大官人- 第296部分

　　　　“应该不至于，火场已经清理干净了，他还能怎么查。”庄敬缓缓道：“再说这场火又不是我们放的，他得多丰富的想象力，才能联系到我们头上？”

　　　　“但那几个该死的朝鲜人跑掉了，”纪纲的眉头却皱的更紧了，“现在又没法大张旗鼓搜捕他们，总是个隐患。”

　　　　“都督是担心他们，会落在王贤手里吧？”庄敬道：“不要紧，王贤还只是个外来户，我们的密探却遍布京城每个角落，一定能在他之前找到他们。”

　　　　“嗯，暗中加紧搜查，千万不要暴露。”纪纲郁闷道：“这个节骨眼上，不能再出岔子了。”

　　　　“都督是否担心，皇上的态度呢？”庄敬又问道。

　　　　“是啊。”纪纲长身而起，他是典型的山东大汉，身量极高，站在那里气势十足，此刻一张棱角分明的脸上，写满忧虑之色道：“这次明明是汉王的问题，板子却打在我身上。”方才在徒子徒孙面前，他一副尽在掌握的表情，现在没了外人，才露出心底的忧虑来。愤愤道：“做奴才的如何忠心都没用，终究逃不了杀鸡给猴看的命！”

　　　　“都督何以如此忧虑，”庄敬道：“皇上不论心里对汉王如何不满，现在都不能处罚他。不然岂不让天下人看笑话？”

　　　　“哦？”纪纲何其聪明，一点就透道：“你是说，皇上现在处罚汉王，就证明山西的事情与汉王有关……”说着露出嘲讽的神情道：“要是让天下人知道，皇帝最疼爱的汉王，居然在断自己老子的粮道，岂不要笑死皇帝有眼无珠？”

　　　　“正是如此。”庄敬捻须笑道：“所以皇上现在不处罚汉王，不代表汉王就没事儿了。同样，皇上给大都督来这一下，也不代表大都督就有事儿了。”

　　　　“嗯，你说的很有道理。”纪纲点头赞道：“不过，皇上来这一下，也让我暗自警醒啊，飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹。毛骧和蒋献的下场，是本座的前车之鉴啊！”毛骧蒋献是纪纲的二位前任，都曾在洪武年间掀起大案，前者制造了胡惟庸案，后者查处了蓝玉案，一时间凶名赫赫，比今日之纪纲也毫不逊色。但最终，都被洪武皇帝处死，当了平息众怒的替罪羊。纪纲的路子与两人何其相似，他是靠清洗建文逆党，不停为皇帝铲除异己而得到今日之权势。但如今眼看着海内混一，前朝旧党也烟消云散，纪纲已经有无用武之地的感觉。

　　　　对寻常武将来说，还可以刀枪入库、马放南山，去当个富家翁享受余生。纪纲却很清楚，自己这种替皇帝背负万千骂名之人，是没有安然下野的可能的，因为他还有最后的利用价值——那就是替皇帝背负骂名。这一点，自几年前陈瑛被处死，他就已经清醒的觉悟到了。

　　　　也正是从那以后，纪纲再不是原先那个，只知道替皇帝杀人卖命的酷吏了，他开始更多的为自己打算。才有了后来向汉王靠拢的举动。性情也更加阴沉多疑，皇帝任何关于他的一举一动，都会引来他的惊惧猜疑……

　　　　“光担心也没有用，车到山前必有路。”庄敬宽慰主公道：“皇上终究还是个念旧之人，且现在还是信任都督的，就算将来真有那么一天，我们也不会像毛骧蒋献那样，毫无反抗之力的。”

　　　　“是啊，还是要加强实力，”纪纲点点头，烦躁的叹一声道：“靠谁也不如靠自己。”再说下就是大不韪了，两人默契的住了口。

　　　　家家有本难念的经，太子为迁都的事情发愁，汉王和纪纲为皇帝的态度担忧，王贤则为午门外失火案愁容不展。时间紧迫，他根本没时间去北镇抚司看看，便带人往应天府衙去了。

　　　　御前街的失火现场已经打扫干净，若非地面的熏黑仍在，都已经看不出昨夜，这里曾烧过一场大火了。所以失火案后很重要的一步——勘探现场，就没了意义。现在只能寄希望于打扫残局的应天府，能提供点有价值的东西了。

