大官人- 第66部分

　　　　“不是欺诈。”王贤道：“只是将契约设计的讲究点罢了。”

　　　　“到口的肥肉，岂有吐出来的道理？”魏知县皱眉道。

　　　　“因为他们不退不行，”王贤淡淡道：“两害权衡取其轻，他们只能乖乖退田……”

　　　　回去后，王贤便找来帅辉和二黑，如此这般的嘱咐一番。

　　　　他竟然又让他俩去散播消息……对帅辉和二黑来说，这已经不是头一次了，轻车熟路加上灾荒年景本就是谣言最好的温床。第二天县里便流言四起，说大户们联手垄断富阳县的粮食，想人为制造缺粮的局面，好以极低的价钱收购民田！

　　　　富阳百姓自然气愤不已，对有产的来说，那点田产就是命根子，有人却要用卑劣的手段****。不到山穷水尽的时候，自然无法接受。没产的更气愤，因为有产的好歹还能崽卖爷田换粮食，让他们这些没得卖的怎么办，活活饿死？

　　　　街头巷尾议论四起，乡绅们气得直跺脚，说这是有人恶意造谣！并要官府追查是谁造的谣。又指天发誓说，绝不会主动买乡亲们一分田！

　　　　富阳百姓刚松了口气，又有人站出来戳穿说，这誓言对大户们一点负担都没有，因为真正闹开饥荒后，都是老百姓拿着地契上门，求告大户买地，老爷们谁也不会干那种逼人卖地的没品事儿。

　　　　老百姓将信将疑，说什么的都有。流言终于传到了魏知县耳中，结果就是衙门外的八字墙上，贴出了因赈灾事务繁忙，户房暂停民间田产过户的布告！

　　　　见官府竟想从手续上卡住田产交易，乡绅们冷笑不已，这依然影响不到他们。其实有大量的民间田产交易，因为嫌官府收费太黑，是不会去户房过户的，只是私下里达成协议了事。这固然会经常引起纠纷，但大户们不会是吃亏的一方。

　　　　不过乡绅们冷眼看戏的心思，转眼便荡然无存，因为县衙八字墙上，很快贴出了另一份告示——富阳官府竟决定将县里开垦出的一万亩梯田出售！

　　　　大户们之所以分外关注，一是他们早就对那些梯田垂涎欲滴，二是梯田的数目不对。据他们所知，目前只开出了不到两千亩，哪来的一万亩？

　　　　于是纷纷向户房典吏吴为求证，得知出售确有其事，要出售一万亩也是真的。只是这一万亩里分两种，一种是已经完工的，另一种是未完工甚至未开工的。

　　　　吴为从工房取来了图纸给他们看，果然有大片规划中的区域，上面用蝇头小楷写着竣工时间‘三月中’、‘三月下’‘四月上’、‘四月中’、‘四月下’之类……

　　　　“还没开好的梯田就能拿出来卖？”乡绅们还是头次听说。

　　　　“这叫预售。”吴为解释道：“就是官府将正在建设中的梯田，以现在的价钱，预先出售给未来买主。未来买主要支付定金作为代价。”

　　　　“我们为何要买还没完工的田地？”乡绅们问道。

　　　　“因为到时候就不是这个价了。”吴为淡淡道：“诸位应该知道，本县已经到湖广买粮，短则数日，长则半月，就该返回了。”

　　　　“怎么听说，司马先生买粮的粮船，在浒墅关被扣下了呢？”

　　　　“诸位从哪听说的？”吴为心说你们的消息还真灵通。他不禁以最大的恶意揣度，是不是富阳大户在暗中捣鬼？

　　　　“传闻而已，没影的事儿。”李老爷子的儿子，李寓李秀才的叔叔李珣道：“难道真有此事？”

　　　　“确实如此，”追问之下，吴为只好说实话道：“我家司吏大人已经赶赴苏州处理此事了。”

　　　　“但愿一切顺利。”众乡绅表面祝愿，心底却暗暗哂笑，那王二真是自不量力，仗着魏知县在富阳县呼风唤雨，就以为自己是个人物了？还去苏州处理……真让人笑掉大牙。

　　　　就是魏知县到苏州，也没人会把他当盘菜，何况一个青衫小吏。自取其辱罢了……

　　　　从衙门出来，乡绅们便聚到李珣的别业里，一边吃酒一边商量此事。

　　　　“看来消息千真万确，官府果然缺粮了！”王家的外当家王员外兴奋道：“杜子腾那厮还嘴硬！”

