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凤姐含笑接口道：“可不是，雪雁原是个有造化的，这孩子不仅随她，明儿定然像赵先生一样，小小年纪便中了举人，来年再中进士，给他娘挣一套凤冠霞帔。”
黛玉道：“明儿让葵哥儿也给你挣去，免得你看别人眼馋。”
凤姐嘻嘻一笑，看着襁褓中的孩子，厅中来客甚多，她环视众人一遍，心里暗暗想着别瞧着雪雁只是个丫头，但是本事却不小，日后须得再交好些。
迎春在旁边同霍秀之妻说话，心里暗暗吃惊，此时已经能和她添子洗三时相提并论了。
秀妻是文人之妻，在场的除了黛玉外，便属迎春夫君清雅，青年举人，来年春闱可期，往常应酬彼此见过，因此能说得上话，也颇有几分交情，只是不如雪雁更亲密罢了。
迎春同她说话时，留心到宝钗不比往日，不觉一怔。
见到洗三的场面，虽比不得凤姐添子洗三，但是宝钗心潮起伏，不知是笑是叹，既笑雪雁丫头之身，得此福分，又叹自己公府千金，却落得如此凄凉，不知前景如何。
宝钗低头攥着手里的帕子，虽然宝玉对她依旧温存体贴，但是抵不过风雨摧残。
薛蟠已于秋后问斩了，薛姨妈大哭一场后，就此一病不起，宝钗既要在荣国府里立足，又要收殓兄长，照料老母，还要将府中诸般闲言碎语置若罔闻，短短几个月，形容便憔悴不堪，若不是实在想同黛玉交好，宝钗也不会来给雪雁一个丫头贺喜。
今日来的人虽多，却是各有心思，黛玉微微蹙起眉头，低头看着襁褓里的孩子，起身笑道：“孩子睡着了，我抱进去给他娘，还请各位担待些。”
众人连称不敢。
凤姐笑道：“正好，我也要见见雪雁，竟是一起去罢。”
黛玉看了她一眼，心中微一沉吟，点了点头，既然凤姐跟过去，她就不好与雪雁说梯己话了，也无妨，横竖自己常来雪雁这里，说话的时候尽有。
雪雁正在坐月子，门窗紧闭，密不透风，又不能洗澡洗头，也不能刷牙洗脸，幸而是深冬，暂且无妨，饶是如此，她也同赵云商议，勤换衣裳被褥，赵云原比别人有见识，月子里摒弃大鱼大肉，现今也没吃红糖鸡蛋馓子，汤粥倒也清淡。
乍然见到雪雁，凤姐忍不住笑道：“几个月不见，你竟发福了。”
雪雁因产育之故，越发显得珠圆玉润，从前的衣服太小，怀孕时的衣服又太大，正自忧愁，闻得此语，道：“可不是人人都跟奶奶似的，生了葵哥儿还是神妃仙子一般。”
凤姐忙道：“你放心，等出了月子，你便和从前差不多了。”
雪雁听了淡淡一笑，现今为了给孩子喂奶，一天到晚都是胡吃海喝，一两个月瘦下来乃是天方夜谭，不过为了孩子，她却是甘之如饴，问道：“外面来了多少人？我都没能见到，若是怠慢了，千万别放在心上。”
黛玉知她家事，一面将孩子放在她枕畔，一面道：“你太婆婆虽说偏疼三房多些，好歹也不是粗鄙村妇，倒不曾失礼，你放心罢，还有你外祖母看着呢。”
雪雁知道自从自己说过那些话后，赵家老宅如今不敢得罪他们了，又见到这么些登门贺喜的人，他们先前的心思早已丢到了爪哇国，当着外人的面，他们自然不会再生事。
凤姐问道：“这孩子可取名儿了？”
雪雁看着爱子一眼，道：“还不曾，等满了月，请我们大爷的先生给孩子起名。”因有风俗，满月里不给孩子取名，故现今都没能有个称呼。
凤姐不知宁先生其人，并未如何。
黛玉却从周鸿处知道宁先生，感叹道：“宁先生是当代大儒，宁先生给你这哥儿取名，比别人强得多。这哥儿我看着好，你们好生教养，说不得真真能教出一个少年举人来。”
