大官人- 第528部分

　　　　“哎……”朱高炽深深一叹，终是点点头，在王贤的搀扶下，缓缓登上了座船。

　　　　当身后的侍卫也登船，水手们撤掉了船板。

　　　　朱高炽站在船头，双手紧握着栏杆，目不转瞬的死盯着远处京城的轮廓，他想把整个京城都印在脑子里，因为很可能，这便是此生最后一次见到这座城了……

　　　　就在这时，突然听得远处马蹄纷乱，上百骑人马疾驰而来。骑在马上的是季本清等文官，他们一个个满身臭汗、狼狈万状，口中连声呼喊：“等一等！不要走！”

　　　　码头的官兵试图阻拦，但这些平素里手无缚鸡之力的书生们，却状若疯虎的横冲直撞，士兵们也不能真拿枪尖去捅他们，竟让他们一下冲了过去。

第881章　船行江上

　　　　原来季本清等人，在东宫门口没有堵到太子，却依然不甘心，便骑上马直奔江边，企图做最后的挣扎。

　　　　当他们冲到码头，一眼就看到船头的太子，但船板已经抽下来，他们想跃上船头是不可能了。

　　　　文官们只好纷纷翻身下马，跪在江边拼命的磕头痛哭，撕心裂肺高呼：“殿下，不要抛弃京城啊！殿下……”

　　　　看到官员们如丧考妣的跪地大哭，船上的朱高炽双目血红，全身忍不住颤抖，忙下令道：“先不要开船！”

　　　　水师军官为难的望向王贤，只见王贤面无表情，那军官竟不敢出声。

　　　　“本宫说停船！听见了吗？！”见没人下令，太子怒吼一声，那军官一个哆嗦，就要依太子的意思下令。

　　　　“起锚！”谁知一直默然不语的王贤，突然暴喝起来，声音大的别说船上，整个码头都能听到。

　　　　“你……”太子气炸了，但说这话的人是王贤，他实在不忍心骂出口，一口气憋回去，浑身直哆嗦。

　　　　“王贤！你这个跋扈的奸臣！”码头上的文官们，却管不了那么多，直接就高声詈骂起来，把满肚子气都撒到他身上：“你敢挟持太子！不想活了吗！”

　　　　“你是千古罪人！要遗臭万年！”嘎啦啦的起锚声中，詈骂声一浪高过一浪，一浪比一浪难听。

　　　　“扬帆！”王贤无动于衷，从牙缝中又蹦出两个字。

　　　　船帆高高扬起，沉重的官船便缓缓驶离码头，速度渐渐加快，距离岸边也越来越远，詈骂声也变得断断续续。

　　　　绝望的大臣们伏地痛哭，有人甚至扑通一声跳到江里，朝太子的座船拼命的游过去……然而一切都是徒劳，太子的座船顺流而下，不一会儿就只剩一个黑点。

　　　　码头上，已经成了泥人的季本清，满脸挂着涕泪泥土，嘶声绝望道：“都城，保不住了……”

　　　　大臣们再次绝望的放声痛哭，哭声在江上环绕，久久不去……。

　　　　那哭声，也一直萦绕在太子耳边，久久不去……

　　　　王贤跪在太子面前，低头请罪，久久不起。

　　　　君臣二人就这样一跪一立，整整一个时辰，太子才低声说道：“起来吧，孤不怪你……”以太子殿下的智慧，当然知道王贤是在为自己承担骂名。他不会像自己的父亲那样，认为臣子的牺牲是理所当然。

　　　　“殿下……”王贤揉着刺痛的膝盖，吃力的想站起来。太子向他伸出手来，眼里满是歉疚。

　　　　王贤迟疑一下，还是抓住了太子的手，在太子的帮助下站起来。君臣相对无语片刻，王贤轻声道：“江上风大，殿下还是进舱休息吧。”

　　　　太子却摇摇头，眼里满是留恋道：“我想多看看这江南的景色，能记下来多少算多少……”

　　　　“一定有机会回来的。”王贤已经忘了原先的立场，不再视迁都北京为理所当然。如果硬要选，他愿意帮助太子……

　　　　太子点点头，在王贤的陪伴下一直站到天黑，太子却还不肯回去，王贤只好再次催促：“殿下，您已经一天没吃东西了，再说也看不清了……”