　　　　“是啊，不然怎么会急着卖地！”于秀才他爹于员外笑道：“连没完工的地都要卖，可见缺钱到什么程度了！”

　　　　“行了，咱就别幸灾乐祸了。”李珣李员外抿一口小酒道：“说正事儿吧，咱们该怎么办？”

　　　　“嗯……”众人纷纷点头，于员外道：“得先看他们买的粮食，得多久才能运来。”

　　　　“运不来了。”李员外断然道：“是两浙都转运盐使司扣下的，就是浙江藩台臬台求情，都不好使。”

　　　　“为什么？”好些人还不知情哩。

　　　　“盐司扣下的，还能有什么原因，贩私盐呗。”李员外淡淡道。

　　　　“原来如此……”众人相信了李员外的判断，一个小小的王贤，绝对不可能解决问题。

　　　　“周扒皮、陆大眼这帮白痴，信了王二的话，拿出全部家当去湖广买粮，这下要倾家荡产了。”于员外不无幸灾乐祸道。

　　　　“活该。”王员外哼一声道：“一群低贱的商人，妄图搭上官府跟咱们平起平坐，活该这个下场！”

　　　　“又幸灾乐祸……”李员外苦笑道：“虽然我也很快乐，但咱们说正事儿好么。”

　　　　众人被逗得哈哈大笑，哪有人把富阳百姓的救命粮当回事儿的。

　　　　“说说吧，这些官田咱们买不买？”李员外问道。

　　　　到了正事儿上，众人都不笑了，心里飞快的打着小算盘，王员外道：“按说还是买民田更便宜。”

　　　　“但现在大老爷摆明了不让我们买民田。”于秀才他爹胆子比较小，“咱们要是硬买的话，难保他不会发飙。”

　　　　众乡绅闻言深以为然，他们对去年冬天的事儿心有余悸，等闲不愿再惹恼魏知县。

　　　　“怕啥，私下里买卖，不经过官府就是了。”王员外却满不在乎道：“县里总不能一直不给过户吧？过上一年半载的再补上就好了。”

　　　　“只怕到时候有纠纷。”乡绅们很清楚，浙江的饥荒肯定只是一时的，最多半年就过去了。到时候田地涨回原价，那些一两折贱卖了的田主，肯定要悔青了肠子。魏知县又是出了名的‘宁可屈了富人、也要周全百姓’，到时候有刁民闹将起来，真不知道结果会怎样……

　　　　虽然嘴上说不在乎，但一个个都心里打鼓，终于有人小声道：“买点完工的官田也行，算是给大老爷个面子。”

　　　　“你刚才没带耳朵啊？吴小胖子明明说的是，买一亩建好的，必须同时买五亩没建好的。”王员外翻白眼道：“要是光买建好的，还有什么好犹豫的？”

　　　　“是这么说的。”于员外道：“其实也无不可。八千亩梯田，最多再有三个月就完工了。”

　　　　“嗯。”众员外纷纷点头，那八千亩梯田毕竟不是没影儿的。将近一万民夫在大老爷的带领下，一日不停的开荒造田呢。那些民夫又不能停下来，一停下来，他们就要饿肚子，就要出乱子，所以八千亩梯田基本上不会有变数。

　　　　“但这种没完工的田，不能和已经完工的一个价吧。”王员外道。

　　　　“那是当然，起码得便宜一半才行！”众乡绅意见逐渐统一道：“毕竟还是有的没的，咱们担着风险哩。”

　　　　于是乡绅们约定好，派杨员外和王员外为代表，跟官府谈价格，在此之前，不准任何人私自买田。等到谈好了价格，凑钱把田买回来，再内部决定如何分配。

　　　　第二天，两位员外就找到吴为商量买田，吴为说按照市价，二十两银子一亩田，大老爷的意思是，如今银子不能换米吃，所以不收钱，只要粮食。

　　　　“那多少粮食一亩？”