雪雁失笑道：“宁先生取名固然好，可能不能考上，总得看他的造化。”
黛玉道：“再大的造化，也得看你们如何教导。”
正说着，有人来通报说几家女眷过来看雪雁，雪雁忙命请进来，好容易见过，房内便觉得十分烦扰，黛玉见状，掩下意欲同雪雁说的话，告辞出来，别人见了，亦相继告辞，午后，各自回家，独有霍秀之妻留到了最后，过来同雪雁说话。
雪雁笑道：“嫂子有什么话，只管说，别藏着掖着，咱们也不是外人了。”
说话时，孩子睡醒了，雪雁抱在怀里，看他睁着乌溜溜的眼睛，半咬着小拳头。
秀妻踌躇道：“说了，恐怕叨扰了你，只是不说，我心里也不知道向谁打听去。你也知道，咱们都是寒门出身，想和仕宦权贵之家交好，也得看人家愿意不愿意抬举咱们，我们大爷也不愿攀龙附凤，因此认得的人倒比不得你，消息也不如你。”
雪雁听到这里，察觉到她有事相求，忙道：“何必如此生分？嫂子说来我听听，若是知道的，一定如实相告，若是不知，明儿我替你打听去。”
秀妻问道：“今儿来的一位柳家大奶奶，是不是旧年梅翰林家退了亲的薛家姑娘？”
听她说起宝琴，雪雁诧异道：“怎么问起她了？正是薛家姑娘。”
秀妻道：“还不是那梅家，请了官媒婆来求我们家的大姑娘，也就是我们大爷的妹子雨竹，雨竹今年十七岁，尚未许人，我们家没有老太太，我是长嫂，便由我做主，我也不想将她许给不知道的人家，因此想问问你，当初梅翰林家到底为什么退的亲？到底是梅翰林家的缘故呢，还是如梅家所言，是薛家姑娘的缘故？”
她不是雨竹的生母，仅是长嫂，若是雨竹嫁得不好，旁人只会说她容不得小姑子，心地不好，才说那样的亲，因此在雨竹的婚事上须得慎之又慎。
雪雁不答反问道：“你们没去打听过？”
秀妻笑道：“打听有什么用？一二年前的事情了，梅家的左邻右舍都闭口不言，都同情梅家，说薛家姑娘不好，当初退亲之后薛家回南去了，他们家倒仁义，没说梅家的不是，因此竟是打听不出来。如今薛家姑娘嫁给了柳千总，又常和周家林夫人来往，我料想林夫人那样的人物，交好的薛家姑娘必然不会如梅家所言，因此思来想去，只好来问你。”
雪雁听到这里，方明白过来，原来梅翰林自从退了薛家的亲事，一时也没为其子说到好人家，故耽搁至今，不想竟看中了霍秀的妹妹。霍秀虽然是寒门出身，但是梅家亦是如此，论及门第根基地位，霍家远胜薛家，又有赵云这位师弟和周家的交情，自是上好的亲事。
秀妻说完，瞅着雪雁，一脸恳求之色。
雪雁沉吟片刻，道：“既是嫂子问，我就实话告诉嫂子，也不拿外面的话来糊弄嫂子，至于结亲还是不结亲，仍是嫂子做主。”
秀妻点头道：“这是自然，便是你说了，除了我们大爷，我也不告诉外人。”
雪雁便将梅翰林家和薛家如何结亲，梅翰林家如何反悔外放，薛家如何进京依附荣国府的权势，几经辗转，梅翰林家仍是退了亲，又坏了宝琴的名声等事细细说给她听。
秀妻听了，皱眉道：“如此说来，是梅家忘恩负义了？”
雪雁道：“是与不是，我也不知道，毕竟是薛家的一面之词，我也是听说的，但是柳大奶奶为人年轻心热，退亲之后便即回南，且当初确同周大奶奶一样只住在老太君的院中，并不似梅家说的那样，若是这样的话，周大奶奶难道就不知道避讳？身边有两个宫里的嬷嬷看着呢。柳大奶奶行事虽也有不妥，但是梅家如此，亦是无情。”