　　　　其实等圣旨下来再去应天府衙更妥当，但时间实在太紧迫，王贤根本不能等着走完程序。不然等拿到旨意，估计三天时间就过去了……硬着头皮来到府衙前，王贤让人拿着他新写的名刺去通名。应天府的官差一看，名次上写着‘钦命北镇抚司镇抚王’，不禁吓了一跳，竟然是北镇抚司的头子来了！但转念一想，北镇抚司的头子不是朱六爷么？什么时候冒出个王镇抚来？不过他们还算知道好歹，见王贤身上穿着四品武官服色，赶忙进去通禀，又请他在门房吃茶等候。

　　　　不一会儿，便有一名五品文官迎出来，说府尹大人有请。应天府是大明首都，府尹的级别是正三品，远高于普通知府那样的正四品，地位更是远高于后者，且历任府尹皆是天子心腹之臣。现在的应天府尹薛正言，便是永乐皇帝非常信任的大臣，也是出了名的不结党，美其名曰‘孤臣’。

　　　　现在这位四十开外，面容清矍的孤臣，便站在客厅门口，含笑朝王贤点头，请他进去就座，上茶后，王贤笑道：“还以为大人会觉着我是冒充的，把在下抓起来呢。”

　　　　“王大人这样的身份，岂有冒充的道理。”薛正言淡淡一笑道：“想必大人是奉了皇命，前来查问昨夜的失火案吧。”

　　　　“府尹大人真是料事如神。”王贤轻松一计马屁，他发现自己还真有变色龙的潜质，没怎么费劲儿，就从山西的活土匪，转换成了虚伪礼貌的京官。

　　　　“谬赞，下官不过是恰巧看见大人进宫罢了。”薛正言却诚实道：“大人来的这么急，应该是皇上限期破案吧。”

　　　　“是。”这坦诚锐利的薛正言，竟让王贤感到不小的压力。这压力与晋王给他的相当，是张春也未曾让他感受到的。

　　　　“那要多谢大人了，”薛正言笑笑道：“下官可以交出这副担子。”

　　　　“还请薛公多担待，”王贤诚恳道：“下官连镇抚司的门都没摸到，圣上限期三日破案，没有薛公鼎力相助，下官是万万办不到的。”

　　　　“呵呵……”对应天府尹来说，最头痛的便是北镇抚司，因为这个衙门的权责，实际与应天府颇有重合，又有独立逮捕审判的权力，是以时常侵凌应天府。现在王贤竟有求于应天府，薛正言也乐得做个人情，对王贤笑道：“大人既然这样说，应天府自然不会袖手旁观。”

　　　　“多谢薛公，下官来日必有厚报。”王贤抱拳道。

　　　　“分内之事，无须客气。”薛正言笑笑道，心说举人出身的就是不一样，比朱六好打交道的多。只是不知异日见了王贤活土匪的一面，他会不会还有这样的感言。

　　　　“请问薛公，昨夜今晨对火场勘探过了么？”王贤问道。

　　　　“自然要先详加勘察，才能加以清理。”薛正言道：“若非火场在午门前，也不会清理的如此仓促。”

　　　　王贤听他话里有话，微微皱眉道：“薛公先说详加勘察，又说清理的仓促，是不是说发现了什么疑点？”

第508章　疑点

　　　　“呵呵，果然是盛名之下无虚士。”薛正言点点头道：“昨夜的火灾，看起来应该是灯山过于密集，被烟花引燃后，又正好起风，火借风势，一下蔓延开来。”说着笑笑道：“如果大人只是想交差，可以就此打住了。”

　　　　王贤知道他是在挤兑自己，笑一笑问道：“那么请问疑点何在？”

　　　　“疑点在于，大部分灯山在过火后框架仍在。但有一家的灯山却烧成了灰烬。”薛正言缓缓道：“让人很是奇怪，里面是不是加了什么玩意儿？”

　　　　“什么玩意儿？”王贤神情一紧道。

　　　　“烧得实在干净，一时什么也找不到。”薛正言道：“待要细查时，宫里催着赶紧清理火场，下官只好作罢。”说着笑笑道：“不过我命人将其灰烬单独盛放，运了回来。”