　　　　朱高炽却目不转视的凝视着江岸，远处模模糊糊有一片灯火，他的情绪也变得奇怪起来，好一会儿才低声道：“这里是镇江。”

　　　　王贤僵住了，他自然无法忘记，一年前，在这里的那场惊天血战，四万忠于太子的官兵壮烈捐躯……

　　　　“我想祭奠他们一下。”朱高炽低声道：“悄悄的就好。”

　　　　王贤点点头，赶忙亲自为朱高炽找来了贡品、香炉，摆在正对江岸的方向，太子亲自捻起香，朝镇江方向郑重的拜了三拜，然后小心的插到香炉中。

　　　　王贤又为太子端上酒，太子走到船舷边，将酒洒到江中，回过头时，王贤分明看到，他的两眼泛着泪光。

　　　　王贤也照着太子的样子，祭奠了死难的将士，待他起身时，便听太子那低沉而悲凉的声音，在耳边响起。

　　　　“他们在我眼里，不是什么部下官兵，而是一个个活生生的生命，我和他们很多人都聊过天，每个人都有自己的家庭，自己的人生，”朱高炽扶着栏杆，两行泪水顺着面颊淌下：“然而就在这里，因为我的原因，整整四万个生命消失了，四万个家庭破碎了……”

　　　　“这是当兵的宿命，”王贤叹口气，安慰道：“殿下不要太过自责。”

　　　　“我怎么能不自责？若是他们死在草原上、死在安南，那是为国捐躯、死得其所，我只会为他们骄傲！”朱高炽痛苦的摇头道：“但他们是死于我们兄弟之间，肮脏的权力斗争啊！而且……”朱高炽情绪激动的死死握住栏杆，那粗壮的木栏，竟被他抓的咯咯作响！

　　　　船上点起灯光，映的太子殿下面目有些狰狞，只听他满腔愤懑的接着道：“而且他们死后，还得不到朝廷的认可、遗属也无法得到抚恤！你让我怎么能不自责？！”

　　　　“哎……”王贤只好改口道：“只要殿下能行仁政，就是对牺牲者最好的报答。”

　　　　“我也是这么想的……”太子悲凉的点点头，脸上的自责之色却愈发浓重：“可是我什么都办不到！我想严惩汉王，父皇却只不痛不痒的让他就藩山东！我想阻止父皇迁都，父皇却根本不理会！”说到这儿，他满腔的怒火重重一捶栏杆，王贤只听到喀嚓一声，也不知那栏杆断了没有。

　　　　“龙潜于渊，这也是没办法。”王贤轻叹一声道：“殿下，您毕竟还只是太子，有些事情一时办不到不要紧，只要有这个心，早晚能办成的。”

　　　　“哎……”朱高炽看着自己的双手，“我已经快四十岁了，四十不惑，不能再用这种话欺骗自己……”

　　　　对话到这一步，已经没法再进行下去了，两人相对无语片刻，太子终于低声道：“回去吧。”。

　　　　送太子回舱歇息，王贤也回到自己的房间，走到门口时，他看一眼立在门旁的卫兵，眉头不禁紧皱，低声道：“你跟我进来。”

　　　　那模样俊俏的锦衣卫，吐了吐舌头，低头跟他进去。站在另一边的周勇却一脸窘迫，张嘴想跟王贤解释什么，门却砰然关上。周勇一脸怏怏，有些大祸临头的意思……

　　　　船舱里，王贤一屁股坐在椅子上，阴着脸打量着那俊俏的小兵，那小兵被他看的直发毛，只好举手投降道：“人家也是不放心你，才跟着出来的。”

　　　　“少来这套。”王贤黑着脸道：“我有整整一卫兵马护卫，有什么不放心的？！”

　　　　“也是……”那小兵乌溜溜的眼珠子直打转，忽而灵机一动道：“我还可以给你铺床叠被，那些家伙粗手笨脚的……”

　　　　“就你？”王贤嗤之以鼻道：“我给你铺床叠被还差不多……”

　　　　“那也成。”那小兵闻言开心的笑了，笑容如春花般灿烂，只见她将头盔一摘，青丝便如瀑般泻下，不是灵霄又是谁。灵霄把头盔随便一扔，一屁股坐在床上，两条笔直的长腿，毫不避讳的架在王贤的膝盖上。

