“我们有了一年的经验积累；成立运社的条件；已经成熟了”陆员外沉声道：“又有两浙盐运司的旗号保护；此时不行；更待何时”

　　　　“是。”众员外都纷纷点头；表示同意。什么经验条件成熟还在其次；他们的信心来源于盐运司杨同知的那面旗

　　　　在船头打起那面写着‘大明两浙盐运司同知杨；的大旗；神奇的事情便发生了；关闸税卡毕恭毕敬；地痞流氓从不骚扰；就连江湖水匪都不靠近；这买卖能做不起来么？

　　　　王贤感觉这面旗之所以能辟邪；不只因为他那便宜哥哥的官职；还应有别的原因；但是管他呢；自己小鼻子小眼小人物；只管按时交保护费就是了……这世上哪有光进不出的好事儿；这旗子想用的长久；自然要定期上贡了。年前陆员外路过苏州时；按照王贤的吩咐；给那杨同知奉上两万两银子；又把想成立运社的事儿一说。

　　　　杨同知见钱眼开；两万两银子让他乐得合不拢嘴。这旗子他有两面；出行只打一面；另一面备用整年闲置；能用来生钱是再好不过。听说日后这笔进项可以成为常例；杨同知比陆员外还积极；还给他们配上盐运司的勘合；这样碰上较真的官员上船检查也能对上。

　　　　有了杨同知罩着；诸位股东自然有信心转行；便点头同意了。

　　　　见此事就这么定了；李员外终于忍不住；恬着脸道：“算我一个成不？”

　　　　众人望向王贤；王贤于脆利索道：“见者有份回头合计一下；让员外也入一股”

　　　　股东们自然以王贤的马首是瞻；何况李家的背景对云社大有好处；估计这也是王贤招呼他的原因。

　　　　见他们同意自己加入；李员外高兴坏了；正没口子感谢呢；二黑进来说：“蒋知县来了。说是有天大的事；一定让大人见他一面。”

　　　　众人都望向王贤；王贤沉吟片刻；站了起来：“时间不早了；咱们开席吧。”说着伸伸手道：“诸位；请。”

　　　　“大人请。”众人忙起身相让；心里却都有些忐忑；外头那位毕竟是本县大老爷；王贤怎么好把他拒之门外呢？

　　　　没人敢触王贤的霉头；都乖乖入席、敬酒吃菜；但气氛难免有点沉闷；几位员外便挖空心思讲起笑话；席间这才轻松起来。

　　　　正觥筹交错呢；二黑又进来；俯在王贤身后小声道：“蒋知县说；大人再不出去；他就一头撞死在外头……”

　　　　“他还没走？”众人都有些意外；他们觉着蒋知县吃了闭门羹；肯定气得打道回府；哪成想这都大半个时辰了；还赖这儿不走。不禁都暗暗吃惊……蒋知县到底犯了啥事儿啊？竟把他吓成这样？

　　　　王贤沉吟片刻；才站起身道：“迟早要见的；看他说什么吧。”说着朝众人拱下手道：“你们慢慢喝；我去去就回。”

　　　　“大人请便。”众人都站了起来；目送王贤出去。

第四卷欲把西湖比西子　第二零四章　你摊上大事儿了

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　　　　王贤来到客厅时；厅里已经掌灯了；一扫见；第一眼竟没看着人。再看时才发现；蒋知县一身便服；竟俯身跪在堂下

　　　　“哎呀；大老爷这是于什么？”王贤一脸惊讶的过；把他扶起来：“你们老家兴磕头拜年么？”

　　　　蒋知县险些一口老血喷出；他盼星星盼月亮；终于盼到了王贤的身影。那一刹；他心里真叫个百味杂陈；既想朝王贤咆哮；我怎么也是本县正堂；你怎么能如此折辱于我？又想抱着他的腿；哭着求他放条生路……

　　　　终究；王贤还是费劲的把老蒋拖起来；按在椅子上。蒋知县坐在灯影下；气色显得愈加灰暗；扶着椅子好半天才缓过劲儿来；抬头便见王贤一脸关切问道：“怎么；病了？”

　　　　蒋知县满嘴苦涩道：“头疼；一半是受了风；一半是被吓得。”

　　　　“谁敢吓大老爷？”王贤双一撩衣袍下摆；意态潇洒的坐在一旁椅上：“大老爷笑呢。”

　　　　蒋知县心里暗骂；明知故问；不就是你个小王八羔子么等到现在；他也没心情绕弯了；直截了当道：“王大人；千错万错都是我的错；求您念在往日的情分上；饶过我这一次吧；我保证……”

　　　　“蒋大人什么意思？”王贤一抬打断他；淡淡道：“我刚回来；正想问问县里一向情形如何？”

　　　　“这……”王贤连番造作下来；蒋知县已经笃信自己要大祸临头了；把心一横；坦白从宽道：“其他还安好；就是一些人撺掇着；想把县立粮号、盐号收归县里所有；再将经营权买扑出。”所谓买扑就是承包；买扑人出钱购买经营权。

　　　　“原先的合股不好么？”王贤皱眉道：“官府保持对商号的控制权；也会获得更多的分红。”

　　　　“官府和商人搅合到一起；有些于碍物议。”蒋知县小声道：“毕竟我朝对商人的态度；大人也是知道的……”

　　　　“嗯？”王贤冷哼一声。

　　　　“是……”蒋知县套出帕；擦擦冷汗道：“是那些个被大人排除在外的大户；不甘心就这么靠边站；才想了这么一出；要我收回商号后；转包给他们……”

　　　　“你怎么就那么听话？”王贤打量着他。冷声道：“怎么也是一县正堂；当初信誓旦旦对魏大人保证；只要在任一天；就一切保持不变；这话是不是你的？”

　　　　“是、是、是……”蒋知县吃了黄连似的；苦得泪都出来了：“是我对不起魏大人；对不起王大人