　　　　“如今县里的粮价是二两银子一石，按说得十石粮食，但知道你们肯定不干，因此大老爷说，打个八折，八石粮食一亩田。”吴为缓缓道。

第二卷钱塘春潮图　第一零五章　苏州

　　　　read_content_up；

　　　　“八石粮食？”王员外难以置信道：“我没听错吧？”

　　　　吴为摇摇头。

　　　　“不如明抢好了。”杨员外一脸腻味道。

　　　　“到底是哪个明抢！”他这么一说，吴小胖子愤怒的甩开腮帮子，吐沫都溅到两人脸上了，“都是最上等的梯田，一亩二十两银子根买不到！大老爷只开八石稻米，放在平时还不到十两银子，足足打了对折，你们还想要多少？！”

　　　　两人挪开身子，倒也有些唾面自干的涵养道：“吴令史不也说了，放到平时，但现在是平时么……”

　　　　“你们乡绅家里受朝廷供养，不交税、不纳粮，大明朝待你们何其厚哉？却非但不念国恩，不思报效，只磨刀霍霍，趁百姓之危，大发国难财！”吴为怒发冲冠：“你们自己说说，自己还算人么！”

　　　　两个员外都愣了，心说这是咋回事儿啊？这孩子吃啥药了？

　　　　要知道，在一个州县的权力上层，可以分为三个集团，官员、胥吏和乡绅。当其中两者联合起来，第三者必然要倒霉。当然要是三者相互勾结，老百姓就要倒血霉了……

　　　　通常来讲，胥吏和乡绅因为都是地头蛇，自然较官员这样的外来户更近一些。所以天下州县，只有两种情况，一是乡绅和吏员勾结，把知县坑得尿血；另一个是知县也入伙，大家一起发财，一起鱼肉乡里。

　　　　当然有时候，遇到那种强力的州县官，会把胥吏和乡绅都收拾的服服帖帖，只能夹着尾巴配合大老爷，熬过他这一任再说。但是，乡绅和胥吏对立的情况，几乎不可能出现……大家在一个县里世世代代的生活，早已是盘根错节，乡里乡亲的，怎么也得互留几分情面。

　　　　但现在，两位员外见识到了吴小胖子的不留情面……

　　　　“吴令史，我和你爹是多年老交情了。”王员外脸上浮现出不悦道：“你平时也叫我一声叔，你是怎么跟长辈说话？”

　　　　“现在是公事，”吴为却不为所动道：“不谈私谊。”

　　　　王员外还要说话，却被杨员外扯了一下，才勉强闭上嘴。

　　　　“吴令史是跟我们说笑的，他在衙门里干了这些年，岂能不知道，公私两便才是正办。”杨员外堆起笑道：“令史放心，十抽二的规矩不会变……”

　　　　按照陋习，官府帮着乡绅低价买成一万亩，就有二千亩作为好处，由县官和经手书吏分，算是极大的好处了。

　　　　“真是大方啊。”吴为冷笑道：“可是百姓怎么办？”

　　　　“令史宅心仁厚，但我们也不差。”杨员外却振振有词道：“百姓把田亩卖给我们不假，但他们可以优先长期租种，这样百姓能度过chun荒，也没有失业，更不会流离失所……”

　　　　“原来这真是件大好事！”吴为嘲讽道：“诸位才是真正的利国利民、为大明着想，却是在下偏激了。”

　　　　“还好还好……”饶是两人脸皮厚似城墙，也有些顶不住，赶紧回到正题道：“已经完工的田，我们给四石一亩。没完工的，三石一亩，这是我们的底线了，高过这个数，就不买了。”

　　　　“知道了。”吴为也不生气了，点点头道：“这不是我能决定的，我会把你们的要求向大老爷汇报。”

　　　　“好。”两人也没指望他能做主，便道：“还有一件事，请你也一并问了吧。”

　　　　“什么事？”

　　　　“就是那些没完工的田，我们只能先付两成的粮食作定金，剩下的要等到完工交付才结清。”杨员外道。

　　　　“这也说得过去。”吴为问道：“要是中途反悔呢？”