　　　　“一边去！”王贤把她的双腿挪开，站起身来恶狠狠道：“周勇是越发混账了，竟敢公然里外串通！”

　　　　在外头屏气听着的周勇，忍不住打个寒噤，脸上的神情比哭还难看。

　　　　“什么里外串通？”灵霄却不干了，双腿一弹一勾，便把王贤拽倒在床上，翻身压住他，伸手拧住他的耳朵，气哼哼道：“你说明白点儿，谁是外了？”

　　　　王贤虽然练功不辍，但跟灵霄比，还是没有一点儿胜算，索性也不挣扎，满脸无奈道：“这不是重点。”

　　　　“这就是！”灵霄逼视着王贤，两人脸对着脸，都能感到对方呼出的气，王贤只觉着这姑娘的皮肤好极了，这么近的距离，还跟上好的上好的瓷器一样细腻，而且透着健康的红润，而且……身材也不知不觉发育的这么好……不用看就知道。

　　　　舱室里的气氛变得旖旎起来，灵霄感到王贤身体的变化，下意识的探手一摸，王贤惊呼一声，她才猛然醒悟，登时俏面通红，腾的弹了起来，小手却忘了松开……

　　　　“哎呦！”王贤一声惨叫，疼得弓着身子，活像一只大虾。

　　　　“你坏死了。”灵霄的脸像红布一样，忸怩的揪着衣角，一双水汪汪的大眼睛还不时偷瞄王贤双手捂着的部位。

　　　　王贤又羞又恼，干脆背过身去，不理会这疯疯癫癫的小丫头……好吧，已经不能算小丫头了。

　　　　“真小气。”灵霄撇撇嘴，小声嘟囔道：“好了好了，下次我轻点就是。”

　　　　“还有下次？！”王贤气急败坏道：“船一靠岸，我就让人把你送回去！”

　　　　“你敢？！”

　　　　“你看我敢不敢！”王贤气哼哼道。

　　　　两人沉默的对峙片刻，王贤听到低低的抽泣声，忍了又忍，还是回头看了看，只见灵霄满眼泪水，伤心不已的样子，就是铁石心肠的看了，也会心软的。

第882章　体察民情

　　　　“哎……”王贤长长一叹，他焉能不知小丫头的心意，可他早就满身情债，怎么能再祸害这个精灵般剔透的少女。“听话，回去吧……”

　　　　“我不管，”灵霄嘟着小嘴，一脸倔强道：“都多少回了，你总是把我撇下，这回说什么我也要跟着你。”

　　　　“跟着我干什么？”王贤闷声道。

　　　　“不干什么，就是跟着你。”

　　　　“哎……”王贤郁闷的不再言语。

　　　　“这么说，你同意了？”灵霄却欢喜的跟什么似的，马上就破涕为笑道：“让他们给我加张床吧！”

　　　　“休想，去隔壁住！”王贤知道这姑娘蹬鼻子上脸，板起面孔道：“我跟你约法三章，不答应就回去！”

　　　　“答应答应，全都答应！”灵霄小鸡啄米似的点头，王贤却对她的诚信深表怀疑，看了灵霄半晌，摇摇头。

　　　　“算了，你随便吧……”王贤再次闭上眼，不看那只骄傲的小公鸡……

　　　　船行数日，太子的心情依旧低沉，船靠岸时，王贤劝他下船走动走动，看看风景，太子却毫无兴致，不肯下船。

　　　　当然这难不倒王贤，他想一想，又换个说法道：“还是下去看看，难得的体查民情的机会，下次还不知是什么时候呢。”

　　　　太子果然被说动，此后每到一地，他必定下船，在地方官的陪同下，到街市上体查民情。只见每一处府县，都是街道整洁、商品丰富、百姓体面、别说要饭的乞丐，就连衣衫褴褛的穷人都看不到……

　　　　起先太子还很高兴，感觉大明朝还真是国富民强，但同样的景致看得多了，他也未免犯起了嘀咕。这一日在淮安府清河县视察时，他终于忍不住问起了身边的淮安知府道：“陈府台，本宫有一事不解，还请指教。”

　　　　陈知府赶忙恭声道：“殿下折杀微臣了，您有什么要问，微臣定当知无不言，言无不尽。”