秀妻道：“不管真假，梅家这样退亲，又坏了薛家姑娘的名声，单是这一样，我们家就不能把雨竹许给他们，何况薛家老爷还救过梅翰林呢。”
雪雁笑道：“嫂子心里明白便罢了。”
秀妻点了点头，道：“你放心，我回去告诉我们大爷，我们大爷若知道了，定然也不会应下这门亲。唉，雨丫头年纪大了，我们这样人家，也是高不成低不就。”
雪雁安慰道：“嫂子别急，师兄在翰林院当差，前程似锦，何等清贵？虽说雨竹难进达官显贵之家，但是门当户对的不知道有多少人趋之若鹜呢。咱们又不图雨竹攀龙附凤，还怕挑不到好的？只是我心里有些疑惑，怎么梅家偏看上了雨竹？”
她听黛玉说过，梅翰林家敢退亲，乃因另有靠山，是平安州节度使，若是如此的话，其子该有更好的亲事才是，怎么只看中了寒门出身的霍秀之妹？
秀妻拍手道：“别说你疑惑不解，便是我们心里也纳闷儿呢！”
想了半日，都无所得。
雪雁扑哧一笑，寻思片刻，乃对秀妻道：“明儿我叫人留心打探，我记得他们家和平安州节度使极好，按理说不该退亲才是，谁不知道平安州的节度使和荣国府上十分交好？偏他们竟然退亲，也不知到底为了什么。”
秀妻顿时吃了一惊，问道：“他们家和平安州节度使好？”
雪雁点头道：“倘或我没有记错的话，梅家正是和平安州节度使好。当初我还说，薛家来投奔荣国府，便是因为平安州节度使的缘故，那时梅家外放正是平安州。”
秀妻想了想，道：“难道平安州节度使和荣国府不和？”
雪雁笑道：“如今平安州节度使和荣国府还有来往呢，丁忧前，荣国府里琏大爷去了平安州几趟，那样亲密，怎能不和？咱们都不是梅家的人，也不是平安州节度使的人，哪里知道他们之间的恩怨是非。”
秀妻却道：“既然如此，便是梅家没有忘恩负义，这门亲事也结不得。”
雪雁眼里闪过一丝疑惑，忙问缘故。
秀妻想了半日，正要开口说明，忽听小兰通报道：“于总管过来了。”
闻听于连生来看望雪雁，秀妻连忙告辞。
秀妻出去后，于连生方进来，散去一身寒气，过来先看襁褓中睡得正香的小娃儿，伸手点了点他额头，十分喜欢，道：“有好些时候没见妹妹了，方才来的是谁？打扰你这么些时候。若不是我急着回宫，这会子也不必过来打断你们。”
于连生无妻无子，越发喜欢这个刚落草三天的小外甥，爱得什么似的，进来时，又命小太监拿进许多东西，都是给外甥顽耍之物。
雪雁见了，不觉莞尔一笑，却没有推辞，道：“哥哥是他的大舅舅，什么时候闲了，只管过来看他，却不必破费送这么许多东西，他还小，顽不得。”
于连生道：“留着等他长大顽，横竖能用到。”
雪雁只好答应，随即回答于连生先问的话，道：“方才来的是霍师兄的夫人，来问我几句闲话消息，正说到平安州节度使，哥哥就来了。”
提到平安州节度使，于连生正色道：“难道平安州节度使和你们有来往不成？”
雪雁鉴貌辨色，忙道：“没有的事儿，只说平安州节度使和荣国府来往密切，又说梅翰林家先前似乎依附着平安州节度使，偏又退了薛家的亲事，正疑惑着呢。”
于连生道：“结交外官不是什么好事，跟这平安州节度使趁早远着些，仔细牵扯进去。”
雪雁道：“哥哥放心，我们家行事，哥哥还能不明白？”何况，依着他们家的身份，等同砂砾，平安州节度使未必瞧得上他们。