　　　　“要是我们反悔，定金自然归官府，要是官府反悔，不仅要退定金，还要赔偿我们同等数额的粮食。”杨员外理所当然道。

　　　　“可以，我会跟大老爷汇报的。”吴为点点头，将两人送出衙门。

　　　　看着他们的身影消失，吴为狠狠啐了一口，目光才转向北方，低声道：“王贤啊王贤，你若是要不回粮食，我们就成那帮蠹虫的帮凶了！”

　　　　这一刻他的目光坚定锐利，浑身肥肉都正气四shè，与平ri里浑浑噩噩的小胖子，简直判若两人！

　　　　姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

　　　　两天后的夜里，王贤和林清儿抵达了苏州城外的枫桥渡。翌ri一早，便带着她进城去找自己大舅子林荣兴。

　　　　按照林荣兴信里告诉的地址，王贤一路打听，找到了住在山塘街上的林家。如今的林家家道中衰，住在山塘街上一个两进深的二层小院里，小门小户，看不出半点当年富阳首富的影子了。

　　　　不过忠心耿耿的田七叔还在，听到有人敲门，开门便看到自家小姐，含着泪站在门口。田七登时惊得直揉眼，待看到王贤那臭小子后，才确定自己不是在做梦，惊喜的大叫起来：“少爷快出来，看看谁来了！”

　　　　林荣兴闻声出来一看，见竟是妹妹回来了，登时欢喜的掉下泪来，“清儿，想煞为兄了。”

　　　　林清儿也泪雨连连道：“大哥，我也想你和娘。娘呢？”

　　　　“娘在里屋歪着呢，今天有点不舒服，看到你一定高兴坏了。”林荣兴连忙把妹妹让进去，走了几步才想起王贤，赶紧朝他抱拳道：“二郎也来了，王恩公和王大娘贵体可好？”

　　　　“好得不得了。”王贤笑道：“大哥不用管我，你们团聚就是。”说着一拍田七的胳膊道：“田七叔陪着我就好了。”

　　　　“这是哪里话，先进去给家母行个礼吧。”林荣兴终于把他当妹夫了，带着王贤进了后院正房，便闻道浓浓的草药味。

　　　　正房里，林清儿已经先一步进去，屋里传出娘俩抱头痛哭的声音。

　　　　待到哭声渐止，王贤才进去给林老夫人行礼。林老夫人虽然仍不喜欢王贤，但就是为了闺女，也不会再对他冷眼相向，客气的问了他几句，又问了他爹娘。见王贤对答很是得体，再看他面容清秀，眉目端正，已经渐渐脱了无赖之相，老太太不禁暗暗骄傲道，果然是近朱者赤，这小子和我闺女在一起，竟也有了人样。

　　　　无论如何，老夫人对王贤的态度渐渐好转，又说了几句，王贤告退出来，让她娘俩说话。

　　　　林荣兴也陪着出来，田七叔给王贤倒上茶，笑道：“听说你小子现在发达了。”帅辉和二黑自然也跟来了，他们和田七叔也算战友，见面自然要通过吹嘘王贤，来达到吹嘘自己的目的。

　　　　“哪里哪里，蝇头小吏而已。”王贤笑道：“不过在你老哥眼里，应该算是了不起了。”

　　　　“哈哈哈……”田七叔放声大笑道：“这么了不起，却空着手来看丈母娘，我看也没啥了不起的。”

　　　　“呃，”王贤不禁羞赧道：“其实这次来苏州是有急事，走得太急无暇备礼。昨晚到了苏州，今早店铺还没开门呢。”

　　　　“咳咳……”林荣兴知道他俩交情匪浅，可自己得撇清道：“二郎能来我和老娘就很高兴了，大老远的带什么东西。”

　　　　“哈哈哈，我说笑的。”田七问道：“衙门有什么急事么？”

　　　　“嗯。”王贤点点头，便将县里粮船被扣在浒墅关，人也被抓了的事儿，讲给两人听。

　　　　“啊……”林荣兴虽然不在富阳住了，但还是富阳的生员，闻言不禁焦急道：“以为富阳没遭灾，还在为你们庆幸呢，想不到也跟着吃了挂落。这可如何是好？”

　　　　“你们现在对苏州熟么？”王贤问道：“我是初来乍到，两眼一抹黑。”

　　　　“还算熟悉吧。”田七道：“我没事儿经常出去转。”

　　　　“大哥，这两天