　　　　“薛公心细如发。”王贤赞道：“可发现有什么东西？”

　　　　“有，一些白色的粉末，待会儿拿给大人看。”薛正言道：“据下官一点微不足道的经验看，应该是硫磺火硝之类燃烧后的残留物。”

　　　　“灯山应该用不到硫磺、火硝吧？”王贤神色一凛道。

　　　　“至少下官没听说过。”薛正言道。

　　　　“这家灯山的主人是？”王贤问道：“各家灯山应该在应天府有备案吧。”

　　　　“有，也查过了，是一家朝鲜商人的灯山。”薛正言点头道。朝鲜是对大明朝最恭顺的属国，与大明的一个省无异。而且当今圣上亦对朝鲜美女有格外兴趣，是以朝廷对朝鲜也最为优厚，任其国民自由往来国境。在京城做生意的朝鲜人最多。定居在大明的也不在少数，而且都是富商。

　　　　“人抓起来了么？”王贤追问道。

　　　　薛正言摇摇头道：“没有。”

　　　　“以在下愚见，应该先将这几个朝鲜人控制起来的。”王贤道。

　　　　“不可能了，主仆数人，都死在火场中了。”薛正言苦笑道

　　　　“那朝鲜商人的尸首，应该收殓了吧？”王贤问道。

　　　　“收敛了，也请他们的房东辨认过了，确认无误。”薛正言道：“此刻仵作在验尸，大人若愿意，下官可带你过去。”

　　　　“求之不得。”王贤起身道。薛正言虽然十分客气，但对方是三品高官，他丝毫不能托大。

　　　　两人便往府衙东侧的验尸房走去，打开门，里头停着十几具尸体，虽然是隆冬，验尸房还是有股令人悚然的异味，薛正言却浑无所觉道：“这些是下官觉着有疑点的，运回了衙门详加验尸。不过大部分尸首，现都停在五成兵马司的教场，待仵作验过之后，再由家属领回。”

　　　　“包括马都督的么？”

　　　　“马都督的遗体，自然已经送回去了。”薛正言说着，问那跪在地上的仵作道：“有什么结果？”

　　　　“回老爷，这几人应该是被践踏而死，并没有中毒、饮酒、遭受利器伤害的迹象。”仵作忙禀道。

　　　　“哦。”薛正言点点头，陷入了沉思。

　　　　“那天恰巧在下也在现场，当时那个情形，”王贤出言道：“根本不用什么钝器，把人一把推到地上，基本上就没活路了。”

　　　　“嗯。”薛正言点点头，示意王贤出去说话。

　　　　到了外头，薛正言轻声道：“还有一个疑点，就是当日锦衣卫的表现。”

　　　　王贤想一想道：“他们似乎对失火原因并不在意，反而一直在查看死者的样貌，似乎在找什么人。”

　　　　“这个他们后来给过下官解释，”薛正言道：“说是在接到马旺家人的求助后，到处寻找马旺，同时看看还有什么重要人物。”

　　　　“这倒也说得过去。”王贤缓缓道。

　　　　“但是当时那么混乱的场面，马旺家人如何第一时间就找到锦衣卫求助？”薛正言正色道：“锦衣卫这个说法，有点未卜先知的味道。”

　　　　王贤点点头，对薛府尹的说法表示认同。他用开玩笑的语气道：“这场火不会是锦衣卫放的吧。”

　　　　“不大可能。”薛正言摇头笑道：“以下官对纪纲的了解，他在很多时候，可能行事肆无忌惮，但在皇上眼皮子底下，绝不会做任何出格的事儿。昨天皇上在午门上观灯，纪纲就算要放火，也绝不会选择此时此地的。”

　　　　“嗯。”王贤点点头，笑道：“不过跟锦衣卫总是有些关系。”

　　　　“这就得继续调查了。”薛府尹笑笑道。

　　　　从应天府衙门出来，王贤便在一名应天府推官的陪同下，往五城兵马司的校场去了。

　　　　一到校场左近，便见一片愁云惨淡，等候入场认尸的家属，挤满了校场栅门外。两人费了好大的劲儿，才在侍卫的护送下入场。一进去，便见排了满地的尸首，还有那些围着亲人尸体痛哭的家属，场面更是惨不忍睹。