　　　　“如果我没记错的话，贵府今年刚遭了洪灾，”朱高炽缓缓道：“全府六县两州好像都有受灾，这清河县更是颗粒无收，怎么百姓看上去丝毫不受影响。”

　　　　“这个嘛……”陈知府略一沉吟，陪着笑道：“那是因为朝廷赈济及时、地方救灾得力吧。”

　　　　“是是是。”清河县令赶忙点头附和：“都是府台大人救灾有方啊。”

　　　　“是吗？”朱高炽审视着这两个官员道：“上个月的奏章上还说，贵县流民数万、百姓食不果腹，这才不到一个月，就全都解决了？”

　　　　“是是，解决了。”陈知府和清河县令一边点头一边擦汗，“这天儿可够热的……”

　　　　“哦，”太子来了兴趣，“陈知府还是难得的干吏，快讲讲是如何办到的？”

　　　　“这……”陈知府登时傻了眼，半晌没法作答。

　　　　“还是说，你们因为我来了，便粉饰太平，把灾民都藏起来了？”太子的声音转冷。

　　　　“不敢不敢！”两名官员赶忙摇头，“是真解决了……”

　　　　“那好吧，”太子淡淡道：“既然贵县的情况这么好，今秋和明夏免除的税粮，还是照数交吧……”

　　　　“啊！”陈知府和清河知县这下没咒念了，以眼下淮安府和清河县的状况，就是把他们卖了，也交不起税粮啊！

　　　　“殿下饶命！”两人噗通给太子跪下，开始拼命扇自己耳光。“使不得啊殿下！”

　　　　“这是唱的哪一出？”太子皱眉道。

　　　　“我们该死，欺瞒了殿下！”两名官员这才说了实话，把他们如何驱逐灾民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳，如何把全县的货物，都集中到临街的店铺中，等种种粉饰行径，一一向太子道来。

　　　　“你们！你们……”朱高炽气的脸的都白了，指着两人恨声道：“好大的胆子啊！”

　　　　“我们也不想这样！”陈知府一把鼻涕一把泪道：“可是听说南边的府县都这么弄，我们要是太难看了，给殿下留下不好印象怎么办……”

　　　　“什么？！”朱高炽简直要气晕了，哆嗦道：“他们都这么干？”

　　　　“是啊，都这么干！”陈知府斩钉截铁的点头道：“下官要是敢欺骗殿下，就让我天打五雷轰！”

　　　　“你早就该天打五雷轰！”朱高炽愤怒的对两名筛糠般的官员怒喝道：“等着乌纱落地吧！”说完，也不再视察了，气冲冲的回到船上，命令启程……

　　　　船行江上，王贤轻轻敲敲太子的门，里头没人应声，他提着食盒推开门进去。

　　　　太子正坐在那里生闷气，王贤把食盒打开摆上饭菜，笑道：“殿下，该用晚膳了。”本来今夜应宿在清河驿，但现在只能在船上吃饭睡觉了。

　　　　“本宫没胃口。”太子摇摇头，看着满面春风的王贤，气不打一处来道：“你怎么就不生气？”

　　　　“司空见惯了。”王贤笑笑道：“您忘了我是小吏出身，弄虚作假的营生，自个儿都没少干。”

　　　　“为什么要弄虚作假？！”太子恨声道：“难道他们以为，本宫看到真实情况，不会体谅他们的难处吗？！”

　　　　“您或许会体谅他们的难处，但很可能也会看低他们。”王贤笑道：“他们想升官，就必须给您留个好印象。”

　　　　“所以就弄虚作假？！”太子气愤道：“这是蒙骗！就算让他们侥幸得逞，也是国家的不幸！”

　　　　“只要能升官，哪管那许多。”王贤轻声道。

　　　　“……”太子沉默一会儿，低声道：“那为什么在奏章上，把状况说的那么惨呢？”

　　　　“不惨的话，朝廷怎么会减免税粮，怎么会发放赈济。”王贤答道：“在奏折上比惨是为了伸手要钱，在殿下面前充胖子是为了官帽子，其实目的都是一样的。”

　　　　“却把孤当傻子，耍来耍去！”朱高炽监国半载有余，赈济淮安府、减免税粮的决定，都是他在财政十分的情况下，艰难作出的