于连生颔首道：“你们如此，我倒也放心了。平安州这几年报了好几次天灾，每每请求减免赋税，又请求朝廷发放赈灾粮款，我们的人去打探，死了好些个人才传消息回来，赈灾粮款都没发放到灾民手里，还有几次谎报灾情，圣人正恼火呢。”
长乾帝有心整顿吏治，奈何前朝所留都不好，登基至今八、九年，收效甚微。
于连生说话时，长长地叹息一声。
雪雁恍然大悟，道：“原来还有这样的事情，难道梅家知道了什么，竟不依附着平安州节度使了，反向霍家提亲？霍翰林是从翔的师兄，从翔又是周家的幕僚，也是我的夫君，我又是哥哥的妹子，周家和哥哥都是圣人的心腹，举世皆知，他们在想什么？我越发糊涂了。”
于连生问道：“梅家向霍家提亲？是妹婿的师兄霍秀家？”
雪雁自悔失言，忙道：“还请哥哥别声张，梅家有此心，霍家却不愿意答应呢，今儿只是来打探消息的。”
于连生却道：“你放心，这些我并不在意，也不会说。只是这梅家，倒是没人留心到这个梅翰林，他前几年依附着平安州节度使，外放三年回京，升了一级，头两年亲密得很，如今忽然避而远之，当是知晓了什么。我这就回宫，说不定能从梅家知道一些消息。”
雪雁道：“难道平安州节度使坏了事了？”
于连生道：“防患于未然罢。我去了，料理完这件事再来看你，你在家里养着，想吃什么用什么只管打发小厮去回我，我那里吃的顽的用的多得很。”
说完，径自出来，向赵云告辞离去。
赵云满心诧异，送走所有堂客，回来问雪雁道：“大舅哥这是怎么了？匆匆忙忙的？”
雪雁喝了一碗鲫鱼汤，又喂了孩子一顿，方道：“为的是平安州的事儿，仿佛是平安州节度使有不轨之心，圣人正恼火着，不想从前依附着平安州节度使的梅翰林家又想向霍师兄家提亲，我不妨说漏了嘴，大哥想起了什么，便回宫了。”
赵云听得满头雾水，忙问究竟，待得听完雪雁说清楚，他蓦地双眉一轩，道：“不好，平安州节度使私吞赈灾粮款，谎报灾情，不必上缴赋税，大肆囤积，即便不是为了造反，恐也会激起民变，我前儿听说平安州又报了几处雪灾呢。”
雪雁大惊失色，道：“造反？”
赵云道：“恐有此忧，但也未必，我去周家一趟，晚上只怕回来得晚，你早些安睡。”
不及说完，赵云便匆匆出去了。
雪雁看着他的背影，自言自语道：“我也猜测到平安州节度使有不轨之心，恐怕梅翰林现金急着给他儿子娶亲，便想另找靠山罢？也不知道当初平安州节度使许了什么好处，他们竟会退了琴姑娘的亲事，这些，只怕要再等些日子查清楚了方能解开这些疑惑。”
言罢，雪雁想到秀妻未完之话，恐怕霍秀也知道平安州节度使不妥，所以秀妻一听说梅翰林家曾经依附过平安州节度使，便立时不愿意这门亲事，倒不独因为梅翰林忘恩负义了。
孩子这时哭了起来，慌得雪雁手忙脚乱，忙叫了婆子进来。
雪雁头一回生孩子带孩子，又没有奶娘，难以面面俱到，这个婆子却生养过孩子，很会照料孩子，人也干净，雪雁便将调了过来，帮衬自己。
换了尿布，重新裹上襁褓，好容易收拾好了，雪雁将其抱在怀里，便见他沉沉入睡。
婆子笑道：“哥儿吃了睡，睡了吃，乖巧得很。”
雪雁今日见了不少人，也觉得疲惫，将孩子放在枕畔，自己也顺势躺下，道：“还小呢，能看出什么？总得好好教导才行。我歇了，有什么事情再叫醒我。”
婆子答应一声，叫了小兰和翠柳进来服侍，自己方出去。
却说于连生回了宫，将梅翰林一事禀告长乾帝。
长乾帝皱眉道：“前儿平安州又报了几处雪灾，你打探的消息怎么说？”
于连生想到刚得到的消息，眉头一皱，道：“说是