　　　　“唉。”那推官凄然道：“验尸的结果说，死者几乎没有被烧死的，都是被挤倒在地后，被人践踏而亡，真是太惨了。”

　　　　王贤点点头，他对这个结果一点不意外，走到一个正在验尸的芦棚旁，他对在外头抹泪的家属道：“能问你们几句话么？”

　　　　家属却只顾着哭，没有理会他的，王贤只好换个生硬点的语气道：“本官锦衣卫北镇抚司镇抚王贤，有话要询问尔等。”

　　　　一听他是镇抚司的头子，那些家属吓得都止住了哭，一个男子怯生生道：“大，大人要问什么……”

　　　　王贤不禁暗暗苦笑，镇抚司的凶名还真不是盖的。便又和气一些道：“当时你们也在现场么？”

　　　　“我和我弟弟在，当时我们兄弟三人出来看灯，”那男子说着悲从中来道：“结果我大哥被活活挤死了。”

　　　　“你们当时在哪个位置。”王贤掏出一份图纸，上面密密麻麻画着当日御前街上，所有灯山的位置和名称，这是薛府尹给他的。

　　　　那男子和他弟弟看了看，又商量了一下，在图纸上画了小圈道：“应该是这附近。”

　　　　王贤一看，运气不错，距离那个朝鲜人的灯山不算远。“当时火起之前，你们有没有发现什么异状？”

　　　　兄弟俩互相看看，摇了摇头。

　　　　“你们感觉火是从哪烧起来的？”王贤只好问得再具体点：“是天上还是地下。”

　　　　两人想一想道：“当时正是满天放烟花的时候，大伙儿都抬着头看天呢，后来是听人大喊起火了。”

　　　　“哪个位置。”王贤沉声问道。

　　　　两人又寻思了一下，都指向图纸上同一个位置，王贤瞳孔一缩，正是那朝鲜人所立灯山附近。

　　　　他继续寻访下去，一直到天黑，问了百多人，其中距离朝鲜人所立灯山不远的有十几个，都将先起火的位置，指向了同一处。而且还有人告诉王贤，没感觉是烟花引起的火灾，更像是那座灯山着火，才引燃其余的灯山。

　　　　这时应天府结束了本日的认尸，开始清场，王贤等人也离开了校场。让侍卫跟家里说一声，王贤便和周勇等人，随便找了个馆子，把晚餐解决了。

　　　　吃饭时，王贤端着饭碗，脑子却在不停转，现在基本能确定，这场火不是由烟花引燃的，而是从那座朝鲜人的灯山烧起。而且根据薛府尹提供的线索，那座灯山也不是意外引燃的，而是有人蓄意纵火。

　　　　是什么人如此丧心病狂？又怀着什么样的目的？王贤苦思不得其解，好一会儿才回过神，问道：“吴为两个回来了么？”

　　　　众人正要摇头，却见吴为和闲云钻进了馆子，周勇忙招呼他进了包厢，两人端起饭碗狼吞虎咽一通，一碗饭下肚，吴为才抹抹嘴道：“大人，我俩跟顺天府的张推官，去了那朝鲜商人的住处。他家里人告诉我们，昨晚除了那商人和他几个仆人外，还有他几个朝鲜朋友一起去赏灯。”

　　　　“带他们去认尸了么？”

　　　　“去了，要不能耽搁这么久？”吴为道：“家属认出死者，确实是那朝鲜商人和他的仆人，但没看到他那几个朋友。”

　　　　“那几人呢？”王贤问道：“去找过他们了么？”

　　　　“都失踪了。”吴为道：“不知道是不是在校场还没被认领。”

　　　　“这得等等才知道。”王贤追问道：“他那几个朋友，也是商人么？”

　　　　“不是，是朝鲜国的使节，也是宫里几位娘娘的家人。”吴为说着又补充道：“几位娘娘都是当初跟权妃娘娘一起进宫的朝鲜人，皇上封他们的家人高官，不过他们都是在朝鲜做官，因为有宫里这层关系，朝鲜国王每次派人来朝，都会让他们同行。这次，他们是来向皇上恭贺新年的。”

　　　　“使节失踪了？这还得了！”王贤